บทที่ 11 - พรสวรรค์ที่เพิ่มขึ้น

บทที่ 11 - พรสวรรค์ที่เพิ่มขึ้น

༺༻

ในเมื่ออะไรที่มันเสียไปแล้วก็เสียไป เรเซนทำได้เพียงแค่บ่นอยู่ครู่เดียวก่อนจะเดินหน้าต่อไป แต่ในใจของเขาได้ตราหน้าว่าระบบนั้น ‘ขี้เหนียว’ ไปนับพันครั้งแล้ว

“ระบบ ใช้แต้มพรซะ!” เขาสั่งการ และแต้มพรของเขาที่เดิมมีอยู่ 101/100 ก็ลดฮวบลงเหลือเพียงแต้มเดียวทันที

เรเซนสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับที่เข้าปกคลุมร่างกายของเขา มันช่างรู้สึกวิเศษและมหัศจรรย์มาก โดยเฉพาะในบ่อมนตราของเขาซึ่งเป็นจุดที่พลังลึกลับนี้ไปรวมตัวกัน เขาไม่รู้แน่ชัดว่าพลังนี้กำลังทำอะไรกับบ่อมนตราของเขา แต่เขาสัมผัสได้ว่าบ่อมนตราของเขากำลังผ่านการเปลี่ยนแปลงที่ ‘อัปเกรด’ มันขึ้น

[ติ๊ง! แลกรับพรสำเร็จ! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์สำหรับการเพิ่มพรสวรรค์! ตอนนี้โฮสต์สามารถดูดซับมนตราจากทรัพยากรที่กินเข้าไปได้ 2%!]

เรเซนแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจเพราะเรื่องนั้น จริงเหรอเนี่ย? มีปาฏิหาริย์แบบนี้อยู่จริงๆ เหรอ? เขาไม่เคยได้ยินเรื่องไอเทมหรือพิธีกรรมใดๆ ในโลกนี้ที่จะช่วยเพิ่มพรสวรรค์ของคนเราได้เลย!

หากเขาแลกพรได้อีก 98 ครั้ง นั่นไม่หมายความว่าเขาจะมีพรสวรรค์ระดับตำนานเลยเหรอ? ไม่สิ เขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปอีก เพราะอย่างมากที่สุด พรสวรรค์ระดับตำนานจะดูดซับมนตราได้ 99%

“แต่กระนั้น... ระบบก็ยังขี้เหนียวจริงๆ นั่นแหละ เพิ่มพรสวรรค์ให้ฉันแค่เปอร์เซ็นต์เดียวเอง!”

เมื่อพิจารณาว่าพรหนึ่งอย่างมีราคาหนึ่งพันหินมนตรา เรเซนยังต้องการอีก 98,000 หินมนตรา นั่นมันเกือบหนึ่งแสนหินมนตราเลยนะ แล้วถ้าเปลี่ยนเป็นเครดิตล่ะจะเป็นเงินเท่าไหร่? จน! เขายังจนเกินไปอยู่ดี!

“ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ ฉันคงทำได้แค่ต้องเสี่ยง เฮ้อ... ฉันต้องอัปเกรดทักษะการแสดงและการหลอกลวงของฉันเสียหน่อย ฉันหวังว่าคนอื่นจะคิดว่าฉันมันตัวเล็กกระจ้อยร่อยจนไม่มีปัญญาครอบครองสมบัติมากมายหรอก และพวกมันก็มาจากจอมเวทระดับสูงหรืออะไรทำนองนั้นน่ะ”

หากเรเซนแค่ขายหญ้าวิสเมียนทุกๆ ไม่กี่วัน ความก้าวหน้าของเขาเองก็จะถูกขัดขวาง และเขาไม่ต้องการให้เป็นแบบนั้น

“ถ้าทุกคนเป็นคนดีเหมือนคุณลุงเพลิงพิโรธหรือพี่ชายทหารแสนดีของฉันก็คงดี... เดี๋ยวสิ...”

เรเซนคิดว่าเขาเพิ่งจะได้ไอเดียที่เจ๋งที่สุด โคลด์เป็นคนที่มีความยุติธรรมและมีศีลธรรมอย่างเห็นได้ชัด เขาถึงกับใจดีจนอยากจะบริจาคสัตว์อสูรที่เขาฆ่าให้กองทัพฟรีๆ คนประเภทนั้นคงไม่มีทางทำร้ายเรเซนเพื่อแย่งชิงสมบัติแน่นอน ใช่ไหม?

“แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะฉันอยากเจอพี่ชายสุดเท่คนนั้นอีกหรอกนะ” เรเซนพึมพำพลางหน้าแดงเล็กน้อย

เมื่อเรื่องนั้น ‘คลี่คลาย’ เรเซนกลับเข้าบ้านไปดูสภาพที่เละเทะข้างใน พวกหมาป่าทำเขาแสบนัก!

“เดี๋ยวค่อยทำความสะอาด การเพิ่มพลังคือเรื่องสำคัญอันดับแรก!”

เมื่อนึกได้ดังนั้น เรเซนจึงเข้าห้องนอนไป ในเมื่อแม้แต่เตียงของเขาก็ยังได้รับผลกระทบ เขาจึงวางผ้าขนหนูลงบนพื้นก่อนจะนั่งลงบนนั้น เรเซนหยิบหญ้าวิสเมียนออกมาเพิ่มแล้วกลืนพวกมันลงไปราวกับว่ามันไม่มีค่าอะไร

เขากำลังจะรวบรวมสมาธิเพื่อดูดซับมนตราให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อ...

“เอ๊ะ? บ่อมนตราของฉันกำลังดูดซับพวกมันโดยอัตโนมัติงั้นเหรอ?” เรเซนรู้สึกประหลาดใจ แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าบ่อมนตราของเขาสามารถทำแบบนั้นได้ แต่ประสิทธิภาพมันต่ำกว่านี้มาก!

แต่ตอนนี้ เขาสัมผัสได้ว่าบ่อมนตราของเขากำลังดูดซับมนตรา 2% จากหญ้าวิสเมียนโดยอัตโนมัติ และทำได้ในชั่วพริบตาเสียด้วย

“นี่ก็เป็นผลจากพรด้วยหรือเปล่านะ?” เรเซนคิดว่าเนื่องจากบ่อมนตราของเขาไม่เป็นแบบนี้ก่อนจะได้รับพร มันก็น่าจะเป็นเพราะเรื่องนั้นอย่างแน่นอน แน่นอนว่าเขาไม่บ่นอะไรหรอก เพราะเขามีความสุขมากกับผลลัพธ์เช่นนี้ เนื่องจากเขาไม่ต้องจดจ่ออยู่กับการดูดซับมนตราที่แสนน่าเบื่อ

เรเซนใช้ความคิดสั่งการและมนตราที่เขาดูดซับมาก็ไปรวมตัวกันที่ตัวอ่อนอัญมณีลึกลับของเขา ซึ่งช่วยเพิ่มขนาดของมัน ในเมื่อบ่อมนตราของเขามีฟังก์ชันอัตโนมัติแล้ว เขาจึงลืมตาขึ้นและตัดสินใจไปทำความสะอาดความเละเทะในบ้าน

เขายังต้องสำรวจสิ่งของที่พวกหมาป่าทำลายไปซึ่งเขาต้องซื้อใหม่ เรเซนลุกขึ้นยืนขณะที่เขากำลังจะจัดเตียง ทันใดนั้นเขาก็โงนเงนเพราะมีความรู้สึกหนักอึ้งกดทับจิตใจและบ่อมนตราของเขา

“อะไรอีกล่ะเนี่ย?” เขาบ่นอุบก่อนจะตรวจสอบบ่อมนตราของเขา

เขาพบว่าแม้เขายังมีมนตราเหลืออยู่อีกมาก แต่ตัวอ่อนกลับหยุดดูดซับมนตราเหล่านั้น หรือจะพูดให้ถูกคือมันดูดซับไม่ได้แล้ว แรงกดดันเข้าถาโถมทั้งบ่อมนตราและจิตวิญญาณของเขา

เรเซนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกถึงข้อมูลพื้นฐานอีกอย่างเกี่ยวกับการบ่มเพาะได้ การที่จะมีอัญมณีลึกลับสารพัดชนิดในโลกนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้และเป็นไปได้พร้อมกัน

จอมเวทมีศักยภาพที่จะควบแน่นอัญมณีลึกลับของทุกพลังที่มีอยู่ แต่ต้องอยู่บนสมมติฐานที่ว่าบ่อมนตราของพวกเขาสามารถรองรับอัญมณีลึกลับเหล่านั้นได้ จากสิ่งที่เรเซนรู้ อัญมณีลึกลับเปรียบเสมือนการตกผลึกของกฎแห่งจักรวาล แน่นอนว่าพวกมันเป็นเหมือนเศษเสี้ยวเล็กๆ ของกฎทั้งหมด

อัญมณีเหล่านี้สั่นพ้องกับกฎธรรมชาติและทำให้จอมเวทใช้เวทมนตร์เพื่อสร้างปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติได้ หากไม่มีอัญมณีลึกลับ ต่อให้คนเราจะเข้าใจความลึกลับของไฟมากแค่ไหน พวกเขาก็ยังไม่สามารถใช้เวทมนตร์ธาตุไฟได้อยู่ดี

เนื่องจากอัญมณีลึกลับนั้นมีความพิเศษมาก อัญมณีแต่ละเม็ดจึงสร้างแรงกดดันต่อจิตวิญญาณและบ่อมนตรา สำหรับคนปกติ อัญมณีลึกลับไร้ระดับเพียงเม็ดเดียวจะไม่ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดใจอะไร

อย่างไรก็ตาม หากคนที่จิตวิญญาณยังไม่ได้รับการขัดเกลาและฝึกฝนพยายามจะควบแน่นอัญมณีลึกลับเม็ดที่สอง นั่นจะสร้างภาระมหาศาลต่อจิตวิญญาณและบ่อมนตราของพวกเขา ยิ่งจิตวิญญาณแข็งแกร่งเท่าไหร่ บ่อมนตราก็จะยิ่งแข็งแกร่งตามไปด้วย!

เมื่อนึกถึงเหตุผลของความอึดอัดที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ เรเซนก็ตบหน้าผากตัวเอง คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะลืมข้อมูลพื้นฐานเช่นนี้ไปได้! หากไม่มีปัญหาเรื่องจิตวิญญาณ ทุกคนก็คงจะควบแน่นอัญมณีลึกลับกันเป็นร้อยเป็นพันเม็ดไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

“หญ้าวิสเมียนคงช่วยเรื่องนี้ไม่ได้ ดูเหมือนฉันต้องไปที่เมืองเสียแล้ว ฉันจำได้ว่ามียาบำรุงจิตวิญญาณอยู่ แม้ว่าพวกมันจะราคาแพงกว่ายามนตราก็ตาม”

“ฉันจะลองซื้อเมล็ดพันธุ์ของพืชจิตวิญญาณที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณดู ฉันได้แต่หวังว่าพวกมันจะเติบโตในฟาร์มของฉันได้ แม้ว่าเมล็ดจะไม่ได้ซื้อจากร้านค้าในระบบก็ตาม”

เรเซนรู้สึกว่าตัวเองจนมาก จนสุดๆ แต่ตอนนี้เขายังมีเรื่องอื่นที่ต้องเสียเงินเพิ่มอีกจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ผู้คนและองค์กรต่างๆ จะเลือกเลี้ยงดูคนที่มีพรสวรรค์อย่างน้อยระดับชั้นเลิศเท่านั้น แค่ปริมาณทรัพยากรสำหรับจอมเวทระดับต่ำก็อาจทำให้พวกเขาล้มละลายได้แล้ว!

เรเซนอยากจะเข้าเมืองเดี๋ยวนี้เลย แต่แรงกดดันในจิตวิญญาณและบ่อมนตราทำให้จิตใจของเขาเหนื่อยล้า เขาจึงตัดสินใจนอนก่อน ยังไงซะเมืองก็คงไม่หนีไปไหน พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่!

——-

วันต่อมา เรเซนตื่นขึ้น เขารู้สึกสดชื่นขึ้นเล็กน้อยแต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากการควบแน่นตัวอ่อนเม็ดที่สองอยู่มากทีเดียว แน่นอนว่าเพียงเพราะเขานอนหลับเต็มอิ่มไม่ได้หมายความว่าแรงกดดันต่อจิตวิญญาณจะหายไป

“เตียงนี้... ฉันต้องซื้อใหม่แล้วล่ะ” เรเซนบ่นอุบ เพราะหนึ่งในหมาป่าสีเทาเมื่อวานโจมตีเตียงผู้บริสุทธิ์ด้วยเล็บของมัน จนฉีกขาดไปส่วนหนึ่ง

เมื่อนึกถึงแผนการของเขา เรเซนก็หยิบนามบัตรที่โคลด์ให้มาอย่างมีความสุขและกดเบอร์ในนั้นด้วยความตื่นเต้น เขาตื่นเต้นเรื่องเงินและไม่ใช่เพราะอยากจะคุยกับโคลด์คนเท่อะไรนั่นเลยจริงๆ นะ! โทรศัพท์ดังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมีการรับสาย

“พี่ชายโคลด์!” เรเซนทักทายอย่างร่าเริง

“นี่ใครครับ?”

“เรเซนครับ! เรเซน วิริออน!”

“ขะ-ขอโทษนะ แต่ผมไม่รู้จักคนชื่อเรเซน”

เรเซนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าโคลด์ไม่ได้ถามชื่อเขาและเขาก็ไม่ได้บอกชื่อตัวเองไปด้วย ช่างโง่จริงๆ!

“พี่ชาย ผมเองครับ คนที่คุณช่วยไว้เมื่อวานจากคลื่นอสูรน่ะ!”

“อ๋อ ผมจำได้แล้ว คุณปลอดภัยดีไหมครับ? มีคลื่นอสูรมาอีกหรือเปล่า?”

จริงๆ เลย! ช่างเป็นทหารที่ใจดีอะไรขนาดนี้ เป็นห่วงสวัสดิภาพของประชาชนทันทีเลย!

“เปล่าครับ ไม่มีอะไรแบบนั้นครับพี่ชาย ผมมีข้อเสนอทางธุรกิจจะคุยกับคุณครับ!”

“ข้อเสนอทางธุรกิจเหรอ?”

“ใช่ครับ ผมมีพืชจิตวิญญาณจะขายครับ!”

“อ๋อ เรื่องนั้น คุณสามารถไปที่สาขาของกรมทหารได้เลยนะ พวกเขาจะรับซื้อสินค้าของคุณหากราคาเหมาะสม”

“แต่พี่ชายครับ ผมอยากขายทั้งหมดให้คุณโดยตรงเลย!”

“ทะ-เรื่องนั้น... ผมยุ่งอยู่กับการตรวจสอบน่ะครับ...”

“ตอนนี้คุณได้เบาะแสอะไรบ้างหรือยังครับ?”

“ยะ-ยังเลยครับ... ขอโทษด้วยนะ...”

“งั้นก็ไม่เป็นไรครับ! คุณมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลยเพราะคุณยังไม่ได้เบาะแสอะไรเลยนี่นา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกหมาป่าโจมตีบ้านผมอีกรอบล่ะ?”

“ทะ-เรื่องนั้น...”

“ตกลงครับ ผมจะรอคุณนะพี่ชาย!”

เรเซนรู้สึกพอใจกับตัวเองมาก เขาโน้มน้าวใจเก่งใช่ไหมล่ะ? เป็นไปตามคาด โคลด์ เพรสทัน ไม่สามารถเพิกเฉยต่อพลเรือนที่อาจตกอยู่ในอันตรายได้ เพราะในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงแล้ว

“พี่ชาย! คุณมาแล้ว!” เรเซนพูดอย่างตื่นเต้นขณะนำทางโคลด์เข้าไปในบ้าน เมื่อเห็นความเละเทะข้างใน... เรเซนแทบอยากจะฆ่าตัวตาย เขาลืมเรื่องสภาพบ้านของตัวเองไปได้ยังไงกันนะ?!

“ทะ-เรื่องนั้น... ผมขอโทษครับพี่ชาย ผมยังไม่มีเวลาทำความสะอาดเลย...” เรเซนพูดด้วยความอับอาย

ตอนแรก โคลด์ก็สงสัยว่าทำไมเรเซนถึงอยากทำข้อตกลงโดยตรงกับเขา แต่หลังจากเห็นความเละเทะนี้ เขาก็คิดเหตุผลที่ดูน่าจะเป็นไปได้ขึ้นมา พวกหมาป่าทำลายข้าวของของเรเซนและเขาอาจจะอยากทำข้อตกลงกับโคลด์เพื่อให้ได้ราคาสินค้าที่สูงเพื่อนำเงินไปซื้อของที่พวกหมาป่าทำลายไป

ในฐานะชายผู้รักพลเมือง โคลด์รู้สึกสงสารเรเซนและเขายังตบหัวเรเซนเบาๆ อีกด้วย “ไม่เป็นไร ผมไม่ถือสาหรอก”

‘พี่ชาย อย่ามาลูบหัวผมสิ ผมไม่อยากมีวิกฤตทางเพศนะ!’

เรเซนให้โคลด์นั่งบนโซฟาตัวเล็กที่รอดพ้นจากการต่อสู้เมื่อวานมาได้อย่างปาฏิหาริย์ และเขายื่นกล่องพลาสติกถนอมอาหารขนาดใหญ่ที่มียาพืชจิตวิญญาณหญ้าวิสเมียนระดับสูงสุด 200 ต้นอยู่ข้างในให้เขา เมื่อวานกับคุณลุงใจดี เรเซนใช้แค่ผ้าขนหนูเช็ดมือ แต่สำหรับ ‘พี่ชายที่แสนดีและเท่’ ของเขา เขาใช้กล่องพลาสติกเลยนะ เห็น ‘ความแตกต่าง’ ในการปฏิบัติได้เลย!

‘เด็กคนนี้... ช่างโลภจริงๆ’ โคลด์คิดอย่างประหลาดใจ คิดไม่ถึงเลยว่าเด็กคนนี้จะ ‘หลอก’ เขา แต่ก็นะ คนที่สิ้นหวังก็มักจะทำเรื่องที่สิ้นหวังเป็นธรรมดา ในเมื่อโคลด์มีเงิน ต่อให้เรเซนขายหญ้าวิสเมียนระดับสูงสุดเป็นพันต้น เขาก็ยังมีเงินซื้อพวกมันได้ทั้งหมดอยู่ดี

“เอาล่ะๆ ผมจะให้หินมนตรา 2,000 ก้อนสำหรับทั้งหมดนี้ ใช้เงินพวกนี้ให้คุ้มค่าล่ะ เข้าใจไหม?”

ดวงตาของเรเซนแทบจะถลนออกมา หญ้าวิสเมียน 50 ต้นถูกคุณลุงใจดีซื้อไปเมื่อวานในราคา 400 หินมนตรา และนั่นคือการพิจารณาว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะ ‘ไมตรีจิต’ ของคุณลุงแล้วด้วยนะ ตามราคานั้น มันควรจะเป็น 1,600 หินมนตรา แต่แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ราคาตลาดจริงๆ มันควรจะต่ำกว่านั้น

แต่ทหารประเภทนี้กลับรับซื้อ 200 ต้นในราคา 2,000 หินมนตราเลยเหรอ? ทหารในโลกนี้ได้รับค่าตอบแทนสูงขนาดนั้นเลยหรือยังไงกัน? โคลด์สะบัดมือและหินมนตราทั้งหมด 2,000 ก้อนก็ปรากฏขึ้น

“นี่ รับไป ใช้มันให้ดีล่ะ เข้าใจไหม? มันจะดีกว่านะถ้าคุณซื้อบ้านในเมือง แต่ถ้าที่นี่สำคัญกับคุณจริงๆ อย่างน้อยก็ลงทุนกับระบบป้องกันเพื่อความปลอดภัยของคุณเองด้วย ผมต้องไปแล้ว ผมยังต้องไปตรวจสอบเทือกเขาราตอยส์ต่อ”

ด้วยเหตุนี้ โคลด์จึงทิ้งเรเซนที่กำลังยืนอึ้งไว้เบื้องหลังพลางเก็บกล่องพลาสติกใส่หญ้าวิสเมียนไว้ในคลังมิติของเขา โคลด์กลับไปที่ภูเขาซึ่งลูกน้องของเขากำลังรออยู่

“กัปตันครับ คุณไปไหนมาเหรอ?”

“ผมเพิ่งไปจัดการเรื่องบางอย่างมาน่ะ อ้อ รับนี่ไปแล้วบริจาคให้กองทัพด้วยนะ”

โคลด์ยื่นกล่องพลาสติกให้ลูกน้องที่ขมวดคิ้วเข้าหากัน จริงๆ เลยนะ... จากบรรดาภาชนะทั้งหมด... ดันเป็นกล่องพลาสติกถนอมอาหารเนี่ยนะ... ลูกน้องรู้สึกแปลกใจกับเรื่องนั้นแต่เขาก็แค่เก็บกล่องพลาสติกไว้ในคลังมิติของตัวเอง

“ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”

“ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงครับกัปตัน พวกหมาป่าสีเทาในภูเขายังคงทำตัวแปลกๆ มีหมาป่าอยู่เต็มภูเขาที่จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาโจมตีหมาป่าตัวอื่นครับ”

༺༻