บทที่ 13: กระบองมังกรขดและชิงหลวนติดอันดับ! อำนาจข่มขวัญแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์!

บทที่ 13: กระบองมังกรขดและชิงหลวนติดอันดับ! อำนาจข่มขวัญแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์!

ในขณะที่ถังเฮ่าเพิ่งตัดสินใจได้แน่วแน่ การจัดอันดับล่าสุดก็ปรากฏขึ้น

"ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ อันดับที่สิบ: กระบองมังกรขด"

"ผู้ครอบครอง: พรหมยุทธ์เชียนจวินและพรหมยุทธ์สยบมาร ปุโรหิตลำดับที่หกและเจ็ดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ตามลำดับ"

"คำประเมิน: วิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธสายโจมตีระดับสูงสุด ภายในบรรจุจิตวิญญาณมังกรชนิดพิเศษ ผสานทั้งรุกและรับเข้าด้วยกัน พรั่งพร้อมด้วยพลังระเบิดทำลายล้างที่ไร้ผู้ทัดเทียม"

"รางวัล: พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นคนละหนึ่งระดับ อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นคนละแปดพันปี สายเลือดจิตวิญญาณมังกรในร่างยกระดับสู่ขั้นมังกรแท้จริง"

ทันทีที่ผลการจัดอันดับครั้งนี้ถูกประกาศออกมา ผู้คนทั่วทั้งทวีปต่างตกตะลึงงัน

หากจะกล่าวว่าถังซานยังไม่ได้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่เรียกว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างสมบูรณ์... นั่นก็ถือเป็นการสร้างบรรทัดฐานที่แปลกประหลาดสำหรับม่านสวรรค์ไปแล้ว

ผู้คนแทบจะไม่อยากเชื่อ ทว่าความเชื่อที่ฝังรากลึกในใจของทุกคนยังคงอยู่ นั่นคือ สำหรับวิญญาณยุทธ์ประเภทหนึ่งๆ จะมีผู้แข็งแกร่งเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สืบทอดพลังของมันได้

ทว่าในยามนี้ กลับมีถึงสองคนที่ติดอันดับพร้อมกันและได้รับรางวัลไปครอง

ภายในวิหารปุโรหิต ใบหน้าของเชียนเต้าหลิวเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

สองพี่น้องติดอันดับพร้อมกัน! นี่คือวาสนาที่ผู้คนมากมายต่างอิจฉาแต่ไม่อาจครอบครอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว เบื้องหลังวิญญาณยุทธ์ที่ปรากฏต่อสายตาชาวโลกก่อนหน้านี้—อย่างหอแก้วเจ็ดสมบัติและมังกรอัสนีบาตทรราช—ต่างก็มีผู้คนกลุ่มใหญ่อยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น

แต่ในกรณีของพวกเขา กลับสามารถรับรางวัลพร้อมกันได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

ขณะที่เสาแสงแห่งสวรรค์ทอดตัวลงมาอาบไล้ร่างของสองพี่น้อง... ทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างที่ถูกจองจำมาเนิ่นนาน ในที่สุดมันก็ให้ความรู้สึกราวกับผนึกได้ถูกปลดออก

พลังวิญญาณพลุ่งพล่านราวกับกำลังคำรามกึกก้อง ภายใต้การเสริมส่งของพลังแห่งสวรรค์นี้ พวกเขาจึงทะลวงผ่านคอขวดระดับเก้าสิบหกและก้าวเข้าสู่ระดับเก้าสิบเจ็ดได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น วงแหวนวิญญาณใต้เท้าของสองพี่น้อง... ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในพริบตานั้น ท่ามกลางแสงกะพริบวิบวับ วงแหวนวิญญาณทั้งหมดพลันเปลี่ยนสีไป

ในหมู่พวกมัน วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของพรหมยุทธ์สยบมารเริ่มมีแสงสีแดงเรื่อเจือปน ก่อนที่แสงสีแดงฉานดุจโลหิตจะสาดประกายวาบขึ้นในวินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าได้วิวัฒนาการกลายเป็นวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีอย่างเป็นทางการ

ยิ่งไปกว่านั้น แววตาของพรหมยุทธ์เชียนจวินเต็มไปด้วยความอิจฉาและแฝงความเสียดายเล็กน้อย เขาก็ล่าสัตว์วิญญาณที่มีอายุเก้าหมื่นกว่าปีมาเช่นกัน ทว่าของเขาเพิ่งจะเลยเก้าหมื่นปีมาเพียงนิดเดียว ในขณะที่น้องชายของเขาล่าสัตว์วิญญาณที่มีอายุเก้าหมื่นสามพันปี ในตอนนั้นเขาไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะอายุต่างกันเพียงไม่กี่พันปี

ผลก็คือ เมื่อได้รับรางวัลจากสวรรค์ บัดนี้เขาจึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความสำคัญอันยิ่งยวดของช่วงอายุวงแหวนวิญญาณเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ความอิจฉานั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ เพราะถึงอย่างไร อีกฝ่ายก็คือน้องชายแท้ๆ ของเขา

หลังจากนั้น เมื่อวิญญาณยุทธ์กระบองมังกรขดปรากฏขึ้นเบื้องหลังพวกเขา... จิตวิญญาณมังกรบนวิญญาณยุทธ์ของสองพี่น้องก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง ตัวหนึ่งเป็นสีฟ้า และอีกตัวเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต ภาพที่เห็นทำให้ทั้งสองตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เป็นที่ทราบกันดีว่า จิตวิญญาณมังกรที่ถูกผนึกอยู่ภายในร่างกายของพวกเขา... เป็นตัวกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของพวกเขาอย่างมหาศาล ทว่าหลังจากการสืบทอดผ่านสายเลือดมาหลายชั่วอายุคน หากไม่มีสถานการณ์พิเศษใดๆ พลังสายเลือดของจิตวิญญาณมังกรย่อมต้องด้อยกว่ารุ่นแรกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าในยามนี้ การฟื้นฟูสายเลือดของจิตวิญญาณมังกรให้กลับคืนสู่ขั้นมังกรแท้จริง... ย่อมเป็นการยกระดับขีดจำกัดสูงสุดของพวกเขาขึ้นอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อเห็นเช่นนี้ แววตาของเชียนเต้าหลิวก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

พึงรู้ไว้ว่าเชียนจวินและสยบมาร ในฐานะปุโรหิตลำดับที่หกและลำดับที่เจ็ดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์... ได้ก้าวหน้ามาด้วยกันและนับว่าเป็นปุโรหิตที่อายุน้อยที่สุด บัดนี้เมื่อพวกเขาได้รับการเสริมพลังอีกระลอก ย่อมเป็นเรื่องที่น่าอิจฉาอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน ณ พระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่ว...

เชียนเริ่นเสวี่ยเฝ้ามองฉากนี้ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึก เธอไม่คาดคิดเลยว่าท่านอาทั้งสองของเธอจะติดอันดับพร้อมกัน

ทว่าสีหน้าของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยกลับดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ลำพังแค่มีคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ติดอันดับก็แย่พออยู่แล้ว แต่คราวนี้กลับมีถึงสองคนติดอันดับพร้อมกัน ไม่เพียงแต่จะทำลายความเชื่อของพวกเขาที่ว่าม่านสวรรค์จะแสดงผลเพียงครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น... แต่รางวัลที่พวกเขาได้รับยังเหนือกว่าคนก่อนหน้าทั้งหมดอย่างเทียบไม่ติด

หลังจากจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยพ่นลมหายใจออกมายาวๆ... เขาก็นึกทบทวนดูว่ามีคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์กี่คนแล้วที่ติดอันดับ แววตาของเขาพลันสั่นไหว หากคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ยังคงตบเท้าติดอันดับอย่างต่อเนื่อง ลำพังจักรวรรดิใดจักรวรรดิหนึ่งย่อมไม่อาจต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

เขาเริ่มครุ่นคิดว่าสมควรจะพิจารณาร่วมมือกับจักรวรรดิซิงหลัวเพื่อต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์ดีหรือไม่ แต่เมื่อนึกถึงวิถีทางของจักรวรรดิซิงหลัว เขาก็อดไม่ได้ที่จะลังเล

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขารู้อยู่เต็มอกว่าหากปราศจากการคานอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์ จักรวรรดิเทียนโต่วคงถูกจักรวรรดิซิงหลัวกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่ซากไปนานแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว จักรวรรดิซิงหลัวคืออะไรกันเล่า? มันคือระบบที่เชิดชูความดีความชอบทางทหารอย่างเบ็ดเสร็จ ถึงขั้นมีคำขวัญที่ว่า "ทหารหาญทรงเกียรติยิ่งกว่าวิญญาณาจารย์"

จากสิ่งนี้ ย่อมเห็นได้ชัดว่าการล้างสมองชนชั้นล่างของจักรวรรดิซิงหลัวนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด และความกระหายสงครามของเหล่าสามัญชนจะรุนแรงมากแค่ไหน นั่นคือช่องทางเดียวที่จะทำให้พวกเขาเลื่อนฐานะได้ โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมต้องระแวดระวังพวกนั้นเช่นเดียวกัน

ทว่าไม่นานนัก ท่ามกลางแสงสีทองที่หมุนวน... การปรากฏขึ้นของการจัดอันดับลำดับถัดไป ก็ทำให้จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยที่เคยลังเลใจ... ไม่มีความลังเลอีกต่อไป

"ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ อันดับที่เก้า: นกเทพชิงหลวน"

"ผู้ครอบครอง: พรหมยุทธ์ชิงหลวน ปุโรหิตลำดับที่สามแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์"

"คำประเมิน: ครอบครองพลังสายเลือดของสัตว์วิญญาณบรรพกาลระดับสูงสุด ชิงหลวน ควบคุมสายลมในระดับที่ใกล้เคียงกับขีดสุดโดยธรรมชาติ และเชี่ยวชาญการโจมตีด้วยคลื่นเสียง"

"รางวัล: พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นหนึ่งหมื่นปี วิวัฒนาการสู่วายุสุดขั้ว"

ภายในวิหารปุโรหิต ขณะที่ประกายความตื่นเต้นวาบผ่านแววตาของพรหมยุทธ์ชิงหลวน... เสาแสงสีทองจากสวรรค์ก็ห่อหุ้มร่างของเขาไว้ ในที่สุดความแข็งแกร่งของเขาก็ทะลวงผ่านคอขวดระดับเก้าสิบเจ็ด ก้าวเข้าสู่ระดับเก้าสิบแปดได้สำเร็จ

ที่สำคัญที่สุดคือ รูปแบบของวงแหวนวิญญาณใต้เท้าของเขา... พลันเปลี่ยนเป็นสีดำสนิททั้งหมดในพริบตา ในขณะที่วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าได้รับการยกระดับจนกลายเป็นสีแดงฉาน กลายสภาพเป็นวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีอย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้ พรหมยุทธ์ชิงหลวนยังสัมผัสได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตนราวกับได้วิวัฒนาการขึ้น เมื่อม่านแสงจางหายไป พรหมยุทธ์ชิงหลวนก็รู้สึกได้อย่างชัดเจน... ว่าความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นจากเดิมเกือบสามเท่า

สิ่งนี้ทำให้พรหมยุทธ์ชิงหลวนผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา ขณะที่... เขาอดไม่ได้ที่จะดื่มด่ำไปกับพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในปัจจุบัน น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

"ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ หลังจากที่บรรลุคุณสมบัติธาตุระดับสุดขั้วแล้ว ข้าสามารถต่อกรกับอัครพรหมยุทธ์ได้สบายๆ เลยทีเดียว อะแฮ่ม แน่นอนว่าต้องไม่ใช่ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับท่านมหาปุโรหิตและปุโรหิตลำดับที่สองหรอกนะ"

คำกล่าวนั้นทำให้เชียนเต้าหลิวหัวเราะหึๆ ก่อนจะเอ่ยหยอกล้อ... "แล้วเจ้าวางแผนจะไปปะทะกับผู้ใดเล่า? ถังเฉิน หรือ ปัวไซซี?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความมั่นใจที่พรหมยุทธ์ชิงหลวนอุตส่าห์สร้างขึ้นมาก็มลายหายไปในพริบตา คนแรกนั้นได้ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งเทพไปแล้ว ส่วนคนหลังก็เป็นสัตว์ประหลาดที่อยู่ในระดับเดียวกับเชียนเต้าหลิว มันไม่มีประโยชน์อันใดเลยที่จะไปต่อสู้กับคนพวกนั้น

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงหัวเราะและความรื่นเริงภายในวิหารปุโรหิต... ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี๋ตงแทบจะขบกรามจนแหลกละเอียด

ปุโรหิตสองคนติดอันดับติดต่อกัน—ไม่สิ หากจะกล่าวให้ถูกต้องคือสามคนต่างหาก ข่าวนี้ถือเป็นฝันร้ายสำหรับแผนการกำจัดตระกูลเชียนของเธอในอนาคตอย่างแน่นอน

ทว่า เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนยังมีบททดสอบเทพรากษสอยู่... สีหน้าที่มืดมนของปี่ปี๋ตงก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย

แต่ทว่า โลกภายนอกกลับกำลังแตกตื่นจนแทบจะลุกเป็นไฟ ณ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ...

สีหน้าของหนิงเฟิงจื้อสามารถอธิบายได้ว่าซีดเผือดถึงขีดสุด เดิมทีเขาคิดว่าด้วยรางวัลจากม่านแสงสวรรค์ จะทำให้เขามีความมั่นใจขึ้นมาบ้างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์ และถึงขั้นเคยพิจารณาที่จะร่วมมือกับตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราช... เพื่อต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์

แต่ตอนนี้ล่ะ? เขาได้แต่รู้สึกว่าความคิดก่อนหน้านี้ของตนช่างไร้เดียงสาสิ้นดี คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ถึงสามคนพาเหรดกันติดอันดับรวด ซ้ำร้ายรางวัลที่พวกเขาได้รับยังล้ำค่าเสียจนเกินจะบรรยาย

แม้แต่หนิงเฟิงจื้อเองก็ยังไม่กล้าจินตนาการถึงเรื่องนี้มาก่อน ข้างกายเขา กู๋หรงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แทบจะกัดฟันพูด

"ข้าไม่คิดเลยว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะซ่อนคมไว้ลึกขนาดนี้"

"เจ้าคิดจะทำอย่างไรต่อไป เฟิงจื้อ?"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หนิงเฟิงจื้อก็ตัดสินใจได้ ไม่ สถานการณ์จะดำเนินต่อไปเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น หากสำนักวิญญาณยุทธ์อาศัยรางวัลจากม่านสวรรค์เหล่านี้ พวกเขาอาจจะลงมือจัดการขั้นเด็ดขาดเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

ดังนั้น หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาก็ได้ข้อสรุปในใจ

"ไปติดต่อราชวงศ์เทียนโต่ว ราชวงศ์ซิงหลัว และตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราช"

เมื่อได้ยินหนิงเฟิงจื้อร่ายรายชื่อยาวเหยียดนี้ออกมา... กู๋หรงก็ถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"เฟิงจื้อ นี่มันไม่ออกจะ... พูดให้ชัดก็คือ พวกเขาจะยอมตกลงหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงเฟิงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงที่แต่เดิมแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและอับจนหนทาง แปรเปลี่ยนเป็นการประชดประชันอย่างเจ็บแสบ

"สำนักวิญญาณยุทธ์ทรงอำนาจมากกว่าที่เราคิดไว้มากนัก ลำพังแค่สิ่งที่ถูกเปิดเผยออกมาในตอนนี้ ก็มีอัครพรหมยุทธ์ถึงสามคนแล้ว ซ้ำยังมีปี่ปี๋ตงที่ถูกเรียกว่าเป็นตัวตนระดับกึ่งเทพอีก เจ้าคิดว่าพวกเขาจะไม่หวาดกลัวหรืออย่างไร?"