บทที่ 5: ประกาศอันดับ, ปรมาจารย์ตัวตลก และสายฟ้าสีน้ำเงิน

บทที่ 5: ประกาศอันดับ, ปรมาจารย์ตัวตลก และสายฟ้าสีน้ำเงิน

อวี้เสี่ยวกังเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

เขามองดู เจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อ ที่กำลังถกเถียงกันว่าวิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชน่าจะอยู่ในอันดับที่เท่าไหร่ แม้ว่าเขาจะออกจากตระกูลมังกรสายฟ้าทรราชมาแล้ว แต่สายเลือดของตระกูลอวี้ก็ยังคงไหลเวียนอยู่ในกาย สิ่งนี้ทำให้เขายืดหลังตรงขึ้นอย่างไม่รู้ตัวและเอ่ยด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราช ในฐานะที่เป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งใต้หล้าที่ได้รับการยอมรับ แม้จะยังเป็นรองวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมืออันดับหนึ่งอย่าง ค้อนเฮ่าเทียน แต่การติดสามอันดับแรกนั้นไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

เพียงประโยคเดียว เขาก็ยุติการถกเถียงทั้งหมดลงได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่ของทฤษฎี ไม่มีใครในโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่สามารถโต้แย้งเขาได้

แน่นอนว่า ยกเว้นเรื่องวงแหวนวิญญาณระดับพันปีของ แมงมุมปีศาจหน้าคน ที่ถังซานโชคดีดูดซับเข้าไปได้ ซึ่งมันเกินขีดจำกัดของอายุวงแหวนวิญญาณทั่วไป สำหรับเรื่องนี้ คำอธิบายของอวี้เสี่ยวกังคือ ถังซานมีวิญญาณยุทธ์คู่ ทำให้มีความอดทนสูงกว่าปกติ แต่มันก็ยังเสี่ยงอยู่ดี

หลังจากนั้น อวี้เสี่ยวกังก็ตบไหล่ไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ

"ไม่ต้องห่วง วิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้า—เจ้าพวกสัตว์ประหลาดน้อย—มีโอกาสสูงมากที่จะติดอันดับ แถมยังมีหวังที่บางคนจะทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกได้ด้วยซ้ำ"

คำพูดให้กำลังใจนี้ทำให้ทุกคนพยักหน้าและเลิกเถียงกันในหัวข้อนี้

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ทำเนียบทองคำ ที่ปกคลุมแผ่นฟ้ามาเนิ่นนานก็ค่อยๆ เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง พร้อมกับเสียงระฆังที่ดูราวกับดังกังวานมาจากยุคบรรพกาล ในขณะที่มันดังก้องอยู่ในหูและแม้กระทั่งในจิตใจของทุกชีวิตบนดาวโต้วหลัว...

ณ บริเวณล่างสุดของม่านฟ้า แสงสีทองอันเจิดจ้าก็ค่อยๆ เปล่งประกายกะพริบขึ้น เมื่อมันหลอมรวมและพวยพุ่ง แสงนั้นก็ยิ่งทวีความสว่างไสวแสบตา ในที่สุดมันก็ควบแน่นกลายเป็นบรรทัดข้อความที่ดูโบราณ ทว่าทุกคนสามารถเข้าใจได้ในทันที

ในเวลาเดียวกัน เสียงอันยิ่งใหญ่และทรงพลังของวิถีสวรรค์ก็ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

ทำเนียบจัดอันดับวิญญาณยุทธ์ อันดับที่ 20: มังกรสายฟ้าทรราช

ผู้ครอบครอง: อวี้หยวนเจิ้น, ผู้นำตระกูลมังกรสายฟ้าทรราช คำประเมิน: วิญญาณยุทธ์สายสัตว์ประเภทโจมตีระดับสูงสุด ครอบครองคุณลักษณะสายฟ้าอันทรงพลังและทักษะการกลายร่างเป็นมังกร ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยร่องรอยของสายเลือด มังกรศักดิ์สิทธิ์ธาตุแสง ที่ซ่อนเร้น ผสานทั้งรุกและรับเข้าด้วยกัน พร้อมด้วยกลิ่นอายมังกรอันสง่างาม รางวัล: ระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 1 ระดับ และอายุของวงแหวนวิญญาณทุกวงเพิ่มขึ้น 500 ปี!

”

"เป็นไปได้อย่างไร!?"

วินาทีที่อันดับและรางวัลบนม่านฟ้าถูกประกาศออกไป ทั้งทวีปก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไร้ชีวิต ก่อนที่เสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหวราวกับแผ่นดินจะถล่มทลายจะระเบิดขึ้น

มังกรสายฟ้าทรราช ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งใต้หล้า... และเป็นส่วนหนึ่งของ สามสำนักระดับบน ตัวตนที่มีพร้อมทั้งพลังป้องกันและพลังโจมตี...

กลับรั้งเพียงอันดับท้ายสุดของทำเนียบจัดอันดับวิญญาณยุทธ์บนม่านฟ้านี้!

เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้กับความเชื่อของทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย ท้ายที่สุดแล้ว การได้มาซึ่งฉายาวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งบนทวีปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในอดีต ตระกูลมังกรสายฟ้าทรราชได้เอาชนะวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้ามานับไม่ถ้วน เช่น พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ และอื่นๆ พวกเขาถึงได้รับฉายานี้มาครอบครอง

แต่ผลลัพธ์คือ มันกลับอยู่ในอันดับที่ยี่สิบเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะการก่อตัวของม่านฟ้านี้เป็นสัญลักษณ์ของพลังแห่งจักรวาลบรรพกาลบางอย่าง... ทุกคนคงคิดว่ามีการเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลังแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ... วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชนั้น แท้จริงแล้วครอบครองร่องรอยสายเลือดของมังกรศักดิ์สิทธิ์ธาตุแสง ซึ่งเป็นหนึ่งใน บุตรมังกรทั้งเก้า นี่คือความลับที่ไม่มีใครล่วงรู้ แต่มันกลับถูกเปิดโปงออกมาพร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่างโดยม่านฟ้า ทว่าแม้จะอยู่ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ มันก็ยังทำได้เพียงรั้งอันดับที่ยี่สิบ แล้ววิญญาณยุทธ์สิบเก้าอันดับแรกจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

ทว่า ไม่นานสายตาของทุกคนก็ไปจดจ่ออยู่ที่ของรางวัล

พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 1 ระดับ ผู้ใช้วิญญาณยุทธ์ระดับล่างอาจไม่เข้าใจถึงน้ำหนักของสิ่งนี้ แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับ มหาปราชญ์วิญญาณ (Spirit Saint)... เว้นแต่จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ การก้าวหน้าเพียงปีละหนึ่งระดับถือเป็นเรื่องปกติมาก และหลังจากไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ (Titled Douluo) หากปราศจากทรัพยากรที่ฝืนลิขิตฟ้า เวลาในการเลื่อนขึ้นเพียงหนึ่งระดับมักจะนับกันเป็นทศวรรษ เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่บางคนจะติดแหง็กอยู่ในระดับเดิมของราชทินนามพรหมยุทธ์ไปตลอดชีวิต

ส่วนการเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณนั้น... ถือเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งกว่า แน่นอนว่ายกเว้นคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์, เกาะเทพสมุทร และสำนักกายา... คนอื่นๆ แทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่า อายุของวงแหวนวิญญาณ—ซึ่งเป็นมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดในการวัดพลังของทักษะวิญญาณ—จะสามารถเพิ่มขึ้นได้

แต่สิ่งหนึ่งที่ทุกคนรู้ดีคือ การเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณจะไม่เพียงแต่ทำให้ทักษะวิญญาณนั้นแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังช่วยยกระดับรากฐานของตัวเองด้วย นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมใครๆ ก็อยากดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุสูงกว่า

ที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ อวี้เสี่ยวกังมีสีหน้าปั้นยาก เขายืนจ้องมองท้องฟ้าอยู่นาน คนอื่นๆ ต่างตอบสนองกันไปแล้ว แต่เขายังคงตกอยู่ในสภาวะไม่อยากเชื่อ

วิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งแห่งตระกูลของเขา ทำได้แค่อันดับที่ยี่สิบเท่านั้น เขากระทั่งอยากจะเอ่ยปากตั้งคำถามกับมันด้วยสัญชาตญาณ

ทว่าหลังจากได้สติ อวี้เสี่ยวกังก็ยิ่งรู้สึกอับอายมากขึ้น เมื่อไม่นานมานี้ เขายังเพิ่งยืนกรานอยู่เลยว่าวิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชสามารถเข้าสู่สามอันดับแรกได้ แต่ผลกลับกลายเป็นว่า มันถูกจัดให้อยู่รั้งท้ายของทำเนียบ เขาประหนึ่งถูกตบหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ทำได้เพียงฝืนใจรักษาความสงบและเอ่ยปากออกไป

"รายชื่อนี้น่าจะรวมถึงพวกตระกูลเร้นกายด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายังมีวีรบุรุษอีกมากมายบนทวีปนี้"

ในขณะที่เขากำลังพยายามรักษาหน้าของตัวเองอย่างสุดชีวิต...

ณ ที่พำนักของตระกูลมังกรสายฟ้าทรราช อวี้หยวนเจิ้นและอวี้หลัวเหมี่ยนที่เดิมทีกำลังหารือเรื่องกิจการของสำนัก... จู่ๆ ก็เห็นความเปลี่ยนแปลงของการจัดอันดับบนม่านฟ้า ตอนแรกพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

แต่หลังจากเห็นชื่อและข้อมูลบนนั้น... พวกเขาก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

เดิมทีพวกเขาคิดว่าการคาดเดาของพวกเขานั้นถ่อมตัวมากพอแล้ว นั่นคือสามอันดับแรก แต่ความจริงคือ พวกเขาอยู่ในอันดับสุดท้ายของทำเนียบ

อวี้หยวนเจิ้นราวกับคนเสียสติ เขาพึมพำกับตัวเอง "จะเป็น... จะเป็นไปได้อย่างไร? วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชของข้าคือวิญญาณยุทธ์สายสัตว์อันดับหนึ่งใต้หล้านะ"

ข้างๆ เขา อวี้หลัวเหมี่ยนไม่รู้จะพูดอะไรหลังจากตั้งสติได้ ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะประเมินด้วยความถ่อมตัวที่สุด โดยรวมเอาวิญญาณยุทธ์ที่ซ่อนเร้นบางส่วนเข้าไปด้วย วิญญาณยุทธ์มังกรสายฟ้าทรราชก็ควรจะการันตีตำแหน่งในห้าอันดับ หรือสิบอันดับแรกอย่างแน่นอน

ความจริงได้มอบบททดสอบอันหนักหน่วงให้พวกเขา ก่อนที่อวี้หลัวเหมี่ยนจะทันได้อ้าปากปลอบใจพี่ชาย...

ตู้ม!

ราวกับเสียงฟ้าร้อง เสาลำแสงสีทองที่เชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และโลก... พลันร่วงหล่นลงมาจากม่านฟ้า ครอบคลุมร่างของอวี้หยวนเจิ้นเอาไว้อย่างแม่นยำ

"พี่ใหญ่!"

อวี้หลัวเหมี่ยนพยายามจะก้าวเข้าไปหาด้วยความเป็นห่วงตามสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ก้าวเดิน เขาก็ถูกซัดกระเด็นไปไกลหลายเมตรด้วยแรงกดดันอันมหาศาล ศักดิ์สิทธิ์ และไม่อาจต้านทานได้ที่แฝงอยู่ในแสงสีทองนั้น

ในขณะเดียวกัน เมื่อแสงสีทองพุ่งเข้าสู่ร่างกาย อวี้หยวนเจิ้นก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความอบอุ่น พลังวิญญาณที่หลับใหลมาเนิ่นนาน ซึ่งติดขัดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับ 95 จู่ๆ ก็เริ่มคลายตัวลง

ภายใต้พลังที่เหนือล้ำกว่าพลังวิญญาณนี้ สิ่งที่เรียกว่าพันธนาการดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องตลกและถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

เขาทะลวงเข้าสู่ระดับ 96!

และมันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น มันยังผลักดันเขาไปถึงจุดสูงสุดของระดับ 96 ในชั่วพริบตา

ในขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น ภายใต้พลังงานนี้ เขาได้เรียกวิญญาณยุทธ์มาสถิตร่างโดยสัญชาตญาณ และวงแหวนวิญญาณก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า ภายใต้พลังนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าวงแหวนวิญญาณแต่ละวงของเขามีอายุเพิ่มขึ้น 500 ปี

การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุดของเขาเดิมทีคือ—เหลืองสอง ม่วงสอง ดำห้า... ตอนนี้กลายเป็น ม่วงสี่ และ ดำห้า!

แม้จะไม่มีวงแหวนวิญญาณสีแดงระดับแสนปีปรากฏขึ้น... แต่การเพิ่มขึ้น 500 ปีอย่างทั่วถึง ก็ยังทำให้วงแหวนวิญญาณสองวงแรกข้ามขีดจำกัดร้อยปี กลายเป็นวงแหวนระดับพันปีได้สำเร็จ

อวี้หยวนเจิ้นรู้สึกตื้นตันใจอย่างมากในเวลานี้

หากเขาไม่ได้ดูดซับวงแหวนวงแรกที่มีอายุห้าร้อยปี ซึ่งเป็นการทำลายขีดจำกัดอายุ และดันไปเชื่อทฤษฎีบางอย่างแทน บางทีวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาคงไม่มีวันกลายเป็นระดับพันปีได้ อันที่จริง วิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าหลายสายก็เคยทำลายขีดจำกัดนี้มาแล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าลองอะไรที่มันมากเกินไปนัก

แต่ยิ่งทะลวงลึกเข้าไปในขอบเขตเหล่านั้นมากเท่าไหร่ เมื่อวิญญาณยุทธ์แข็งแกร่งขึ้น ระยะห่างจากสิ่งที่เรียกว่ามาตรฐานก็จะยิ่งห่างออกไปมากขึ้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมทฤษฎีของปรมาจารย์บางคนจึงเป็นเพียงเรื่องตลกในสายตาของผู้ใช้วิญญาณยุทธ์ระดับสูง

และเนื่องจากวงแหวนวิญญาณวงแรกๆ ถูกใช้งานบ่อยที่สุด การเสริมพลังที่ได้รับมานี้จึงน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย กลิ่นอายที่เหนือล้ำกว่าตัวเขาในอดีตอย่างเทียบไม่ติดปะทุออกมาจากร่างของอวี้หยวนเจิ้น

ข้างๆ เขา อวี้หลัวเหมี่ยนข่มความอิจฉาเอาไว้และกล่าวแสดงความยินดี "ขอแสดงความยินดีด้วยพี่ใหญ่ ความแข็งแกร่งของท่านเพิ่มขึ้นอีกแล้ว"

แม้ว่าอวี้หยวนเจิ้นจะตื่นเต้นกับการเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวนี้เช่นกัน แต่เขาก็ยังคงส่ายหน้า เขาขมวดคิ้วและออกคำสั่ง

"หลัวเหมี่ยน พวกเราประเมินผู้คนบนทวีปนี้ต่ำเกินไป ตัวตนที่ซ่อนเร้นเหล่านั้น น่าจะเป็นจระเข้ใต้น้ำลึกที่น่าสะพรึงกลัวกันทั้งนั้น"

"จากนี้ไป พวกเราต้องเพิ่มความระมัดระวังในทันที และหมั่นฝึกฝนอย่างหนัก"

ส่วนตัวอวี้หยวนเจิ้นเอง เขาต้องการฉวยโอกาสจากข้อเท็จจริงที่ว่า พลังลึกลับจากวิถีสวรรค์ที่อยู่เหนือพลังวิญญาณนี้ ยังไม่สลายไปจนหมด เพื่อลองพุ่งทะยานเข้าสู่ระดับ 97

เขาสัมผัสได้ว่า การเริ่มต้นของทำเนียบจัดอันดับวิญญาณยุทธ์นี้ จะทำให้ยอดฝีมือและขุมกำลังระดับแนวหน้าของทวีปปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนอย่างเต็มรูปแบบ

สายลมแห่งความเปลี่ยนแปลงได้เริ่มพัดพาแล้ว

"ม่านฟ้านี้ ถึงกับมีพลังคล้ายคลึงกับ บททดสอบแห่งเทพ เลยงั้นหรือ? สมแล้วที่เป็นสิ่งที่แปรสภาพมาจากวิถีสวรรค์"