บทที่ 22 - เช่นนั้นคงต้องลำบากเสด็จพ่อเสียแล้ว

บทที่ 22 - เช่นนั้นคงต้องลำบากเสด็จพ่อเสียแล้ว

หน้าประตู หลี่ซื่อหมินก้าวเดินอย่างเร่งรีบ เพิ่งจะหยุดพักเพื่อหอบหายใจ

เมื่อครู่เพิ่งได้ยินจางสยงรายงานว่า องค์ชายและองค์หญิงเหล่านี้มารวมตัวกันที่ตำหนักย่อยอีกแล้ว สีหน้าเคร่งขรึม แต่ละคนคิ้วขมวดมุ่น ดูเหมือนกำลังปรึกษาหารือเรื่องสำคัญ

เรื่องสำคัญหรือ

ล้วนเป็นเด็กอายุไม่กี่ขวบ คนโตสุดก็อายุสิบกว่าปี อีกทั้งยังเป็นสตรีอ่อนแอ พวกเขาจะทำเรื่องสำคัญอันใดได้

หาเงินหรือ นั่นก็แค่โชคดีเท่านั้น ตอนข้าอายุเท่านี้ข้ายังปั้นดินเล่นอยู่เลย พวกเขาจะเก่งกว่าข้าได้อย่างไร

เพิ่งจะหยุดพัก หลี่ซื่อหมินก็ได้ยินเสียงอุทานพร้อมเพรียงกันดังมาจากในตำหนักย่อย

"พวกเรา จะก่อกบฏหรือ"

ฟู่

หลี่ซื่อหมินรู้สึกราวกับมีมดไต่ขึ้นมาบนหน้าผากในชั่วพริบตา

สูดลมหายใจเข้าลึก

อากาศที่ร้อนอบอ้าว เมื่อสูดเข้าไป ร่างกายกลับเย็นเฉียบไปทั้งตัว

ลูกทรพี ลูกทรพี คำพูดราวกับเสือสาง

ข้าต้องตั้งใจฟังให้ดี ว่าพวกเจ้าที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม จะก่อกบฏกันด้วยวิธีใด

ภายในตำหนักย่อย เสียงของหลี่โย่วดังขึ้นช้าๆ

"แฮ่มๆ ไม่ใช่ความหมายนั้น"

"พวกเราในฐานะองค์ชาย กลับถูกรังแก นั่นถือเป็นการทำลายชื่อเสียงของเสด็จพ่อ แต่จะใช้อำนาจกดขี่อย่างเปิดเผยก็ไม่ได้ ดังนั้นจึงมีเพียงวิธีเดียว"

หลี่โย่วพูดถึงตรงนี้ ก็นำธูปสามก้านออกมาจากด้านหลังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จุดไฟ แล้วปักลงในกระถางธูปตรงหน้า ด้วยสีหน้าโศกเศร้า แววตาดุดัน

"ตอนเด็กๆ เสด็จพ่อเคยหาคนมาทำนายดวงให้ข้า หมอดูบอกว่าหากข้าประสบความสำเร็จ คนรอบข้างก็จะพลอยได้ดีไปด้วย"

"ตอนนี้มีคนคิดจะทำลายเส้นทางสู่ความสำเร็จของพวกเรา พวกเจ้าว่าควรจะจัดการอย่างไร"

หลี่เค่อตั้งสติได้ จ้องมองหลี่โย่วตาไม่กะพริบ ร่างกายสั่นสะท้าน

นี่ไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่เป็นความตื่นเต้น

"น้องหลี่โย่ว ข้าสนับสนุนเจ้า"

"เจ้าว่าอย่างไรก็ว่าตามนั้น"

องค์หญิงหลายพระองค์มองหลี่โย่ว พยักหน้าโดยไม่ลังเล

องค์หญิงเซียงเฉิงมีสีหน้าโกรธแค้น

"น้องหลี่โย่ว ใครกันที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง คิดจะตัดหนทางหาเงินของพวกเรา ตั้งแต่เล็กจนโตข้าไม่เคยได้เสวยสุขเลย กว่าจะหาเงินได้สักนิดก็ถูกคนจับจ้อง เสด็จพ่อก็ไม่ทรงห้ามปราม ใครกันที่หน้าไม่อายถึงเพียงนี้"

องค์หญิงเซียงเฉิงร้อนใจแล้ว ต้องเก็บสะสมสินสอดนี่นา

ไม่มีสินสอด ถึงแม้จะแต่งงานลดฐานะ ถึงเวลานั้นก็คงไม่สุขสบายนัก

มีเพียงเงินที่อยู่ในกระเป๋าของตนเองอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะทำให้รู้สึกอุ่นใจ

องค์หญิงซุยอันหน้าแดงก่ำ ชูกำปั้นเล็กๆ ที่แข็งแกร่ง

"เสด็จพี่หลี่โย่ว พวกเราใช้เงิน จ้างเสด็จพ่อส่งทหารไปกวาดล้างพวกมัน"

หลี่โย่วดึงแขนขององค์หญิงซุยอัน

"น้องสาวคนดี เจ้าพูดถูกแล้ว"

"แต่ทหารพวกนี้ ให้เสด็จพ่อเป็นคนส่งไปไม่ได้เด็ดขาด หากพวกเราจัดการเองล่ะ หากเสด็จพ่อรู้เข้า จะทำอย่างไร"

"ถึงแม้เสด็จพ่อจะไม่ทรงตำหนิ แต่คนที่มีเจตนาแอบแฝงก็อาจจะหาว่าพวกเราก่อกบฏ ซึ่งจะทำให้เสด็จพ่อลำบากใจอยู่ดี"

"เสด็จพ่อมีภารกิจมากมาย บ้านเมืองต้องการพระองค์ พวกเราอย่าไปรบกวนพระองค์เลย ส่วนเรื่องพุทธองค์ที่ซุยอันพูดถึง พุทธองค์ก็ทรงยุ่งมากเช่นกัน ต้องประทานบุตรให้ผู้คนทุกวัน พวกเราอย่าไปรบกวนเลยดีกว่า"

คำพูดมาถึงจุดนี้แล้ว พวกเจ้าควรจะแสดงท่าทีอะไรออกมาบ้าง

องค์ชายและองค์หญิงไม่สามารถเลี้ยงทหารส่วนตัวได้ ห้ามมีกองทหารองครักษ์

แต่เบื้องหลังสามารถมีผู้คุ้มกันคอยติดตามคุ้มครองความปลอดภัยได้จำนวนหนึ่ง โดยทั่วไปหากไม่เกินสิบคนก็จะไม่มีใครใส่ใจ

"เช่นนั้นพวกเราก็แบ่งกันออกคนละเท่าๆ กัน ข้าออกสิบคน น้องหลี่โย่วเจ้าออกสิบคน พี่เซียงเฉิง หรูหนาน"

"หากคนหลายสิบคนไม่พอ พวกเราสามารถขอยืมชื่อของน้องหลี่ไท่และองค์รัชทายาทได้ หากยังไม่พออีก ก็ไปเร่งให้เสด็จพ่อมีน้องชายและน้องสาวเพิ่มให้พวกเราอีก พวกเราจะได้รวบรวมคนให้ได้สักหนึ่งถึงสองร้อยคน"

หลี่เค่อทนไม่ไหวเป็นคนแรก

สู้ให้ตนเองพยายาม มิสู้ให้เสด็จพ่อพยายามจะดีกว่า

องค์หญิงเซียงเฉิงเป็นผู้นำ มองดูน้องสาวหลายคน หลังจากสบตากันแล้ว ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

พวกเราไม่ได้เลี้ยงทหารส่วนตัว พวกเราแค่ฝึกฝนองครักษ์ประจำตัวให้พี่น้องทุกท่านเท่านั้นเอง

"ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะลงมือทำเลย"

"เป็นตายร้ายดีล้วนถูกกำหนดไว้ นี่คือคำพูดที่กล่าวต่อสวรรค์ นั่นคือความเคารพ"

"คนที่ไม่ทำเพื่อตัวเอง ฟ้าดินย่อมลงโทษ นี่คือคำพูดที่กล่าวกับคนที่มีเจตนาชั่วร้าย นั่นคือการเติมเชื้อไฟ"

"สำหรับพวกเรา การทำสิ่งใดต้องพิจารณาให้ถ้วนถี่ว่าคุ้มค่าหรือไม่ พวกเราคือคนทำธุรกิจ"

"กองกำลังสองร้อยคนให้ชื่อว่าหน่วยเหมยฮวา ข้าพูดจบแล้ว ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน"

เมื่อเทียบกับการหาเงิน เสด็จพ่อมีลูกหลานมากมายจะนับเป็นสิ่งใด

มีลูกมากมายจะเลี้ยงไม่ไหวหรือ มีเงินแล้วยังต้องกลัวเลี้ยงไม่ไหวอีกหรือ

นอกตำหนัก หลี่ซื่อหมินขมับเต้นตุบๆ

หัวใจเต้นแรง มือสั่นเทา ไม่เจอกันไม่กี่วัน เจ้าเด็กพวกนี้เก่งกาจขึ้นถึงเพียงนี้เชียวหรือ

คิดว่าข้าอายุยังไม่ถึงสามสิบใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก หรือคิดว่าข้าเป็นฮ่องเต้แล้วจับดาบไม่ไหว

หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะบันดาลโทสะ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองยากจนข้นแค้นอย่างหนัก หากหลี่โย่วสามารถสร้างช่องทางหาเงินได้จริงๆ ตนเองก็แอบทำตาม

ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกเขาวุ่นวายไปก่อน

คนหนึ่งถึงสองร้อยคน ตราบใดที่ไม่ทำเรื่องผิดศีลธรรม ไม่ทำเรื่องเลวร้าย แค่ทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน ข้าก็จะไม่ว่าอะไร

การหาเงิน ไม่ใช่เรื่องน่าอาย

ใครกันที่หน้าไม่อายถึงเพียงนี้ คนอื่นเขาทำธุรกิจกันดีๆ เจ้ามีสิทธิ์อะไรไปแย่งชิง กลางวันแสกๆ โลกที่สว่างไสว ภายใต้บารมีของฝ่าบาท กล้ามาตัดหนทางหาเงินของข้า รนหาที่ตาย

จะแย่งชิง ก็ต้องให้ข้าลงมือแย่งชิงเองเท่านั้น

หลังจากออกมาจากตำหนักย่อย หลี่โย่วก็รู้สึกอุ่นใจ

เงินพวกเราจะหา ส่วนเรื่องโยนความผิด ก็ให้ราชวงศ์รับไปก็แล้วกัน

การก่อตั้งกองกำลังสองร้อยคน เพื่อใช้เป็นผู้คุ้มกันในวงการธุรกิจ ถือว่าสมเหตุสมผลดีใช่หรือไม่

ปกติแล้วเวลาพ่อค้าเดินทางไกล ใครบ้างที่ไม่จ้างคนเก่งกาจมาคุ้มกัน เพื่อรับมือกับพวกโจรภูเขา หากออกจากเมืองฉางอัน ทุกหนทุกแห่งล้วนเป็นยุทธภพ ก็ต้องใช้วิธีแบบยุทธภพรับมือ

คำพูดนั้นกล่าวไว้อย่างไรนะ ขอเพียงองค์หญิงและองค์ชายทุกพระองค์เห็นพ้องต้องกัน ก็ไม่ถือว่าผิดกฎระเบียบ อย่างไรเสีย คนหมู่มากทำผิดย่อมไม่ถูกลงโทษอยู่แล้ว

ณ มุมหนึ่งของตลาดตะวันออกในเมืองฉางอัน ที่สวนหลังบ้านของร้านขายเกลือแห่งหนึ่ง อันธพาลหลายสิบคนมีรอยฟกช้ำบนใบหน้า เสื้อผ้าหลุดลุ่ย ยืนอยู่ใต้แสงแดด หยาดเหงื่อไหลริน รดลงบนบาดแผล เจ็บปวดจนพวกเขาสูดปาก

"พวกไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ทั้งนั้น"

"ปกติคุยโวโอ้อวดกันเสียงดัง พอถูกคนตี กลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนตี พูดออกไปช่างน่าขายหน้ายิ่งนัก"

หัวหน้าอันธพาลมีสภาพน่าสมเพชที่สุด เดิมทีเขาก็ถูกชายร่างดำที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ทับจนกระอักน้ำดีออกมาอยู่แล้ว เพิ่งจะลืมตาขึ้นมา ก็เห็นฝ่าเท้าอันใหญ่โตของเหล่าลิ่ว

"ลูกพี่ ลิ่วจะตีข้า เขาทรยศแล้ว"

"แล้วคนล่ะ" เฉียนซาน หัวหน้าพรรคจินเฉียนหรี่ตาลง

"ไม่ ไม่ทราบ"

"พวกไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์"

เฉียนซานตบโต๊ะเสียงดังฉาด

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้คนสลับผลัดเปลี่ยนกันไปสร้างความวุ่นวายที่หน้าร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง ทั่วทั้งฉางอันยังไม่มีพ่อค้าคนไหนกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับพรรคจินเฉียนของพวกเรา ออกมาทำธุรกิจก็ต้องพูดถึงเบื้องหลัง ร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็งมีสิทธิ์อะไร"

หลังจากลูกสมุนแยกย้ายกันไป เฉียนซานก็เดินออกจากประตู มุ่งหน้าไปยังตรอกผิงคัง

ที่หอหมิงเยว่ในตรอกผิงคัง เฉียนซานได้พบกับชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาราวกับหยกในห้องส่วนตัวชั้นสาม เขาแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

"เฉียนซาน เป็นอย่างไรบ้าง เถ้าแก่ของร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็งจะมอบร้านให้พวกเราเมื่อใด"

เฉียนซานก้มหน้า ไม่กล้าเอ่ยคำใด

"ทำไม เขาไม่ยอมหรือ" จ้าวปู้ผิงเลิกคิ้ว

"ให้เวลาเจ้าครึ่งเดือนไปจัดการให้เรียบร้อย ข้าจะมอบมันเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ในวันเกิดของพ่อบุญธรรม"