บทที่ 20 - กฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มาก ข้าตรวจสอบกฎหมายแคว้นถังมาแล้ว

บทที่ 20 - กฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มาก ข้าตรวจสอบกฎหมายแคว้นถังมาแล้ว

หลี่โย่วโบกมือไปด้านหลัง

"ทำตามแผน แฝงตัวเข้าไปในฝูงชน ทำตัวให้เนียนหน่อย"

"ลงมือต้องมั่นคง แม่นยำ และเด็ดขาด เป็นผู้นำในการลงมือ ตีเสร็จก็หนี อย่าได้ยืดเยื้อการต่อสู้"

บนศาลา ริมหน้าต่าง หลี่โย่วพยักหน้าให้เฉาเซิน

หลังจากเฉาเซินได้รับสัญญาณจากหลี่โย่ว สายตาก็กวาดมองฝูงชนที่ต่อแถว เมื่อเห็นร่างคุ้นเคยบางส่วนเริ่มแฝงตัวเข้าไป ท่าทีของเขาก็ค่อยๆ ขยับ

"หากทุกท่านมาเพื่อดื่มชา ข้ายินดีต้อนรับ แต่หากทุกท่านมาเพื่อก่อกวน ส่งผลกระทบต่อแขกผู้มีเกียรติท่านอื่นที่กำลังเพลิดเพลินกับความเย็นสบายในฤดูร้อน นั่นก็เกินไปแล้ว"

อันธพาลผู้นั้นสวมชุดสีเขียว ถลกแขนเสื้อขึ้น ยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม

"เกินไปหรือ"

"พวกเจ้าทำธุรกิจในตลาดตะวันออก แต่ไม่ทักทายพี่ใหญ่ของข้า แบบนี้ต่างหากที่เรียกว่าเกินไป"

เฉาเซินลอบหัวเราะเยาะในใจ ตั้งแต่วันแรกที่เปิดกิจการ องค์ชายก็ตรัสไว้แล้วว่า พญายมนั้นพูดคุยง่าย แต่ผีน้อยนั้นรับมือยาก ขอเพียงมีกำไร ก็จะมีคนเริ่มก่อเรื่องทันที โดยหวังจะแย่งชิงไปอย่างแยบยล

เดิมทีคิดว่าองค์ชายเพียงแค่ตรัสไปเรื่อยเปื่อย อย่างไรเสียที่นี่ก็คือเมืองหลวงใต้เท้าโอรสสวรรค์

วันนี้ นับว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว

ทุกคำพูดของเฉาเซิน ล้วนเป็นไปตามความหมายของหลี่โย่วที่จงใจขุดหลุมพราง

"ข้าเปิดประตูทำธุรกิจ มีหนังสือรับรองจากศาลว่าการเมืองหลวง มีเอกสารจากทางการ มีบันทึกการเสียภาษีให้แก่กรมคลัง เพียงแต่ไม่รู้ว่า พี่ใหญ่ของเจ้าคือผู้ใดกัน"

" แสงสว่างสาดส่อง กลางวันแสกๆ ก่อเรื่องไร้เหตุผล ต่อให้พี่ใหญ่ของเจ้าจะเป็นองค์จักรพรรดิ ก็ไม่ถูกต้องหรอกนะ"

หลี่โย่วได้ยินเสียงของเฉาเซิน ก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ คนผู้นี้อยู่ในกองทัพมานาน ก็มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง

ต่อให้เป็นคำพูดที่ต่ำทรามที่สุดบนโลกมนุษย์ ก็ยังคงมีความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยความถูกต้องและห้าวหาญ

เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อสิ้นเสียง ผู้ผดุงความยุติธรรมท่ามกลางฝูงชนก็พากันตอบรับ

"ใช่ๆ ใต้เท้าโอรสสวรรค์ ใครกล้าทำเรื่องเหลวไหล"

"พี่ใหญ่ของเจ้าคงไม่เก่งกาจกว่าฝ่าบาทหรอกนะ พวกเจ้าคิดจะกบฏหรือ"

"ใครกบฏ รีบจับตัวไว้ ไปรับรางวัลกันเถอะ"

"ยังจะปล่อยให้คนซื้อของหรือไม่ ข้ากระหายน้ำไปหมดแล้ว"

เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นเรื่อยๆ อันธพาลเอาไม้กระบองในมือเคาะกับฝ่ามือ

แปะ แปะ แปะ

อันธพาลผู้นั้นได้ยินเสียงบ่นทอจากฝูงชน ภายในใจก็รู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย ยามปกติการรังแกพ่อค้าที่ไม่มีเบื้องหลังก็ถือเป็นเรื่องปกติ อย่างไรเสียจุดประสงค์ของพี่ใหญ่ก็คือการยึดครองทรัพย์สิน

แต่ทุกครั้ง ก็ไม่มีคนอยู่ตรงหน้ามากมายเช่นครั้งนี้

ยิ่งคนเยอะ ภายในใจของอันธพาลก็ยิ่งหวาดหวั่น ดังนั้นเขาจึงรวบรวมความกล้า เอ่ยถ้อยคำข่มขู่ เพื่อเรียกความกล้าให้ตนเอง

"ร้องโวยวายอะไรกัน เจ้าพวกชาวนาบ้านนอก พวกเจ้าร้องหาอะไร"

อันธพาลสนใจเพียงแค่ความสะใจปาก โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่า เวลานี้ท่ามกลางฝูงชน ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่เริ่มถูไม้ถูมือเตรียมพร้อมแล้ว

บ้าจริง เรียกใครว่าชาวนาบ้านนอกกัน

พวกข้าสู้ชายผิวดำผู้นั้นไม่ได้ แล้วยังจะสู้เจ้าไม่ได้อีกหรือ

"เจ้าสามารถวิพากษ์วิจารณ์ข้าได้อย่างไร้สาระ แต่ได้โปรดอย่าเสียมารยาทต่อลูกค้าผู้มีเกียรติที่สุดของร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง"

เสียงแห่งความยุติธรรมของเฉาเซินยังคงดำเนินต่อไป

"ด้วยความเมตตา อากาศร้อนเพียงนี้ ทุกท่านก็ยังคงอดทนรอ นั่นคือการสนับสนุนร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง การที่ท่านทำเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ ปล่อยให้บุคคลผู้มีหน้ามีตามากมายในเมืองฉางอันต้องมารอเก้อ ท่านมีเจตนาใด เวลาหนึ่งชุ่นมีค่าดั่งทองคำ เวลาของลูกค้านั้นล้ำค่ายิ่งนัก"

"หรือจะบอกว่า ท่านไม่เห็นพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย การทำให้ผู้อื่นเสียเวลา ก็เท่ากับเป็นการฆ่าคนชิงทรัพย์"

หลี่โย่วอยู่บนศาลาถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

การยุยงของเฉาเซินนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ทั้งทางตรงและทางอ้อม ถึงกับมีกลิ่นอายของการปลุกระดมก่อนทำศึกสงครามแฝงอยู่ด้วย

อันธพาลหัวเราะเยาะ

"พรรคจินเฉียนของพวกเราไม่เคยเห็นชาวนาบ้านนอกเหล่านี้อยู่ในสายตาหรอก"

เมื่อสิ้นเสียง ผู้คนต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ จากนั้นใบหน้าก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ด่าครั้งเดียวก็แล้วไปเถิด ยังจะมาด่าอีกหรือ เจ้าต่างหากที่เป็นชาวนาบ้านนอก

"ที่แท้ก็คือพรรคจินเฉียนนี่เอง มิน่าเล่าถึงได้กำเริบเสิบสานนัก"

"จิ๊ๆ ทางที่ดีอย่าไปต่อกรด้วยเลย หลงจู๊เฉาไม่มีเบื้องหลังคอยหนุนหลัง เรื่องนี้สหายของข้าที่อยู่ศาลว่าการเมืองหลวงเป็นคนบอกข้าเอง"

"พรรคจินเฉียนทำเรื่องชั่วร้ายมามากมาย ข้าเห็นกับตาว่าพวกเขาบังคับจับตัวหลานสาวของชายชราผู้หนึ่งไป แล้วนำไปขายให้หอนางโลม"

"นั่นนับเป็นอะไร จำพรรคเมิ่งหู่ในตลาดตะวันตกได้หรือไม่ ข้าเห็นพรรคเมิ่งหู่กับพรรคจินเฉียนดื่มสุราด้วยกัน นักเล่านิทานที่เดินผ่านไปมา เพียงเพราะมองพวกเขามากไปหน่อย ก็ถูกตีจนขาหัก ชายชราผู้นั้นคลานอยู่บนพื้น เลือดไหลนองเต็มพื้นไปหมด"

"ไม่มีใครจัดการเลยหรือ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร พวกเขามีคนหนุนหลังอยู่"

เสียงเซ็งแซ่ดังก้องไม่หยุดหย่อน เฉาเซินสัมผัสได้อย่างเลือนราง ท่ามกลางแสงสว่างกลางวันแสกๆ เหนือหมู่เมฆ ราวกับมีสายฟ้าฟาดสายหนึ่งกำลังสะสมพลังอันน่าสะพรึงกลัวอยู่

"ฮ่าๆ หลงจู๊เฉา พรรคจินเฉียนของพวกเราพูดด้วยเหตุผลที่สุด มอบหุ้นลมให้พวกเราหกส่วน แล้วแบ่งผลกำไรให้ เรื่องในวันนี้ก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น มิเช่นนั้น อย่าหาว่าพวกเราพี่น้องไม่เกรงใจ"

อันธพาลยังคงกดดันต่อไป ใช้การถอยเพื่อรุก

ยามปกติเมื่อถึงเวลานี้ ขอเพียงพวกเขาได้หุ้นลมมาหกส่วน ไม่นานก็จะใช้สารพัดวิธีเพื่อบีบบังคับให้เจ้าของเดิมต้องจากไป และยึดครองทรัพย์สินได้สำเร็จ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วิธีการเช่นนี้ใช้ได้ผลมาตลอดไม่เคยพลาด

อันธพาลสิบกว่าคนใบหน้าเปี่ยมไปด้วยแสงแห่งความตื่นเต้น

ร้านค้านี้ทำเงินเป็นกอบเป็นกำ หากพวกเขาสามารถยึดมาได้ รางวัลย่อมต้องมีไม่น้อย ถึงเวลานั้นก็ได้ไปฟังเพลงที่หอนางโลมทุกวัน ช่างงดงามยิ่งนัก

เพียงแต่ ความคิดของพวกเขาในวินาทีต่อมาก็มลายหายไปจนสิ้น

เสียงอันดังกังวานของเฉาเซิน ราวกับเสียงฟ้าผ่าบนพื้นดิน

"สิ่งนี้สุดที่จะทนได้ วันนี้ทุกท่านต้องมาทนรับความอัปยศที่หน้าร้านของข้า อุตส่าห์ลำบากต่อแถว แต่กลับไม่ได้สิ่งใดเลย ข้าเห็นแล้วทนไม่ได้จริงๆ"

"ชายป่าโกรธเกรี้ยวเมื่อเห็นความอยุติธรรม ขัดเกลาดาบโบราณในอกให้คมกริบ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เจ้ากล้ามาสู้กับข้าหรือไม่"

"ลูกจ้างร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง จับอาวุธ ขับไล่โจรผู้ร้าย กฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มาก ข้าตรวจสอบกฎหมายแคว้นถังมาแล้ว"

เฉาเซินไม่ได้ต้องการจะต่อสู้จริงๆ เพียงแต่ต้องการเป็นผู้นำ อันธพาลเหล่านั้นคำนวณผลประโยชน์ในใจได้ดังก้องยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้องในฤดูร้อนเสียอีก ขอเพียงเฉาเซินต่อสู้กับพวกเขา หลังจากไปแจ้งความที่ศาลว่าการ ผู้ที่เสียเปรียบย่อมไม่ใช่อันธพาล

พวกอันธพาลหัวเราะเยาะ มองดูเฉาเซิน ราวกับกำลังมองคนโง่เขลาผู้มีจิตใจอันห้าวหาญ

คนประเภทนี้ พวกเขาพบเห็นมามากแล้ว และก็จัดการไปไม่น้อยแล้วเช่นกัน

แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขากลับได้ยินเสียงที่แตกต่างออกไป

"สู้กับพวกมันเลย ตีเสร็จก็จะได้ดื่มชาน้ำแข็งพอดี"

"นี่มันรังแกกันว่าเมืองฉางอันของพวกเราไร้ผู้คนแล้ว อันธพาลเช่นนี้ถึงกับกล้าทำเรื่องเหลวไหลใต้เท้าโอรสสวรรค์ หากข้าไม่ออกโรง ก็คงรู้สึกผิดต่อบิดามารดาที่บ้าน ข้าก็แค่อยากจะซื้อของหวานน้ำแข็งเสียบไม้ให้บิดามารดาที่แก่ชราเท่านั้น"

"ทุกคนพุ่งเข้าไปเลย พวกเราคนเยอะ ไม่ต้องกลัวพวกมัน"

"ใช่ กฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มาก ในกฎหมายแคว้นถังมีมาตรานี้อยู่"

ความวุ่นวายของฝูงชนเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน จนกระทั่งอันธพาลยังคงสงสัยอยู่ว่าเหตุใดวันนี้จึงไม่เหมือนปกติ หมัดก็พุ่งมากระแทกใบหน้าแล้ว

ผัวะ รวดเร็วยิ่งนัก

หมัดซ้ายพุ่งเข้าใส่ ไม่รู้ว่ามาจากที่ใด แล้วก็มีลูกเตะแส้ขวาตามมา

เพิ่งจะหันกลับไปดูว่าผู้ใดเป็นคนลงมือ ด้านหลังก็ไม่รู้ว่าถูกผู้ใดถีบเข้าให้อย่างจัง ในพริบตาเดียวอันธพาลก็ล้มคะมำหน้าทิ่มดินในท่าสุนัขกินอุจจาระ หันหลังให้กับฝูงชน

ประมาทไปแล้ว คนเยอะเกินไป หลบไม่พ้น

เมื่อเห็นว่าพวกอันธพาลก็สู้ไม่ได้ คนที่เข้าแถวต่างก็ตาแดงก่ำ แต่ละคนถลกแขนเสื้อ พากันร้องตะโกนว่ากฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มาก แล้วเข้าร่วมการต่อสู้

เสียงโอดครวญ เสียงกรีดร้อง และเสียงโห่ร้องด้วยความสะใจดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เพียงแต่ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นว่า ชายฉกรรจ์สิบกว่าคน ในตอนที่ผู้คนต่างพุ่งเข้าไปเตะต่อยนั้น ได้แอบปลีกตัวออกจากฝูงชนไปอย่างเงียบๆ

ห่างออกไปไม่ไกล เฉิงเย่าจินมองภาพเหตุการณ์นี้ หรี่ตาลง

"ทำได้สวย ข้าก็จะเข้าไปเตะสักสองสามทีเช่นกัน"