บทที่ 15 - ของสิ่งนี้มีเพียงบนสวรรค์เท่านั้น

บทที่ 15 - ของสิ่งนี้มีเพียงบนสวรรค์เท่านั้น

หลี่ซื่อหมินลิ้มรสซุปถั่วเขียวแช่เย็นอย่างเอร็ดอร่อย เดิมทีคิดว่าจะได้เห็นสีหน้าตะกละตะกลามของฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ย

แต่คาดไม่ถึงว่า ทั้งสองคนจะสงบนิ่ง สงบนิ่งจนผิดปกติ

ฝางเสวียนหลิงมองซุปถั่วเขียว ลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปาก

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าสมควรกล่าวหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ อัครเสนาบดีฝางมีความคิดเห็นอันใดหรือ"

ฝางเสวียนหลิงทอดถอนใจ

"ฝ่าบาท สองวันนี้ท้องไส้ของกระหม่อมไม่ค่อยดี ซุปถั่วเขียวแช่เย็นนี้ กระหม่อมคงไม่มีบุญได้ลิ้มรสแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินเดาะลิ้นด้วยความเสียดาย

"น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ"

"อัครเสนาบดีตู้ ปีก่อนๆ ในฤดูร้อนเจ้ากลัวความร้อนที่สุด แต่ก็ไม่กล้าซื้อน้ำแข็ง อย่าทนเลย ดื่มเถิด ทั่วทั้งวังหลวง นี่คือชามแรกเลยนะ"

ใช่แล้ว ข้าบอกว่าใช่ มันก็ต้องใช่

หนวดเคราของตู้หรูฮุ่ยสั่นเทาเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม คารวะหลี่ซื่อหมิน

"กระหม่อมขอบคุณในความเมตตาของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"เพียงแต่ว่า..."

หลี่ซื่อหมินมองทั้งสองคน ภายในใจเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ฝางเสวียนหลิงกับตู้หรูฮุ่ย วันนี้ดูแปลกๆ ไปนะ

นี่คือซุปถั่วเขียวแช่เย็นเชียวนะ ใช้น้ำแข็งเชียวนะ น้ำแข็งเลยนะ

"ฝ่าบาท ช่วงนี้กระหม่อมดื่มซุปถั่วเขียวมากเกินไป ร่างกายอ่อนแอ หมอสั่งกำชับว่า ภายในครึ่งเดือน ห้ามรับประทานอีกเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินเข้าใจแจ่มแจ้ง โบกมืออย่างใจกว้าง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว ทิ้งไปก็เสียดาย หลักๆ ก็คือ มันแพง"

ซุปถั่วเขียวที่พวกเจ้าดื่ม มีแช่น้ำแข็งด้วยหรือ

ดูเหมือนว่า ของอร่อยเช่นนี้ ข้าคงต้องเก็บไว้เพลิดเพลินคนเดียวเสียแล้ว

จางสยงที่ยืนอยู่ด้านข้างมองดูเหตุการณ์นี้ ใบหน้าก็กระอักกระอ่วนอย่างที่สุด แดงซ่านไปจนถึงลำคอ

ตอนที่เขาไปตามฝางเสวียนหลิงกับตู้หรูฮุ่ย ทั้งสองคนกำลังกินสิ่งที่เรียกว่า ของหวานแช่แข็ง

พอซักถามดูอย่างละเอียด ก็รู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าของหวานแช่แข็งนี้ มาจากร้านของฉู่หวัง ของหวานน้ำแข็งเสียบไม้แท่งละสิบเหวิน ของหวานแช่แข็งอันละห้าสิบเหวิน

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังโอ้อวดต่อหน้าฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ย โดยที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จางสยงก็ตระหนักได้แล้ว

อัครเสนาบดีฝางกับอัครเสนาบดีตู้เพลิดเพลินไปตั้งนานแล้ว ฝ่าบาทต่างหากที่ล้าหลังแล้วยังไม่รู้ตัว

หลี่ซื่อหมินพูดจาน้ำไหลไฟดับ โอ้อวดไม่หยุดหย่อน ราวกับความอัดอั้นตันใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นในวันนี้

"เหล่าฝาง เหล่าตู้ เมื่อก่อนข้าไม่ใช่คนเช่นนี้หรอกนะ แต่ทำอย่างไรได้ คนเราก็ต้องเปลี่ยนไปตามกาลเวลา"

"อีกอย่าง ข้าพบว่าตัวเองมีจุดเด่นที่ร้ายกาจมากจุดหนึ่ง พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าคืออะไร"

ฝางเสวียนหลิงกับตู้หรูฮุ่ยรู้สึกลำบากใจยิ่งนัก

"ฝ่าบาททรงมีสติปัญญาเฉียบแหลม เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในใต้หล้า ไม่ว่าจะเป็นวิชาความรู้แขนงใด ล้วนไม่อาจทำให้ฝ่าบาทลำบากใจได้ กระหม่อมรู้ดีมาตลอด เพียงแต่จุดเด่นที่ร้ายกาจที่ฝ่าบาทตรัสถึง คือเรื่องใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

แม้แต่ตู้หรูฮุ่ยก็ยังจนปัญญา

หลี่ซื่อหมินรู้สึกดีใจขึ้นมาทันที ลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง แสงสว่างจากนอกหน้าต่างสาดส่องกระทบเสี้ยวหน้า หลี่ซื่อหมินเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกยิ้ม

โปรดทราบ ข้าจะเริ่มอวดอ้างสรรพคุณแล้วนะ

"ข้าเรียนรู้ตำราสี่คัมภีร์ห้าคัมภีร์มาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยมีเรื่องใดทำให้ข้าลำบากใจได้เลย แม้แต่อาจารย์ในอดีตก็ยังเคยกล่าวว่า ใต้หล้ามีช่องทางสติปัญญาสิบช่อง ข้าครอบครองไปแล้วถึงเก้าช่อง"

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้ากินไม่ได้นอนไม่หลับ ในที่สุดก็คิดตกแล้วว่า ในใต้หล้านี้ คนที่มีเงินมากที่สุด ก็หนีไม่พ้นตระกูลใหญ่และตระกูลที่มีชื่อเสียง"

"ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจทำในสิ่งที่ขัดต่อคำสั่งสอนของบรรพบุรุษ ในเวลาที่จัดการราชการ ก็หาเงินเล็กๆ น้อยๆ ไปด้วย"

"ช่างกล้าหาญยิ่งนักใช่หรือไม่"

ตู้หรูฮุ่ยและฝางเสวียนหลิงสบตากัน อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เนิ่นนานก็พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"หึหึ พรสวรรค์ของข้า การทำธุรกิจก็แค่เรื่องกล้วยๆ ง่ายดายยิ่งนัก เพียงแค่วันเดียวก็หาเงินได้ถึงห้าร้อยก้วนแล้ว"

"เรื่องนี้พวกเจ้ารู้ก็พอแล้ว ข้าบอกแค่พวกเจ้าสองคนเท่านั้นนะ"

"จำไว้ ไม่มีใครรู้เรื่องการหาเงินดีไปกว่าข้าอีกแล้ว"

หนึ่งก้านธูปให้หลัง หลี่ซื่อหมินที่กำลังคุยเล่นอยู่ก็ร้องอุทานขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"แย่แล้ว ข้าไม่ได้เล่าเรื่องเงินห้าร้อยก้วนมาหนึ่งก้านธูปแล้ว"

จางสยงแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนีไปที่ตรอกผิงคังเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ตลาดตะวันออก ในสวนหลังร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง หลี่โย่วมองดูสมุดบัญชีที่เฉาเซินนำกลับมา แทบจะหลุดหัวเราะออกมา

กำไรสามหมื่นก้วน ตัวเลขนี้ น่ากลัวเอาเรื่องอยู่

เดิมทีคิดว่าจะหาเงินได้เยอะ ก็ต้องจ่ายเยอะตามไปด้วย เพราะถึงอย่างไรผู้ลี้ภัยหนึ่งพันคน ตอนนี้ก็ต้องค่อยๆ ฝึกฝนให้เป็นช่างฝีมือ ค่ากินค่าอยู่ค่าขับถ่ายล้วนต้องใช้เงิน

แต่พอเห็นรายจ่าย หลี่โย่วก็ยิ่งหัวเราะดังขึ้นไปอีก

เสบียงในช่วงต้นรัชศกเจินกวนแห่งราชวงศ์ถังนั้นถูกเกินไปแล้ว ข้าวหนึ่งโต่วราคาแค่สิบห้าเหวิน แม้จะเทียบไม่ได้กับความถูกในช่วงกลางรัชศกเจินกวน แต่ราคานี้ก็ทำให้ชาวบ้านทั่วไปมีโอกาสได้กินอิ่มแล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ คนหนึ่งพันคน ในช่วงไม่กี่วันนี้ ก็ไม่ได้กินอะไรไปมากเท่าไหร่เลยนี่นา

เฉาเซินที่อยู่ข้างๆ ยังคงจมดิ่งอยู่กับความสุขจากผลกำไรมหาศาล จนถอนตัวไม่ขึ้น

"องค์ชาย ท่านช่างเป็นเทพเซียนโดยแท้พ่ะย่ะค่ะ"

"หากเป็นเมื่อก่อน ข้าน้อยไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่า เงิน จะสามารถหาได้ด้วยวิธีนี้ ช่างแปลกประหลาดและไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยขอรับ"

จิตใจที่ตื่นเต้น มือที่สั่นเทา กล้ามเนื้อทั่วร่างของเฉาเซินกำลังกระตุก

"ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ นี่เพิ่งจะหาเงินได้เท่าไหร่เอง ตื่นเต้นขนาดนี้ วันหน้าเมื่อมั่งคั่งเทียบเท่าแคว้นได้ เจ้าจะไม่ตายคาที่เลยหรือ"

เฉาเซินฉีกยิ้มกว้าง

"องค์ชาย หากมีวันใดได้เห็นองค์ชายมั่งคั่งเทียบเท่าแคว้น ข้าเฉาเซินก็มีส่วนร่วมด้วย ต่อให้ต้องตายคาที่ ข้าก็ยอมขอรับ"

คำพูดนี้ทำเอาหลี่โย่วถึงกับอึ้งไปเลย เฉาเซินเอ๋ยเฉาเซิน วัยเด็กของเจ้าต้องเผชิญกับเรื่องใดมาบ้างเนี่ย

"องค์ชาย ท่านรู้หรือไม่ว่าชาวเมืองฉางอันพูดถึงร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็งของพวกเราว่าอย่างไร"

หลี่โย่วนอนอยู่บนเก้าอี้โยก หัวเราะเบาๆ

"โอ้ ลองเล่ามาให้ข้าฟังหน่อยสิ"

เฉาเซินยืดตัวตรงยืนตัวตรงทันที เลียนแบบท่าทางของนักเล่านิทานในหอนางโลม แถมยังทำท่าลูบเคราเป็นสัญลักษณ์อีกด้วย

"อะแฮ่ม ว่ากันว่าในเมืองฉางอันแห่งนี้ ฤดูร้อนอากาศอบอ้าว ทนทุกข์ทรมานจากความร้อน มีคนแปลกหน้าใช้น้ำแข็งเป็นส่วนผสม นำมาทำเป็นของอร่อย นามว่าของหวานน้ำแข็งเสียบไม้ พอเข้าปากก็เย็นฉ่ำ รสชาติล้ำลึก หวานชื่นใจ ร่างกายสดชื่น ของสิ่งนี้มีเพียงบนสวรรค์ โลกมนุษย์ยากจะหาทานได้สักครั้ง"

"ยังมีของหวานแช่แข็งอีก... ของสิ่งนี้คล้ายคลึงกับเนยแช่แข็งที่ชนชั้นสูงในสมัยราชวงศ์สุยเคยกิน นั่นเป็นของที่ชนชั้นสูงเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เพลิดเพลิน มีเงินทองมากมายก็หาซื้อไม่ได้ เล่าลือกันว่า สุยหยางตี้เพื่อที่จะได้ลิ้มรสสักคำในฤดูร้อน ถึงกับยอมทุ่มเงินมหาศาล แต่ตอนนี้ เพียงได้ลิ้มรสของหวานแช่แข็งสักคำ ชายชราผู้นี้ก็ไม่ปรารถนาจะจากเมืองฉางอันไปตลอดชีวิต ต่อให้ตาย ก็ขอเป็นผีเมืองฉางอัน น่าขันสุยหยางตี้ผู้นั้น ของล้ำค่าราคาแพง กลับไม่อร่อยเท่าของราคาห้าสิบเหวินของพวกเรา..."

การคุยโว ปากของนักเล่านิทานก็คือปากของผีหลอก ตาเฒ่านี่ร้ายกาจจริงๆ ตอนนี้ชาวเมืองฉางอันอยากฟังอะไร เขาก็จะชมเรื่องนั้น

"เจ้าเตรียมของหวานน้ำแข็งเสียบไม้และของหวานแช่แข็งใส่กล่องไว้ให้พร้อม ข้าจะนำกลับเข้าวัง"

เฉาเซินพยักหน้า

"องค์ชาย ท่านวางใจได้ ข้าน้อยจะจัดเตรียมไว้เป็นพิเศษทุกวัน เพื่อให้องค์ชายและองค์ชายองค์หญิงพระองค์อื่นได้ลิ้มรสโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่โย่วไม่พูดอะไรอีก นอนบนเก้าอี้โยก เริ่มวางแผนสิ่งที่จะทำในขั้นตอนต่อไป

ร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็ง เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ทะลุมิติมาถึงราชวงศ์ถัง ธุรกิจที่หลี่โย่วอยากทำมีมากมายนัก

ฟ้ากว้างนกบินอิสระ ทะเลกว้างปลาแหวกว่าย ใครบอกว่าเกิดเป็นองค์ชายแล้วจะต้องชิงบัลลังก์เท่านั้น

หาเงิน สร้างรากฐาน ร่ำรวยมหาศาล ใช้ชีวิตอย่างเพลิดเพลิน นี่ต่างหากคือสัจธรรม

ตอนนี้ต้องยึดมั่นในหลักการที่ว่า ใครมีเงิน ก็หาเงินจากคนนั้น

มุมปากของหลี่โย่วยกขึ้น หัวเราะออกมาเสียงดัง

"เหตุใดองค์ชายจึงส่งเสียงหัวใจเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่มีอะไร แค่นึกถึงเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาได้น่ะ"

"องค์ชาย ลองเล่าออกมาให้ข้าน้อยฟังหน่อยสิ เผื่อข้าน้อยจะได้ร่วมสนุกด้วย"

หลี่โย่วหันขวับ

"ถึงเวลาเจ้าก็จะรู้เอง ข้าได้ยินมาว่าทางเมืองหลานเถียนมีแม่น้ำสายใหญ่ริมแม่น้ำมีทรายเยอะมาก เจ้าไปกั้นพื้นที่สำหรับสร้างโรงงานไว้ตรงนั้น ข้ามีประโยชน์ใหญ่หลวงจะใช้มัน"