บทที่ 14 - ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าสมควรกล่าวหรือไม่

บทที่ 14 - ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าสมควรกล่าวหรือไม่

ตำหนักกานลู่ วันนี้เป็นวันหยุดพักผ่อน ไม่ต้องออกว่าราชการเช้า

หลี่ซื่อหมินหาวหวอด ดวงตาแดงก่ำ

เมื่อสามวันก่อน เขาส่งคนเดินทางไปเมืองลั่วหยางพร้อมกับสูตรลับของตนเอง

ล้วนเป็นยอดฝีมือในกองกำลังพิทักษ์ซ้าย และขุนนางผู้ภักดีในกองกำลังพิทักษ์เชียนหนิว

และแล้ว เดินทางถึงเมืองลั่วหยางในหนึ่งวัน ผลิตน้ำแข็งข้ามคืน และเปิดร้านในวันรุ่งขึ้น

วันนี้ เป็นวันที่สามที่องครักษ์เดินทางไปเมืองลั่วหยาง และเป็นวันที่สองของการเปิดร้าน

เช้าตรู่ ม้าเร็วรายงานด่วนพิเศษก็วางอยู่บนโต๊ะของเขาแล้ว

หลี่ซื่อหมินมองดูตัวเลขบนนั้น พลางแค่นหัวเราะ

"พากันมาร้องห่มร้องไห้บอกว่ายากจนใช่ไหมล่ะ พอตอนระดมทุนช่วยเหลือผู้ประสบภัย ต่างก็อ้างว่าที่บ้านไม่มีข้าวจะกรอกหม้อ"

"ดูท่าทางตอนซื้อน้ำแข็งของพวกเขาเสียก่อน ช่างใจป้ำเสียนี่กระไร"

"เมืองลั่วหยาง ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ที่อื่นๆ ก็น่าจะทยอยเปิดร้านกันแล้วสินะ"

"เพียงแค่วันเดียว เมืองลั่วหยางแห่งนี้ก็ทำกำไรสุทธิได้ถึงห้าร้อยก้วนเชียว"

หลี่ซื่อหมินพึมพำกับตัวเอง ภายในใจแอบดีใจ

หลี่โย่วเจ้านี่ยังอ่อนหัดนัก ถึงอย่างไรก็เป็นแค่เด็ก จะหวังให้เด็กเจ็ดขวบมีการวางแผนที่รอบคอบรัดกุมได้อย่างไร จะหวังให้เด็กเจ็ดขวบทำธุรกิจกระจายไปทั่วหล้าได้อย่างไร

ความสามารถเช่นนี้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่มี

คิดได้เช่นนี้ มุมปากของหลี่ซื่อหมินก็ยกยิ้มขึ้น ท่าทางภาคภูมิใจ เขาหยิบน้ำแข็งก้อนหนึ่งออกมาจากกล่องด้านข้าง โยนเข้าปาก แล้วดูดอย่างเอร็ดอร่อย

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู เสียงของจางสยงฟังดูอู้อี้

"ฝ่าบาท ข้าน้อยมีเรื่องสำคัญจะรายงานพ่ะย่ะค่ะ..."

ตอนที่จางสยงเข้ามา หลี่ซื่อหมินก็หัวเราะพลางกล่าว

"ไม่ต้องรีบ เรื่องใหญ่แค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าเรื่องที่ข้ากำลังหาเงินหรอก"

"จางสยง เพียงแค่วันเดียว ที่เมืองลั่วหยาง ก็ทำกำไรสุทธิได้ถึงห้าร้อยก้วน โครงการนี้ ข้าได้กำไรมหาศาลจริงๆ"

จางสยงลอบสูดลมหายใจเย็นยะเยือกในใจ เขาก็รู้สูตรนี้เหมือนกัน

สูตรที่ง่ายแสนง่ายเช่นนี้ วันเดียวกลับหาเงินได้มากมายถึงเพียงนี้ แถมยังเป็นที่เมืองลั่วหยางเสียด้วย

"ฝ่าบาท ข้าน้อยพบเรื่องเร่งด่วนพ่ะย่ะค่ะ..."

หลี่ซื่อหมินโบกมือ

"รีบไปทำไม ข้ารู้ว่าเจ้ารีบ แต่เจ้าไม่ต้องรีบหรอก"

"วันนี้ข้าอารมณ์ดี เจ้าไปเชิญอัครเสนาบดีฝางกับอัครเสนาบดีตู้มาหน่อย ทั้งสองคนทำงานหนักตรากตรำมาตลอด ข้าตั้งใจจะพาพวกเขาไปเสวยสุขเสียหน่อย"

จางสยงอึกอัก ใบหน้าแดงก่ำจนถึงหู ฝ่าบาทเป็นอะไรไป ไม่ยอมให้โอกาสคนอื่นพูดเลย เอาแต่ขัดจังหวะการรายงานของตนเองอยู่เรื่อย

ช่างเถอะๆ ประเดี๋ยวค่อยกลับมารายงานฝ่าบาทก็แล้วกัน

คล้อยหลังจางสยง หลี่ซื่อหมินก็มุ่งตรงไปยังห้องเครื่องหลวงอย่างเบิกบานใจ

หลังจากทำตัวลับๆ ล่อๆ ออกมาจากห้องเครื่อง หลี่ซื่อหมินก็หิ้วถังไม้ใบใหญ่ มองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร จึงรีบก้าวเท้าเดินกลับตำหนักกานลู่ด้วยความรวดเร็วดั่งสายลม

นางกำนัลและขันทีต่างก็งุนงง

ฝ่าบาทหิ้วถังไม้ ท่าทางราวกับพวกหัวขโมยก็ไม่ปาน

หลี่ซื่อหมินอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เขาตักซุปถั่วเขียวใส่ชาม แล้วนำไปแช่ในกล่องเก็บน้ำแข็งของตน จากนั้นก็นั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ ปากก็ฮัมเพลงเบาๆ

ห้าตระกูลเจ็ดแซ่ ลูกหลานตระกูลใหญ่ พวกเจ้าคิดไม่ถึงล่ะสิ

เว่ยเจิง เจ้าก็คิดไม่ถึงเช่นกันใช่ไหม

ในหัวของหลี่ซื่อหมินได้วาดภาพอนาคตอันสวยงาม จักรพรรดิองค์หนึ่ง ต้องเผชิญกับภัยคุกคามทั้งจากภายในและภายนอก เผชิญกับความเงียบงันของเหล่าขุนนาง เผชิญกับแผนการร้ายของพวกกังฉิน เขาต้องถ่อมตน และอดทนอดกลั้น

จู่ๆ วันหนึ่ง ในขณะที่พวกกังฉินกำลังเต้นเร่าๆ จนปัญญา และกำลังจะบีบบังคับให้จักรพรรดิออกราชโองการตำหนิตนเอง จักรพรรดิก็หยิบทรัพย์สินก้อนโตที่แอบหามาได้อย่างเงียบๆ ออกมาอย่างชิลๆ แก้ไขวิกฤตการณ์ และแสดงบารมีอย่างแนบเนียน

ใช่แล้ว แอบหาเงินเงียบๆ แล้วทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

ฉากแบบนี้ ยามปกติหลี่ซื่อหมินไม่กล้าแม้แต่จะคิด

"สะใจจริงๆ แค่คิดก็สะใจแล้ว ต้องให้ฉู่ซุ่ยเหลียงบันทึกเรื่องนี้ลงในพงศาวดารให้จงได้"

ขณะนั้นเอง หลี่ซื่อหมินก็ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วดังขึ้น

"เสด็จพ่อ เสด็จพ่อ ลูกอยากกินนมวัว แต่นมวัวหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

"เสด็จพ่อ ผลไม้ก็หมดแล้ว ลูกอยากกินผลไม้พ่ะย่ะค่ะ..."

"เสด็จพ่อ ลูกอยากดื่มนมแพะบำรุงร่างกายสักหน่อยพ่ะย่ะค่ะ..."

หลี่ซื่อหมินถูกดึงกลับมาจากเรื่องราวสุดแสนจะสะใจในหัวทันที เบื้องหน้าของเขา องค์หญิงหลายพระองค์กำลังทำหน้าเศร้าสร้อย แต่ละคนน้ำตาคลอเบ้า โดยเฉพาะซุยอัน ถึงกับลงไปนอนกลิ้งเกลือกกับพื้น

"ข้าจำได้ว่าเมื่อสองวันก่อนเพิ่งประทานวัวและแพะให้พวกเจ้าตั้งมากมายไม่ใช่หรือ"

"ผลไม้ที่ห้องเครื่อง ข้าก็อนุญาตให้พวกเจ้าหยิบได้ตามสบายแล้ว ทำไมถึงมาหาข้าอีกแล้วล่ะ"

หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าผิดปกติอย่างไร

เด็กหญิงตัวน้อยไม่ยอมตอบ เอาแต่ลงไปนอนกลิ้งเกลือกและโวยวายอยู่บนพื้น

หากเป็นช่วงเวลาปกติ หลี่ซื่อหมินคงจะสั่งสอนอย่างหนักหน่วงไปแล้ว ปีนี้ทั่วทั้งวังหลวงต่างก็ยากลำบากกันทั้งนั้น พวกเจ้าไม่เห็นใจความลำบากของข้าเลยแม้แต่น้อย นี่จะไม่ให้พ่อสั่งสอนลูกบ้างเลยหรือ

แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม วันนี้เป็นวันแห่งความสุข

หลี่ซื่อหมินนึกถึงเงินห้าร้อยก้วนที่เพิ่งหามาได้ เขาก็แทบจะลอยได้อยู่แล้ว

เด็กน้อยงอแงหนักไปหน่อย โดยเฉพาะซุยอัน ถึงกับกระโดดเกาะหลังหลี่ซื่อหมิน น้ำมูกน้ำตาเช็ดถูไปทั่ว

เมื่อคลังส่วนพระองค์มีเงิน ก็ไม่รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขาโบกมืออนุญาตทันที

"เอาล่ะๆ ข้ายังมีธุระ พวกเจ้าไปหาหัวหน้าขันทีหลิวก็แล้วกัน"

"อยากได้เท่าไหร่ ก็เอาไปเท่านั้น"

หลี่ซื่อหมินเอนกายพิงพนักเก้าอี้ มุมปากผ่อนคลายอย่างยิ่ง

พอหาเงินได้ ความรู้สึกมันก็ต่างออกไปจริงๆ

มองดูเด็กๆ กระโดดโลดเต้นจากไปอย่างมีความสุข หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่าอารมณ์ของตนเบิกบานอย่างหาที่สุดไม่ได้

ข้า ไม่เคยใช้ชีวิตอย่างร่ำรวยเช่นนี้มาก่อนเลย

ครึ่งชั่วยามต่อมา จางสยงก็กลับมา

ฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ยสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย เดินตามหลังจางสยงต้อยๆ มาปรากฏตัวที่ห้องอักษรหลวง

"กระหม่อมฝางเสวียนหลิง"

"กระหม่อมตู้หรูฮุ่ย"

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

ทั้งสองคนเป็นคู่หูกันมานาน แผนการของฝาง การตัดสินใจของตู้ เป็นเรื่องเล่าขานที่ได้รับการยกย่อง

ฝางเสวียนหลิงถนัดเรื่องการวางแผน ตู้หรูฮุ่ยถนัดเรื่องการตัดสินใจ

คนหนึ่งเป็นยอดฝีมือในการออกไอเดียแห่งราชวงศ์ถัง อีกคนเป็นผู้นำของเหล่ากุนซือ คนหนึ่งเปิดกว้างทางความคิด อีกคนเป็นคนฟันธง

เมื่อหลี่ซื่อหมินเห็นทั้งสองคน ก็ยิ้มกว้างทันที

"เหล่าฝาง เหล่าตู้ พวกเจ้าสองคนไม่ต้องมากพิธี มาๆๆ นั่งลงก่อน ข้ามีของล้ำค่าจะให้พวกเจ้าดู"

หลี่ซื่อหมินทำท่าทางลึกลับ ดวงตาเป็นประกาย หากคนที่ไม่รู้เรื่องมาเห็น คงคิดว่าหลี่ซื่อหมินไปขโมยวัวบ้านเฉิงเย่าจิน แล้วช่วยวัวให้รอดพ้นจากภัยพิบัติสำเร็จ

ฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ยสบตากัน ทั้งคู่ต่างเผยสีหน้างุนงง

หลี่ซื่อหมินยิ้มกริ่ม เปิดกล่องใบใหญ่ที่วางอยู่บนโต๊ะ จากนั้นก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ทั้งสองท่าน วันนี้ข้าจะพาพวกท่านไปเพลิดเพลินเสียหน่อย"

เมื่อเปิดกล่องออก ด้านในก็เต็มไปด้วยก้อนน้ำแข็ง

ท่ามกลางก้อนน้ำแข็ง มีชามหลายใบวางอยู่ ภายในชามมีของเหลวสีน้ำตาลแดง พอมองเห็นถั่วเขียวที่ต้มจนเปื่อยอยู่ก้นชาม...

บนใบหน้าของฝางเสวียนหลิงและตู้หรูฮุ่ยมีแต่ความสงสัย มองดูหลี่ซื่อหมิน ราวกับกำลังหวาดหวั่นใจ

ภาพนี้ ทำให้หลี่ซื่อหมินรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

ใช่แล้ว ต้องทำหน้าแบบนี้แหละ ประหลาดใจล่ะสิ อิจฉาล่ะสิ ปรารถนาล่ะสิ

ขุนนางทั้งบุ๋นบู๊ต่างก็รู้ว่าคลังส่วนพระองค์ของข้าว่างเปล่า แต่พวกเจ้าคงคิดไม่ถึงล่ะสิว่า ข้ายังมีไม้ตายอยู่อีก

ข้าได้นำพรสวรรค์มาใช้ในแวดวงธุรกิจแล้ว

หลี่ซื่อหมินจัดแจงซุปถั่วเขียว ลูบเคราพลางยิ้มหัวเราะ

"ซุปถั่วเขียวแช่เย็น ของดีเช่นนี้ ปีนี้พวกเจ้าคงไม่มีโอกาสได้เพลิดเพลินที่ไหนหรอก"

"รีบชิมดูสิ ตอนที่มันยังเย็นฉ่ำ ในฤดูร้อนที่อบอ้าวเช่นนี้ ดื่มด่ำให้ชื่นใจ ปกติข้าไม่บอกใครหรอกนะ"

ใช่แล้ว ข้าพูดอะไรก็เป็นอย่างนั้น

หนวดเคราของตู้หรูฮุ่ยสั่นเทาเล็กน้อย เขาลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม และคารวะหลี่ซื่อหมิน

"กระหม่อมขอบคุณในความเมตตาของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"เพียงแต่ว่า..."

หลี่ซื่อหมินมองทั้งสองคน ภายในใจเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ฝางเสวียนหลิงกับตู้หรูฮุ่ย วันนี้ดูแปลกๆ ไปนะ

นี่คือซุปถั่วเขียวแช่เย็นเชียวนะ ใช้น้ำแข็งเชียวนะ น้ำแข็งเลยนะ

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าสมควรกล่าวหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ..."