บทที่ 34 - สิบวันสิ้นแคว้นชิ่ง หนิวหม่าวางแผนเพื่ออนาคต

บทที่ 34 - สิบวันสิ้นแคว้นชิ่ง หนิวหม่าวางแผนเพื่ออนาคต

ที่ดินแดนร้อยแคว้น

สงครามระหว่างต้าเฉียนและแคว้นชิ่งผ่านพ้นช่วงดุเดือดที่สุดไปแล้ว

วันที่หนึ่ง กองทัพสามตระกูลหลี่ตีเมืองแตกไปสองเมือง

วันที่สาม กองทัพของเฉินชิ่งจือตีเมืองของแคว้นชิ่งแตกติดต่อกันสามเมือง

วันที่ห้า จักรพรรดิชิ่งขอระดมพลนับล้าน และเรียกตัวยอดฝีมือระดับกายาจำแลงทั่วแคว้นมารวมตัวกัน

วันที่หก ปฏิบัติการลอบสังหารของต้าเฉียนยังคงดำเนินต่อไป ยอดฝีมือระดับกายาจำแลงของแคว้นชิ่งไม่อาจต้านทานได้ กองทัพชิ่งขาดผู้นำ พ่ายแพ้ยับเยิน

วันที่เจ็ด จักรพรรดิชิ่งจุดธูปเซ่นไหว้บรรพบุรุษ ขอร้องให้บรรพบุรุษออกศึก จากนั้นร่างชราภาพสองร่างก็เหาะเหินขึ้นฟ้าหายตัวไป

วันที่เก้า กองทัพของหลี่และเฉินบรรจบกัน นำทัพนับล้านประชิดด่านกู่หลาน ซึ่งเป็นปราการด่านสุดท้ายของแคว้นชิ่ง เผชิญหน้ากับทหารบาดเจ็บล้านนายที่แคว้นชิ่งรวบรวมมาอย่างยากลำบาก แต่ครั้งนี้ เป็นครั้งแรกที่ปฏิบัติการลอบสังหารของต้าเฉียนล้มเหลว

วันที่สิบ เมืองหลวงของแคว้นชิ่งเกิดการจลาจล ทหารต้าเฉียนกว่าสองพันนายบุกทะลวงฝ่าวงล้อมทหารองครักษ์สี่หมื่นนาย บุกเข้าตำหนักหลวง เผชิญหน้ากับจักรพรรดิชิ่ง

ฮั่วชวี่ปิ้งถือทวนยาว ยืนเฝ้าประตูตำหนักเพียงลำพัง ทหารองครักษ์สี่หมื่นนายก็ไม่อาจก้าวข้ามไปได้

ทหารต้าเฉียนกว่าสองพันนายจับกุมเชื้อพระวงศ์ของแคว้นชิ่ง รวมถึงจักรพรรดิชิ่ง สนม และนางกำนัล รวมทั้งสิ้นหนึ่งพันหกสิบสองคน

ท่ามกลางสายตาของราษฎรและทหารแคว้นชิ่งนับไม่ถ้วน จักรพรรดิของพวกเขากำลังถูกทหารต้าเฉียนสองพันกว่านายคุมตัวเดินออกจากประตูเมือง มุ่งหน้าสู่ด่านกู่หลาน

วันที่สิบสาม ขณะที่กองทัพนับล้านของทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน ทหารต้าเฉียนกว่าสองพันนายก็คุมตัวจักรพรรดิชิ่งและเชลยกว่าพันคนมาถึง เป็นอันยุติสงครามครั้งนี้

เชื้อพระวงศ์ของแคว้นชิ่งตกเป็นเชลยทั้งหมด ต่อให้กองทัพชิ่งรบชนะ แคว้นชิ่งก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้อีกต่อไป

ใช้เวลาเพียงสิบสามวัน ต้าเฉียนก็กวาดล้างแคว้นชิ่งจนราบคาบ ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม

ในวันเดียวกัน โชคชะตาของต้าเฉียนก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด และหลี่อวิ้นก็ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมสุญตาขั้นสมบูรณ์ได้สำเร็จ

ในวันนั้น ต้าเฉียนส่งคณะทูตระดับกายาจำแลงสามสิบเอ็ดคนไปยังแคว้นต่างๆ ทางฝั่งตะวันออก ยื่นข้อเสนอให้ยอมจำนนเพื่อรักษาชีวิตของทุกคนในแคว้น หากปฏิเสธก็จะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ณ ฐานที่มั่นของสำนักหยินหยาง ชิงโจว

หนิวหม่าเดินออกมาจากค่ายกลด้วยท่าทางสงบนิ่ง ความผันผวนทั้งหมดของค่ายกลใหญ่ในดินแดนร้อยแคว้นถูกเขาลบเลือนไปจนหมดสิ้น

ภารกิจต่อไปคือการวางแผนกำจัดผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายกฎระเบียบ เพื่อให้ไป๋ฉี่ไม่ต้องรอนาน

บัดนี้ หนิวหม่าได้ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมสุญตาขั้นสมบูรณ์แล้ว อำนาจของเขาในฝ่ายกฎระเบียบก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

นอกจากจอมบ้าการฝึกฝนระดับหลอมสุญตาขั้นสมบูรณ์ที่ไม่สนโลกคนหนึ่ง ก็มีเพียงผู้อาวุโสเฮยเหนี่ยวที่พอจะมีอำนาจทัดเทียมกับเขา

เขาวางแผนไว้แล้วว่า เมื่อเรื่องนี้จบลง เขาจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำของฝ่ายกฎระเบียบอย่างแน่นอน

ภายในตำหนักแห่งหนึ่ง ชายผิวคล้ำรูปร่างกำยำกำลังนั่งสมาธิ

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

"เข้ามา"

ศิษย์สายในรูปร่างผอมบาง หน้าตาเจ้าเล่ห์เดินเข้ามา

เฮยเหนี่ยวขมวดคิ้ว

เจ้านี่คือเฮยกวา หลานชายแท้ๆ ของเขาเอง พรสวรรค์ย่ำแย่มาก เขาต้องใช้ความพยายามอย่างหนักกว่าจะดันให้มันก้าวเข้าสู่ระดับกายาจำแลงและเป็นศิษย์สายในได้

ปกติก็ไม่ค่อยขยันฝึกฝน เอาแต่เที่ยวเตร่สร้างเรื่องในเมืองเล็กๆ ด้านล่าง

"มีเรื่องอะไร" เฮยเหนี่ยวถามอย่างหงุดหงิด

เฮยกวายิ้มประจบประแจง เดินเข้ามาใกล้แล้วกระซิบ

"ท่านอา ข่าวดี ข่าวดีสุดๆ เลยขอรับ"

เฮยเหนี่ยวเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะตบกะโหลกหลานชายไปหนึ่งฉาด

"มีอะไรก็รีบพ่นมา"

เฮยกวามึนงงไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตั้งสติได้เร็ว เขาชินกับการถูกตบแบบนี้แล้ว

"ท่านอา ข้าพบร่องรอยของสตรีศักดิ์สิทธิ์เสวี่ยเยวี่ยแล้ว นี่ไม่ใช่ข่าวดีสุดๆ หรือขอรับ" เฮยกวากะพริบตาปริบๆ

เฮยเหนี่ยวลุกพรวดขึ้นมาทันที "จริงรึ"

"แน่นอนขอรับ ข้าเอาหัวเป็นประกันเลย"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของหลานชาย เฮยเหนี่ยวก็เริ่มเชื่อขึ้นมาบ้าง

แม้ปกติหลานชายคนนี้จะทำตัวไม่ค่อยได้เรื่อง แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้คงไม่กล้าโกหกเขาหรอก

เฮยเหนี่ยวกำลังจะก้าวออกไปรายงานเรื่องนี้ แต่เฮยกวากลับคว้าแขนเขาไว้

"ท่านอา ท่านจะไปไหน"

"ข้าก็จะไปรายงานสำนักน่ะสิ ขืนชักช้าเดี๋ยวพวกนั้นก็หนีไปหรอก" เฮยเหนี่ยวตอบอย่างไม่เข้าใจ

เฮยกวามองลุงของเขาด้วยความหงุดหงิดใจ

ลุงของเขานี่สมองไม่ค่อยแล่นเอาเสียเลย

ความดีความชอบใหญ่หลวงขนาดนี้ ถ้าท่านไปรายงานคนอื่นแล้วท่านจะได้หน้าอะไรเล่า

แค่บอกข่าว สำนักอย่างมากก็ตบรางวัลเป็นโอสถสองสามเม็ดกับคำชมเชยนิดหน่อย มันจะมีประโยชน์อะไร

เมื่อเฮยกวาอธิบายเรื่องนี้ให้ฟัง เฮยเหนี่ยวก็เริ่มใจเย็นลง

ที่หลานชายพูดก็มีเหตุผลนะ

เขาใจร้อนเกินไปหน่อย

แค่บอกข่าว มันจะได้ความชอบเท่ากับการจับกุมสตรีศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเองได้อย่างไร

ถึงตอนนั้น ถ้าเขาพานางไปส่งถึงสำนักอย่างเปิดเผย สำนักก็ไม่สามารถปฏิเสธความดีความชอบของเขาได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาที่เฮยเหนี่ยวมองเฮยกวาก็อ่อนโยนลง

สมองของเจ้าเด็กนี่ก็ใช้ได้เหมือนกันนะเนี่ย หลายปีมานี้ถึงจะไม่ค่อยตั้งใจฝึกฝน แต่ก็เรียนรู้อะไรมาไม่น้อยเลย

ต่อไปต้องดีกับเจ้าหมอนี่ให้มากขึ้น ไม่ควรลงไม้ลงมือพร่ำเพรื่อแล้ว

ดูสิ ตบจนหน้าตามันดูเจ้าเล่ห์แสนกลไปหมดแล้ว

"ไป หลานรัก นำทางไปเลย ถ้างานนี้สำเร็จ ข้าจะจดจำความดีความชอบของเจ้าไว้ ถ้าข้าได้ดิบได้ดีเมื่อไหร่ ข้าจะหาทางช่วยให้เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับสุญตาให้ได้" เฮยเหนี่ยวอารมณ์ดีมาก วาดฝันอนาคตอันสวยหรูให้หลานชายฟัง

"ท่านอาของข้า ไม่ต้องรีบร้อน ท่านยังไม่ได้ถามรายละเอียดเลย ข้างกายสตรีศักดิ์สิทธิ์มียอดฝีมือคอยคุ้มครองอยู่ ลำพังพวกเราอาจจะรับมือไม่ไหว ข้ามีความคิดดีๆ เสนอขอรับ"

เฮยกวาพูดขึ้น

"อ้อ ว่ามาสิ" เฮยเหนี่ยวก็รู้สึกว่าตัวเองใจร้อนเกินไปจริงๆ

นั่นสินะ หนิวหม่ามันเพิ่งจะสร้างความรำคาญให้เขาไม่น้อย

ตั้งแต่เลื่อนระดับเป็นหลอมสุญตาขั้นสมบูรณ์ ตอนนี้ก็มีอำนาจทัดเทียมกับเขาในฝ่ายกฎระเบียบแล้ว

เมื่อก่อนเขาไม่ค่อยชอบขี้หน้าเจ้านั่นอยู่แล้ว พอเจ้านั่นเลื่อนระดับก็ยิ่งมาเดินกร่างต่อหน้าเขาทุกวัน น่ารำคาญชะมัด

รอให้เขาสร้างความดีความชอบในครั้งนี้ก่อนเถอะ เขาจะจัดการสั่งสอนเจ้านั่นให้รู้สำนึก จะได้รู้ว่าใครใหญ่ใครเล็ก

เฮยกวาส่ายหัวไปมา ปากก็ขยับไม่หยุด

"ข้าบังเอิญเจอสตรีศักดิ์สิทธิ์ที่เทือกเขาหมื่นลี้ขอรับ ตอนนั้นข้ากับเพื่อนๆ กำลังเดินป่าหาความตื่นเต้นกันอยู่ ก็บังเอิญไปเห็นสตรีศักดิ์สิทธิ์อยู่กับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง"

"ข้าไม่รู้จักชายคนนั้น แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาน่ากลัวมาก ท่านอา พูดกันตามตรง ข้าว่าพลังของท่านยังห่างชั้นกับเขาอยู่ เขาอาจจะเป็นระดับทะลวงสุญตาก็ได้ ดังนั้น ท่านอา เราต้องหาผู้ช่วยขอรับ"

เฮยเหนี่ยวขมวดคิ้ว

พูดกันตามตรง ผู้อาวุโสฝ่ายกฎระเบียบของสำนักหยินหยางไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของใครเท่าไหร่ ยกเว้นเจ้าหนิวหม่าที่ทำตัวพลิ้วไหวเข้ากับคนง่าย

การจะหายอดฝีมือระดับทะลวงสุญตามาช่วยนั้นเป็นเรื่องยาก และถึงหามาได้ ความดีความชอบก็คงถูกแย่งไปอยู่ดี

"ท่านอา ท่านนี่ทึ่มจริงๆ นั่นมันระดับทะลวงสุญตาเชียวนะ ถึงจะอ่อนแอแค่ไหนก็คงไม่ถูกจัดการง่ายๆ ด้วยกระบวนท่าสองกระบวนท่าหรอกใช่ไหม เราก็ฉวยโอกาสตอนที่พวกเขาสู้กัน เข้าไปจับตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์ แล้วพากลับสำนักไปรายงานตัวสิขอรับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามีตัวเลือกผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมที่สุด นั่นก็คือผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายกฎระเบียบ เจ้านั่นนิสัยพิลึกพิลั่น แต่ซื่อสัตย์ต่อสำนักอย่างไม่มีข้อกังขา แถมยังเป็นคนสนิทของเจ้าสำนัก ต่อให้มีความดีความชอบใหญ่โตขนาดไหน เจ้านั่นก็ไม่เคยชายตามองหรอก"

"ถ้าเราเชิญเขาไป พอเขากำลังสู้กับระดับทะลวงสุญตาคนนั้น เราก็จับสตรีศักดิ์สิทธิ์มา ความดีความชอบก็ตกเป็นของเราอยู่ดี แฮปปี้กันทุกฝ่าย"

เฮยกวาอธิบายอย่างฉะฉาน เฮยเหนี่ยวก็พยักหน้าเห็นด้วยเป็นระยะ

เยี่ยมไปเลย

ตาเฒ่านั่นไม่สนความดีความชอบอยู่แล้ว

หลายปีมานี้ คนอื่นๆ ในสำนักต่างก็แสร้งทำเป็นกระตือรือร้นตามหาสตรีศักดิ์สิทธิ์กันทั้งนั้น มีแต่ตาเฒ่านั่นแหละที่เอาจริงเอาจังที่สุด

พอมีข่าวปุ๊บก็รีบพุ่งไปปั๊บ

คราวนี้ถ้าไม่ใช่เพราะเขาบังเอิญไม่อยู่ บางทีเขาอาจจะไปที่ดินแดนร้อยแคว้นด้วยตัวเองแล้วก็ได้

ทำให้หนิวหม่าได้โอกาสทำผลงาน

แถมยังพกข่าวของสตรีศักดิ์สิทธิ์กลับมาได้อีก

จนตาเฒ่านั่นถึงกับเอ่ยปากชมไปหลายคำ

ได้ยินมาว่าผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายบริหารก็ประทานรางวัลให้เจ้านั่นด้วย ไม่อย่างนั้นมันคงไม่เลื่อนระดับมาเทียบเท่าเขาได้เร็วขนาดนี้หรอก

เมื่อตกลงกันได้ เฮยเหนี่ยวก็รีบออกเดินทางไปที่พักของผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายกฎระเบียบทันที

ไม่ถึงครึ่งก้านธูป

ร่างสองร่างก็แหวกอากาศบินออกจากประตูสำนักหยินหยาง