บทที่ 16 - ฮั่วชวี่ปิ้งรายงานตัว ขอทหารบุกแคว้นเหลียง

บทที่ 16 - ฮั่วชวี่ปิ้งรายงานตัว ขอทหารบุกแคว้นเหลียง

ภายในเมืองทงเทียนเฉิง เมื่อสัมผัสได้ว่ากองทัพได้ถอยห่างออกไปแล้ว ทุกคนถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ฝ่าบาทถึงกับคำนวณไว้ทุกฝีก้าว จัดเตรียมคนไปรอคอยอยู่ที่เมืองหลางเฉิงล่วงหน้า ซ้ำยังจัดการเสด็จพี่ทั้งสองได้อย่างง่ายดาย"

หลี่เจวี๋ยเกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าต่อจักรพรรดิผู้เป็นหลานชายที่ยังไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน

อาจกล่าวได้ว่าตั้งแต่เมื่อวานที่องครักษ์เสื้อแพรปรากฏตัวขึ้นในจวนของเขา จนกระทั่งถึงยามนี้ ทุกย่างก้าวของเขาล้วนดำเนินไปภายใต้การจัดเตรียมของผู้อื่น

สำหรับความในใจของเขา ต่อให้เป็นหลี่หลินฝู่ก็ใช่ว่าจะล่วงรู้ ทว่าหลานชายของเขาผู้นี้กลับคาดเดาความตื้นลึกหนาบางของเขาได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"เว่ยอ๋อง ในเมื่อเรื่องราวที่นี่สิ้นสุดลงแล้ว ข้าน้อยก็ขอตัวกลับไปรายงานตัว ช่วงนี้เทือกเขาแสนลูกไม่ค่อยสงบนัก มักจะมีสัตว์อสูรปรากฏตัวขึ้นเป็นระยะ พวกข้าน้อยไม่อาจละทิ้งหน้าที่ไปนานได้"

แม่ทัพชุดเกราะดำประสานมือคารวะเว่ยอ๋องพร้อมกับกล่าว

"แม่ทัพหลิว รบกวนท่านเดินทางมาไกลแล้ว"

เว่ยอ๋องคารวะตอบเช่นกัน

คนผู้นี้คือแม่ทัพแห่งกองทัพพยัคฆ์ดำ ภายใต้บังคับบัญชามีกองทัพพยัคฆ์ดำหนึ่งแสนนาย เป็นกำลังหลักในการรับมือกับเทือกเขาแสนลูก หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ย่อมเป็นความผิดมหันต์

"เว่ยอ๋องกล่าวหนักไปแล้ว พวกข้าน้อยก็มาตามคำสั่งเช่นกัน"

แม่ทัพชุดเกราะดำกล่าวจบก็หันหลังกลับไปจัดทัพและจากไป

เมื่อมองดูกองทัพที่จากไปไกล หลี่เจวี๋ยก็หันไปกล่าวกับเฟิงเถี่ย

"แม่ทัพเฟิง เปิ่นหวังจำเป็นต้องไปเฉียนตูสักครา คงต้องขอตัวล่วงหน้าไปก่อน"

"เว่ยอ๋อง โปรดรักษาสุขภาพด้วย"

"รับพระราชโองการจากฝ่าบาท ขอเข้าพบแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดร"

ณ ด่านอวี้เหมินอันห่างไกล ฮั่วชวี่ปิ้งในชุดเกราะทองคำได้เดินทางมาถึงค่ายทหารพิทักษ์อุดรแล้ว

ทหารยามเห็นผู้มาเยือนมีท่วงท่าองอาจห้าวหาญ ซ้ำยังอ้างว่ารับพระราชโองการจากฝ่าบาท จึงไม่กล้ากล่าวสิ่งใดมาก รีบไปรายงานแม่ทัพใหญ่ทันที เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งถ้วยชา หลี่เทียนป้าถึงกับออกต้อนรับด้วยตนเอง

เพียงปรายตามอง หลี่เทียนป้าก็รู้สึกได้ว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา กลิ่นอายทั่วร่างควบแน่นไม่รั่วไหล ราวกับคืนสู่สามัญ กระทั่งหลี่เทียนป้ายังคิดว่าเขาไม่ได้ฝึกวิทยายุทธ์ เป็นเพียงปถุชนคนหนึ่ง

"ขอถามใต้เท้าว่ารับคำสั่งจากผู้ใดมา มีคำสั่งอันใดหรือ"

หลี่เทียนป้าเชิญฮั่วชวี่ปิ้งเข้ามาในกระโจมทหาร พร้อมกับสั่งให้คนอื่นๆ ถอยออกไป

"รับพระราชโองการจากฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน สั่งให้เปิ่นโหวเข้ามารายงานตัว เพื่อรับหน้าที่เป็นทัพหน้าในการบดขยี้แคว้นเหลียงในครั้งนี้"

ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวอย่างรวบรัด พร้อมกับหยิบพระราชโองการออกมา

"บดขยี้แคว้นเหลียง"

หลี่เทียนป้าตกใจสุดขีด จากนั้นก็รู้สึกโกรธขึ้นมาเล็กน้อย

ด้วยสถานการณ์ของแคว้นเฉียนในปัจจุบัน อย่าว่าแต่ทำลายแคว้นเหลียงเลย เพียงแค่ต้านทานการบุกโจมตีของแคว้นเหลียงก็เป็นเรื่องยากแล้ว ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันไปเอาความกล้ามาจากที่ใดถึงได้ออกคำสั่งเช่นนี้

ฝ่าบาทกำลังนำชีวิตของทหารแนวหน้ามาล้อเล่นหรือ คิดว่าการทำลายล้างแคว้นเป็นเรื่องง่ายดายปานนั้นหรือ

คิดว่าสงครามที่เกี่ยวข้องกับชีวิตคนนับล้านจะก่อขึ้นมาได้ง่ายๆ หรือ ทรงพิจารณาถึงผลที่ตามมาหรือไม่

"ใต้เท้า ข้าไม่เคยได้ยินชื่อท่านมาก่อนในต้าเฉียน บางทีท่านอาจจะไม่ทราบสถานการณ์ของต้าเฉียนในยามนี้ ข้าจะอธิบายให้ท่านฟัง"

หลี่เทียนป้าตั้งใจจะอธิบายสถานการณ์ในปัจจุบันให้ฮั่วชวี่ปิ้งฟัง

ทว่าฮั่วชวี่ปิ้งกลับตวัดมือขวา

"แม่ทัพ ข้ารู้ว่าท่านต้องการจะพูดสิ่งใด หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ยามนี้หนิงอ๋องและจ้าวอ๋องตายแล้ว เว่ยอ๋องกำลังเดินทางไปเฉียนตูเพียงลำพัง ต้าเฉียนรวมเป็นหนึ่งเดียว กองทัพสี่แสนนายกำลังมุ่งหน้าไปบดขยี้แคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋น เปิ่นโหวไม่อยากจะล้าหลังผู้อื่นแม้แต่ก้าวเดียว"

หลี่เทียนป้าลุกพรวดขึ้นมาทันที บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"อะไรนะ สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ"

ฮั่วชวี่ปิ้งพยักหน้า กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ประมาณหนึ่งชั่วยามแม่ทัพก็น่าจะได้รับข่าวสารแล้ว"

"ยามนี้ความวุ่นวายในเฉียนตูสงบลงแล้ว องครักษ์เสื้อแพรก็ได้ปลดการปิดกั้นข่าวสารแล้ว คาดว่าข่าวจากเฉียนตูก็น่าจะถูกส่งมาถึงในช่วงเวลานั้น แม่ทัพโปรดพิจารณาดูเอาเองเถิด"

"การทหารเน้นความรวดเร็ว ข่าวสารสามารถส่งมาถึงที่นี่ได้ ก็ย่อมส่งไปถึงแคว้นเหลียงได้ ยามนี้พวกมันเพียงแค่แสร้งทำเป็นบุกโจมตี พวกเราก็จะโจมตีพวกมันในตอนที่ยังไม่ทันตั้งตัว"

หลี่เทียนป้าสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เขาไม่คิดว่าคนตรงหน้ากำลังหลอกลวงเขา

พระราชโองการก็เป็นของจริง ไม่ว่าฝั่งเฉียนตูผู้ใดจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ ก็ไม่น่าจะนำทหารหลายแสนนายและรากฐานของต้าเฉียนมาล้อเล่น

เนิ่นนาน หลี่เทียนป้าก็เงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างจริงจัง

"ดี ข้าเชื่อใจท่าน ทว่าแคว้นเหลียงมีกำลังแคว้นแข็งแกร่งกว่าแคว้นเฉียนมากนัก จัดอยู่ในสามสิบอันดับแรกของดินแดนร้อยแคว้น ภายในแคว้นมียอดฝีมือระดับกายาจำแลงทั้งในที่สว่างและในที่ลับไม่ต่ำกว่าสิบคน หากสองกองทัพประจัญบาน ระดับกายาจำแลงอาจจะไม่นับเป็นสิ่งใด ทว่าหากมีการลอบสังหารระดับสูง ฝ่ายเราย่อมเสียเปรียบ"

ฮั่วชวี่ปิ้งยิ้มบางๆ

"แม่ทัพไม่ต้องกังวล กำลังสนับสนุนจากเฉียนตูกำลังตามมา ระดับกายาจำแลงเก้าคน เพียงพอที่จะปกป้องเหล่าขุนพลได้แล้ว"

หัวใจของหลี่เทียนป้าที่เพิ่งสงบลงก็กลับมาเต้นแรงอีกครั้ง

ระดับกายาจำแลงเก้าคน

มารดามันเถอะ รากฐานของต้าเฉียนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ

หรือว่าพวกตาเฒ่าโบราณในสุสานจักรพรรดิจะออกมาแล้ว

ไม่ ไม่มีทาง พวกนั้นหากไม่ใช่ต้าเฉียนใกล้จะล่มสลาย ก็ไม่มีทางปรากฏตัวออกมาอย่างเด็ดขาด

โอ้

ชาตินี้ยังไม่เคยสู้รบในศึกที่มั่งคั่งถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

เนื่องจากเสียเปรียบเรื่องระดับกายาจำแลง ทุกครั้งที่ทำสงครามกับแคว้นเหลียง จึงค่อนข้างจะติดขัดไปบ้าง

ยอดฝีมือระดับกายาจำแลงเก้าคนที่ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวถึง ก็คือศิษย์ทั้งเก้าคนที่หลี่หลินฝู่ฝึกฝนมา

พวกเขาได้รับคำสั่งให้มายังแนวหน้าแล้ว เพียงแต่ไม่มีความเร็วเท่าเขา จึงช้ากว่าเล็กน้อย

"แม่ทัพหลี่ กำลังทหารแนวหน้าของต้าเฉียนน้อยกว่าแคว้นเหลียงมาก ทว่าแม่ทัพเพียงแค่รักษาสถานการณ์เอาไว้ รอจนข่าวของแคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋นแพร่สะพัดออกไป แคว้นเหลียงจะต้องส่งกองทัพไปทางทิศตะวันออกเพื่อปกป้องชายแดนอย่างแน่นอน ทางฝั่งนี้ความกดดันก็จะลดลงไปมาก"

"ส่วนข้าต้องการทหารชั้นยอดสามพันนาย บุกทะลวงเข้าไปในเขตแดนศัตรู ถึงเวลานั้นแม่ทัพค่อยปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ก็พอ"

ฮั่วชวี่ปิ้งได้ชี้แจงภารกิจหลักของการออกศึกในครั้งนี้

หลี่เทียนป้าไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจการทหาร ในทางกลับกัน เขาเข้าร่วมกองทัพมาหลายสิบปี เป็นแม่ทัพใหญ่เพียงหนึ่งเดียวของต้าเฉียน พูดเพียงครั้งเดียวก็เข้าใจได้ทันที

กลยุทธ์การทำสงครามที่ฮั่วชวี่ปิ้งเสนอมามีจุดทะลวงสองจุด จุดแรกคือหลังจากทำลายแคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋นแล้วก็บุกเข้าสู่แคว้นเหลียง อีกจุดหนึ่งก็คือทหารชั้นยอดสามพันนายที่เขาต้องการเพื่อบุกทะลวงเข้าไปในเขตแดนศัตรู

จากที่คนผู้นี้กล่าวว่าเขาไม่อยากล้าหลังผู้อื่นแม้แต่ก้าวเดียว นั่นก็คือเขาจะใช้ทหารชั้นยอดสามพันนายนี้เป็นหมากตัดสินแพ้ชนะของสงคราม

ทว่า ทหารชั้นยอดสามพันนาย จะเป็นไปได้อย่างไร

ดินแดนของแคว้นเหลียงใหญ่กว่าแคว้นเฉียนมากนัก เป็นชนเผ่าเร่ร่อน ผู้คนกระจายตัวกันอย่างหละหลวม ดำรงอยู่เป็นเผ่าๆ

เผ่าเล็กมีหลายสิบคน เผ่าใหญ่มีหลายแสนคน

ทุกคนล้วนเป็นราษฎรเมื่อลงจากม้า และเป็นทหารเมื่อขึ้นหลังม้า

ทั่วทั้งแคว้นเหลียงมีชนเผ่าหลายร้อยเผ่า คนสามพันกว่าคนจะทำประโยชน์อันใดได้

"แม่ทัพฮั่ว ข้าคิดว่าเรื่องนี้ยังต้องหารือกันให้รอบคอบ ทหารสามพันนายเมื่อไปถึงแคว้นเหลียง เกรงว่าจะไม่อาจสร้างคลื่นลมอันใดได้เลย"

"หากมีความช่วยเหลือจากยอดฝีมือระดับกายาจำแลงทั้งเก้าคน ข้ามั่นใจว่าภายในหนึ่งปีจะสามารถยึดครองแคว้นเหลียงได้"

หลี่เทียนป้ากล่าวเกลี้ยกล่อม

ฮั่วชวี่ปิ้งส่ายหน้า

"ฝ่าบาทมีรับสั่ง เจ็ดวันยึดครองแคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋น ครึ่งเดือนยึดครองแคว้นเหลียง หากใช้เวลาถึงครึ่งเดือนก็นับว่าเปิ่นโหวไร้ความสามารถแล้ว"

"เหลวไหล"

หลี่เทียนป้าลุกขึ้น กล่าวตำหนิ

"สองแคว้นทำสงครามกัน ใช่เรื่องล้อเล่นหรือ มีศึกใดบ้างที่ไม่นับเป็นปี ครึ่งเดือนไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด"

ฮั่วชวี่ปิ้งลุกขึ้นยืนเช่นกัน

"แม่ทัพหลี่ เปิ่นโหวไม่ได้กำลังหารือกับท่าน วิสัยทัศน์ของท่านคับแคบเกินไป ทำให้ท่านถูกจำกัดอยู่เพียงแคว้นเดียวเมืองเดียว ยึดครองสามแคว้น ยังมีร้อยแคว้น ยึดครองร้อยแคว้น ยังมีดินแดนรกร้างตะวันออก และยังมีโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้อีก"

"หากเพียงแคว้นเหลียงที่เป็นดั่งดินแดนก้อนกระสุนเล็กๆ ยังต้องสิ้นเปลืองเวลาถึงเพียงนี้ จะไปพูดถึงอนาคตได้อย่างไร"

"หนึ่งชั่วยามให้หลังข้าต้องการเห็นทหารชั้นยอดสามพันนาย ยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ไม่อย่างนั้น ข้าก็จะไปขอยืมทหารจากมณฑลหวยหยาง"

ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวจบ ก็หันหลังเดินจากไป

ทิ้งให้หลี่เทียนป้าที่มีสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายเดินวนไปวนมา ต่อสู้กับความคิดในใจของตนเอง