บทที่ 17 - ฮั่วและเฉินแสดงฝีมือ หลี่หลินฝู่เสนอแผนตั้งหน่วยข่าวกรอง

บทที่ 17 - ฮั่วและเฉินแสดงฝีมือ หลี่หลินฝู่เสนอแผนตั้งหน่วยข่าวกรอง

หนึ่งชั่วยามให้หลัง ฮั่วชวี่ปิ้งในชุดเกราะทองคำก็นำทหารชั้นยอดสามพันนายควบม้าออกจากค่ายทหาร

ท้ายที่สุดหลี่เทียนป้าก็รวบรวมทหารชั้นยอดสามพันนายมาให้

ยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

ล้วนเป็นคนที่เขาคัดเลือกมาจากกองทัพนับแสนนาย ต่ำสุดล้วนอยู่ระดับปฐมภูมิขั้นสี่ และผู้ที่เก่งกาจที่สุดล้วนอยู่ในระดับตำหนักเต๋า

และการที่เขาตัดสินใจเช่นนี้ ก็เป็นเพราะเขาได้รับข่าวจากฝั่งเฉียนตูและเมืองทงเทียนเฉิง รวมถึงการมาถึงของยอดฝีมือระดับกายาจำแลงทั้งเก้าคน

จนกระทั่งทหารชั้นยอดสามพันนายควบม้าออกจากค่าย เขาก็ยังคงตกอยู่ในความตื่นตะลึง

องค์ชายสามผู้อ่อนแอถึงกับใช้ความรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดปราบพยศอัครเสนาบดีหลี่และองค์ชายรอง สังหารขุนนางในราชสำนักไปกว่าครึ่ง

ตามรายงานของสายสืบ ในวันนั้นเฉียนตูเลือดไหลนองเป็นสายน้ำ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปในอากาศ จนกระทั่งเขาออกมาจากเฉียนตูก็ยังไม่จางหายไป

ฝั่งอ๋องครองเมือง เว่ยอ๋องถูกเกลี้ยกล่อมให้แปรพักตร์อย่างเงียบๆ โหวหวยหยางสั่งการกองทัพพยัคฆ์ดำเดินทางนับพันลี้มาช่วยเหลือ องค์ชายรองไม่เปลืองแรงแม้แต่น้อยก็สามารถยึดกองทัพสี่แสนนายของสองอ๋องมาได้

ยิ่งทำให้หลี่เทียนป้าตกตะลึง

มีจักรพรรดิเช่นนี้ ไยต้องกังวลว่าจะทำการใหญ่ไม่สำเร็จ

ไยต้องกังวลว่ารากฐานของต้าเฉียนจะไม่ยั่งยืนชั่วลูกชั่วหลาน

โดยเฉพาะประโยคนั้นของฝ่าบาท

ทุกหนแห่งที่สายตาของราษฎรต้าเฉียนมองเห็น จะต้องเป็นดินแดนของต้าเฉียนทั้งหมด

ซ้ำยังต้องการจะนำธงของต้าเฉียนไปปักให้ทั่วทั้งดินแดนสี่ขั้ว

นี่คือความทะเยอทะยานระดับใด

นี่คือความปรารถนาชั่วชีวิตของผู้ที่เป็นทหารและแม่ทัพเช่นเขา

ลูกผู้ชายสมควรสร้างผลงานสร้างรากฐาน ตายในสนามรบ

หลี่เทียนป้าก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาในทันที

"เด็กๆ เรียกทหารทุกนายมารวมพล ข้าต้องการจะกล่าวปราศรัย สามชั่วยามให้หลัง จงตามข้าออกศึก ศึกครั้งนี้ หากตีแคว้นเหลียงไม่แตกก็จะไม่ขอกลับ"

ทหารม้าสามพันนายควบทะยานไปในทุ่งหญ้า

เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของแคว้นเหลียง อีกทั้งยังมีอาณาเขตกว้างใหญ่

ไม่เหมือนกับแคว้นเฉียนที่มีการสร้างเมืองและด่านป้องกัน

ดังนั้นแนวป้องกันจึงไม่แน่นหนา ทหารม้าสามพันนายจึงสามารถหาจุดอ่อนได้อย่างง่ายดาย อ้อมผ่านกองทัพแนวหน้านับแสนนาย เข้าสู่ใจกลางแคว้นเหลียง

จำนวนคนเพียงไม่กี่พันคนในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไม่ได้เป็นจุดสนใจอันใดเลย

"แม่ทัพ ศึกครั้งนี้เป้าหมายคือสิ่งใด จะลอบเข้าไปในเมืองหลวงของแคว้นเหลียง จับกุมอ๋องแคว้นเหลียงหรือไม่"

ชายสะพายกระบี่ผู้หนึ่งรั้งท้ายฮั่วชวี่ปิ้งอยู่ครึ่งช่วงตัวม้า เอ่ยถามขึ้น

คนผู้นี้คือยอดฝีมือระดับกายาจำแลงเพียงหนึ่งเดียวที่ฮั่วชวี่ปิ้งพามาด้วย

ศิษย์คนที่สองของหลี่หลินฝู่ ระดับกายาจำแลงขั้นเก้า

ฮั่วชวี่ปิ้งดึงบังเหียนม้า หันกลับไปมองทหารสามพันนาย แล้วพยักหน้า

ตั้งแต่ออกจากค่ายมาเขาไม่ได้พูดจาแม้แต่ครึ่งคำ

และทหารเหล่านี้ก็ไม่พูดสิ่งใดเช่นกัน ทุกคนล้วนติดตามเขามาด้วยความรู้สึกเตรียมใจตาย

ดูเหมือนหลี่เทียนป้าจะคุมกองทัพได้ไม่เลวเลยทีเดียว

ฮั่วชวี่ปิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ทุกท่าน พวกเราบุกทะลวงเข้ามาในแคว้นเหลียง มีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ ฆ่า"

"ยกเว้นสตรีและเด็กเล็ก ฆ่าให้หมด"

"จากที่นี่ พวกเราจะฆ่าไปจนถึงเมืองหลวงของแคว้นเหลียง ใช้ดาบในมือพวกเรา ฆ่าจนกษัตริย์และราษฎรแคว้นเหลียงต้องขวัญหนีดีฝ่อ"

ชายแดนแคว้นอวิ๋น

เมืองหลีเฉิง

ภายในและภายนอกเมือง ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว

กองทัพแคว้นเฉียนสี่แสนนาย ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม ก็สามารถยึดครองเมืองแห่งนี้ได้

ทหารรักษาเมืองหกหมื่นนาย บาดเจ็บล้มตายสามหมื่นนาย ยอมจำนนสามหมื่นนาย

แคว้นอวิ๋นไม่ใช่แคว้นที่เชิดชูวิถีแห่งยุทธ์ ทว่ามีขุนนางฝ่ายบุ๋นเป็นใหญ่ ยกย่องตนเองว่ามีวิชาความรู้เป็นเลิศในดินแดนร้อยแคว้น

กองกำลังทหารทั่วแคว้นมีไม่ถึงห้าแสนนาย ซ้ำความสามารถในการรบยังอ่อนแอจนทนดูไม่ได้

อ๋องทั้งสองเพื่อจะก่อกบฏ จึงไม่เคยละเลยการฝึกฝนทหาร ความสามารถในการรบของทหารจึงแข็งแกร่งกว่าแคว้นอวิ๋นมาก

สถานการณ์ของแคว้นเฟิงและแคว้นอวิ๋นไม่ได้แตกต่างกันมากนัก แคว้นเฟิงแข็งแกร่งกว่าเพียงเล็กน้อย

ดังนั้นหลายครั้งทั้งสองแคว้นยังต้องดูสีหน้าของอ๋องทั้งสองในการกระทำสิ่งต่างๆ

ยามนี้ บนกำแพงเมืองหลีเฉิง เฉินชิ่งจือในชุดขาวและองค์ชายรองยืนเคียงข้างกัน

องค์ชายรองมองเฉินชิ่งจือด้วยสีหน้าทึ่ง

นี่คือผู้มีความสามารถ ไม่รู้ว่าฝ่าบาทไปหาผู้มีความสามารถเช่นนี้มาจากที่ใด

ระดับความแข็งแกร่งลึกล้ำสุดหยั่งคาด ที่สำคัญยิ่งกว่าคือความสามารถในการสั่งการของเขา

ทหารแคว้นอวิ๋นหกหมื่นนาย แม้จะมีความสามารถอ่อนแอ ต่อให้เป็นหมูหกหมื่นตัว ก็สามารถปกป้องเมืองได้นานสามถึงห้าชั่วยาม

ทว่าแม่ทัพชุดขาวผู้นี้ถึงกับใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามในการยึดครอง ฝ่ายตนบาดเจ็บล้มตายเพียงไม่กี่พันคน

หลี่เฉียนเต๋อถามตนเอง เขายังห่างชั้นอยู่อีกมาก

"องค์ชาย แคว้นอวิ๋นร่ำรวย ทว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับการทหาร ข้าน้อยคิดว่าไม่จำเป็นต้องใช้ทหารถึงสี่แสนนาย ซ้ำยังต้องเดินทางไกล อาจจะทำให้เสียโอกาสในการทำสงครามได้"

"ข้าน้อยขอรับคำสั่ง นำทหารหนึ่งแสนนาย ภายในสองวันจะสามารถบุกเข้าเมืองหลวงแคว้นอวิ๋นได้โดยตรง"

"องค์ชายสามารถนำกำลังที่เหลือบุกโจมตีแคว้นเฟิงได้ รอให้ข้าน้อยยึดเมืองหลวงแคว้นอวิ๋นได้ จะตีขนาบสองด้าน จะพยายามทำลายทั้งสองแคว้นให้ได้ภายในห้าวัน"

เฉินชิ่งจือสีหน้าเคร่งขรึม ประสานมือขอรับอาสาออกศึกกับองค์ชายรอง

"ดี เช่นนั้นก็แบ่งกำลังกัน แม่ทัพ ไว้พวกเราค่อยพบกันที่เมืองหลวงแคว้นเฟิง"

องค์ชายรองก็ไม่ลังเลใจ

เขารู้ตัวเองดี

ความสามารถในการเดินทัพทำสงครามของคนผู้นี้ คาดว่าแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรก็ยังด้อยกว่ามาก ฝ่าบาทส่งคนผู้นี้มาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อฟังคำสั่งเขาเลย ทว่าส่งคนผู้นี้มาเพื่อแสดงความสามารถ สะสมความดีความชอบ เพื่อเป็นผู้นำกองทัพทั้งสามในท้ายที่สุด

วันรุ่งขึ้น

เฉียนตู

กษัตริย์ได้ยกเลิกการประชุมเช้าวันละครั้ง เปลี่ยนเป็นเจ็ดวันครั้ง ฎีกาทั้งหมดให้รายงานต่อสภาขุนนาง

ทั้งสองทิศทางมีรายงานการรบส่งมาไม่ขาดสาย

"แม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดร หลี่เทียนป้านำกองทัพสามแสนนายปะทะกับกองทัพแคว้นเหลียงห้าแสนนายที่ราบไท่เหอ ผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ"

"มียอดฝีมือระดับกายาจำแลงของแคว้นเหลียงลอบสังหารแม่ทัพในค่ายพิทักษ์อุดร ถูกสังหารคาที่"

"แม่ทัพชุดขาวเฉินชิ่งจือนำทัพหนึ่งแสนนายตีเมืองแตกสามเมืองรวด จากนั้นก็นำทัพสามหมื่นนายมุ่งหน้าไปเมืองหลวงแคว้นอวิ๋นด้วยตนเอง"

"ใจกลางแคว้นเหลียงมีทหารม้าชั้นยอดสามพันนายปรากฏตัว ได้สังหารชนเผ่าเล็กๆ ไปหลายเผ่าแล้ว เมืองหลวงแคว้นเหลียงเริ่มให้ความสำคัญ ได้ส่งยอดฝีมือไปค้นหาร่องรอย ทว่าก็ไม่พบสิ่งใด"

"กองทัพสามแสนนายขององค์ชายรองได้ทำลายชายแดนแคว้นเฟิงแล้ว สังหารศัตรูไปกว่าแปดหมื่นคน"

"ทหารม้าชั้นยอดสามพันนายในแคว้นเหลียงเผชิญกับการถูกล้อมปราบจากกองทัพนับหมื่นนาย ฝ่าวงล้อมเข้าออกเจ็ดรอบ จากไปอย่างปลอดภัย"

"ทหารสามหมื่นนายของเฉินชิ่งจืออีกเพียงหนึ่งวันก็จะสามารถไปถึงหน้ากำแพงเมืองหลวงแคว้นอวิ๋นได้"

"ดี"

"ยอดเยี่ยมไปเลย ช่างยิ่งใหญ่นักต้าเฉียนของข้า"

ภายในสภาขุนนางมีรายงานการรบดังขึ้นไม่ขาดสายพร้อมกับเสียงโห่ร้องยินดี

ในขณะเดียวกัน รายงานการรบเหล่านี้ก็ถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะทำงานของขุนนางระดับสูงเช่นกัน

กระทั่งในโรงเตี๊ยมและหอสุราในเมืองใหญ่ต่างๆ ของต้าเฉียน ทุกตรอกซอกซอยก็กำลังพูดคุยกันเรื่องนี้

อวิ๋นตี้มีรับสั่ง รายงานการรบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นรายงานชัยชนะหรือรายงานความพ่ายแพ้ ให้นำมาประกาศให้ประชาชนรับรู้ทั้งหมด

นี่คือเกียรติยศของทหารที่สู้รบอยู่แนวหน้า และเป็นเกียรติยศของประชาชนต้าเฉียนทุกคนด้วย

เพียงเวลาสั้นๆ ต้าเฉียนตั้งแต่บนลงล่างก็รวมใจเป็นหนึ่ง ต่างพากันสรรเสริญเยินยอจักรพรรดิที่เพิ่งขึ้นครองราชย์

กลุ่มกบฏที่เคยก่อความวุ่นวายก็ล้วนสงบเสงี่ยมลง ไม่กล้าแม้แต่จะเผยตัวออกมา

ในเมืองใหญ่ต่างๆ แถวของผู้ที่มาสมัครเข้าเป็นทหารยาวเหยียดราวกับแม่น้ำสายยาว ทั้งวันทั้งคืนไม่ขาดสาย

ภายในพระราชวัง

หลี่อวิ้นนั่งอยู่ลึกเข้าไปในพระราชวัง กลิ่นอายความน่าเกรงขามบนร่างของเขาหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

หลี่หลินฝู่ที่อยู่ด้านล่างถึงกับเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาบนหน้าผากโดยไม่รู้ตัว

"หลี่ชิง อาณาเขตของต้าเฉียนจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทว่าความเร็วในการส่งข่าวกรองกลับช้าไปสักหน่อย"

ระบบข่าวกรองของต้าเฉียนในยามนี้ล้วนมาจากนกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเหยี่ยวเวหา

นกชนิดนี้ไม่มีข้อดีอื่นใดนอกจากความเร็ว

ครึ่งชั่วยามสามารถบินได้สองพันลี้

เร็วกว่าความเร็วสูงสุดในการบินของระดับกายาจำแลงเสียอีก

ทว่าหลี่อวิ้นกลับรู้สึกว่ายังไม่เร็วพอ

ดินแดนร้อยแคว้นมีความกว้างและยาวหลายแสนลี้

หากต้องพึ่งพาเพียงนกบัดซบนี่ในการส่งข่าวสาร รอให้ยึดร้อยแคว้นได้ในอนาคต วันนี้ออกคำสั่ง อีกหนึ่งเดือนกว่าจะส่งไปถึง แล้วคำสั่งจะไปมีประโยชน์อันใด

"เรื่องนี้..." หลี่หลินฝู่ก็รู้สึกหนักใจเช่นกัน

ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิดขึ้นมา นึกถึงระดับสุญตาผู้นั้นในพระราชวัง

"ฝ่าบาท กระหม่อมเคยได้ยินตู๋กูเฟิ่งกล่าวไว้ ผู้แข็งแกร่งระดับสุญตาสามารถดึงกลิ่นอายวิญญาณของคนมาสร้างป้ายวิญญาณได้ ต่อให้อยู่ห่างไกลออกไปนับหมื่นลี้ หากคนผู้นั้นเสียชีวิต ป้ายวิญญาณก็จะแตกสลาย"

"พวกเราสามารถเลี้ยงหนูหรือสัตว์ชนิดอื่น ทำการระบุหมายเลข ก่อตั้งองค์กรที่รับผิดชอบเรื่องการส่งข่าวกรองโดยเฉพาะ เข้มงวดเรื่องลำดับขั้น ส่งต่อเป็นทอดๆ ก็จะสามารถส่งข่าวสารได้อย่างรวดเร็ว"

หลี่อวิ้นตบโต๊ะ

"ยอดเยี่ยมไปเลย แผนการของหลี่ชิงสามารถทำได้"

หลี่หลินฝู่กล่าวอีกว่า "ทว่าฝ่าบาท การสร้างป้ายวิญญาณนั้นง่ายดาย ทว่าต้นทุนการสร้างป้ายวิญญาณนั้นไม่น้อยเลย การใช้วิธีนี้ส่งข่าวก็สิ้นเปลืองไม่ใช่น้อย"

หลี่อวิ้นโบกมือ

"ไม่เป็นไร ยามนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ในวงกว้าง ใช้ส่งเฉพาะข่าวฉุกเฉินก็พอ รอให้ข้าทำลายแคว้นต่างๆ ได้ ยังต้องกลัวว่าจะไม่มีทรัพยากรอีกหรือ"

"หลี่ชิง เรื่องนี้ก็มอบหมายให้ท่านไปจัดการ ข้าต้องการก่อตั้งหน่วยข่าวกรอง บุคลากรก็ให้เรียกตัวมาจากองครักษ์เสื้อแพรส่วนหนึ่งก่อน ที่เหลือท่านก็ไปจัดการเอาเอง ข้าจะเป็นคนจัดหาทรัพยากรให้ ส่วนเรื่องการสร้างป้ายวิญญาณให้ไปหาผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร จี้หยวน"

"ข้าต้องการให้ทุกเมืองรวมถึงกองทัพมากมายที่ออกศึกต้องมีหน่วยข่าวกรองประจำอยู่ ทั้งในที่สว่างและในที่ลับ ท่านเข้าใจหรือไม่"

"กระหม่อมเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ" หลี่หลินฝู่มีเหงื่อเย็นซึมออกมาบนศีรษะอีกครา

เช่นนี้ ข่าวสารจากทั่วหล้าก็จะหลั่งไหลเข้าสู่เฉียนตูโดยไม่มีความล่าช้า หากแต่ละมณฑลและแต่ละกองทัพมีความเปลี่ยนแปลง ราชสำนักก็สามารถรับมือได้ทันท่วงที

"ถอยไปเถิด"

"กระหม่อมทูลลา" หลี่หลินฝู่เดินถอยหลังออกจากพระราชวังไป

หลี่อวิ้นหัวเราะฮ่าๆ

"เก็บตาเฒ่าหลี่ไว้ไม่ผิดจริงๆ สายตาแหลมคม ซ้ำยังมีสมองพลิกแพลง การจัดการเรื่องในราชสำนักก็ทำได้อย่างคล่องแคล่ว"