บทที่ 28 หลี่เจี้ยงเซียนเชิญชวน

บทที่ 28 หลี่เจี้ยงเซียนเชิญชวน

"เถิงเอ๋อร์ บิดาเจ้าด่วนจากไปเร็ว ท่านปู่เลี้ยงดูเจ้ามาด้วยมือคู่นี้ ท่านปู่หวังว่าภายหน้าเจ้าจะรับช่วงต่อตำแหน่งผู้นำตระกูลนี้"

หวังจิ่งหงมองหวังเถิงด้วยสายตาอ่อนโยน

หวังเถิงมองหวังจิ่งหงด้วยสีหน้าขมขื่นพลางกล่าวว่า

"ท่านปู่ ท่านก็รู้ว่าความตั้งใจของข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าว่าท่านอาสามก็ไม่เลวนะ"

หวังจิ่งหงถอนหายใจพลางกล่าวต่อว่า

"ข้ารู้ว่าท่านอาสามของเจ้าดีต่อเจ้าด้วยความจริงใจมาตั้งแต่เด็ก แต่เขาดื้อรั้นเกินไป ไม่รู้จักพลิกแพลง เป็นผู้ดูแลได้ แต่เป็นผู้นำตระกูลไม่ได้"

"ท่านปู่"

หลี่เฉิงเฉียนนั่งอยู่ในเกี้ยวล่วงหน้าไปยังสลัม เขาไม่กล้าปรากฏตัวบนถนนอย่างเปิดเผยแล้ว

ความหวาดกลัวจากครั้งก่อนยังไม่จางหาย แม้จะกล่าวว่าบัดนี้สง่าราศีระดับเทพเขาสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แล้ว แต่หลังจากวันนั้นคนจำนวนมากก็จำเขาได้

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหลี่เจี้ยงเซียน ไม่รู้ว่าพี่สาวคนสวยผู้นี้ตอนนี้กำลังทำอันใดอยู่

หลี่เฉิงเฉียนกำลังคิดฟุ้งซ่าน ทันใดนั้นหน้ารถม้าก็ถูกหญิงสาวคนหนึ่งขวางไว้

"คุณชายหลี่ คุณหนูของข้าขอเชิญ"

หญิงสาวผู้นั้นพกกระบี่ ดูท่าทางจะเป็นผู้มีวรยุทธ์

จางหู่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า

"ไม่ทราบว่าคุณหนูของเจ้าคือ"

"บุตรสาวของเว่ยกั๋วกง"

หลี่เฉิงเฉียนที่อยู่ในรถม้าฟังจบในใจไม่รู้เพราะเหตุใดถึงมีความรู้สึกยินดีขึ้นมาสายหนึ่ง

"จางหู่ ตามนางไป"

"รับทราบ คุณชาย"

จางหู่รับคำ ลงจากม้าจูงเชือกเดินตามอยู่ข้างกายหญิงสาวผู้นั้นอย่างช้าๆ

หลี่เฉิงเฉียนลอบเลิกม่านรถม้าขึ้น เห็นฉากที่ทำให้เขาต้องตกตะลึง

พลันเห็นจางหู่เดินบิดไปบิดมาอยู่ข้างกายองครักษ์หญิง บางครั้งก็แอบหันไปมองหญิงสาวด้านข้าง

หลี่เฉิงเฉียนยากที่จะเชื่อว่าจางหู่ที่มักจะจริงจังอยู่เสมอในยามปกติจะแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาได้

อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน หรือว่าเจ้านี่จะพบกับความรักเข้าแล้ว

ก็จริง จางหู่อายุเกือบ 30 ปีแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้แต่งภรรยา

ดูเหมือนว่าองค์รัชทายาทอย่างตนเองก็คงต้องพิจารณาเรื่องสำคัญในชีวิตของเขาเสียแล้ว

หลี่เฉิงเฉียนปิดม่านรถม้าลง ขบคิดถึงการจัดเตรียมบางอย่าง

ด้านหน้า

"คือว่า สวัสดี ข้าชื่อจางหู่ ยินดีที่ได้รู้จัก"

จางหู่เกาหัว กล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อย

ความจริงหญิงสาวด้านข้างก็สังเกตเห็นมาตั้งนานแล้วว่าจางหู่คอยแอบมองตนเองอยู่บ่อยครั้ง

จึงอดไม่ได้ที่จะอยากหยอกล้อจางหู่สักหน่อย

"ยินดีหรือ เจ้ายินดีแค่ไหนกัน"

จางหู่งุนงง

หญิงสาวมองท่าทางเซ่อซ่าของจางหู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรวดออกมา

"สวัสดี ข้าชื่อหลี่เฟิ่ง"

ตลอดทางจางหู่คุยกับหลี่เฟิ่งเป็นระยะ ดูเหมือนความสัมพันธ์จะใกล้ชิดกันมากขึ้นมาก

"คุณชายหลี่ ถึงแล้ว"

หลี่เฉิงเฉียนได้ยินเสียงของหลี่เฟิ่งจากด้านนอก ก็ลืมตาขึ้น

มองไปเบื้องหน้า เป็นทะเลสาบขนาดใหญ่มากแห่งหนึ่ง พลันเห็นทางเดินไม้สายหนึ่งสร้างอยู่บนผิวน้ำ ทอดตรงไปยังศาลากลางทะเลสาบ

หลี่เฉิงเฉียนเพิ่งเตรียมจะก้าวเดินไปข้างหน้า เห็นจางหู่เดินตามตนเองมา ก็อดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่เขา

"เจ้าก็อยู่เป็นเพื่อนแม่นางท่านนี้อยู่ที่นี่เถิด"

จางหู่ราวกับถูกพูดแทงใจดำ ใบหน้าที่ค่อนข้างดำคล้ำนั้นก็แดงก่ำขึ้นมาทันที หญิงสาวด้านข้างก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ

หลี่เฉิงเฉียนก้าวเท้าเดินไปยังศาลา เมื่อเดินเข้าไปในศาลา พอได้เห็นใบหน้าที่งดงามนี้อีกครั้งก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"องค์รัชทายาท มองอันใดอยู่หรือ"

หลี่เจี้ยงเซียนมองเด็กน้อยวัย 8 ขวบตรงหน้าอย่างขบขัน

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้ายิ้มๆ ทรุดตัวนั่งลงฝั่งตรงข้ามหลี่เจี้ยงเซียน

"พี่เจี้ยงเซียน วันนี้เรียกข้ามามีเรื่องอันใดหรือ"

หลี่เฉิงเฉียนหัวเราะแหะๆ ไม่สนใจฐานะองค์รัชทายาทของตนเองแม้แต่น้อย

หลี่เจี้ยงเซียนเห็นหลี่เฉิงเฉียนไม่สนใจธรรมเนียมเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างมีความสุขมากขึ้น

"พรุ่งนี้ข้าก็ไปแล้ว"

หลี่เฉิงเฉียนชะงักไปเล็กน้อย

"ไปที่ใด"

"ชายแดน"

"ท่านจะไปชายแดนหรือ"

หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกเหลือเชื่อ เป็นถึงบุตรสาวของกั๋วกงเหตุใดถึงต้องไปชายแดน

"เหตุใดถึงต้องไป"

หลี่เจี้ยงเซียนส่ายหน้ายิ้มๆ เปลี่ยนเรื่องคุย

"วันนั้นข้าช่วยแก้สถานการณ์ให้เจ้านะ เจ้าบอกว่าจะขอบคุณข้าไม่ใช่หรือ เร็วเข้า เลือกวันสู้วันนี้ไม่ได้ เอาเป็นวันนี้ก็แล้วกัน"

หลี่เฉิงเฉียนมองหลี่เจี้ยงเซียนที่มีท่าทางตื่นเต้นอยู่ตรงหน้าจนพูดไม่ออก กล่าวอย่างจนใจว่า

"วันนี้มาพบท่านอย่างเร่งรีบ ไม่ได้เตรียมอันใดมาเลย"

หลี่เจี้ยงเซียนหัวเราะแหะๆ

"หยกพกที่เอวเจ้าชิ้นนี้ก็ไม่เลวเลย"

หลี่เฉิงเฉียนทำหน้าเบ้ ช่างเลือกจริงๆ นี่เป็นของที่แพงที่สุดในตัวข้าแล้ว

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่หลี่เฉิงเฉียนก็ยังปลดหยกพกออกมายื่นให้หลี่เจี้ยงเซียน

หลี่เจี้ยงเซียนไม่เกรงใจแม้แต่น้อย ยัดใส่ไว้ในอกเสื้อโดยตรง จากนั้นก็กระแอม 2 ครั้งพลางกล่าวว่า

"ข้าก็จะมอบของให้เจ้าอย่างหนึ่งเช่นกัน"

กล่าวจบก็ยิ้มแฉ่งหยิบผ้าผืนเล็กออกมาจากด้านหลัง

หลี่เฉิงเฉียนรับมาด้วยความสงสัย ค่อยๆ แกะผ้าออก ถึงกับเป็นมีดสั้นที่มีฝักสีทองเล่มหนึ่ง

มองท่าทางตกตะลึงของหลี่เฉิงเฉียน

หลี่เจี้ยงเซียนก็กล่าวด้วยความเขินอายเล็กน้อยว่า

"ขออภัยด้วย ข้าลืมไปว่าพวกเจ้าอาจจะไม่ชอบของขวัญเช่นนี้ หรือข้าจะเปลี่ยนชิ้นใหม่"

กล่าวพลางก็ยื่นมือออกไปเตรียมจะหยิบกลับคืน

หลี่เฉิงเฉียนรีบเก็บมีดสั้นยัดใส่ไว้ในอกเสื้ออย่างรวดเร็ว

"ชอบ ข้าชอบมาก"

หลี่เจี้ยงเซียนมองการกระทำของหลี่เฉิงเฉียนก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็แย้มยิ้มออกมา

"องค์รัชทายาทเป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่เหมือนใคร ไม่ทราบว่าความใฝ่ฝันขององค์รัชทายาทคือสิ่งใด"

หลี่เฉิงเฉียนฟังจบเบื้องหน้าก็มีตัวเลือกปรากฏขึ้น

[ตัวเลือกที่ 1 เกิดเป็นคนต้องมีความใฝ่ฝันที่ยิ่งใหญ่ ทำให้หลี่เจี้ยงเซียนตกตะลึง รางวัล เชี่ยวชาญมีดสั้น]

[ตัวเลือกที่ 2 เกิดเป็นคนก็ต้องเป็นปลาเค็ม เอ่ยว่า ความใฝ่ฝันของข้าคือการใช้ชีวิตไปวันๆ รอความตาย รางวัล ปลาเค็ม 1,000 ตัว]

หลี่เฉิงเฉียนอ่านจบก็เลือกตัวเลือกที่ 1 อย่างเด็ดขาด

"ความใฝ่ฝันของข้างั้นหรือ ความใฝ่ฝันของข้าก็คือ ตั้งปณิธานเพื่อฟ้าดิน กำหนดชะตาเพื่อราษฎร สืบทอดสุดยอดวิชาเพื่อปราชญ์ในอดีต เบิกทางสันติสุขเพื่อชนรุ่นหลังชั่วกาลนาน"

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวจบ สง่าราศีระดับเทพก็โดดเด่นขึ้นมา

หลี่เจี้ยงเซียนมองหลี่เฉิงเฉียนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง วินาทีนี้ เด็กน้อยวัย 8 ขวบผู้นี้ถึงกับดูยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

นางราวกับได้เห็นเงาของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่

[ติง ได้รับความเชี่ยวชาญมีดสั้น]

หลี่เจี้ยงเซียนได้สติกลับมาจากความตกตะลึง สายตาที่มองหลี่เฉิงเฉียนยิ่งทอประกายเจิดจ้ามากขึ้น

หลี่เฉิงเฉียนมองหลี่เจี้ยงเซียนพลางถามด้วยความอยากรู้ว่า

"แล้วท่านเล่า"

หลี่เจี้ยงเซียนยิ้มอย่างเรียบเฉย

"ตัวข้าในอดีตไม่มีความใฝ่ฝันอันใด แต่พออยู่ที่ชายแดนมา 1 ปี ข้ากลับมีความใฝ่ฝันเพิ่มขึ้นมาอีกข้อหนึ่ง"

หลี่เฉิงเฉียนมองหลี่เจี้ยงเซียนตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

"คือสิ่งใด"

"บางที การเอาหนังม้าห่อศพก็ถือเป็นความใฝ่ฝันอย่างหนึ่ง"

หลี่เฉิงเฉียนได้ยินประโยคนี้ จู่ๆ ก็รู้สึกปวดใจกับเด็กสาวตรงหน้าขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกไปว่า

"ท่านจะตายไม่ได้นะ"

หลี่เจี้ยงเซียนทำเสียงฮึ่มฮั่ม

"คุณหนูอย่างข้าจะตายได้อย่างไร รอให้ข้าสังหารพวกกบฏทูเจวี๋ยจนแตกพ่ายไม่เหลือซาก ถึงตอนนั้นกลับมาจะต้องขี่ม้าโอ้อวดในเมืองฉางอานสัก 1 รอบให้ได้"

"ต้องไปให้ได้หรือ"

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวด้วยความรู้สึกลังเล

หลี่เจี้ยงเซียนหุบรอยยิ้มขี้เล่น กล่าวอย่างจริงจังว่า

"ต้องไปให้ได้"

"เหตุใดเล่า"

"ข้าติดค้างพวกเขา"

"ต้องไปชดใช้เช่นนี้หรือ"

"ไม่หรอก ใช้ชีวิตของข้าผู้นี้ต่างหาก"

หลี่เฉิงเฉียนและหลี่เจี้ยงเซียนพูดคุยกันอีกมากมาย

หลี่เจี้ยงเซียนจากไปแล้ว คืนนั้นก็ออกจากเมืองฉางอานมุ่งหน้าสู่ชายแดน

บางทีอาจเป็นเพราะมีธุระสำคัญติดตัว บางทีอาจเป็นเพราะกลัวว่าตนเองจะหวนคิดถึงความเจริญรุ่งเรืองของเมืองฉางอานอย่างกะทันหัน หรือบางทีก็อาจจะแค่กลัวว่าจะหวนคิดถึงใครบางคนในที่แห่งนี้