บทที่ 29 กำเนิดสามก๊ก

บทที่ 29 กำเนิดสามก๊ก

หลี่เฉิงเฉียนหลังจากพบกับหลี่เจี้ยงเซียนแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังสลัมต่อไป

สิ่งที่เรียกว่าสลัม ก็คือสถานที่ที่ขอทานอาศัยอยู่รวมกัน

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์หิ้วยาด้วยความตื่นเต้นพุ่งตรงไปยังที่พักของตนเอง

ยังไม่ทันเข้าบ้าน ด้านในก็มีเสียงไออย่างรุนแรงดังออกมา ตี๋เสี่ยวเอ้อร์รีบเร่งฝีเท้าขึ้นอีกหลายส่วน

"ท่านปู่ ท่านปู่ ข้าซื้อยามาแล้ว"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์กล่าวพลางตบหลังขอทานเฒ่าเบาๆ

ขอทานเฒ่าไอแรงๆ 2-3 ครั้ง ใช้สองมือพยุงตัวบนเสื่ออย่างยากลำบาก

ภายใต้ความช่วยเหลือของตี๋เสี่ยวเอ้อร์ ในที่สุดก็เอนตัวขึ้นมาพิงกำแพงได้

ขอทานเฒ่ามองตี๋เสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังต้มยาอยู่อย่างระมัดระวังอยู่ด้านข้าง ก็ถอนหายใจยาว

"เสี่ยวเอ้อร์เอ๋ย เจ้าจะลำบากไปทำไมกัน ชายชราอย่างข้า อยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์หันหลังให้ขอทานเฒ่า ไม่ได้หันหน้ากลับไป ใช้พัดสานเก่าขาดในมือพัดเตาต้มยาเบาๆ

ขอทานเฒ่ากล่าวต่อว่า

"เสี่ยวเอ้อร์เอ๋ย เจ้าฉลาดมาตั้งแต่เด็ก เดิมทีข้าคิดจะเก็บเงินส่งเจ้าไปเรียนหนังสือ พอคิดถึงเรื่องเมื่อก่อน"

ขอทานเฒ่าพึมพำยืดยาว ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ก็ต้มยาอยู่ด้านข้าง นั่งฟังเขาพูดอย่างอดทน

รอจนยาต้มเสร็จ ขอทานเฒ่าถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าตนเองพูดไปครึ่งชั่วยามกว่าแล้ว

"คนแก่แล้วจริงๆ มักจะพูดเรื่องไร้สาระไปเรื่อย"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ประคองยาค่อยๆ ยื่นให้ขอทานเฒ่าพลางกล่าวว่า

"ท่านปู่พูดมากเพียงใดข้าก็ยินดีรับฟัง"

มองดูขอทานเฒ่าดื่มยาจนหมด ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ก็พยุงขอทานเฒ่านอนลงบนเตียงอีกครั้ง แล้วจึงไปเก็บกวาด

มองขอทานเฒ่าที่หลับสนิท ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ก็ยิ้มอย่างมีความสุข

แม้ว่าบ้านหลังเล็กที่พวกเขาอาศัยอยู่จะมีลมเล็ดลอดเข้ามาทุกทิศทาง บนหลังคาก็ยังมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้ซ่อมแซม

แต่เขารู้สึกว่านี่แหละคือบ้าน สถานที่ที่มีขอทานเฒ่าอยู่ก็คือบ้าน

จากนั้นก็ยื่นมือไปคลำเงินหลายร้อยเหวินที่เหลืออยู่ในอกเสื้อ คำนวณดูว่าพรุ่งนี้ควรจะซื้อเนื้อสักหน่อยมาให้ขอทานเฒ่าลิ้มลองได้แล้วหรือไม่

ในความทรงจำของเขา ไม่ได้กินเนื้อมาหลายปีแล้ว

ในใจอดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อจ้าวกั๋วกงเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อเช้านี้เขาวิ่งไป 4 รอบ ตะโกนร้องไป 4 รอบ ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่นิดเดียว ผลลัพธ์ก็เห็นได้ชัด จวนจ้าวกั๋วกงมอบเงิน 400 เหวินให้เขาจริงๆ

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในเวลานี้หลี่เฉิงเฉียนมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

หลี่เฉิงเฉียนส่งคนมาตรวจสอบสลัมแห่งนี้ตั้งนานแล้ว ไม่มีเหตุผลอื่นใด เขาขาดแคลนคนมากเกินไป

เมื่อเทียบกับการซื้อทาสจำนวนมาก เขารู้สึกว่าคนในสลัมแห่งนี้มีคุณค่ามากกว่า

มองสถาปัตยกรรมบ้านเรือนที่ทรุดโทรมจนทนดูไม่ได้เหล่านี้ หลี่เฉิงเฉียนก็ยิ้มบางๆ

ตามสถานการณ์ที่เขาเข้าใจ แม้จะกล่าวว่าสลัมแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ยากจนข้นแค้นที่สุดในเมืองฉางอาน แต่ก็ต้องบอกว่า เป็นสถานที่ที่มีน้ำใจไมตรีมากที่สุดเช่นกัน

หลายปีมานี้ไม่รู้ว่ามีทารกถูกทอดทิ้งถูกโยนเข้ามาในสลัมแห่งนี้มากเท่าใด แต่พวกเขาก็ล้วนรอดชีวิตมาได้อย่างดี ที่นี่ในตอนนี้ก็ยังมีเด็กอีกมากมายที่กินข้าวร้อยตระกูล

เวลานี้ตี๋เสี่ยวเอ้อร์กำลังซ่อมแซมจุดที่ลมเล็ดลอดเข้ามาในบ้าน

"ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ใช่หรือไม่"

เสียงไร้เดียงสาสายหนึ่งดังเข้าหูเขา

มือของตี๋เสี่ยวเอ้อร์ชะงักไป หันกลับไปมองเด็กน้อยแต่งกายหรูหราตรงหน้าด้วยความสงสัย

เขาครุ่นคิดในหัวครู่หนึ่ง มั่นใจว่าตนเองไม่รู้จักคนทั้งสองตรงหน้า

"ข้าคือตี๋เสี่ยวเอ้อร์ ไม่ทราบว่าผู้สูงศักดิ์มาหาข้ามีเรื่องอันใดหรือ"

ในใจตี๋เสี่ยวเอ้อร์รู้สึกคาดเดาไม่ได้ ขวางอยู่หน้าประตูบ้านโดยสัญชาตญาณ

หลี่เฉิงเฉียนเห็นเช่นนั้นก็ยิ้มบางๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า

"เจ้าไม่ต้องกังวล จวนจ้าวกั๋วกงคือการจัดเตรียมของข้าเอง"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์พอได้ยิน ก็เข้าใจความหมายที่หลี่เฉิงเฉียนพูดทันที

ยังไม่ทันที่ตี๋เสี่ยวเอ้อร์จะเอ่ยปาก หลี่เฉิงเฉียนก็กล่าวต่อว่า

"ข้ามีงานให้ทำอย่างหนึ่ง ภายหน้าเจ้าอาจจะสามารถเลี้ยงดูคนทั้งสลัมได้"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ฟังจบการหายใจก็พลันถี่กระชั้นขึ้น ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็พยายามสงบสติอารมณ์ลงแล้วจึงกล่าวว่า

"ไม่ทราบว่าผู้สูงศักดิ์ต้องการให้ข้าทำสิ่งใด ข้าเป็นเพียงขอทานน้อยคนหนึ่งเท่านั้น คาดว่าคงช่วยอันใดผู้สูงศักดิ์ไม่ได้"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์เติบโตมาในสลัม ย่อมรู้ดีว่าในใต้หล้านี้ไม่มีงานเลี้ยงใดได้กินเปล่า

หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้าเงียบๆ ในใจ ไม่เย่อหยิ่งไม่ใจร้อน ภายหน้าบ่มเพาะสักหน่อย ไม่แน่อาจจะสามารถแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งได้

"เจ้าอ่านหนังสือออกหรือ"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ กล่าวเสียงเบาว่า

"เพียงแค่มักจะแอบฟังอาจารย์สอนหนังสือ ฟังบ่อยเข้า ก็เลยจำได้บ้าง ทว่าสำหรับตำราสี่คัมภีร์ห้าคลาสสิกนั้นข้าไม่สันทัดเลยแม้แต่น้อย เกรงว่าคงต้องทำให้ผู้สูงศักดิ์ผิดหวังแล้ว"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์พูดตามความเป็นจริง หากโกหกแล้วภายหลังถูกจับได้ คาดว่าเขากับขอทานเฒ่าคงไม่มีชีวิตรอดแล้ว

หลี่เฉิงเฉียนพยักหน้า อ่านหนังสือออกก็พอแล้ว คิดจบก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อยื่นให้จางหู่

จางหู่เข้าใจจุดประสงค์ของหลี่เฉิงเฉียนในพริบตา นำกระดาษไปส่งให้ตี๋เสี่ยวเอ้อร์

"อักษรด้านบนเจ้าลองดูสิว่าอ่านออกทั้งหมดหรือไม่"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว ตอบอย่างนอบน้อมว่า

"อ่านออกทั้งหมดขอรับ"

นี่กลับทำให้หลี่เฉิงเฉียนต้องหันมอง ช่วยประหยัดเวลาให้ตนเองไปได้ไม่น้อยเลย

"อ่านให้ฟัง 1 รอบ ไม่ต้องเร็วเกินไป อ่านให้ชัดเจนทุกตัวอักษร"

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์อ่านออกเสียงดังตามกระดาษ

นอกจากไม่มีอารมณ์ร่วมเลยแม้แต่น้อย อย่างอื่นก็ไม่มีจุดใดบกพร่อง

"ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว ภายหน้าจะสามารถเป็นผู้อยู่เหนือผู้คนได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว ฟังให้ดี ดูให้ดี ข้าจะสอนเพียงรอบเดียว"

กล่าวจบหลี่เฉิงเฉียนก็เริ่มเล่านิทาน เนื้อหายังคงเป็นกระดาษแผ่นที่ตี๋เสี่ยวเอ้อร์เพิ่งอ่านไปเมื่อครู่

แต่กลับแตกต่างจากตี๋เสี่ยวเอ้อร์อย่างสิ้นเชิง นี่ราวกับเปิดประตูบานใหม่ให้ตี๋เสี่ยวเอ้อร์

เมื่อหลี่เฉิงเฉียนพูดจบว่า หากต้องการรู้เรื่องราวตอนต่อไป โปรดติดตามฟังในตอนหน้า

พลันเห็นตี๋เสี่ยวเอ้อร์และจางหู่อ้าปากค้าง

หลี่เฉิงเฉียนกล่าวกับตี๋เสี่ยวเอ้อร์ว่า

"เจ้ามีเวลาเพียง 1 วัน พรุ่งนี้ในชั่วยามนี้ มาหาข้าที่ตำหนักบูรพา หากทำให้ข้าพอใจได้ ภายหน้าก็ติดตามข้าเถิด"

กล่าวจบก็ไม่สนใจตี๋เสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังยืนโง่งมอยู่กับที่อีก พาจางหู่เดินจากไป

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์มีใบหน้าไม่อยากจะเชื่อ คนที่เพิ่งคุยกับตนเองตั้งนานถึงกับเป็นองค์รัชทายาทแห่งต้าถังเชียวหรือ

สวรรค์โปรด

แล้วความหมายที่พูดเมื่อครู่คืออันใด ติดตามองค์รัชทายาทงั้นหรือ

ตี๋เสี่ยวเอ้อร์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ มองกระดาษในมือด้วยสายตาร้อนแรง

ระหว่างทางกลับวัง

"จางหู่ เจ้ารู้เรื่องบุตรสาวเว่ยกั๋วกงมากน้อยเพียงใด"

จางหู่ปรายตามององค์รัชทายาทของตนด้วยใบหน้าแปลกประหลาด

หลี่เฉิงเฉียนสีหน้าไม่เปลี่ยน ขมวดคิ้วกล่าวว่า

"เจ้ามองด้วยสายตาอันใด"

จางหู่กระแอม 1 ครั้ง

"องค์รัชทายาท ข้าน้อยรู้เพียงว่าบุตรสาวเว่ยกั๋วกงมีวรยุทธ์สูงส่ง ได้ยินมาว่าเหล่าคุณชายเสเพลในเมืองฉางอานส่วนใหญ่ล้วนเคยถูกนางซ้อมมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฉิงเฉียนฟังแล้วมุมปากก็กระตุกไม่หยุด จากนั้นก็ลูบมีดสั้นในอกเสื้อ

"นางเกิดเรื่องอันใดขึ้นที่ชายแดนหรือ"

"เรื่องนี้ข้าน้อยไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"อืม"

ตำหนักกานลู่

หลี่คนที่สองกำลังจิบสุราทีละคำอย่างเพลิดเพลิน

หลี่จวินเซี่ยนเดินเข้ามา

"มีเรื่องอันใด"

หลี่ซื่อหมินถามอย่างสบายอารมณ์

หลี่จวินเซี่ยนล้วงฎีกาฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ น้อมถวายให้หลี่ซื่อหมิน

"หืม เจ้าเด็กเหม็นนี่เหตุใดถึงออกจากวังไปอีกแล้ว เขาออกไปได้อย่างไร ข้าสั่งไว้ไม่ใช่หรือว่าหากไม่มีคำสั่งจากข้าห้ามมิให้เขาออกจากวัง อีกทั้งยังไปพบหน้าบุตรสาวของเย่าซือด้วยหรือ"

หลี่คนที่สองนวดหว่างคิ้วถอนหายใจเงียบๆ

หลี่จวินเซี่ยนมีใบหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"องค์รัชทายาทมีป้ายหยกของไท่ซ่างหวงพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่คนที่สองงุนงง