บทที่ 33 - ปีใหม่ทั้งที บรรพบุรุษคงไม่ตำหนิข้าหรอก

บทที่ 33 - ปีใหม่ทั้งที บรรพบุรุษคงไม่ตำหนิข้าหรอก

เซวียเหรินกุ้ยกวาดสายตามองไปรอบๆ โดยเฉพาะเมื่อเห็นจางเซี่ยงขยี้ตาเดินออกมาจากลานหลังบ้าน เห็นสายตาของบรรดาหญิงสาวที่มองจางเซี่ยงด้วยความรังเกียจ และสายตาที่มองมายังตนเองจนแทบจะหยาดเยิ้มไปด้วยน้ำ

ในเวลานี้ เซวียเหรินกุ้ยได้ตัดสินใจทำเรื่องที่ขัดต่อคำสอนบรรพบุรุษและห้าวหาญเทียมฟ้า นั่นก็คือ คุยโวโอ้อวด

"องค์ชาย หลายปีมานี้ข้าไม่เพียงแต่กินจุ แต่ยังดื่มเก่งมากด้วย น่าเสียดาย ตอนที่บิดาจากไป ได้กำชับนักกำชับหนา ว่าไม่ให้ข้าดื่มสุรา"

หลี่อินได้ยินดังนี้ ก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมา

กลยุทธ์การโอ้อวดนี้ ต่อให้ถูกนำไปใช้ในยุคหลังราชวงศ์ถัง ก็นับว่าแปลกใหม่ยิ่งนัก

คิดไม่ถึงเลยว่า เซวียเหรินกุ้ยอายุยังน้อย จะเล่นมุกนี้ได้คล่องแคล่วปานนี้ มิน่าเล่าบรรดาสาวใช้และนางกำนัลในลานหลังบ้าน แต่ละคนยามปกติวางตัวเคร่งขรึมประดุจต้นหลิวหลู่ลม พอเห็นเซวียเหรินกุ้ย ในพริบตาก็กลายร่างเป็นเอวงูน้ำไปได้

นี่แหละคือฝีปากอันยอดเยี่ยม

"น่าเสียดายยิ่งนัก" หลี่อินแสร้งทำเป็นถอนหายใจ

"องค์ชาย มีอันใดน่าเสียดายหรือ พวกท่านมาทำอันใดกันที่นี่แต่เช้าตรู่ ไม่ไปกินข้าวหรือ" จางเซี่ยงหาววอด ดูท่าทางก็รู้ว่าเมื่อคืนไปสู้รบปรบมือในหอนางโลมมาสามร้อยกระบวนท่าแน่ๆ

"น่าเสียดายสิ ข้าเพิ่งจะคิดว่า ในเมื่อติงซานเหลี่ยงหมักสุราชนิดใหม่ขึ้นมาได้ ข้าก็เตรียมจะจัดงานชุมนุมชิมสุราในจวนอ๋อง ผู้ใดที่ดื่มพันจอกไม่เมา ข้าจะตกรางวัลเป็นคฤหาสน์ให้หนึ่งหลัง"

จางเซี่ยงอึ้งไปทันที "สุราหรือ สุราอันใด"

เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย ว่าเซวียเหรินกุ้ยในเวลานี้มีสีหน้าตื่นเต้นจนแทบคลุ้มคลั่ง

"องค์ชาย ข้าเพิ่งจะคิดตกเมื่อครู่นี้ ปีใหม่ทั้งที ดื่มสุราสักหน่อย ไม่นับว่าฝืนคำสอนบรรพบุรุษ"

หลี่อินพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจฝืนคำสอนบรรพบุรุษแล้ว ติงซานเหลี่ยง นำสุราใหม่ของเจ้าทั้งหมด มาให้ข้า"

ติงซานเหลี่ยงเลิกคิ้วขึ้น มองไปทางเซวียเหรินกุ้ย

"หนอยแน่ะ วิชาหมักสุราที่องค์ชายถ่ายทอดให้ข้าติงซานเหลี่ยง นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์พันปี หากเจ้าสามารถดื่มได้สิบจอกโดยไม่เมา ข้าจะยอมเรียกเจ้าว่าพี่ใหญ่เลย"

ในเวลานี้ บรรดาสาวใช้ในจวนอ๋องแต่ละคนดวงตาเป็นประกายวาววับ เมื่อมองไปทางเซวียเหรินกุ้ย ก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

หากได้ดีกับองครักษ์เซวีย ลำดับชั้นก็คงจะใหญ่โตน่าดู

ติงซานเหลี่ยงมั่นใจเต็มเปี่ยม ท่าทางประหนึ่งผู้กำชัยชนะ สุรานี้มีความรุนแรงเพียงใด ผู้อื่นไม่รู้ แต่องค์ชายย่อมรู้ดีอย่างแน่นอน

เขาติงซานเหลี่ยงก็รู้เช่นกัน

ความรุนแรงนั้น ร้ายกาจยิ่งนัก

"องค์ชาย องครักษ์เซวียเป็นคนพูดเองนะ ไม่เกี่ยวกับข้าติงซานเหลี่ยงเลยนะ"

เซวียเหรินกุ้ยยกมุมปากขึ้นยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง ก็ไม่รู้ว่าไปเรียนแบบผู้ใดมา

"องค์ชาย ข้าเซวียเหรินกุ้ยพูดคำไหนคำนั้น ก็แค่ดื่มสุรา ปีใหม่ทั้งที สนุกสนานกันหน่อย"

หลี่อินเห็นท่าทางอันเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญของเซวียเหรินกุ้ย ก็แหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ทำมุมสี่สิบห้าองศา

ช่างเถิด ล้วนเป็นเพราะสุราในราชวงศ์ถังไม่มีดีกรีความแรงอันใดเลย มิเช่นนั้นจะทำให้เซวียเหรินกุ้ยมีความมั่นใจอันแรงกล้าถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

"เอาเถิด เช่นนั้นก็ลองลิ้มรสดู แต่อย่าได้กลับคำเล่า"

ติงซานเหลี่ยงในเวลานี้ก็เริ่มยุยงขึ้นมาเช่นกัน

"องครักษ์เซวีย เจ้ากับข้านับถือกันฉันเพื่อน ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้า แต่หากผ่านไปสิบจอกแล้วเจ้ายังไม่ล้มพับไป ก็ถือว่าเจ้าแน่"

ถือว่าเจ้าแน่ พอประโยคนี้หลุดออกมา ในพริบตานั้นไม่ว่าจะเป็นเซวียเหรินกุ้ยหรือผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

หลี่อินอึ้งไปเล็กน้อย คำวิจารณ์ที่ว่าถือว่าเจ้าแน่ ดูเหมือนจะมีมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้วสินะ

ติงซานเหลี่ยงไม่พูดพร่ำทำเพลง ตบฝาไหเปิดออก โคลนที่พอกไว้หลุดร่วง ในพริบตานั้นกลิ่นสุราก็หอมตลบอบอวลไปทั่ว

สายลมแห่งเมืองเจียวโจวมักจะพัดพากลิ่นอายความเค็มชื้นมาด้วยเสมอ นั่นเป็นเพราะอยู่ใกล้ทะเล

แต่ในเวลานี้ ท่ามกลางความเค็มชื้น กลับมีกลิ่นหอมของธัญพืชและกลิ่นสุราชั้นเลิศที่ชวนให้ลุ่มหลงปะปนอยู่ด้วย

"สุราดี สุราชั้นเลิศ" จางเซี่ยงหนวดเครารุงรัง เดิมทียังคงสะลึมสะลือ ดูท่าทางก็รู้ว่าหลายวันมานี้เที่ยวเตร่ทุกค่ำคืน รอยคล้ำใต้ตาเข้มกว่าสีผิวของเขาเสียอีก พอได้ยินคำว่าถือว่าเจ้าแน่ ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

"ติงซื่อสื่อ หากข้าสามารถดื่มได้สิบจอก ข้าเก่งกาจหรือไม่"

"เช่นนั้น ก็ถือว่าเจ้าแน่"

ในพริบตาเดียว ลานหลังบ้านของจวนอ๋องก็ครึกครื้นขึ้นมา

บรรดาสาวใช้แต่ละคนต่างก็จับจ้องมองบุรุษ ดวงตาแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

หลี่อินยิ้มแย้ม นั่งดูเรื่องสนุกสนานอยู่ด้านข้าง

ติงซานเหลี่ยงรินสุราลงสิบจอก จะเรียกว่าจอก แต่ความจริงก็ขนาดพอๆ กับชามใบเล็ก พอเซวียเหรินกุ้ยเห็นชามใบนี้ ก็หัวเราะออกมาทันที

"แค่นี้หรือ"

"ชามแบบนี้ อย่าว่าแต่สิบชามเลย ข้าดื่มได้เป็นร้อยชาม"

ซ่า

สิ้นเสียง ผู้คนต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

ในช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังเฝ้ารอ ติงซานเหลี่ยงก็ชำเลืองมองหลี่อิน จากนั้นก็ยิ้มโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

คนหนุ่มช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ องค์ชายยังคงสงบนิ่งถึงเพียงนี้ เซวียเหรินกุ้ยเอ๋ย เจ้ายังคิดไม่ออกอีกหรือว่าสุรานี้มันร้ายกาจเพียงใด

ติงซานเหลี่ยงย่อมรู้ดี เขาเคยลิ้มลองมาแล้วที่โรงงาน ถูกต้อง หลับสบายยิ่งนัก ดื่มไปชามเดียว หลับยาวไปหนึ่งวันเต็ม

เซวียเหรินกุ้ยยกชามใบเล็กขึ้นมา จ่อไว้ใต้จมูก สูดลมหายใจลึก ใบหน้าก็ปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นมา

"สุราดี สุราชั้นเลิศ สุราแรง"

"องค์ชาย เซวียหลี่ขอแสดงความสามารถอันน้อยนิด"

ดื่มรวดเดียวหมดจอก

วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเพียงเสียง เคร้ง จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ

"เหตุใดเซวียเหรินกุ้ยถึงล้มพับไปเล่า เป็นไปได้อย่างไรกัน"

จางเซี่ยงไม่เชื่อสายตา พุ่งตัวเข้าไป หยิบชามขึ้นมาหนึ่งใบ แล้วเงยหน้ากระดกเข้าไปรวดเดียว

เคร้ง

วันนี้ในลานหลังบ้านของจวนอ๋อง เสียงเคร้งๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

บรรดาสาวใช้หัวเราะคิกคัก บรรดาคนรับใช้ก็วุ่นวายกันยกใหญ่ นี่มันเหน็ดเหนื่อยยิ่งกว่าตามเซวียเหรินกุ้ยไปสร้างถนนเสียอีก

ติงซานเหลี่ยงยืนอยู่ข้างกายหลี่อิน

"องค์ชาย หากมีสุราชั้นเลิศเช่นนี้ พวกเราอย่าว่าแต่ราชวงศ์ถังเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งใต้หล้า ไม่ว่าจะเหนือใต้หรือออกตก ก็ต้องยอมสยบให้แก่ราชวงศ์ถัง"

"เหล่าติง เจ้าว่าสุรานี้ ข้าควรจะนำไปขายอย่างไรดี"

ติงซานเหลี่ยงยามนี้ไม่ใช่ติงซานเหลี่ยงคนเดิมอีกต่อไป นับตั้งแต่ทำเรื่องใหญ่สำเร็จติดต่อกันหลายครั้ง ภายในใจของเขาก็มีความมุ่งมั่นและมั่นใจอย่างเหลือล้น

การหาเงิน กลายเป็นความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของเขาไปแล้ว

เจียวโจวแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดไม่ดี ขอเพียงมีองค์ชายอยู่ ข้าติงซานเหลี่ยงก็จะไม่จากไปไหน

"องค์ชาย ต้องนำไปขายที่เมืองฉางอันอย่างแน่นอน ราษฎรราชวงศ์ถังชื่นชอบสุรา ชื่นชอบการต่อสู้ และชื่นชอบการสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้าน เมืองฉางอันยิ่งเป็นตัวยง หากสามารถทำให้ผู้ที่ชื่นชอบสุรามีชื่อเสียงเหล่านั้นได้ลิ้มรสด้วยตนเอง ไม่แน่ว่าภายในสามวัน ก็อาจจะโด่งดังไปทั่วหล้าแล้ว"

ภายในใจของติงซานเหลี่ยงได้คิดแผนการหาเงินไว้เรียบร้อยแล้ว

หลี่อินพยักหน้า "เรื่องนี้ ไม่ต้องรีบร้อน เผยแพร่ในเมืองเจียวโจวก่อนก็แล้วกัน"

"จริงสิองค์ชาย หากนับเวลาดู เกิ่งกั๋วกงน่าจะเดินทางไปถึงเมืองฉางอันแล้ว จดหมายที่พวกเราส่งไปเมื่อหลายวันก่อน กะคร่าวๆ ว่าครึ่งเดือนก็น่าจะถึง ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่นั่นจะราบรื่นหรือไม่"

สิ่งที่ติงซานเหลี่ยงกังวลก็คือเรื่องของหลิวหลี สิ่งของอื่นๆ แม้จะแปลกใหม่ แต่ก็ไม่ได้ล้ำค่าอันใดนัก ทว่าหลิวหลีนั้นแตกต่างออกไป

ของสิ่งนั้นทำยาก ทั้งยังเกิดของเสียได้ง่าย การผลิตจำนวนมากก็มีความยากอยู่บ้าง

ยามนี้ในโรงงานก็สะสมหลิวหลีไว้ไม่น้อยแล้ว สีสันแวววาวงดงาม ตามคำสั่งขององค์ชายหลี่อิน ได้ถูกนำไปประดิษฐ์เป็นรูปทรงต่างๆ มากมาย ทั้งมังกรเหินเวหา หงส์ร่ายรำวสันตฤดู ชื่อเรียกแต่ละชื่อล้วนแต่หลุดโลกทั้งสิ้น

หลิวหลีมากมายปานนี้ หากการเดินทางไปเมืองฉางอันของเฝิงอั้งในครั้งนี้ไม่มีผลเก็บเกี่ยว เช่นนั้นก็คงไม่ต้องแบกรับภาระเอาไว้หรอกกระมัง

"เฝิงอั้งหรือ เขาอยู่ที่เมืองฉางอัน ยามนี้น่าจะเริ่มเตรียมการจัดงานประมูลแล้วล่ะมั้ง"