บทที่ 32 - เจ้าหมายความว่าเจ้าคอแข็งมากอย่างนั้นหรือ

บทที่ 32 - เจ้าหมายความว่าเจ้าคอแข็งมากอย่างนั้นหรือ

เฝิงอั้งเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย พยักพเยิดหน้าไปทางสิ่งของในมือของหลี่ซื่อหมิน

"ดูสิ นี่ไม่ใช่ของล้ำค่าหรอกหรือ"

ในเวลานี้ ภายในใจเฝิงอั้งปีติยินดีอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขานึกถึงวันแรกที่เดินทางไปถึงเจียวโจวและได้พบกับหลี่อิน หลี่อินได้มอบโอกาสให้เขาหนึ่งครั้ง

เฝิงอั้งเลือกที่จะคว้ามันไว้อย่างไม่ลังเล โชคชะตาเช่นนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป เผื่อว่าคว้าไว้ไม่อยู่ โอกาสดีๆ ย่อมไม่หวนกลับมา

ประสบการณ์ที่เจียวโจวในช่วงเวลาที่ผ่านมา ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในความทรงจำ การขุดถ่านหินในภูเขา ทุกข์ทรมานแสนสาหัส ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง ก็เพียงเพื่อแสวงหาความมั่งคั่ง

ลองดูท่านกั๋วกงสิ แล้วลองดูตนเองสิ

ตอนนี้ทุกอย่างล้วนคุ้มค่าแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงจนตาค้างของเฉิงเย่าจิน อวี้ฉือกง จ่างซุนอู๋จี้ และฝางเสวียนหลิง เฝิงอั้งก็อยากจะพูดเพียงประโยคเดียว

ลองดูท่านกั๋วกงสิ สงบนิ่งเพียงใด แล้วลองดูพวกเจ้าสิ

องค์ชายไม่ได้หลอกข้า การมาครั้งนี้ ข้าเฝิงอั้งจะไม่ใช่เกิ่งกั๋วกงแห่งหลิ่งหนานที่ยากจนข้นแค้นอีกต่อไป

หลี่ซื่อหมินสลัดแขนอย่างไม่ตั้งใจ หลิวหลีในมือก็ขยับไปตามแขนของเขา

การขยับเพียงครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย แทบจะทำให้หัวใจของจ่างซุนอู๋จี้สั่นระรัวจนแทบหยุดเต้น

มุมปากของจ่างซุนอู๋จี้สั่นระริก มองดูหลิวหลี แล้วก็มองดูหลี่ซื่อหมิน มองดูหลิวหลี แล้วก็มองดูหลี่ซื่อหมินอีก

ท้ายที่สุด ก็ตัดสินใจตั้งใจมองดูหลิวหลีให้ชัดเจน

"ฮ่องเต้ ของวิเศษ ของวิเศษเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ ฝู่จี นี่ก็เป็นเพียงหลิวหลีที่แสนจะธรรมดาชิ้นหนึ่งเท่านั้น จะนับว่าเป็นของวิเศษได้อย่างไร" หลี่ซื่อหมินคุยโวโดยไม่ต้องร่างบท โอ้อวดโดยไม่สนอายุ ทำตัวเป็นอันธพาลโดยไม่สนใจว่าจะใช้วิธีใด

ขึ้นมาก็ใช้งัดกระบวนท่า ใช่หรือ ข้าไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย

กลยุทธ์แสร้งปล่อยเพื่อจับนี้ หลี่ซื่อหมินเมื่อก่อนเล่นได้อย่างชำนาญยิ่งนัก มิเช่นนั้น เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกง สองคนหน้าดำนี้ จะถูกเขาดึงตัวมาไว้ในกำมือได้อย่างไรกัน

แน่นอน ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา ก็ยังต้องทำท่าทางประหนึ่งว่า ฮ่องเต้อย่างข้าก็เป็นเพียงชายวัยกลางคนธรรมดาๆ คนหนึ่ง

หนวดเคราทรงแปดของจ่างซุนอู๋จี้แทบจะสั่นจนร่วงหมดแล้ว

"ไม่ ไม่ ไม่ ฮ่องเต้ ท่านเบามือหน่อยเถิด นี่ไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปเลยนะ"

"ระหว่างฟ้าดิน หลิวหลีที่บริสุทธิ์ผุดผ่องปานนี้ กระหม่อมก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

ในเวลานี้ จ่างซุนอู๋จี้ไม่เพียงแต่ตกตะลึง แต่ยังมีจินตนาการแปลกประหลาดขึ้นมาด้วย

ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานข้าจ่างซุนอู๋จี้เป็นอย่างยิ่ง หรือว่า จะมอบสิ่งนี้ให้ข้า

นับเป็นความรู้สึกที่ดี ข้าจะแสร้งทำเป็นปฏิเสธไปก่อน จากนั้นค่อยน้อมรับไว้ด้วยความยินดี

สิ่งเหล่านี้ ล้วนถูกเฝิงอั้งมองเห็นจนหมดสิ้น เฝิงอั้งยิ้มแต่ไม่พูดอันใด ของที่สามารถทำให้จ่างซุนอู๋จี้ผู้ซึ่งมักจะมีท่าทางมืดมนน่ากลัวอยู่ตลอดเวลาตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้ มีไม่มากนักหรอก

อย่าเพิ่งรีบร้อน วันหน้ายังมีโอกาสให้ตกตะลึงอีกมาก รออีกไม่กี่วัน เงินของเจ้าจ่างซุนอู๋จี้ก็จะต้องตกเป็นของข้าเฝิงอั้ง ไม่สิ ล้วนตกไปอยู่ในกระเป๋าขององค์ชายเจียวโจวหวังให้หมด

ตอนที่เฉิงเย่าจินและอวี้ฉือกงเห็นหลิวหลีชิ้นนี้ ในพริบตานั้น ก็แทบจะอยากลงมือแย่งชิงมันมาในทันที

ต้องรู้ไว้ว่า นานมากแล้วที่ของสิ่งนี้สามารถทำให้พวกเขานึกถึงวันคืนที่เคยเป็นนักบวชย้ายภูเขาในอดีตได้ มันไม่ง่ายเลยจริงๆ

นักบวชย้ายภูเขา คือการย้ายของจากบ้านผู้อื่นไปไว้บนค่ายโจรบนภูเขา

เฉิงเย่าจินถึงกับมีประโยคหนึ่งที่มักจะถูกเฝิงอั้งหยิบมาล้อเลียนอยู่เสมอ

"ข้าย้ายของของเขา แล้วมันเกี่ยวอันใดกับเขาเล่า"

เฝิงอั้งลูบหนวด ตื่นเต้นยิ่งนัก

ล้วนเป็นแกะอ้วนท้วนสมบูรณ์ ต้องเชือดทีละตัว ใช่แล้ว เหลาเฉิง อวี้ฉือหน้าดำ พวกเจ้ารีบไปบอกข่าวดีนี้แก่เหล่าพี่น้องผองเพื่อนสุดที่รักของพวกเจ้าเถิด

สิ่งเดียวที่ทำให้เฝิงอั้งคาดไม่ถึงกลับเป็นฝางเสวียนหลิง เวลานี้นิ่งเงียบไม่พูดไม่จา แม้เมื่อครู่สีหน้าจะมีความเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง แต่ก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

มองดูหลี่ซื่อหมินเอาหลิวหลีในมือมาลูบคลำเล่น ทำไมถึงยังขมวดคิ้วอีกเล่า

ฝางเสวียนหลิง เจ้าคงไม่ได้คิดจะคัดค้านหรอกนะ

นั่นมันควรจะเป็นหน้าที่ของเว่ยเจิงไม่ใช่หรือ

เจ้ารีบใจร้อนเข้าสิ ของสิ่งนี้เจ้าก็ต้องมีส่วนร่วมด้วย ไม่เพียงแต่เจ้าจะขาดไม่ได้ องค์ชายยังตรัสไว้ว่า เว่ยเจิงก็ขาดไม่ได้เช่นกัน ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งราชสำนัก ผู้ที่มีเงิน ล้วนห้ามขาดไปแม้แต่คนเดียว

เฝิงอั้งยิ่งคิดก็ยิ่งมีความสุข หากกลับไปที่เจียวโจว องค์ชายจะไม่ดีใจจนนอนไม่หลับเชียวหรือ

เขาหารู้ไม่ว่า สองวันมานี้ของหลี่อิน พูดตามตรงก็เริ่มนอนไม่หลับบ้างแล้ว

นับตั้งแต่ส่งมอบเรื่องการถลุงเหล็กให้เซวียเหรินกุ้ยดูแล เซวียเหรินกุ้ยก็พาคนไปที่ภูเขาด้านหลังเมืองเจียวโจวทันที

ปีใหม่ทั้งที ไปที่ภูเขาด้านหลังทำไมกัน

ภูเขาด้านหลังนั้นเป็นสถานที่ที่ดีหรือ มันเป็นสถานที่สำหรับหญิงม่ายแอบคบชู้ต่างหาก

แต่รวดเร็วยิ่งนัก

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน ตอนที่เซวียเหรินกุ้ยออกมาจากที่นั่น เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เหงื่อไหลท่วมตัว หน้าแดงก่ำ ในมือยังถือหินมาหนึ่งก้อน

สีน้ำตาลเจือปนด้วยสีเทาดำเล็กน้อย

สามวัน ผ่านไปเพียงสามวันเท่านั้น เซวียเหรินกุ้ยก็ใช้วิธีการที่หลี่อินมอบให้ ค้นพบเหล็กจากหินเหล่านี้

"องค์ชาย ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้าทำสำเร็จแล้วจริงๆ"

หลี่อินเงียบไป หรือว่าวิธีการสอนของข้าจะมีปัญหา ดูเหมือนว่าวิธีการแบบดั้งเดิมจะใช้ไม่ได้ผลแล้ว คงต้องเปลี่ยนวิธีใหม่ๆ บ้าง มิเช่นนั้นลองดูเซวียเหรินกุ้ยสิ ลองดูติงซานเหลี่ยงสิ

คนหนึ่งสกัดเหล็กออกมาจากแร่เหล็ก ก็คลุ้มคลั่งถึงเพียงนี้

อีกคนหนึ่งก็แค่ทำเกลือจากน้ำทะเล วิ่งแก้ผ้าในโรงงานอยู่ตั้งสามวัน

เจียวโจวแห่งนี้ ดินแดนทางใต้ของราชวงศ์ถัง ช่างสามารถเปลี่ยนแปลงผู้คนได้จริงๆ

ต่อให้เป็นสตรีที่รักนวลสงวนตัว เมื่อมาถึงที่นี่ ก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับประเพณีท้องถิ่น เรียนรู้กระบวนการทั้งหมดจนชำนาญ

ต่อให้เป็นบัณฑิตปัญญาชนผู้ทรงเกียรติ เมื่อมาถึงที่นี่ ก็จะค้นพบสัญชาตญาณดิบของตนเอง

สันดานดิบของมนุษย์ย่อมฝักใฝ่ในเรื่องคาวโลกีย์

หลี่อินหยิบก้อนเหล็กที่เซวียเหรินกุ้ยถลุงออกมาได้ สั่งให้หลี่ต้าจุ่ยไปนำน้ำส้มสายชูมาจากห้องครัว

หลังจากเช็ดไปสองสามครั้ง มันก็ยิ่งดำขึ้น ยิ่งเงางามขึ้น

ภายใต้แสงแดด ก้อนเหล็กราวกับจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"เซวียเหรินกุ้ย นี่ก็ผ่านไปสามวันแล้ว ทหารของข้าต้องการชุดเกราะ ต้องการอาวุธ ของที่เจ้าทำเล่า"

เซวียเหรินกุ้ยตอนนี้มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ต้องรู้ไว้ว่า หินเหล่านั้นมีอยู่ทั่วทุกหนแห่งในภูเขาด้านหลัง ขอเพียงสามารถถลุงเหล็กได้ จะชุดเกราะ จะอาวุธ จะเอาเท่าใดก็มีให้เท่านั้น

"องค์ชาย ข้าขอรับปากไว้ตรงนี้ อย่างมากครึ่งเดือน ข้าจะทำให้พี่น้องทุกคนได้ถือดาบเล่มใหญ่ที่ส่องประกายแวววาว"

หลี่อินพยักหน้า "ดี ปากของเจ้า เมื่อเทียบกับตอนที่เราพบกันครั้งแรก ก็นับว่าแข็งแกร่งขึ้นมาก มีพลังใจดียิ่งนัก"

แม้ว่าเซวียเหรินกุ้ยในเวลานี้เสื้อผ้าจะดูสกปรกมอมแมมไปบ้าง อย่างไรเสียสองวันนี้เขาก็คลุกคลีอยู่ในเตาหลอม มุดเข้ามุดออกในกองถ่านหิน จะให้สะอาดได้อย่างไร

แต่ในพริบตานั้น เขากวาดสายตามองไปรอบๆ บรรดาสาวใช้ บรรดานางกำนัล และบรรดาคนรับใช้เหล่านั้น แต่ละคนมองมาที่เขาด้วยแววตาเป็นประกาย

ดูสิ คำพูดขององค์ชายช่างกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก หากเป็นทองคำ ต่อให้มุดเข้าไปในกองถ่านหิน ก็ยังส่องประกายได้

แต่ไม่นานเขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ที่บอกว่าสตรีมองเขา นั่นเป็นเพราะพวกนางลุ่มหลงเขา แล้วบุรุษที่มองเขาเล่า

ในพริบตาเดียว เซวียเหรินกุ้ยก็ขนลุกซู่

ในเวลานี้เอง นอกประตูก็มีเสียงร้องประดุจผีสางดังขึ้น

"องค์ชาย ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้าก็ทำสำเร็จแล้ว"

ไม่ต้องฟัง กระทั่งเด็กน้อยไม่กี่ขวบในเมืองเจียวโจวก็ยังรู้ดีว่า เมืองเจียวโจวมีคนโง่เขลาอยู่สามคน ชายโง่เขลาท้ายหมู่บ้าน องครักษ์แห่งจวนเจียวโจวหวัง และชายชราผมขาวในโรงงาน

การปรากฏตัวของติงซานเหลี่ยง ในพริบตาเดียว คนโง่สองในสามคนก็มารวมตัวกันแล้ว

เซวียเหรินกุ้ยสูดจมูกตามสัญชาตญาณ ในอากาศ ราวกับมีกลิ่นหอมหวนชวนหลงใหลลอยมา

"กลิ่นนี้ องค์ชาย กลิ่นนี้ หรือว่าจะเป็น..."

"ใช่ ไม่ผิดแน่ สิ่งที่เจ้ากำลังคิดอยู่นั่นแหละ"

"องค์ชาย ฮิๆ ข้าอยากจะลิ้มลองสักหน่อย อย่างไรเสีย ข้าก็ถลุงเหล็กสำเร็จแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็รู้ ข้าคอแข็ง ดื่มพันจอกก็ไม่เมา"

ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานความเย้ายวนของการโอ้อวดอวดอ้างบารมีได้ เซวียเหรินกุ้ยก็เช่นกัน

หลี่อินมองดูเซวียเหรินกุ้ยด้วยความสงสัย เจ้าหมายความว่า เจ้าคอแข็งมากอย่างนั้นหรือ