บทที่ 31 - บาดแผลกลัดหนองหรือ เช่นนั้นก็หมักสุราดีกรีสูงเสียสิ

บทที่ 31 - บาดแผลกลัดหนองหรือ เช่นนั้นก็หมักสุราดีกรีสูงเสียสิ

เบื้องหน้าหลี่อินไม่ไกลนัก ทหารบาดเจ็บสิบนายพันผ้าพันแผลที่แขนและขา ยืนตัวตรงแหน่วอยู่แถวหน้า

หลี่อินค่อยๆ เดินเข้าไป ทอดสายตามองดูทหารเหล่านั้น

คนเหล่านี้ไม่ใช่ทหารธรรมดาทั่วไป พวกเขาคือรากฐานที่จะบ่งบอกว่าระบบฟาร์มของตนจะสามารถขยายใหญ่ขึ้นได้หรือไม่

หลี่อินเชื่อมั่นอย่างยิ่ง ทหารในใต้หล้า ขอเพียงให้พวกเขากินอิ่มดื่มสบาย มีรางวัลมากมาย ก็จะไม่มีการดำรงอยู่ใดที่ไม่ห้าวหาญ

แน่นอน มีเพียงรางวัลย่อมไม่ได้ ยังต้องซื้อใจคนด้วย

ทหารที่ตายไปเมื่อครู่นี้ หลี่อินก็ออกเงินเลี้ยงดูภรรยาและลูก รวมถึงคนแก่ในครอบครัว ทำให้ทหารที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้แต่ละคนถึงกับตาแดงก่ำ หากวินาทีต่อไปหลี่อินสั่งให้ไปก่อกบฏ พวกเขาก็คงจะพุ่งเข้าใส่ประตูเสวียนอู่โดยไม่ลังเล

อย่าว่าแต่ประตูเสวียนอู่เลย ต่อให้เป็นประตูเหล็กกล้า ใช้ฟันกัด ก็ต้องกัดให้มันพังเป็นรอยโหว่ให้จงได้

ทหารหลิวซานน้ำตาคลอเบ้า ภายในใจตื่นเต้นอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาเห็นองค์ชายที่อายุยังน้อยผู้นี้ เดินเข้ามาหาตนเอง หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมาทันที

ต้องรู้ไว้ว่า ก่อนที่เขาจะมาที่นี่ เขาคือคนยากจนที่มีชื่อเสียงไปทั่วสารทิศ กินไม่อิ่มท้อง ถูกคนเยาะเย้ยอยู่ทุกวัน

ต่างก็กินไม่อิ่มท้องกันทั้งนั้น ผู้ใดสูงส่งกว่าผู้ใดกัน

แต่กลับกลายเป็นว่า คนที่ดูแคลนเขา ก็คือคนยากจนเช่นเดียวกับเขานั่นเอง

นับตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ เขาไม่เพียงแต่ได้กินอิ่ม แต่ยังสามารถนำของกินกลับไปให้มารดาที่บ้านได้บ้าง แม้ว่าตอนฝึกซ้อมจะลำบากแสนสาหัส แต่เมื่อเทียบกับความทุกข์ทรมานจากความหิวโหย เขายอมทุ่มเทแรงกายฝึกฝนจนแทบขาดใจเสียยังดีกว่า

วันนี้ เมื่อได้ยินว่าหากตายในสนามรบ องค์ชายจะออกเงินเลี้ยงดูครอบครัวด้วยตนเอง เขาก็เลือดลมพลุ่งพล่าน เมื่อก่อน เขาไม่กล้าเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ เพราะเขากลัวว่าจะไปทำให้แสงสว่างในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นต้องแปดเปื้อน

ยามนี้ เขารู้สึกว่าตนเองดูเหมือนคนขึ้นมาแล้วจริงๆ

ในเวลานี้เอง เขาก็พบว่า องค์ชายดูเหมือนจะหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา

หลี่อินก็กำลังพิจารณาทหารหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีที่อยู่ตรงหน้า เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง รองเท้าก็ขาดจนเห็นนิ้วเท้า แม้ที่ขาจะมีบาดแผล แต่เขากลับยืดอกตั้งตรง

หลี่อินยื่นมือออกไป ปัดฝุ่นบนไหล่ให้ทหารที่อยู่ตรงหน้า

"ชื่ออะไร"

ในเวลานี้ หลิวซานพยายามกลั้นความตื่นเต้นและเสียงสะอื้น นี่เป็นครั้งแรก ที่มีคนระดับนี้ เอ่ยถามชื่อของเขา

"ทหาร หลิวซาน"

"หลิวซาน ชื่อนี้ไม่ได้การ มาอยู่ในกองทัพ พวกเจ้าทุกคนต้องเรียนรู้ตัวอักษร และต้องตั้งชื่อที่ดังกังวานให้ตนเองด้วย" หลี่อินกล่าวอย่างเนิบนาบ

"แต่ว่า พวกเรามีฐานะต่ำต้อย คู่ควรที่จะมีชื่อได้อย่างไรกัน"

"พูดจาเหลวไหล" หลี่อินตวาดทหารที่พูดขึ้นมาทันที "วันหน้าชื่อของพวกเจ้า จะต้องถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ หากเจ้าชื่อหลิวซาน เขาก็ชื่อหลิวซาน ผู้ใดจะรู้ว่าเป็นหลิวซานคนใดกัน"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้ามีชื่อว่าหลิวฉางเกอ ทหารของข้าเจียวโจวหวัง ชื่อจะต้ององอาจน่าเกรงขาม"

หลิวฉางเกอใจสั่นสะท้าน พยายามฝืนทนยืนให้มั่นคง

วันนี้ ข้ามีชื่อแล้ว

ข้าชื่อหลิวฉางเกอ ข้าจะไปบอกมารดาของข้า

ในเวลานี้ หลี่อินได้ยินเพียงเสียงสะสมแต้มชื่อเสียงในระบบ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นี่มันช่างเป็นเสียงที่ไพเราะที่สุดในโลกมนุษย์เสียจริงๆ

ขอให้แต้มชื่อเสียงหลั่งไหลเข้ามาให้หนักหน่วงกว่านี้เถิด

"หลิวฉางเกอ เจ้าบาดเจ็บที่ใด"

"องค์ชาย ผู้น้อยถูกหนามแหลมขูดที่ขา"

หลี่อินก้มหน้าลง ก็เห็นผิวหนังที่เปิดอ้าบริเวณน่องของหลิวฉางเกอ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

จากนั้น เขาก็กวาดสายตามองทหารบาดเจ็บคนอื่นๆ บาดแผลของแต่ละคน ดูเหมือนจะมีสีดำคล้ำ ทั้งยังมีหนองไหลออกมา ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

"เหตุใดจึงไม่พันแผล เหตุใดถึงกลัดหนองแล้ว" หลี่อินหันกลับไปมองจางเซี่ยง

จางเซี่ยงยืนอยู่ด้านข้างด้วยความหวาดหวั่น ต้องรู้ไว้ว่าเขาคือทหารเก่า บาดแผลเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร เขาย่อมรู้ดีที่สุด ออกรบ มีหรือที่จะไม่บาดเจ็บ

แต่องค์ชายดูเหมือนจะใส่ใจเรื่องเหล่านี้มาก

สิ่งนี้ทำให้จางเซี่ยงไม่แน่ใจนัก จึงพูดตะกุกตะกัก "องค์ชาย ในกองทัพของพวกเรา หากบาดเจ็บก็ล้วนเป็นเช่นนี้ ดินแดนเจียวโจวอากาศร้อนจัด ทำได้เพียงใช้ขี้เถ้าพอกเอาไว้"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราที่นี่ก็ไม่มีหมอ"

หลี่อินถึงเพิ่งจะนึกเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ ราชวงศ์ถัง ดูเหมือนจะยังไม่มียาจำพวกแก้อักเสบ เมื่อบาดเจ็บ ก็ทำได้เพียงพึ่งพาสวรรค์ นำขี้เถ้ามาพอก จะเป็นหรือตายก็ทำได้เพียงฝากไว้กับชะตาฟ้าลิขิต

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เหลาหวง ส่งจดหมายถึงเกิ่งกั๋วกง ได้ยินมาว่าที่เมืองฉางอันมีหมอเทวดาซุนผู้หนึ่ง ขากลับ ให้เขาพาตัวกลับมาด้วย นอกเหนือจากนั้น ภายในเมืองฉางอัน ให้ออกเงินก้อนโตทาบทามหมอชื่อดัง นำตัวมาที่เจียวโจวให้หมด ทหารของข้า ออกไปรบ ต้องออกไปอย่างสง่างาม กลับมาก็ต้องกลับมาอย่างครบถ้วน"

ในเวลานี้ หลี่อินได้ยินเพียงเสียงดังรัวๆ ภายในระบบ

"พวกเจ้าห้าวหาญชาญชัยในการปราบปรามโจรภูเขา แย่งชิงกันสร้างผลงาน ข้ายินดียิ่งนัก ตกรางวัลให้คนละสิบก้วน นอกเหนือจากนั้น ภายในโรงงานก็เริ่มผลิตอาวุธและชุดเกราะให้พวกเจ้าแล้ว การออกศึกครั้งหน้า พวกเจ้าจะต้องมีอาวุธครบมือ หากยังมีใครบาดเจ็บอีก ก็ไสหัวไปซะ"

คำว่าไสหัวไปประโยคนี้ เมื่อดังเข้าหูทหารหนึ่งพันห้าร้อยนาย กลับฟังดูไพเราะประดุจเสียงสวรรค์

ยังมีชุดเกราะอีกหรือ ยังมีอาวุธอีกหรือ

การมาเป็นทหารนี้ เดิมทีก็เพียงเพื่อหาเลี้ยงปากท้อง ไม่คิดเลยว่า มันจะดำเนินไปในทิศทางที่คาดไม่ถึงเสียแล้ว

ในเวลานี้เอง จางเซี่ยงถึงได้ตระหนักถึงเสน่ห์ในทุกถ้อยคำของหลี่อิน

กระทั่งเขาในเวลานี้ยังเลือดลมพลุ่งพล่าน แทบอยากจะควบม้าบุกเดี่ยวไปที่รังโจรพวกนั้น ขุดพวกมันขึ้นมาจากหลุมแล้วฆ่าทิ้งอีกสักรอบ

เหลาหวงใบหน้าสงบนิ่ง ทว่าภายในใจกลับเกิดความสั่นไหวอย่างรุนแรงอีกครั้ง

เหมือน เหมือนเกินไปแล้ว

ฮ่องเต้เมื่อปีนั้นก็มีท่าทางเช่นนี้ เพียงแต่ องค์ชายเมื่อเทียบกับฮ่องเต้แล้ว ดูเหมือนจะเพิ่มกลิ่นอายความเผด็จการและเด็ดขาดเข้ามาอีกเล็กน้อย

เดินสำรวจค่ายทหารรอบหนึ่ง หลี่อินก็พบปัญหา และยังได้รับแต้มชื่อเสียงมาด้วย เวลานี้ระหว่างทางกลับ เหลาหวงเป็นคนบังคับรถม้า ส่วนหลี่อินก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

"ซื้อ เคล็ดวิชาหมักสุรา"

แต้มชื่อเสียงสามพันแต้ม ถูกใช้ไปอีกแล้ว แต่หลี่อินรู้สึกว่า จำเป็นต้องทำ

ตอนนี้ เสบียงอาหารที่หลี่อินปลูกได้ในแต่ละวันมีมากมายจนกินไม่หวาดไม่ไหว มันเยอะเกินไป สู้นำบางส่วนออกมา หมักเป็นสุราดีกรีสูงเสียยังดีกว่า

ไม่ได้ทำเพื่อหาเงิน และก็ไม่ได้ทำเพื่อดื่มเสพสุข แต่หลักๆ ก็คือ นำมาฆ่าเชื้อให้ทหารที่บาดเจ็บเหล่านี้

"เหลาหวง ข้าคิดเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้อีกแล้ว เจ้าว่าควรให้ผู้ใดไปทำดี"

เหลาหวงแทบจะรั้งคอม้าจนหัก ถึงกับตกตะลึงไปทันที

"องค์ชาย พวกเราตอนนี้ขาดแคลนกำลังคน ท่านมีความคิดเห็นเช่นไรหรือ"

"ช่างเถิด ทำได้เพียงให้ติงซานเหลี่ยงลำบากอีกสักหน่อย ไป ไปที่โรงงานกัน"

เจรจากันเป็นที่เรียบร้อย

ณ ตำหนักไท่จี๋ ห้องทรงอักษรในพระราชวังเมืองฉางอัน หลี่ซื่อหมินไม่ออกมาเสียที นับว่าทำให้เฝิงอั้งต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

เฉิงเย่าจินเพื่อจะดูของล้ำค่า ก็แทบจะถอดกางเกงของเฝิงอั้งออกเพื่อค้นหาอยู่แล้ว

อวี้ฉือกงปากไม่พูดแต่มือกลับลงมืออย่างโหดเหี้ยม มิน่าเล่าเว่ยเจิงถึงไม่กล้าต่อกรกับอวี้ฉือกงในราชสำนัก

คนอื่นบอกว่าจะลงมือตีคนก็เป็นเพียงแค่คำพูดเท่านั้น ต่อให้เป็นฮ่องเต้จะสั่งประหาร ปากก็ตะโกนไป ในมือถือกระบี่ ภายในใจก็ยังพร่ำบอกว่า พวกเจ้าห้ามหน่อยสิ พวกเจ้าช่วยห้ามหน่อยสิ

แต่อวี้ฉือกงนั้นแตกต่างออกไป พูดอย่างไรก็ทำอย่างนั้น

มือของเขาลูบคลำไปถึงหน้าอกของเฝิงอั้งแล้ว

"เกิ่งกั๋วกง ของล้ำค่าที่เจ้าบอกสรุปแล้วคือสิ่งใดกัน เจ้านี่ช่างน่าเบื่อเสียจริง ทำเอาความอยากรู้อยากเห็นของข้าเฉิงเย่าจินพลุ่งพล่านไปหมดแล้ว เจ้าก็เอาแต่อมพะนำอยู่นั่นแหละ"

เฝิงอั้งเพิ่งจะอ้าปากตอบ ก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความสุขและเบิกบานใจดังขึ้น

"ให้พวกขุนนางทุกท่านต้องรอนานแล้ว ฮ่าๆ ฮิๆ"

หลี่ซื่อหมินซ่อนตัวดุจมังกรหลบซ่อน ก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ในมือถือหลิวหลีมาหนึ่งชิ้นอย่างไม่ตั้งใจ