บทที่ 30 - ธุรกิจหลิวหลีครั้งแรกในฉางอัน กำไรมหาศาล

บทที่ 30 - ธุรกิจหลิวหลีครั้งแรกในฉางอัน กำไรมหาศาล

ก่อนออกเดินทาง หลี่อินได้วางแนวทางให้เฝิงอั้งด้วยตนเอง

จนถึงตอนนี้เฝิงอั้งก็ยังจำคำพูดของหลี่อินได้ ทุกถ้อยคำล้วนมีค่ายิ่งนัก

"ตอนที่ถวายของล้ำค่า จะต้องตะโกนคำว่าทรงพระเจริญ จะต้องทำทีว่าปวดใจอย่างหนัก และจะต้องบอกว่าของสิ่งนี้ ท่านซื้อมาในราคาหนึ่งหมื่นก้วน"

"ยิ่งท่านบอกว่าแพง เขาก็จะยิ่งอดไม่ได้ที่จะเอาออกไปอวดอ้าง ไม่เกินสามวัน หลิวหลีจะต้องมีคนแย่งกันซื้ออย่างแน่นอน แต่ในตอนนั้น ท่านอย่าเพิ่งขาย"

"จัดงานประมูล!"

เฝิงอั้งสูดลมหายใจเข้าลึก เขากลัวว่าหนึ่งหมื่นก้วนจะมากเกินไป จึงกล้าบอกแค่ห้าพันก้วน เวลานี้เขาพูดต่อ

"ฝ่าบาท ความจริงแล้วยังมีของที่ดีกว่านี้อีก แต่กระหม่อมไม่มีเงินแล้วจริงๆ ละอายใจต่อฝ่าบาทยิ่งนัก"

ดวงตาของหลี่ซื่อหมินเบิกกว้าง มองซ้ายทีขวาที

ลงมือค้นตัวเฝิงอั้งทันที มือซ้ายคลำไปมา ขาดก็แค่ล้วงเข้าไปในอกเสื้อเท่านั้น

"ของล้ำค่าล่ะ เจ้าคนนี้นี่ เดินทางมาไกลแสนไกลไม่ง่ายเลย มาก็มาเถอะ ยังจะเอาของขวัญมาอีก ข้าไม่ขาดแคลนของพรรค์นั้นหรอก"

ปากบอกไม่เอา แต่ร่างกายของหลี่ซื่อหมินกลับซื่อสัตย์มาก เห็นๆ อยู่ว่ามือแทบจะล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกงของเฝิงอั้งอยู่แล้ว เฝิงอั้งจึงค่อยๆ โบกมือ

องครักษ์ที่อยู่ด้านหลังประคองกล่องไม้ใบหนึ่งมา แล้วค่อยๆ เปิดออก

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนสิ่งของในกล่องไม้ ชั่วพริบตา ราวกับมีแสงออโรร่านับหมื่นสายปรากฏอยู่เบื้องหน้า

ใสกระจ่าง ทรงคุณค่าและลึกลับ สิ่งของที่เดิมทีควรจะบริสุทธิ์ผุดผ่องภายใต้แสงแดด กลับเปล่งประกายสีสันงดงามเป็นชั้นๆ

เอื๊อก

หลี่ซื่อหมินกลืนน้ำลาย วิญญาณแทบจะหลุดลอยไปแล้ว

วินาทีนี้ ท่ามกลางความโปร่งใสอันงดงามของหลิวหลี เขามองเห็นแสงเงาแห่งความฝันมากมาย

มีภาพของเจี๋ยลี่ที่พ่ายแพ้สงคราม ท่าทางตอนเต้นรำช่างน่าขบขันยิ่งนัก

มีภาพหลี่เจี้ยนเฉิงก้มหน้ายอมรับผิดต่อเขา มีภาพหลี่หยวนยื่นมือออกมาหมายจะลูบคลำลูกหลาน

และยังมีภาพชาวบ้านอยู่เย็นเป็นสุข ต้าถังรุ่งเรืองเฟื่องฟู

"ฝ่าบาท ฝ่าบาท!"

ฮองเฮาจ่างซุนหิ้วรองเท้าเดินออกมาจากตำหนักบรรทมไท่จี๋ ก็เห็นหลี่ซื่อหมินมีท่าทางราวกับถูกผีเข้า

"ฝ่าบาท เหตุใดจึงออกมายืนเท้าเปล่าเช่นนี้เพคะ อากาศหนาวเย็นถึงเพียงนี้"

ในช่วงเดือนอ้าย เมืองฉางอันที่เหน็บหนาวเข้ากระดูก กับเมืองเจียวโจวที่อบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ เป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ตอนแรกเฝิงอั้งไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้เลย พอเห็นหลี่ซื่อหมินสวมแค่ถุงเท้าออกมา ก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

เวลานี้ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่แท้ หัวใจของตนอบอุ่นเกินไป จนลืมความหนาวเย็นไปเสียสนิท

"เอ๊ะ นี่คือสิ่งใด"

"ซี้ด"

"บนโลกมนุษย์ จะมีหลิวหลีที่งดงามประณีตเช่นนี้ได้อย่างไร!"

น้ำเสียงของฮองเฮาจ่างซุนสั่นเครือ รองเท้าของหลี่ซื่อหมินในมือร่วงหล่นลงพื้น ดวงตาจ้องมองอย่างเหม่อลอย

เมื่อหลี่ซื่อหมินเห็นฮองเฮาจ่างซุนเดินออกมา ในใจก็เกิดความภาคภูมิใจขึ้นมาทันที ใบหน้าทอประกายความมีชีวิตชีวา

"ฮองเฮา ตกใจเกินไปแล้ว ก็แค่หลิวหลีชิ้นหนึ่งเท่านั้น เกิ่งกั๋วกงยอมทุ่มเงินถึงห้าพันก้วนซื้อหลิวหลีที่ดีเช่นนี้มาให้ข้า ข้ารู้สึกยินดียิ่งนัก"

เวลานี้หลี่ซื่อหมินล่องลอยไปไกลแล้ว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต้าถังไม่ถึงกับแร้นแค้นหรอกนะ แต่อย่างน้อยก็ยากจนข้นแค้น

อย่าได้เห็นว่าเป็นจักรวรรดิที่กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้ อาณาเขตกว้างขวาง ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์

แต่เมื่อแบ่งให้ชาวบ้านทุกคนแล้ว นั่นก็คือความแร้นแค้นอย่างแท้จริง

นี่คือของขวัญที่ดีที่สุดที่เขาได้รับในช่วงหลายปีมานี้ หลิวหลีที่ประณีตแวววาวเช่นนี้ ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย ดีกว่าหลิวหลีล้ำค่าทั้งหมดที่เขาเคยเห็นมา

แม้แต่หลิวหลีของอารามต้าฝอ หลิวหลีฐานหยก ก็ยังไม่ใสกระจ่างบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้

ต่อให้เป็นในปีเจินกวานที่สี่ หลังจากเอาชนะเผ่าทูเจวี๋ยได้แล้ว ในบรรดาของล้ำค่าที่ชนเผ่าต่างๆ นำมาถวาย หลิวหลีที่ได้ชื่อว่าอันดับหนึ่งในใต้หล้า เมื่อนำมาเทียบกับชิ้นนี้แล้ว ก็แทบไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

อันดับหนึ่งในใต้หล้าหรือ

อันดับหนึ่งในใต้หล้าบ้าบออะไรกัน!

เฝิงอั้งเห็นใบหน้าของหลี่ซื่อหมินเปี่ยมไปด้วยความยินดี ก็ยังคงสงวนท่าทีไว้ เขาจำได้ว่าองค์ชายเคยกล่าวไว้ เงินก้อนนี้ ต้องให้คนอื่นเป็นคนออก

ไม่รู้ว่าฮ่องเต้จะยอมออกหรือไม่

วินาทีต่อมา หลี่ซื่อหมินก็โบกมือฉาดใหญ่

"คืออย่างนี้ เกิ่งกั๋วกงปกป้องแดนหลิ่งหนานเพื่อต้าถัง มีความดีความชอบอย่างใหญ่หลวง ดินแดนยากจนแห่งนั้นถูกปกครองจนเป็นระเบียบเรียบร้อย มาก็มาแล้ว ยังนำของขวัญที่สิ้นเปลืองเช่นนี้มาอีก ข้าจะปล่อยให้เจ้ามาเสียเที่ยวไม่ได้"

"เงินก้อนนี้ ข้าออกให้เอง!"

หลี่ซื่อหมินยิ้มร่าอย่างเบิกบานใจ อุ้มหลิวหลีไว้ด้วยความทะนุถนอม ลูบคลำไปมาอย่างไม่ยอมปล่อยมือ ช่างเนียนนุ่มจริงๆ

"เด็กๆ ไปที่ท้องพระคลังส่วนตัวของข้า นำมงกุฎทองคำมูลค่าหมื่นตำลึงชิ้นนั้น มอบให้แก่เกิ่งกั๋วกง"

วินาทีนี้ เฝิงอั้งพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

การเดินทางครั้งนี้ ธุรกิจครั้งแรก กำไรมหาศาลจริงๆ

"เด็กๆ ไปตามเฉิงเย่าจิน อวี้ฉือกง จ่างซุนอู๋จี้ ฝางเสวียนหลิ่งมา วันนี้ข้ามีเรื่องจะหารือกับพวกเขา"

ฮองเฮาจ่างซุนแทบจะกลอกตาขึ้นไปบนฟ้าแล้ว

ฝ่าบาท ทรงไม่จำเป็นต้องโอ้อวดถึงเพียงนี้ก็ได้

ครึ่งชั่วยามต่อมา ภายในห้องหนังสือหลวง ขุนนางผู้สร้างชาติของต้าถังหลายคนมาพร้อมหน้ากันแล้ว

"เหล่าเฝิง เจ้ามาได้อย่างไร เหตุใดไม่แวะไปนั่งที่บ้านบ้าง แล้วฝ่าบาทล่ะ"

ผู้ที่เอ่ยปากมีรูปร่างกำยำ ใบหน้าแดงก่ำ น้ำเสียงตรงไปตรงมา รอยยิ้มที่เบ่งบานบนใบหน้าดำคล้ำนั้น ช่างดูคล้ายกับดอกเบญจมาศในฤดูใบไม้ร่วงยิ่งนัก

ถ้าไม่ใช่เฉิงเย่าจินแล้วจะเป็นผู้ใด

ข้างกายเฉิงเย่าจิน ชายผิวหน้าดำคล้ำร่างกะทัดรัดอีกคนหนึ่ง เงยหน้าใช้รูจมูกมองคน จ้องมองเฝิงอั้งอยู่

"เกิ่งกั๋วกงนี่ ซ่อนฝ่าบาทไว้แล้วสินะ"

คนผู้นี้ก็คืออวี้ฉือกง

เมื่อเผชิญกับการล้อเลียน เฝิงอั้งก็ลูบหนวดหัวเราะ พวกเขามาแล้ว เงินก้อนนี้ก็ยิ่งหาได้ง่ายขึ้น

ผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่าอวี้ฉือกงกับเฉิงเย่าจินหลังจากปีอู่เต๋อที่เก้าแล้ว ได้รับความโปรดปรานอย่างล้นเหลือ ลำพังแค่ทองคำที่ได้รับพระราชทาน แม่งเอ๊ย ก็มากพอที่จะซื้อตรอกผิงคังได้ทั้งตรอกแล้ว

เฝิงอั้งยิ่งคิดก็ยิ่งเบิกบานใจ ยังไม่ทันอ้าปาก มุมปากก็ฉีกยิ้มไปถึงก้านคอแล้ว

"ไม่ใช่สิ เหล่าเฝิง เจ้ายิ้มเช่นนี้ ข้ารู้สึกคันไม้คันมืออย่างไรชอบกล จดหมายคราวก่อนเจ้าอ่านเข้าใจหรือไม่ ข้าเหล่าเฉิงเพิ่งจะแต่งอนุภรรยาเพิ่มอีกคนนะ"

เฝิงอั้งยิ้มพลางประสานมือคารวะ

"โธ่เอ๊ย ก็เพราะเดินทางมาอย่างเร่งรีบไม่ใช่หรือ เลยไม่ได้แวะไปเยี่ยมเยือนที่จวน ขออภัยทั้งสองท่านด้วย"

ข้างกายคนทั้งสอง ชายชราคิ้วเข้มตาโต หน้าตาใจดี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนอารมณ์ดี คนผู้นั้นก็คือฝางเสวียนหลิ่ง

เฝิงอั้งไม่ค่อยสนิทกับฝางเสวียนหลิ่ง แต่รอยแดงบนหูของฝางเสวียนหลิ่งนั้น เฝิงอั้งคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ส่วนเจ้านั่นที่อยู่ข้างหน้าฝางเสวียนหลิ่ง คนที่ชอบมองคนด้วยรอยยิ้ม ดวงตาล้ำลึก เฝิงอั้งยิ่งไม่สนิทเข้าไปใหญ่ แต่ก็ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานาน จ่างซุนอู๋จี้

เวลานี้ บรรดาผู้มีอำนาจที่ไม่ขัดสนเรื่องเงินทองที่สุดในระดับสูงของจักรวรรดิต้าถัง ล้วนมากันพร้อมหน้าแล้ว เฝิงอั้งถึงกับคิดไว้แล้วว่า พอได้เงินมา จะขุดห้องใต้ดินแบบใด จะสร้างคลังสมบัติแบบใด

"เหล่าเฉิง อวี้ฉือหน้าดำ ท่านอัครเสนาบดีฝาง ประเดี๋ยวพวกเราออกจากวังแล้ว อย่าเพิ่งรีบกลับบ้าน ข้ามีของล้ำค่าจะให้พวกเจ้าดู"

เวลานี้ ภายในค่ายทหารสิบลี้นอกเมืองเจียวโจว หลี่อินมาตรวจดูทหารบาดเจ็บด้วยตนเอง

เหล่าทหารยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ รอรับการตรวจพล

หลี่อินไม่เกรงใจ ถือโทรโข่งขนาดใหญ่ แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

"ได้ยินมาว่า เมื่อคืนนี้มีคนบาดเจ็บ และยังมีคนเสียชีวิต"

"ข้าปวดใจยิ่งนัก ช่วงปีใหม่แท้ๆ เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ไม่สมควรเลยจริงๆ!"

"จางเซี่ยงอยู่ที่ใด!"

จางเซี่ยงที่อยู่ด้านข้างก้าวออกมาทันที

"องค์ชาย จางเซี่ยงอยู่ที่นี่!"

"สหายร่วมรบที่เสียชีวิตในการปราบโจรครั้งนี้ ญาติพี่น้องในครอบครัวจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ ยกเว้นภาษีประจำปี สามารถเข้าไปทำงานในโรงงานได้ ภรรยา ลูก และคนแก่ ข้าจะออกเงินเลี้ยงดูเอง"

วินาทีนี้ หลี่อินเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนใบหน้าของทหารผิวคล้ำที่เดิมทีมีความกังวลใจอยู่บ้าง จู่ๆ ก็คล้ายกับมีแสงสว่างสาดส่องลงมา

ภายในระบบ ชุดตัวเลขปรากฏขึ้น

ค่าชื่อเสียงเพิ่มขึ้น 5

ค่าชื่อเสียงเพิ่มขึ้น 10