บทที่ 29 - ขาดแคลนอาวุธหรือ เหตุใดไม่รีบบอก

บทที่ 29 - ขาดแคลนอาวุธหรือ เหตุใดไม่รีบบอก

ฮองเฮาจ่างซุนมีความคิดปราดเปรียว หลี่อินแม้จะซุกซน แต่ท้ายที่สุดก็เป็นสายเลือดของฮ่องเต้ ต้องหาทางลงให้ฮ่องเต้ เช่นนี้สนมหยางก็จะได้สมปรารถนา ฮ่องเต้ก็จะได้รักษาหน้าตาไว้ได้

"ฝ่าบาท เมืองเจียวโจว ผลิตเกลือบริสุทธิ์ที่ได้รับความนิยมเช่นนี้ นับเป็นเรื่องดีนะเพคะ"

"หม่อมฉันได้ยินมาว่า เกลือของเมืองเจียวโจวตอนนี้ ขายไปทั่วทุกหนแห่งของต้าถัง สร้างคุณูปการอย่างมหาศาลเพคะ"

คำว่าสร้างคุณูปการ ทำให้สีหน้าของหลี่ซื่อหมินดูผ่อนคลายลงมาก

ช่วงฤดูทำนา เกลือที่ทางการต้าถังแจกจ่ายก็มีจำนวนจำกัด ช่วงว่างเว้นจากการทำนา ให้ลดการกินเกลือ นี่ก็เป็นกฎเกณฑ์ของต้าถังเช่นกัน

ช่วยไม่ได้ ก็ยากจน ขาดแคลนเกลือนี่นา

ต่อให้เป็นชายชาตรีที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า หากปล่อยให้เขาไม่ได้กินเกลือสักสิบวันครึ่งเดือน เขาก็ไม่มีแรงหรอก

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ซื่อหมินดูผ่อนคลายลง ช่วงปีใหม่พอดี ก็เลยถือโอกาสพูดถึงเรื่องหลี่อินเสียเลย

"ฝ่าบาท ความจริงแล้วหลี่อินเด็กคนนี้ อยู่ที่เจียวโจว สร้างผลงานถึงเพียงนี้ ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สร้างคุณูปการแก่ชาวบ้านนับหมื่น สู้ท่านลองพิจารณาดู ดึงตัวเขากลับมาดีหรือไม่เพคะ อย่างไรเสีย เขาก็ยังเป็นแค่เด็กนะเพคะ"

หลี่ซื่อหมินแอบดีใจอยู่ในใจ เป็นเช่นนั้นจริงๆ เป็นเช่นนั้นจริงๆ คนมาขอร้องแทนแล้ว

หลี่อินผู้นี้ ตอนนี้อยู่ที่เจียวโจว เกรงว่าคงต้องกินรำข้าวกลืนผักป่า คงทนไม่ไหวตั้งนานแล้วเป็นแน่

ลูกที่ดื้อรั้นเช่นนี้ จะเป็นสายเลือดของข้าหลี่ซื่อหมินได้อย่างไรกัน

"วันหลังค่อยหารือกัน"

รุ่งอรุณ ท้องฟ้าเพิ่งสาง หลี่อินบิดขี้เกียจ ลืมตาขึ้น ก็ได้ยินเสียงโอ้อวดของเซวียเหรินกุ้ยดังมาจากด้านนอก

"ตอนนั้นหัวหน้าค่ายเฮยเฟิงตวาดเสียงดัง ร่างกายแผ่พละกำลังอันน่าตกใจออกมา น่าหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ข้าสูดลมหายใจเข้าลึก ต่อให้เทพเซียนลงมา ก็คงได้แค่นี้กระมัง"

เป็นเช่นนั้นจริงๆ กลุ่มสาวใช้พากันร้องอุทาน

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ หลังจากนั้นล่ะ"

"แล้วเจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่"

"หัวหน้าโจรร้ายกาจถึงเพียงนั้น คนของพวกเราจะทำอย่างไรกัน ได้ยินมาว่าโจรภูเขากินคนด้วยนะ"

กลุ่มสาวใช้ถูกเซวียเหรินกุ้ยทำให้ตกใจจนหน้าซีด ต่างคนต่างเอามือปิดปาก

เซวียเหรินกุ้ยพอใจมาก นี่แหละผลลัพธ์ที่ต้องการ

"ตอนนั้น กว่าจะพูดจบก็รวดเร็วยิ่งนัก ข้าถือกระบี่พุ่งทะยานขึ้นไป ประลองกับหัวหน้าโจรถึงสามร้อยกระบวนท่า!"

สิ้นเสียงของเซวียเหรินกุ้ย กลุ่มสาวใช้ก็มีดวงตาเป็นประกาย พากันปรบมือเกรียวกราว ทิวทัศน์วสันต์เต็มสวนทำให้ผู้คนหลงใหล

"ฮึ่มๆ" หลี่อินเดินออกจากห้อง กระแอมเบาๆ สองครั้ง ทำให้ใบหน้าของเซวียเหรินกุ้ยแดงระเรื่อ

"องค์ชาย ท่านตื่นแล้ว"

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปเถอะ" เหล่าหวงไม่ได้นอนทั้งคืน ก็มาฟังเซวียเหรินกุ้ยขายปริศนาอยู่ที่นี่แต่เช้า

กลุ่มสาวใช้ต่างยังรู้สึกไม่จุใจ ส่วนเซวียเหรินกุ้ยก็รายงานผลงานของตนให้หลี่อินฟังอย่างเคารพ

"องค์ชาย โจรภูเขาบนเขาทั้งสามลูก ถูกกวาดล้างหมดแล้ว"

"โอ้ หากทหารเช่นนี้ยังกวาดล้างพวกมันไม่ได้ ก็แสดงว่าวิธีการหล่อหลอมกายและวิชาฝึกทหารของข้าไม่มีประโยชน์แล้ว"

เซวียเหรินกุ้ยเกาหัว

"ความจริงแล้วมีแค่ค่ายเฮยเฟิงที่ลำบากหน่อย ต้องปีนขึ้นภูเขาสูง หน้าผาชัน ไม่รู้พวกนั้นคิดอะไรอยู่ ถึงสร้างค่ายไว้สูงปานนั้น"

"จางเซี่ยงล่ะ"

"ไปนอนแล้ว พวกเขาวิ่งไปไกล เหนื่อยแทบตาย"

"สถานการณ์การบาดเจ็บล้มตายเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่อินห่วงใยเรื่องนี้ที่สุด อย่างไรเสีย ในสถานที่อย่างเจียวโจว การจะหาคนเหล่านี้มาฝึกเป็นทหารได้นั้น ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

คนหายาก กลุ่มนี้ถือว่าไม่เลวแล้ว หากอยากได้คนที่ดีกว่านี้ ก็ต้องไปหาจากที่อื่นแล้ว

เซวียเหรินกุ้ยยืดอกขึ้น

"ทูลองค์ชาย การปราบโจรครั้งนี้ กวาดล้างสามภูเขาภายในชั่วข้ามคืน ทหารหนึ่งพันห้าร้อยคน บาดเจ็บสามสิบคน เสียชีวิตสิบคน ส่วนที่เหลือปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน"

ต้องรู้ก่อนว่า หากเป็นในสนามรบ นี่ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมากแล้ว

ตั้งแต่โบราณกาลมา การทำศึกมีที่ใดบ้างที่ไม่ตายคน

มีที่ใดบ้างที่ไม่บาดเจ็บ

คนหนึ่งพันห้าร้อยคน บาดเจ็บแค่สามสิบ ตายสิบคน เซวียเหรินกุ้ยรู้สึกว่า อย่างไรตนเองก็สามารถยืดอกได้อย่างเต็มภาคภูมิ

แต่สีหน้าของหลี่อินกลับ沉ลงทันที

"ยังมีคนเสียชีวิตอีกหรือ"

"องค์ชาย ความจริงแล้วไม่ใช่เพราะพวกเราฝึกซ้อมไม่ดี คนของพวกเรา เมื่อคืนนี้ราวกับทหารเทพจุติจริงๆ เพียงแต่พวกโจรในภูเขามีกับดักสารพัด งูพิษ หินกลิ้ง โดยเฉพาะค่ายเฮยเฟิง คนของพวกเราจึงพลาดท่าไป"

ตอนที่เซวียเหรินกุ้ยหาทางแก้ตัว ก็ยังคงรับรู้ได้ถึงความคิดของหลี่อิน

"องค์ชาย หลักๆ คือคนของพวกเราใส่ชุดพรางตัวตอนกลางคืน หากมีชุดเกราะสักหน่อย ต่อให้เป็นชุดเกราะง่ายๆ คนของพวกเราก็ไม่ตายสักคนหรอก"

พอหลี่อินได้ยินว่าขาดแคลนชุดเกราะ ก็ตบต้นขาฉาดใหญ่

"ยังขาดอะไรอีก"

"เอ้อ พวกเราก็มีอาวุธไม่มากเท่าไรนัก" เซวียเหรินกุ้ยเกาหัว

หลี่อินตบต้นขาอีกครั้ง

"แค่นี้หรือ เหตุใดไม่รีบบอก!"

"พักผ่อนสักสองสามวัน เจ้าก็ไปสร้างถนนต่อ ข้าต้องการให้ทั่วทั้งเจียวโจว เดินทางสะดวกสบาย เป็นถนนปูนซีเมนต์ทั้งหมด!"

"นอกจากนี้ พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้ายังต้องพาคนไปทำเรื่องหนึ่ง"

"องค์ชาย ช่วงปีใหม่เช่นนี้ มีเรื่องอะไรหรือ" เซวียเหรินกุ้ยรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

หากบนโลกนี้มีเรื่องอะไรที่ต้องทำในช่วงปีใหม่ให้ได้ นั่นต้องเป็นเรื่องสำคัญมากๆ อย่างแน่นอน

แม้แต่การผลิตเกลือ ตั้งแต่วันปีใหม่ก็หยุดทำแล้ว แถมองค์ชายยังบอกว่าหยุดเจ็ดวันด้วย

หรือว่า เรื่องนี้สำคัญกว่าการผลิตเกลืออีก อย่างไรเสียการผลิตเกลือก็ทำกำไรได้มหาศาลทุกวันเชียวนะ

"ถลุงเหล็ก!"

หลี่อินหันหลังกลับเข้าไปในห้อง เปิดหน้าต่างระบบ

ตอนนี้ค่าชื่อเสียงมีมากมายมหาศาล ใช้ไม่หมดเลยทีเดียว บางทีของในร้านค้าระบบยิ่งแพงก็อาจจะยิ่งล้ำค่า แต่ตอนนี้ วิชาวิธีถลุงเหล็ก หลี่อินซื้อไหวแล้ว

พริบตาเดียว ค่าชื่อเสียงสามพันหน่วยถูกใช้ไป มุมปากของหลี่อินกระตุกเล็กน้อย

ยังคงรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง

"ไม่รู้ว่าเฝิงอั้งอยู่ที่ฉางอันเป็นอย่างไรบ้าง หลิวหลีพวกนั้น ต่อให้คุณภาพธรรมดา บรรดาขุนนางในฉางอันที่ไม่ได้เห็นโลกกว้าง ก็คงเห็นเป็นของล้ำค่าแน่"

หลี่ซื่อหมินฮัมเพลงในลำคอ ในมือถือขนมจินซืออวี้ลู่ ช่างสุขสบายยิ่งนัก

ฮองเฮาจ่างซุนที่อยู่เคียงข้างพร่ำเกลี้ยกล่อมมาทั้งคืน รุ่งเช้า ภายในใจของเขาก็เริ่มหวั่นไหวอยู่บ้าง

อย่างไรเสีย หลี่อินก็เป็นสายเลือดของตัวเองนี่นา

อย่างไรเสีย ดินแดนเจียวโจวก็มีเกลือบริสุทธิ์เช่นนี้ออกมา ชาวบ้านทั่วทั้งต้าถังไม่ขาดแคลนเกลือแล้ว นั่นจะเป็นคุณูปการที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

เมื่อเห็นแก่เกลือเหล่านี้ อย่างน้อยหลี่ซื่อหมินก็ต้องไว้หน้าบรรพบุรุษ ให้หลี่อินกลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับสนมหยาง

ขณะที่หลี่ซื่อหมินกำลังจะอ้าปากสั่งการ เสียงร้องด้วยความดีใจก็ดังมาจากนอกประตู

"ฝ่าบาท กระหม่อมมาแสดงความยินดีล่าช้า ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย!"

นี่คือเสียงของเฝิงอั้ง!

เขาเดินทางมาจากหลิ่งหนานได้อย่างไร

"เกิ่งกั๋วกง เจ้ามาได้อย่างไร!"

หลี่ซื่อหมินตัวยังไม่ออกมา แต่เสียงออกมาก่อนแล้ว รองเท้าก็ไม่รู้ว่าเตะไปทางไหน ทันทีที่เห็นเฝิงอั้ง รอยย่นบนใบหน้าก็คลี่ออก

เฝิงอั้งมีสีหน้าเหนื่อยล้า ยืนอย่างเคารพอยู่หน้าตำหนักบรรทมไท่จี๋ พอเห็นหลี่ซื่อหมินออกมา ก็มีสีหน้ายินดีทันที

"ฝ่าบาท การเดินทางของกระหม่อมในครั้งนี้ เดินทางไกลนับหมื่นลี้ ก็เพื่อนำของล้ำค่ามาถวายฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

วินาทีนี้ ในหัวของเฝิงอั้งได้ทบทวนสิ่งที่หลี่อินกำชับไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ต้องให้หลี่ซื่อหมินซื้อก่อน เมื่อหลี่ซื่อหมินซื้อแล้ว คนอื่นๆ ก็จะแห่ซื้อตาม

หลิวหลีหนึ่งร้อยชิ้น นั่นจะเป็นเงินมากมายเพียงใด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ น้ำเสียงของเฝิงอั้งก็ยิ่งดูกระตือรือร้นมากขึ้น

"ฝ่าบาท ของล้ำค่าชิ้นนี้ ล้ำค่ายิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมยอมจ่ายถึงห้าพันก้วนซื้อกลับมาเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ!"