บทที่ 28 - เมืองเจียวโจวจะมีของดีเช่นนี้ได้อย่างไร

บทที่ 28 - เมืองเจียวโจวจะมีของดีเช่นนี้ได้อย่างไร

"เหล่าหวง เจ้ามาทำอะไร ดึกดื่นไม่หลับไม่นอน หรือว่าอยากจะไปหาหญิงคนรักที่หอคณิกา"

หลี่อินเลียนแบบจางเซี่ยงล้อเลียนเหล่าหวง

ในจวนอ๋องทั้งหมด มีเหล่าหวงเพียงคนเดียวที่ร่างกายไม่สมประกอบ ยามปกติก็มีแค่จางเซี่ยงที่กล้าล้อเลียนเช่นนี้

ในช่วงปีใหม่ หลี่อินก็เลยหาเรื่องหยอกล้ออย่างอารมณ์ดี

หากเป็นจางเซี่ยงล้อเลียน เหล่าหวงจะต้องคอแข็งเถียงกลับทันที จะสู้ได้หรือไม่ก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่เจ้ากล้ารังแกคนแก่หรือ

แต่เมื่อหลี่อินเป็นคนล้อเลียน เหล่าหวงกลับทำท่าทางน้อมรับอย่างเต็มใจ

"องค์ชาย ท่านพูดเช่นนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ เพียงแต่ วันนี้ในใจของข้ารู้สึกกังวล ข้าเคยได้ยินคนกล่าวว่าโจรภูเขาเหล่านั้น แม้แต่ทหารรักษาพระองค์ของเฝิงอั้งก็ยังไม่อาจถอนรากถอนโคนได้ อีกทั้ง ภูเขาต้าเหลียง ภูเขาเอ้อร์หลาง และภูเขาหมาอีที่อยู่ห่างจากเจียวโจวออกไปหลายสิบลี้ ภูมิประเทศก็สลับซับซ้อน ท่านไม่รู้สึกกังวลแม้แต่น้อยเลยหรือ"

หลี่อินมองเหล่าหวงด้วยความสงสัย ยามปกติเห็นมีแต่เหล่าหวงที่ชอบต่อปากต่อคำกับจางเซี่ยงรุนแรงที่สุด โดยเฉพาะช่วงก่อนหน้านี้ตอนที่จางเซี่ยงเรียนหนังสือ เหล่าหวงก็มักจะอยู่ข้างๆ คอยพูดจาเหน็บแนมอยู่เสมอ

อะไรที่ว่าโลงศพของข่งจื่อแทบจะกดไว้ไม่อยู่แล้ว เมิ่งจื่อคงต้องถือขวานมาฟันคนแล้ว

แต่ตอนนี้ ทำไมถึงมาเป็นห่วงเป็นใยเสียล่ะ

วินาทีต่อมา ในใจของหลี่อินก็ลุกโชนไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หรือว่า เหล่าหวงกับจางเซี่ยงจะมีเรื่องปิดบัง

"เหล่าหวง มีอะไรน่ากังวลกัน"

"องค์ชาย ท่านไม่รู้อะไร จางเซี่ยงยืมเงินข้าไปหนึ่งร้อยก้วน ยังไม่ยอมคืนเลย"

ที่แท้ ก็เป็นเจ้าหนี้นี่เอง

หนึ่งร้อยก้วนไม่ใช่จำนวนเงินเล็กน้อย ในหมู่บ้านของต้าถัง ผู้ที่ทำธุรกิจส่วนตัว หากมีรายได้ปีละยี่สิบสามสิบก้วนก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ส่วนชาวบ้านทั่วไป ปีหนึ่งเก็บเงินได้สักหนึ่งก้วนก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

หนึ่งร้อยก้วน นับว่าไม่น้อยจริงๆ

สิ่งนี้ทำให้หลี่อินนึกถึงคนผู้หนึ่ง คนผู้นั้นเคยกล่าวไว้ว่า หากเจ้าติดหนี้คนจำนวนมากพอ เช่นนั้นคนทั้งโลกก็จะหวังให้เจ้าอายุยืนร้อยปี

หากเจ้าติดหนี้พวกเขามากพอ เช่นนั้นลูกหนี้ก็จะไม่ใช่หลาน แต่จะเป็นปู่ สถานการณ์การรุกและรับเปลี่ยนแปลงไปแล้ว

"เอาล่ะเหล่าหวง เงินหนึ่งร้อยก้วนเจ้ายังมัวพะวงถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าเจ้าถึงดูแก่ เชื่อข้าเถอะ นอนหลับสักตื่น ตื่นมาก็จะมีแต่ข่าวดี"

เหล่าหวงยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่พอเห็นท่าทางมั่นใจของหลี่อิน ก็จำต้องล้มเลิกไป

หนึ่งร้อยก้วนเชียวนะ เขาห่วงใยจริงๆ

นี่คือเงินที่บรรดาลูกบุญธรรมในเจียวโจวนำมาเซ่นไหว้ กว่าจะได้มาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยามดึกสงัด ในวังหลวงแห่งเมืองฉางอัน หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ในห้องหนังสือหลวง เปิดฎีกาตรงหน้าออกดู ใต้หล้าสงบร่มเย็น เปิดดูอีกเล่ม ก็มีแต่การร้องรำทำเพลงเฉลิมฉลอง

"ฮองเฮา ใต้หล้า สงบร่มเย็นจริงๆ หรือ"

ฮองเฮาจ่างซุนคอยอยู่เคียงข้าง ครั้งนี้ไม่ได้นำซุปเมล็ดบัวของถนัดออกมา แต่เป็นการอุ่นสุราและรินน้ำชาแทน

"ฝ่าบาท ท่านดูดวงจันทร์ในวันปีใหม่สิ ทั้งใหญ่ทั้งกลม ราวกับชามหยก ราชครูหยวนเทียนกังดูดวงดาวในยามค่ำคืน แล้วกล่าวว่านี่คือนิมิตหมายอันดี ใต้หล้าสงบสุข ชาวบ้านอยู่เย็นเป็นสุข เป็นลางบอกเหตุถึงการอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันของครอบครัวเพคะ"

หัวคิ้วที่ขมวดแน่นของหลี่ซื่อหมินจึงค่อยๆ คลายลง หยวนเทียนกังเป็นถึงราชครู เป็นบุคคลชั้นเทพ

ในเมื่อเขากล่าวเช่นนี้ ก็ต้องไม่ผิดพลาดอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกแปลกๆ จึงเลิกคิ้วมองฮองเฮาจ่างซุนทันที

"ฮองเฮา หยวนเทียนกังกล่าวเช่นนี้จริงๆ หรือ"

ฮองเฮาจ่างซุนรับรู้ได้ทันทีถึงความหมายที่แอบแฝงและท่าทีต่อต้านในคำพูดของหลี่ซื่อหมิน นางยิ้มบางๆ อย่างไม่แยแส

"ฝ่าบาท ทั่วหล้านี้ ในช่วงปีใหม่ ผู้คนต่างก็พูดจาเป็นมงคลต่อกัน ราชครูก็ย่อมต้องทำเช่นนั้นเพคะ"

ความหมายที่แอบแฝงก็คือ ฝ่าบาท อย่าทรงจริงจังนักเลย ช่วงปีใหม่แท้ๆ

"ฮึ วันนี้ข้าไม่ได้รู้สึกถึงความยินดีจากการอยู่พร้อมหน้าพร้อมตาเลยแม้แต่น้อย"

"อย่าเพิ่งพูดถึงซองมงคลที่เตรียมไว้แล้วถูกคนขโมยไป ตอนนี้ยังหาตัวการไม่พบ และอย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่หลี่เฉิงเฉียนกับชิงเชวี่ยเถียงกันหน้าดำหน้าแดงเพื่อแย่งเงินแต๊ะเอียกับฉางเล่อ ไร้ซึ่งความเป็นพี่ใหญ่เลยแม้แต่น้อย"

"สนมหยางและสนมอินไม่พูดอะไรสักคำ ฮองเฮา วันปีใหม่ปีก่อนๆ ไม่ได้เป็นเช่นนี้เลยนะ"

ตอนที่หลี่ซื่อหมินพูด ก็ยังแฝงความไม่พอใจอยู่ในน้ำเสียง

"ฝ่าบาท สนมหยางกับสนมอินคงจะคิดถึงหลี่อินเพคะ"

"สนมหยางเป็นมารดาผู้ให้กำเนิดหลี่อิน การคิดถึงหลี่อินก็เป็นเรื่องปกติ ฝ่าบาทส่งหลี่อินไปอยู่เจียวโจว นางย่อมต้องกังวล คิดมาก ก็เป็นเรื่องปกตินะเพคะ"

"ส่วนสนมอินนั้น หลี่อินกับหลี่โย่วเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก สนิทสนมราวกับพี่น้องแท้ๆ การคิดถึงเด็กๆ ก็เป็นเรื่องปกติเพคะ"

ใบหน้าที่เดิมทียังมีแววง่วงงุนของหลี่ซื่อหมิน พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

รอมาตั้งนาน ฮองเฮานี่แหละที่เข้าใจข้าที่สุด

ในที่สุดก็พูดถึงหลี่อิน ลูกเนรคุณที่เกิดมาพร้อมกระดูกกบฏผู้นี้เสียที

"ลูกเนรคุณผู้นี้ อยู่ที่เจียวโจว คงจะทนความยากลำบากที่นั่นไม่ไหว ร้องห่มร้องไห้เขียนจดหมายกลับมาหาสนมหยางตั้งนานแล้ว หากตอนนั้นเขาไม่ปากแข็ง ข้าจะทำเช่นนี้ได้อย่างไร"

พอพูดถึงหลี่อิน หลี่ซื่อหมินก็เปลี่ยนจากภาพลักษณ์บิดาผู้เมตตา ราวกับมีความแค้นฝังลึก กัดฟันกรอดๆ

ฮองเฮาจ่างซุนทอดถอนใจอย่างจนปัญญา เรื่องของหลี่อิน นางพยายามเต็มที่แล้ว

ต้องรู้ก่อนว่า องค์ชายพระองค์อื่นอย่างมากก็แค่ซุกซน ปีนป่ายหลังคา ขโมยทองเงินในท้องพระคลังส่วนตัว แอบดูนางกำนัลอาบน้ำอะไรทำนองนั้น ไม่ได้เสียหายร้ายแรงอะไร

แต่หลี่อินไม่เหมือนกัน เพื่อจะพิสูจน์ให้เฉิงฉู่โม่เห็นว่าหลี่ซื่อหมินมีวรยุทธ์สูงส่ง ดึกดื่นค่ำมืดกลับถือทวนยาวไปยืนท้าทายอยู่หน้าตำหนักบรรทมไท่จี๋

บอกให้ออกมาประลองตัวต่อตัว

หลังจากหลี่ซื่อหมินด่าทอ หลี่อินก็ยิ้มมุมปาก เกือบจะจุดไฟเผาหลี่ซื่อหมินกับฮองเฮาจ่างซุนส่งขึ้นสวรรค์ไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้หลี่อินจึงถูกส่งไปดินแดนศักดินาทันที แถมยังเป็นเมืองเจียวโจวที่ไกลที่สุดอีกด้วย

"ฝ่าบาท หลี่อินอยู่ที่นั่นคงจะรู้สำนึกแล้ว ท่านหาเวลา ถอนรับสั่งเถิดเพคะ"

ฮองเฮาจ่างซุนปกครองวังหลัง ต้องมีความยืดหยุ่น ตบหัวแล้วลูบหลัง จึงจะเป็นมารดาของแผ่นดินได้อย่างแท้จริง

อย่างไรเสีย ก็ล้วนเป็นสายเลือดของฝ่าบาท ทำผิดแล้ว จะให้ทุบตีเข่นฆ่าได้อย่างไร

"ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

"หากเป็นเมื่อก่อน ข้าไม่สนใจหรอกว่าเป็นลูกข้าหรือไม่ ฟันคอทิ้งไปตั้งนานแล้ว"

"ก็มีแค่ช่วงหลายปีมานี้นี่แหละ ที่ข้าใจเย็นลงมาก"

น้ำเสียงของหลี่ซื่อหมินแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ว่า ข้าเมตตามากแล้วนะเว้ย

ช่วงปีใหม่ ต้องพูดแต่เรื่องดีๆ ดังนั้นฮองเฮาจ่างซุนจึงหยิบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกมาด้วยรอยยิ้ม

"ฝ่าบาท นี่คือบัญชีของวังหลวงในช่วงที่ผ่านมา เดือนนี้ ประหยัดเงินไปได้หนึ่งร้อยก้วนเมื่อเทียบกับเดือนก่อนเพคะ"

ในวังหลวง ลืมตาขึ้นมาแต่ละวัน การกินอยู่ขับถ่ายล้วนต้องใช้เงิน หลี่ซื่อหมินไม่สนเรื่องพวกนี้ แต่ฮองเฮาจ่างซุนเป็นคนดูแล

ถึงกระนั้น เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินว่าใช้เงินน้อยลงหนึ่งร้อยก้วน หูก็ผึ่งขึ้นมาทันที

"ฮองเฮา เจ้าทำได้อย่างไร"

ฮองเฮาจ่างซุนยิ้ม

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ต้องพูดถึงเกลือชนิดหนึ่งที่ปรากฏในเมืองฉางอันเมื่อเดือนกว่าก่อน ขาวละเอียดงดงาม ที่สำคัญคือราคาถูก จินละห้าสิบอีแปะเท่านั้น"

"ที่สำคัญนะเพคะ เกลือนี้ได้ยินมาว่าผลิตที่เจียวโจว ตอนนี้พ่อค้าเกลือทั่วหล้าต่างก็มุ่งหน้าไปเจียวโจวกันหมดแล้ว"

หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

"เจียวโจว สถานที่กันดารเช่นนั้น จะมีของดีเช่นนี้ได้อย่างไร"