บทที่ 23 - หลิวหลีออกจากเตา

บทที่ 23 - หลิวหลีออกจากเตา

เฝิงอั้งยอมสวามิภักดิ์ ดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ ล้วนอยู่ในการควบคุม

วินาทีต่อมา ในระบบฟาร์ม พื้นที่ที่สามารถขยายได้เพิ่มขึ้น 10

หลี่อินซื้อที่ดินสิบหมู่ เมล็ดพันธุ์ชั้นดีสิบถุงโดยไม่ลังเล ปลูกไปก่อนก็แล้วกัน

ในเวลาเดียวกัน ในใจของหลี่อินก็เกิดแผนการที่กล้าหาญขึ้นมา

เฝิงอั้งมาแล้ว การควบคุมพื้นที่เจียวโจวตามความเป็นจริง เมื่อถึงที่สุดแล้วก็คงไม่เพิ่มขึ้นมากนัก หลี่อินคงไม่อาจขยายอาณาเขตของตนไปทางฉางอันได้ใช่หรือไม่

แม้จะไม่อาจขยายอาณาเขตไปทางฉางอันได้ แต่หลี่อินสามารถหาค่าชื่อเสียงในฉางอันได้

ตอนนี้ ในพื้นที่ระบบฟาร์มทั้งหมด ที่ดินหลายสิบหมู่สามารถทำงานได้อย่างเต็มกำลังแล้ว

ข้าวสารขาวที่สามารถผลิตได้ในแต่ละวัน อย่างน้อยก็หลายหมื่นจิน แต่เช่นเดียวกัน กิจการของหลี่อินในเจียวโจวตอนนี้ ข้าวสารที่ต้องใช้ในแต่ละวันก็เป็นตัวเลขที่น่าตกใจเช่นกัน

ส่วนที่เหลือ ก็เก็บตุนเอาไว้

ตอนที่เหล่าหวงคีบอาหารให้หลี่อิน เขามีท่าทีอยากจะพูดแต่ก็หยุดไปหลายครั้ง ในที่สุด ตอนที่หลี่อินเตรียมจะลุกไปที่ห้องหนังสือ เหล่าหวงก็เอ่ยปากออกมา

"องค์ชาย ดินแดนเจียวโจวแห่งนี้ ท่านต่างหากที่เป็นเสาหลัก เหตุใดจึงต้องดึงเฝิงอั้งเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายและกั๋วกงคบหากันในดินแดนศักดินา หากฮ่องเต้ทรงทราบเข้า"

หลี่อินย่อมเข้าใจความหมายของเหล่าหวง จึงไม่ปิดบัง

"เหล่าหวง เรื่องบางอย่างเจ้าอาจจะไม่ค่อยเข้าใจ"

"ช่างเถอะ บอกเจ้าเช่นนี้ก็แล้วกัน หากเจ้ามีลูกหลาน เจ้าก็ต้องคิดเผื่อวันข้างหน้าอย่างแน่นอน"

หลี่อินไม่ได้หมายความว่าจะแบ่งผลประโยชน์ให้เฝิงอั้ง แต่ต้องการให้เฝิงอั้งทำงานแทนตนต่างหาก

พอได้ยินหลี่อินพูดถึงลูกหลาน ใบหน้าของเหล่าหวงก็เดี๋ยวแดงเดี๋ยวม่วง นานสองนานก็ไม่อาจเอ่ยสิ่งใดออกมาได้

องค์ชายหนอองค์ชาย ท่านดีทุกอย่าง เสียแต่ชอบเอ่ยถึงเรื่องที่พูดลำบากออกมา

"องค์ชาย เมืองหลิ่งฟางที่ท่านเอ่ยถึง คือสถานที่ใดหรือ"

หลี่อินยิ้ม เมืองหลิ่งฟาง สถานที่แห่งนี้มีเรื่องราว

ดินแดนกวางตุ้งและกวางสี แต่ไหนแต่ไรมาก็มีเมืองสำคัญเรื่องถ่านหิน แม้หลี่อินจะไม่รู้ประวัติศาสตร์ แต่หลี่อินเข้าใจภูมิศาสตร์

ภูเขาเหอซานในกวางสีในยุคหลัง นั่นคือฐานรากสำคัญของถ่านหินในแดนใต้ ดูเหมือนว่าในสมัยสุยถัง สถานที่แห่งนั้นจะเรียกว่าเมืองหลิ่งฟางนี่แหละ

คงไม่ต่างกันมากนัก อย่างไรเสียพอเอ่ยถึงสถานที่แห่งนั้น เฝิงอั้งก็รู้จักดี

"สถานที่แห่งนั้น มีของดีชนิดหนึ่ง เหมือนกับฟืนนั่นแหละ เพียงแค่จุดไฟ แม้แต่ชายฉกรรจ์ที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ก็ยังต้องถูกเผาจนกลายเป็นน้ำ"

"ของสิ่งนั้นมีอยู่ทุกหนแห่งในเมืองหลิ่งฟาง บนยอดเขา หยิบจับได้ง่ายๆ ก็เป็นก้อนสีดำปิ๊ดปี๋ ของสิ่งนี้ดีนัก ผู้อื่นไม่รู้จักของดี ก็มองว่าเป็นแค่ขยะ"

เหล่าหวงฟังแล้วก็งุนงงสับสน ตอนนี้เขารู้เพียงว่า องค์ชายกำลังจะมอบหมายงานสำคัญให้เฝิงอั้งไปทำ

ภายในใจของเหล่าหวงต่อต้านโดยสัญชาตญาณ หลักๆ คือเขากลัวตาย

ตามนิสัยของหลี่อินในความทรงจำของเหล่าหวง ไม่มีเงินยังกล้าพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน หากมีเงินใช้ไม่รู้จักหมดสิ้นจริงๆ ไม่ใช่ว่าจะไปรื้อกระเบื้องหลังคาตำหนักไท่จี๋หรอกหรือ

แม้จะถึงปลายเดือนสิบแล้ว แต่อากาศในหลิ่งหนาน ก็ยังคงทำให้ผู้คนยากจะทนทาน

แม้จะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาทั้งชีวิต แต่ตอนนี้เฝิงอั้งก็ยังรู้สึกว่ามีสิ่งใดบางอย่างที่เปียกชื้นกำลังคลานอยู่บนคอเสื้อ

"นายท่าน พวกเราระดมคนมาได้สามพันคนแล้ว คราวนี้จวนกั๋วกงของพวกเราแทบจะว่างเปล่าแล้ว"

พ่อบ้านของเฝิงอั้งเป็นคนฉลาดหลักแหลม บัญชีหนี้สินก้อนนี้ เขาต้องคิดคำนวณให้ชัดเจน

"คนสามพันคนเชียวนะ คราวนี้ เงินที่ท่านได้จากการขายของพระราชทานจนหมดเกลี้ยง เกรงว่าจะหามาทดแทนได้ยากแล้ว"

เฝิงอั้งเหลือบมองพ่อบ้าน

"ฮ่าๆ เหล่าเหลียง ความมั่งคั่งของข้าเฝิงอั้ง จะหมดไปง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร"

เหล่าเหลียงตีหน้าขรึมทันที

"ตอนที่ฮูหยินเสี่ยนยังมีชีวิตอยู่เคยกล่าวไว้ว่า ห้ามแตะต้องทรัพย์สินเดิม"

เฝิงอั้งโบกมือ

"ได้ ไม่ต้องรีบร้อน ม้าแคระที่ข้าให้เจ้าไปหา เจ้าหาพบหรือไม่"

ในป่าเขานั้นเต็มไปด้วยโคลนเลน หนทางยาวไกล และเต็มไปด้วยความยากลำบาก

เฝิงอั้งก็เพิ่งเคยได้ยินว่ามีม้าเช่นนี้เป็นครั้งแรก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เขารีบสั่งให้พ่อบ้านเหล่าเหลียงไปตามหา เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่คิดเลยว่าจะหาพบจริงๆ

"นายท่าน พวกเรามาทำอะไรในสถานที่กันดารเช่นนี้ ไอพิษก็มากมาย หากเกิดสิ่งใดขึ้นกับร่างกายของท่านจะทำเช่นไร"

"หุบปาก"

วินาทีที่เฝิงอั้งเห็นม้าแคระปรากฏตัว มุมปากก็ฉีกยิ้มไปถึงรูหู

"นี่คือม้าที่องค์ชายบอกว่ามีความอดทนสูง แบกน้ำหนักได้มาก และทนต่อความร้อน ซื้อมาให้ข้าทั้งหมด ข้าจะนำมาใช้ประโยชน์ครั้งใหญ่!"

เหล่าเหลียงรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง เกิ่งกั๋วกงเป็นคนเด็ดเดี่ยวมาทั้งชีวิต การเข้ามาในป่าเขา เกรงว่าจะมีเรื่องสำคัญบางอย่าง

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ภูเขาป่าทึบแห่งนี้ หากมีของล้ำค่าจริงๆ แล้วเหตุใดองค์ชายจึงไม่มาด้วยตนเองเล่า

ใต้เพิงพัก เฝิงอั้งมองดูแบบแปลน ลูบหนวดเครา หว่างคิ้วก็มีความร้อนรนอยู่บ้าง

องค์ชายผู้นี้คงไม่ได้กำลังหลอกลวงเขาอยู่หรอกใช่หรือไม่

ชื่อเสียงอันดีงามขององค์ชายหก ขุนนางทุกสายในเมืองฉางอันล้วนรู้ซึ้งเป็นอย่างดี หากเรื่องนี้เป็นการหลอกลวง ก็คงขาดทุนย่อยยับแล้ว

แต่เขาคือองค์ชายหกนี่นา ไม่เห็นจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย

เฝิงอั้งเดาะลิ้น สถานที่แห่งนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ไม่เหมือนสถานที่ที่มีของล้ำค่าเลย

รออีกหน่อยแล้วกัน

ทันใดนั้น ไม่ไกลนักก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น

"กั๋วกง หาพบแล้ว!"

"ท่านกั๋วกง เป็นของสิ่งนั้นที่ท่านบอกจริงๆ!"

วินาทีนี้ เฝิงอั้งก็กระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างรวดเร็ว

"ฮ่าๆๆ ข้าเฝิงอั้งจะร่ำรวยแล้ว!"

วันเวลาที่เฝิงอั้งทำเหมืองถ่านหินในภูเขาผ่านไปสองเดือนแล้ว ในช่วงสองเดือนนี้ ถ่านหินถูกขนส่งไปยังโรงงานนอกเมืองเจียวโจวอย่างไม่ขาดสาย

ในขณะเดียวกัน ติงซานเหลี่ยงก็พากลุ่มช่างฝีมือ ใช้ทรายเผาของดีชุดแรกออกมาได้แล้ว

วันนี้ ลมแรงพัดไม่หยุด

เป็นเวลาเปิดเตาพอดี ผมของติงซานเหลี่ยงถูกลมพัดจนยุ่งเหยิง แต่ภายในใจของเขากลับปลอดโปร่งเป็นอย่างยิ่ง เพราะเขารู้ดีว่า ของในเตานี้เมื่อออกมาแล้ว จะต้องสั่นสะเทือนฟ้าดิน ทำให้ผีสางเทวดาต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน

"องค์ชาย ข้ารอไม่ไหวแล้ว"

แม้หลี่อินจะอยากรู้เช่นกัน แต่ก็ไม่ได้ตื่นเต้นถึงเพียงนั้น อย่างไรเสีย หลี่อินก็ซื้อมาเพียงวิธีทำ ส่วนการลงมือทำจริงๆ นั้น เป็นสิ่งที่ช่างฝีมือเท่านั้นจึงจะทำได้

เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่า ของที่เผาจากทรายนี้ จะเป็นหลิวหลีจริงๆ หรือ

จางโหย่วไหลสวมชุดผ้าป่าน เหงื่อท่วมไปทั้งตัว วิ่งเหยาะๆ เข้ามา พร้อมกับเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ขึ้น

ติงซานเหลี่ยงสูดลมหายใจเข้าลึก ตะโกนเสียงดัง

"เปิดเตา"

ทั่วทั้งโรงงาน ในเวลานี้ล้วนกำลังเฝ้ามอง

ตอนที่พวกเขามาถึงที่นี่ งานในแต่ละวันคือการผลิตเกลืออย่างไม่หยุดหย่อน น้ำทะเลมีมากมาย ด้านนอกมีอยู่ทุกหนแห่ง

แต่พวกเขาไม่เคยเห็นผู้ใดสามารถเปลี่ยนน้ำทะเลให้เป็นเกลือได้มาก่อน

อ๋องแห่งเจียวโจวคือคนแรก

วินาทีนี้ พวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง พวกเขาอยากรู้ว่า หลายวันที่ผ่านมา ภายในเตาเผาสูงใหญ่เหล่านี้ ของที่เผาออกมา ท้ายที่สุดแล้วคือของล้ำค่าแบบใด

ครู่ต่อมา คนที่ดื้อรั้นที่สุดในโรงงานยามนี้ ฉางซือจวิน อุ้มถาดขนาดใหญ่ใบหนึ่ง ด้านบนยังมีผ้าไหมคลุมทับไว้ วิ่งเหยาะๆ ออกมา ร่างทั้งร่างราวกับมีสายลมพัดอยู่ใต้ฝ่าเท้า

"องค์ชาย สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว!"

หลี่อินเปิดผ้าไหมออก บนถาดนั้น หลิวหลีห้าสีส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงแดด

ลมพัดผ่าน ราวกับสีสันทั้งห้ากำลังเคลื่อนไหว

เป็นสีสันทั้งห้ากำลังเคลื่อนไหวหรือ

ไม่ใช่ เป็นหัวใจของทุกคนต่างหากที่กำลังเคลื่อนไหว

ทั่วทั้งโรงงาน ในวินาทีนี้ ก็มีเสียงโห่ร้องยินดีดังระงมขึ้นมาอย่างน่าตกใจ