บทที่ 19 - ผักกาดขาวน้อยในไร่

บทที่ 19 - ผักกาดขาวน้อยในไร่

รุ่งเช้าวันต่อมา

ภายในห้องอาหารของคฤหาสน์ บรรยากาศอึดอัดจนเกินพอดี

ไอร้อนจากน้ำเต้าหู้ลอยกรุ่นขึ้นมา

แต่กลับไม่อาจพัดพากลิ่นอายความตึงเครียดอันเย็นชาในอากาศให้จางหายไปได้

เฉินเจิ้นซานนั่งตัวตรงอยู่ที่ตำแหน่งหัวโต๊ะ สีหน้าเคร่งขรึม ในมือถือหนังสือพิมพ์กองทัพ ทว่าสายตากลับไม่ได้จดจ่ออยู่กับมันเลย

"ตึก ตึก ตึก"

เสียงฝีเท้าชัดเจนดังมาจากบันได

เฉินจิ้นหาวหวอดๆ สวมชุดลำลองหลวมๆ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ท่าทางเกียจคร้านเหมือนคนยังตื่นไม่เต็มตา

เขาทำเหมือนไม่รับรู้ถึงความกดดันในห้องอาหารเลยสักนิด

เดินตรงไปดึงเก้าอี้ที่โต๊ะแล้วนั่งลง หยิบซาลาเปาขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วยัดเข้าปาก

"อืม... ซาลาเปาวันนี้อร่อยดีแฮะ"

เขาพูดชมแบบไม่ค่อยชัดนัก

เมื่อเฉินเจิ้นซานได้ยินประโยคนี้ ก็ "ปัง" ตบหนังสือพิมพ์ในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง

เฉินจิ้นปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

มุมปากยกยิ้มบางๆ แล้วค่อยๆ กัดซาลาเปาต่อไปอย่างไม่รีบร้อน

ราวกับว่าเสียงตบโต๊ะนั้น เป็นเพียงแค่เสียงนกร้องนอกหน้าต่าง

หน้าอกของเฉินเจิ้นซานกระเพื่อมขึ้นลง

ไอ้ลูกบ้าคนนี้ มักจะทำตัวไม่รู้ร้อนรู้หนาวเหมือนฟ้าจะถล่มก็ไม่สนอยู่เสมอ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กดความโกรธในใจลงไป แล้วเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งที่เด็ดขาด

"ฉันโทรหาตาของแกแล้ว"

"แกไปเก็บของ วันนี้ไปเมืองเจียงเฉิงเลย"

"ไปอยู่บ้านตาแกสักพัก ไปสำนึกผิดให้ดีๆ"

"เทอมหน้า แกก็ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงซะ"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเจือความเย็นชา

"จะได้ไม่ต้องมาก่อเรื่องใหญ่โตอะไรให้ฉันปวดหัวที่นครหลวงจิงผิงอีก"

ในที่สุดเฉินจิ้นก็หยุดกิน

เขาใช้กระดาษทิชชูเช็ดปากอย่างช้าๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองเฉินเจิ้นซาน

บนใบหน้าของเขาไม่มีความโกรธ กลับมีแต่รอยยิ้มเยาะเย้ย

"โห นี่กะจะเนรเทศผมไปอยู่ชายแดนเลยเหรอ?"

"ทำไมล่ะ เมื่อคืนเถียงสู้ไม่ได้ วันนี้ก็เลยงัดกฎบ้านมาใช้เลยเหรอ?"

"ท่านนายพลเฉิน ช่างน่าเกรงขามจริงๆ"

คำพูดของเขาฟังดูเบาหวิว แต่กลับเหมือนการตบหน้าเฉินเจิ้นซานฉาดใหญ่

"แก!"

เฉินเจิ้นซานโกรธจัดจนตบโต๊ะลุกพรวดขึ้นมา

"ผมทำไมเหรอ?"

เฉินจิ้นเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ผายมือทั้งสองข้าง ทำหน้าซื่อตาใส

"ผมพูดอะไรผิดไปเหรอ?"

เขาเพิ่งจะได้กลับมาเจอครอบครัวในนามนี้แท้ๆ ก้นยังไม่ทันร้อน ก็จะถูกเตะโด่งออกไปซะแล้ว

ถ้าบอกว่าในใจไม่รู้สึกอะไรเลย ก็คงโกหก

ความรู้สึกที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายนี้ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดที่หน้าอกเล็กน้อย

วินาทีนั้นเอง เสียงเครื่องจักรกลที่เย็นชาก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบสถานการณ์ปัจจุบันของโฮสต์ ทริกเกอร์เควสต์ฉุกเฉิน!]

แววตาของเฉินจิ้นหรี่แคบลงเล็กน้อย

[ชื่อเควสต์: กู้ภัยเมืองเจียงเฉิง]

[เนื้อหาเควสต์: เดินทางไปเมืองเจียงเฉิงภายใน 24 ชั่วโมง เพื่อช่วยเหลือฟ่านเทียนเหลย ช่วยเหลือเปินเปิน ลูกชายของเขาให้สำเร็จ และสังหาร "แมงป่อง" หัวหน้ากลุ่มผู้ก่อการร้าย]

[รางวัลเควสต์: สิทธิ์การใช้งานเครื่องจำลองสมรภูมิรบเต็มรูปแบบ ฟรี 3 ครั้ง]

เครื่องจำลองสมรภูมิรบเต็มรูปแบบงั้นเหรอ?

หัวใจของเฉินจิ้นเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง

นั่นมันของดีเลยนะ

สามารถจำลองสภาพแวดล้อมของสมรภูมิใดก็ได้แบบ 100% เพื่อทำการจำลองยุทธวิธีและการฝึกซ้อมรบจริงได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ฝึกฝนในนั้นหนึ่งวัน ได้ผลลัพธ์ดีกว่าการไปคลุกฝุ่นในโลกความจริงเป็นเดือนเสียอีก

และที่สำคัญที่สุดคือ หากตายในนั้น จะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ทั้งสิ้น

มันคือโปรแกรมโกงที่สร้างมาเพื่อคนที่ต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วแบบเขาโดยเฉพาะ

รอยยิ้มบนมุมปากของเฉินจิ้น กลายเป็นความจริงใจอย่างที่สุดในพริบตา

สายตาที่เขามองเฉินเจิ้นซาน กลับแฝงไปด้วยความ... ขอบคุณ?

คนกำลังง่วง ก็มีคนส่งหมอนมาให้พอดี

เขากำลังกลุ้มใจอยู่เลยว่าจะหาข้ออ้างปลีกตัวไปทำธุระของตัวเองยังไง

พ่อในนามคนนี้ ช่างเป็นผู้ช่วยชั้นยอดจริงๆ

เฉินเจิ้นซานมองดูลูกชายที่มีรอยยิ้มพิลึกๆ บนใบหน้า ในใจก็กระตุกวูบ

ทำไมเขารู้สึกว่า ไอ้เด็กนี่ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกแย่ที่ถูกลงโทษ แต่กลับ... ดีใจนิดๆ ซะงั้น?

เขาขมวดคิ้ว คิดว่าตัวเองคงตาฝาดไป

เพื่อเป็นการให้โอกาสลูกชายเป็นครั้งสุดท้าย และเพื่อรักษาอำนาจในฐานะผู้เป็นพ่อ เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงขึงขัง

"แน่นอน เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางผ่อนปรน"

"ขอแค่ตอนนี้แกพยักหน้า ยอมตกลงไปเป็นทหาร"

"เรื่องที่จะส่งไปเมืองเจียงเฉิง ก็ถือว่ายกเลิกไป"

เขาคิดว่า นี่คือการยอมถอยที่มากที่สุดของตัวเองแล้ว

เขาคิดว่า เฉินจิ้นจะยอมลงให้ตามบันไดขั้นนี้

ทว่า

"ไม่ไป"

เฉินจิ้นแทบไม่ต้องคิด ก็พ่นสองคำนี้ออกมาอย่างชัดเจน

เด็ดขาด

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ล้อเล่นหรือเปล่า

ตอนนี้ต้องเอาเควสต์ของระบบให้รอดก่อนสิ

เป็นทหารเหรอ? ไว้ตอนไหนว่างๆ ค่อยว่ากันแล้วกัน

"แก..."

เฉินเจิ้นซานจุกอยู่ที่อก แทบจะหายใจไม่ออก

เขาชี้หน้าเฉินจิ้น นิ้วมือสั่นเทา พูดไม่ออกไปครู่ใหญ่

แต่เฉินจิ้นกลับขี้เกียจจะมองหน้าเขาอีก

เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา

กดโทรออกหาเบอร์หนึ่งต่อหน้าทุกคน

โทรศัพท์ถูกรับสายอย่างรวดเร็ว ปลายสายคือเสียงของผู้หญิงที่อ่อนโยน

เฉินจิ้นรีบเปลี่ยนโหมดเป็นเด็กร้องไห้กระซิกๆ ทำตัวน่าสงสารทันที

"แม่ครับ——"

เสียงเรียกนี้ฟังดูลากยาวสั่นเครือ คนฟังต้องปวดใจแน่นอน

"พ่อเขาไม่เอาผมแล้ว!"

"เขาจะไล่ผมออกจากบ้าน จะเนรเทศผมไปเมืองเจียงเฉิง!"

"ผมมันน่าสงสารจังเลย ผมมันก็เหมือนผักกาดขาวน้อยในไร่ เพิ่งจะโตก็กำลังจะโดนหมูมาดุนแล้ว..."

ลู่จือเซี่ยที่อยู่ปลายสายฟังแล้วใจแทบสลาย รีบเอ่ยปลอบใจเป็นการใหญ่

ส่วนเฉินเจิ้นซานที่อยู่ในห้องอาหาร ถึงกับมองจนตาค้าง

สกิลการเปลี่ยนสีหน้านี้ ถ้าไม่ไปเรียนการแสดงคงเสียของแย่

ส่วนเฉินเจิ้นซานยิ่งโกรธจนหน้าเขียว เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ

ไอ้ลูกบ้า!

ยังกล้าฟ้องอีกเหรอ!

เฉินจิ้นวางสาย แล้วก็หาเบอร์ของพี่สาวเฉินเยว่

คราวนี้น้ำเสียงของเขากลับมาเป็นปกติ แฝงไปด้วยความรู้สึกของการฝากฝัง

"พี่ เดี๋ยวผมจะไปแล้วนะ"

"พี่ช่วยปลอบแม่หน่อยนะ ตาแก่ก็ดื้อรั้น พี่อย่าไปแข็งข้อกับเขาล่ะ"

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้เฉินเยว่ตอบรับ วางสายทันที แล้วหมุนตัวเดินขึ้นไปชั้นบน

"ผมจะไปเก็บกระเป๋าเดี๋ยวนี้แหละ"

"จะพยายามไสหัวไปให้พ้นๆ ก่อนเที่ยง จะได้ไม่ขวางหูขวางตาท่าน"

แผ่นหลังดูผ่อนคลาย ก้าวเดินอย่างเบาสบาย

ราวกับไม่ได้ถูกอัปเปหิออกจากบ้าน แต่กำลังจะไปพักร้อนที่เกาะสวรรค์

"ปัง!"

ประตูห้องของเฉินจิ้นปิดลง

ภายในห้องอาหาร เหลือเพียงความเงียบงันราวกับป่าช้า

...

สิบนาทีต่อมา

เฉินจิ้นสะพายเป้สีดำใบย่อมที่มีของอยู่ครึ่งกระเป๋า เดินลงมาจากชั้นบน

เขายังมีอารมณ์หันไปโบกมือลาเฉินเยว่ที่เพิ่งรับโทรศัพท์แล้วรีบกลับมา

"พี่ ไปก่อนนะ"

จากนั้น ท่ามกลางสายตาอาฆาตของเฉินเจิ้นซาน เขาก็ผิวปาก เดินส่ายอาดๆ ออกจากคฤหาสน์ที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดนี้ไป

แสงแดดข้างนอกกำลังดี

ส่องแสงจ้าจนทำให้ต้องหยีตาเล็กน้อย

เฉินจิ้นหรี่ตาลง สูดอากาศแห่งอิสรภาพเข้าปอดเฮือกใหญ่

ในขณะที่เขากำลังจะไปโบกรถที่ริมถนน โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมา

เป็นเบอร์แปลก

เขากดรับสายส่งๆ

"ฮัลโหล?"

ปลายสายมีเสียงผู้หญิงที่ฟังดูสดใส แต่แฝงไปด้วยความไม่มั่นใจดังมา

"ขอโทษนะคะ... ใช่คุณเฉินจิ้น หรือเปล่าคะ?"

"ฉันอันหรานเองค่ะ"

"คนที่เจอกันที่สนามบิน..."

เฉินจิ้นนึกขึ้นมาได้ทันที

แอร์โฮสเตสที่เขาเพิ่งจะช่วยไว้จากเงื้อมมือคนร้ายนั่นเอง

"อ้อ มีธุระอะไรเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ

อันหรานดูเหมือนจะประหม่า เสียงก็เลยเบาลงนิดหน่อย

"คืออย่างนี้ค่ะ คุณเฉิน ฉันอยากจะเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อ เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้"

"ไม่ทราบว่าคุณสะดวกไหมคะ?"

กินข้าวเหรอ?

เฉินจิ้นเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ

เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด เขาไม่มีเวลามานั่งกินข้าวกับสาวสวยหรอกนะ

"ไม่สะดวก ไว้คราวหลังแล้วกัน"

เขาปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด

"อ่า... อย่างนั้นเหรอคะ"

น้ำเสียงของอันหรานเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เฉินจิ้นกำลังจะกดวางสาย แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เดี๋ยวก่อน

ไปสนามบิน... ซื้อตั๋วเครื่องบิน...

ตอนนี้สถานะของเขาค่อนข้างพิเศษ ถ้าจะไปซื้อตั๋วเองโดยตรงคงยุ่งยากน่าดู

แต่ถ้ามีคนช่วยล่ะ?

มุมปากของเขาเริ่มยกขึ้นมาอีกครั้ง น้ำเสียงก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก

"เดี๋ยวก่อน"

"เรื่องกินข้าวไว้ก่อน แต่คุณช่วยผมเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้นะ"

อันหรานที่อยู่ปลายสายก็มีแรงฮึดขึ้นมาทันที

"บอกมาได้เลยค่ะ! ขอแค่ฉันทำได้!"

เฉินจิ้นหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงเจือความขี้เล่นแบบเพลย์บอยนิดๆ

"ช่วยจองตั๋วเครื่องบินไปเมืองเจียงเฉิงให้ผมใบหนึ่ง"

"เอาเที่ยวบินที่เร็วที่สุดนะ"

"คนสวย เรื่องแค่นี้ คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?"