บทที่ 17 - ไปเจออะไรมากันแน่!!

บทที่ 17 - ไปเจออะไรมากันแน่!!?

เสียงฝีเท้าของลู่จือเซี่ยขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

รองเท้าส้นสูงของเธอเหยียบลงบนแผ่นหินสีเขียว เกิดเสียงดังกังวานใส ราวกับเคาะจังหวะลงบนหัวใจของทุกคน

เฉินเยว่เดินตามหลังผู้เป็นแม่ มองดูแผ่นหลังอันโดดเดี่ยวเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

น้องชายในความทรงจำของเธอ มักจะมีความขลาดกลัวและพยายามเอาใจคนอื่นอยู่เสมอ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เขาสามารถยืนได้หลังตรงขนาดนี้

ในที่สุดลู่จือเซี่ยก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินจิ้น

เธอยื่นมือออกไป หวังจะสัมผัสใบหน้าของลูกชาย แต่แล้วก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

น้ำเสียงของเธอเจือความสั่นเทาที่ยากจะสังเกตเห็น

"จิ้นเอ๋อร์ กลับเข้าบ้านกับแม่เถอะ"

"ข้างนอกมันหนาว"

เฉินจิ้นไม่ได้หันกลับมามอง

สายตาของเขายังคงทอดมองตรงไปเบื้องหน้า ราวกับทะลุผ่านความมืดมิดของยามราตรีไป

"แม่ครับ ผมไม่เป็นไร"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"พ่อสั่งทำโทษ ผมก็ต้องยืนให้ครบ"

คำพูดนี้ทำเอาลู่จือเซี่ยถึงกับอึ้งไป

นี่ใช่ลูกชายที่ชอบอ้อนชอบงอแงคนนั้นจริงๆ เหรอ?

วินาทีนั้นเอง เธอถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นท่วงท่าของลูกชายอย่างชัดเจน

นั่นไม่ใช่แค่ท่ายืนทหารที่สมบูรณ์แบบเท่านั้น

แต่ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนคันธนูที่ถูกน้าวเรี่ยวแรงจนตึงเปรี๊ยะ ทุกมัดกล้ามเนื้ออัดแน่นไปด้วยพลังที่พร้อมจะระเบิดออก

สิ่งที่ทำให้เธอตกใจที่สุด คือแววตาของเขา

ดวงตาที่เคยใสซื่อคู่นั้น บัดนี้กลับถูกควบแน่นด้วยความเฉียบขาดอันเย็นเยียบ

นั่นคือรังสีอำมหิตที่ถูกหล่อหลอมมาจากการผ่านความเป็นความตายเท่านั้น

ใจของลู่จือเซี่ยหล่นวูบ

จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่า ลูกชายของเธอ ในสถานที่ที่เธอไม่เคยรับรู้

คงได้เผชิญกับเรื่องราวที่เธอไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน

เฉินเยว่ที่เดินตามมาด้านหลัง ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน

เธอกระซิบกับเฉินเจิ้นซานที่อยู่ข้างๆ

"พ่อคะ พ่อดูน้องสิ..."

เฉินเจิ้นซานไม่ได้ตอบกลับ

ดวงตาคู่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของเสาระเบียง บัดนี้หรี่แคบลงจนเป็นเส้นตรง

ลึกลงไปในรูม่านตา คือความตกตะลึงราวกับคลื่นยักษ์

ในฐานะทหารผ่านศึกที่ก้าวผ่านดงกระสุนปืนมานับไม่ถ้วน

เขาย่อมรู้ดีกว่าใคร ว่ากลิ่นอายบนตัวของเฉินจิ้นหมายถึงอะไร

นั่นคือรังสีฆ่าฟัน

เป็นสิ่งที่คนที่เคยผ่านการต่อสู้จนเลือดตกยางออกและพรากชีวิตคนมาแล้วจริงๆ เท่านั้นถึงจะมีได้

นี่มันช่างแตกต่างกับลูกชายที่ขี้ขลาด หัวขบถ และชอบหนีปัญหาเมื่อเจออุปสรรคในความทรงจำของเขา

อย่างกับเป็นคนละคนเลยทีเดียว

ไอ้เด็กนี่...

ไปเจออะไรมากันแน่?

ภายในใจของเฉินเจิ้นซาน เป็นครั้งแรกที่เกิดความรู้สึกแปลกหน้ากับลูกชายตัวเอง

และมีความ... หวาดระแวงปะปนอยู่ด้วย

เขากดคลื่นยักษ์ในใจลงไป ปรายตามองลู่จือเซี่ยที่ยังคงเกลี้ยกล่อมลูกชายอยู่ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปที่ห้องหนังสือ

เขาต้องการคำตอบ

...

ดึกมากแล้ว

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านลานบ้าน หอบเอาใบไม้แห้งร่วงหล่นลงมาเกิดเสียงสวบสาบ

เฉินจิ้นยังคงยืนอยู่หน้าประตู ท่าทางไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ลู่จือเซี่ยและเฉินเยว่ถูกเกลี้ยกล่อมให้กลับเข้าห้องไปแล้ว

ทั่วทั้งคฤหาสน์เรือนสี่ประสาน ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ภายในห้องหนังสือ ไฟยังคงสว่างไสว

เฉินเจิ้นซานนั่งอยู่หลังโต๊ะไม้สีแดงตัวใหญ่ ในมือถือซองเอกสารสีน้ำตาลที่บรรจุเอกสารลับสุดยอดเอาไว้

นี่คือสิ่งที่เขาใช้เส้นสายเก่าๆ ไปขอมา

เพื่อให้ได้ข้อมูลการสืบสวนทั้งหมดเกี่ยวกับเฉินจิ้นตลอดครึ่งปีที่อยู่ข้างนอก

ก่อนหน้านี้เขาแค่อ่านผ่านๆ ตา

คิดว่าลูกชายก็แค่ไปใช้ชีวิตเหลวไหลอยู่ข้างนอก แล้วก็ได้รับบทเรียนมาบ้าง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

นิ้วมือของเขาค่อนข้างแข็งทื่อขณะเปิดซองเอกสาร แล้วดึงกระดาษสองสามแผ่นข้างในออกมา

รูปถ่ายและตัวอักษร บันทึกเรื่องราวทุกอย่างที่เฉินจิ้นทำตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา

สายตาของเขา ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่รายงานเหตุการณ์เมื่อครึ่งเดือนก่อน

[เหตุการณ์: คดีจับตัวประกันที่โรงงานร้างชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองหลงเฉิง]

[บุคลากรฝ่ายเรา: เฉินจิ้น (ไม่ได้สังกัดหน่วย)]

[ฝ่ายศัตรู: ทหารรับจ้างติดอาวุธ 7 คน พกพาอาวุธปืนอัตโนมัติ]

[ตัวประกัน: หลินซี (หญิง อายุ 8 ปี)]

เนื้อหาในรายงานนั้นเรียบง่ายมาก

กลุ่มคนร้ายติดอาวุธสุดโหดเหี้ยมได้จับตัวหลานสาวของเศรษฐีในเมืองไป เพื่อเรียกค่าไถ่จำนวนมหาศาล

เมื่อตำรวจและหน่วยรบพิเศษไปถึง คนร้ายก็เตรียมตัวจะฆ่าตัวประกันแล้ว

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็พุ่งเข้าไป

คนคนนั้นก็คือเฉินจิ้น

ตอนท้ายของรายงาน เขียนด้วยตัวอักษรสีดำตัวหนาว่า

[ผลลัพธ์: ช่วยเหลือตัวประกันหลินซีได้สำเร็จ ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน คนร้ายติดอาวุธทั้ง 7 คนถูกวิสามัญทั้งหมด บุคลากรฝ่ายเรา เฉินจิ้น ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ]

ด้านล่างแนบรูปถ่ายสถานที่เกิดเหตุมาด้วยหลายใบ

ในรูปถ่าย กลุ่มทหารรับจ้างที่ดูดุร้ายพวกนั้น ต่างก็ถูกยิงเข้าที่กลางหว่างคิ้ว ปลิดชีพในนัดเดียว

ฝีมือการยิงปืนแม่นยำจนน่าขนลุก

มือที่ถือรายงานของเฉินเจิ้นซาน เริ่มสั่นเทาเล็กน้อย

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว มองออกไปนอกหน้าต่างในทิศทางที่เฉินจิ้นยืนอยู่

ลูกชายที่เขาคิดว่าไม่ได้เรื่องคนนั้น

กลับสามารถใช้เพียงตัวคนเดียว กวาดล้างทีมทหารรับจ้างที่มีอาวุธครบมือจนหมดสิ้นเนี่ยนะ?

จะเป็นไปได้ยังไง!

เขาปิดบังฝีมืออยู่เหรอ?

ความคิดนี้ พอผุดขึ้นมาแล้วก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีก

เฉินเจิ้นซานตบเอกสารลงบนโต๊ะอย่างแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาต้องไปพิสูจน์ด้วยตัวเองสักหน่อย

ดูซิว่าไอ้เด็กนี่ มันจะซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ลึกแค่ไหน!

...

ตีสอง

รัตติกาลมืดมิดดั่งน้ำหมึก ยื่นมือออกไปมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง

เงาดำสายหนึ่ง เคลื่อนไหวราวกับแมวป่า ลอบเข้ามาในห้องของเฉินจิ้นอย่างเงียบเชียบ

เฉินจิ้นยืนทำโทษเสร็จแล้ว และกลับเข้ามาพักผ่อนในห้อง

เงาดำนั้นก็คือเฉินเจิ้นซาน

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดปฏิบัติการสีดำทั้งตัว ใบหน้าคลุมด้วยผ้าสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันเฉียบคมคู่หนึ่ง

ในมือของเขา ถือมีดสั้นทหารที่ยังไม่ได้เปิดคมไว้เล่มหนึ่ง

เขาย่องเบาๆ ไปที่ข้างเตียง อาศัยแสงจันทร์สลัวๆ จากนอกหน้าต่าง

มองเห็นเฉินจิ้นนอนราบอยู่บนเตียง ลมหายใจสม่ำเสมอ ดูเหมือนจะหลับสนิทไปแล้ว

ประกายแสงดุดันพาดผ่านแววตาของเฉินเจิ้นซาน

เขาพุ่งตัวลงไปอย่างรวดเร็ว มีดสั้นในมือกลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบ พุ่งตรงไปที่ลำคอของเฉินจิ้น!

การเคลื่อนไหวรวดเร็วและดุดัน ไม่มีความปรานีเลยแม้แต่น้อย

เขาต้องการบีบให้ลูกชายเผยปฏิกิริยาตอบสนองที่แท้จริงออกมา

ในเสี้ยววินาทีที่มีดสั้นกำลังจะสัมผัสผิวหนัง

เฉินจิ้นที่เดิมที "หลับสนิท" อยู่ จู่ๆ ก็เบิกตาโพลง!

ในดวงตาของเขาไม่มีความงัวเงียของคนที่เพิ่งตื่นนอนเลยแม้แต่น้อย มีเพียงรังสีฆ่าฟันอันเย็นเยียบเท่านั้น

ในชั่วพริบตา ร่างของเฉินจิ้นก็บิดตัวด้วยมุมที่เหลือเชื่อ

หลบการโจมตีอันตรายถึงชีวิตนี้ไปได้อย่างฉิวเฉียด

ขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็คว้ามีดพกยุทธวิธีรูปทรงแปลกประหลาดมาจากไหนก็ไม่รู้ ยกขึ้นมาป้องกัน

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ฟังดูบาดแก้วหูเป็นพิเศษในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด

เฉินเจิ้นซานตกใจมาก

ปฏิกิริยาตอบสนองไวมาก!

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้เลย

เขายังไม่ทันได้เปลี่ยนกระบวนท่า การตอบโต้ของเฉินจิ้นก็มาถึงแล้ว

เห็นเพียงเฉินจิ้นใช้แรงจากเอว ดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงราวกับสปริง

หมัดซ้ายกำแน่น พุ่งตรงเข้าใส่หน้าของเฉินเจิ้นซานพร้อมกับสายลมอันดุดันเกรี้ยวกราด

หมัดหุนหยวน!

ดุดัน ทรงพลัง เปิดเผย!

รูม่านตาของเฉินเจิ้นซานหดเล็กลง ไม่กล้ารับตรงๆ จึงต้องเบี่ยงตัวถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง

ทั้งสองคนเริ่มปะทะกันในห้องแคบๆ ทันที

ประกายแสงเย็นเยียบของมีดสั้นสอดประสานกับสายลมจากหมัด

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงกระทบกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งสู้ เฉินเจิ้นซานก็ยิ่งรู้สึกตกใจ

เขาพบว่า ทุกกระบวนท่าของเฉินจิ้น ล้วนโหดเหี้ยมไร้ความปรานี มุ่งเป้าไปที่จุดตายทั้งสิ้น

ทั้งการปัดป้อง การแทงสวน การใช้ศอก การใช้เข่า...

ทุกท่วงท่าราวกับเป็นเทคนิคการฆ่าคนที่ผ่านการเคี่ยวกรำมานับครั้งไม่ถ้วน

นี่ไม่ใช่ศิลปะการต่อสู้แบบปาหี่เลยสักนิด

แต่นี่คือทักษะการต่อสู้ระยะประชิดในสนามรบของจริง!

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่ากระบวนท่า เฉินเจิ้นซานกลับถูกไล่ต้อนจนต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

ท่อนแขนถูกมีดสั้นกรีดเป็นรอยหลายรอย

ถึงแม้มีดสั้นจะไม่ได้เปิดคม แต่ก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบๆ อยู่ดี

ขืนสู้ต่อไป เขาคงต้องพ่ายแพ้จริงๆ แน่

ความตระหนักรู้นี้ ทำให้เฉินเจิ้นซานรู้สึกอัปยศ และในขณะเดียวกันก็มีความภาคภูมิใจแปลกๆ ปะปนอยู่ด้วย

เขาแกล้งออกกระบวนท่าหลอก เพื่อบีบให้เฉินจิ้นถอยไป จากนั้นก็ล้วงเอาลูกบอลกลมๆ เล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วปาลงพื้นอย่างแรง

"ปุ๊" เสียงดังทึบๆ

ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาปกคลุมทั่วทั้งห้องในพริบตา

ระเบิดควัน!

เฉินเจิ้นซานอาศัยจังหวะที่วิสัยทัศน์ของเฉินจิ้นถูกบดบัง

หมุนตัวกระโดดออกไปทางหน้าต่าง พริ้วตัวไม่กี่ทีก็หายกลืนไปกับความมืด

เขาวิ่งอย่างรวดเร็ว กลับไปที่ห้องหนังสือ รีบถอดชุดปฏิบัติการออก แล้วเปลี่ยนกลับเป็นชุดนอนตามปกติ

เขานั่งลงบนเก้าอี้ ยกถ้วยชาที่เย็นชืดขึ้นมา

ดื่มรวดเดียวจนหมด ถึงจะพอสะกดความตกตะลึงราวกับคลื่นยักษ์ในใจลงไปได้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

ควันในห้องของเฉินจิ้นค่อยๆ จางหายไป

เขาถือมีดพกยุทธวิธีไว้ในมือ ยืนอยู่กลางห้อง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

คนที่ลอบโจมตีเมื่อครู่นี้ ฝีมือฉกาจมาก เป็นวิชาการต่อสู้แบบทหาร

และที่สำคัญ...

เฉินจิ้นนึกทบทวนความรู้สึกตอนที่ปะทะกันเมื่อครู่นี้

กระบวนท่าและรูปร่างของอีกฝ่าย ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

ในคฤหาสน์เรือนสี่ประสานแห่งนี้ คนที่มีฝีมือระดับนี้ และใช้วิธีการแบบนี้มาทดสอบเขา...

จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

มุมปากของเฉินจิ้น ยกยิ้มขึ้นมาจางๆ

เขาเก็บมีดสั้น จัดเสื้อนอนให้เรียบร้อย แล้วเดินออกจากห้องไปทันที

เขาไม่ได้กลับไปนอนที่เตียง แต่มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของห้องหนังสือ

ห้องหนังสือในยามดึกดื่น ไฟยังคงสว่างอยู่

เฉินจิ้นเดินไปหยุดที่หน้าประตู ยกมือขึ้น เคาะประตูเบาๆ

"ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก"

เสียงเคาะไม่ได้หนักหน่วงนัก แต่กลับดังก้องราวกับเสียงกลองที่รัวตีลงบนหัวใจของใครบางคนในห้องหนังสือ