บทที่ 16 - ความใจอ่อนของผู้หญิง

บทที่ 16 - ความใจอ่อนของผู้หญิง

ภายในห้องหนังสือ กลิ่นธูปหอมลอยอวล

เฉินเจิ้นซานนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือไม้สีแดงตัวใหญ่ นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะอย่างลืมตัว

ก๊อก

ก๊อก

สายตาลึกล้ำของเขามองออกไปนอกหน้าต่าง ทว่าห้วงความคิดกลับล่องลอยไปไกลแสนไกล

แววตาของไอ้เด็กนั่นเมื่อครู่นี้ ไม่ได้ดูเหมือนแกล้งทำเลย

แต่ชีวิตตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมาของเขา นอกจากการก่อเรื่องวุ่นวาย ก็มีแต่การเที่ยวเตร่เสเพล

หรือว่าความพลิกผันครั้งนี้ จะทำให้เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคนได้จริงๆ?

เฉินเจิ้นซานหยิบโทรศัพท์สายตรงสีแดงบนโต๊ะขึ้นมา แล้วกดโทรออก

ปลายสายรับสายแทบจะในพริบตา

"ท่านครับ"

น้ำเสียงฉะฉานดังขึ้น

"เสี่ยวหลิว"

น้ำเสียงของเฉินเจิ้นซานหนักแน่นดั่งขุนเขา

"นายไปสืบดูหน่อย ว่าช่วงนี้เฉินจิ้นไปทำอะไรที่เมืองเจียงโจวมาบ้าง"

"ทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ ฉันต้องรู้ให้หมด"

เขากังวลว่า ไอ้เด็กนี่จะไปก่อเรื่องคอขาดบาดตายอะไรไว้ข้างนอก จนหมดหนทางถึงได้หนีกลับมาหรือเปล่า

"รับทราบครับ ท่าน"

ปลายสายตอบรับโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อวางสาย เฉินเจิ้นซานก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นวดคลึงหว่างคิ้วของตัวเอง

ประตูห้องหนังสือถูกผลักออกเบาๆ

เฉินเยว่ยกถ้วยชาร้อนเดินเข้ามา บนใบหน้ายังคงมีความไม่พอใจปรากฏอยู่

"พ่อคะ พ่อก็ทำเกินไป..."

เธอวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปวดใจ

"เขาเพิ่งจะกลับมา พ่อก็ลงโทษเขาแบบนี้เลย"

เฉินเจิ้นซานยกถ้วยชาขึ้นมาเป่าไล่ไอร้อน โดยไม่ได้หันไปมองเธอ

"ทำไม ลูกก็คิดว่าพ่อทำผิดงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เฉินเยว่กัดริมฝีปาก

"หนูไม่ได้หมายความแบบนั้นค่ะ"

"แค่รู้สึกว่า กว่าเขาจะยอมกลับมาบ้านได้สักที..."

"กลับมา?"

เฉินเจิ้นซานแค่นเสียงหยัน วางถ้วยชาลง

"ลูกลองไปถามเขาสิ ว่าเขาอยากกลับมาเอง หรือว่าอยู่ข้างนอกไม่รอดแล้วถึงซมซานกลับมา?"

"ตอนอายุสิบแปด ขับรถสปอร์ตแต่งซิ่งบนถนนวงแหวนรอบสามด้วยความเร็วสองร้อยร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง จนเกือบจะทำให้มีคนตาย"

"ตอนอายุสิบเก้า เพื่อผู้หญิงไม่รักดีคนหนึ่ง ถึงกับไปหึงหวงแย่งชิงกับคนอื่น จนตีเขาเข้าโรงพยาบาล"

"ตอนอายุยี่สิบ เอาเงินที่บ้านไปลงทุน แล้วก็โดนหลอกจนหมดตัว แถมยังติดหนี้ก้อนโต"

ทุกครั้งที่เฉินเจิ้นซานพูดออกมาหนึ่งประโยค สีหน้าของเฉินเยว่ก็ซีดลงไปหนึ่งระดับ

เรื่องพวกนี้ล้วนเป็น "วีรกรรมอันเจิดจรัส" ในอดีตของเฉินจิ้น และเป็นรอยด่างพร้อยที่ตระกูลเฉินยากจะเอ่ยปากพูดถึง

"พ่อคะ เรื่องพวกนั้นมันผ่านไปแล้วนะ"

น้ำเสียงของเฉินเยว่อ่อนลง

"ผ่านไปแล้ว?"

เสียงของเฉินเจิ้นซานตวัดสูงขึ้นทันที

"ลูกคิดว่าเวลาจะลบล้างทุกอย่างได้งั้นเหรอ?"

"คนที่เคยถูกเขาทำร้าย เงินที่ถูกเขาผลาญทิ้ง มันหายวับไปในอากาศได้งั้นสิ?"

"เฉินเยว่ ลูกจำเอาไว้ เขาสายเป็นน้องชายของลูก แต่ลูกจะตามใจเขาแบบไร้ขอบเขตไม่ได้"

"บ้านหลังนี้ ไม่ใช่สถานที่หลบภัยให้เขาทำตัวไร้กฎเกณฑ์"

เฉินเยว่ถูกดุจนพูดไม่ออก ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ

ในตอนนั้นเอง เสียงที่เยือกเย็นและแฝงไปด้วยความโกรธ ก็ดังมาจากหน้าประตู

"เฉินเจิ้นซาน คุณพูดไม่เป็นคำพูดนี่!"

ทั้งสองคนหันขวับไปมอง

ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งในชุดสูทสั่งทำพิเศษสีขาวบริสุทธิ์ สง่างามและสูงศักดิ์ กำลังยืนโกรธเกรี้ยวอยู่ตรงหน้าประตู

เธอแต่งหน้าอย่างประณีต ทว่าระหว่างคิ้วกลับแฝงไปด้วยความเย็นชา

เธอคือแม่ของเฉินจิ้น ประธานกรรมการกลุ่มธุรกิจจือซาน ลู่จือเซี่ย

ลู่จือเซี่ยเดินจ้ำพรวดเข้ามา รองเท้าส้นสูงเหยียบลงบนพื้นไม้

ส่งเสียงดังกรุยกรับ ราวกับกำลังระบายความไม่พอใจของเจ้าของ

"คุณรับปากฉันไว้ว่ายังไง?"

"คุณบอกว่า ขอแค่ลูกยอมกลับมา คุณก็จะไม่ใช้วิธีการแบบทหารพวกนั้นกับเขาอีก"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?"

"คนเพิ่งจะก้าวเข้าบ้าน คุณก็สั่งให้เขาไปยืนท่าทหารเลยเหรอ?"

"คุณคิดว่าทำแบบนี้แล้วดูน่าเกรงขามมากใช่ไหม?"

คำถามที่สาดใส่เป็นชุดของลู่จือเซี่ย ราวกับลูกปืนใหญ่ที่ยิงเข้าใส่เฉินเจิ้นซาน

เมื่อเฉินเจิ้นซานมองภรรยาจอมบงการของตัวเอง

ความน่าเกรงขามราวกับราชสีห์เมื่อครู่นี้ ก็ลดฮวบลงไปถึงสามส่วนในพริบตา

เขากระแอมในลำคอ

"คุณอย่าเพิ่งโมโหสิ ฟังผมอธิบายก่อน"

"อธิบาย?"

ลู่จือเซี่ยไม่เปิดโอกาสให้เขาเลยแม้แต่น้อย

"ฉันไม่อยากฟัง!"

"ฉันรู้แค่ว่า ลูกชายของฉันนั่งเครื่องบินมาเป็นสิบชั่วโมง

พอเท้าแตะพื้นปุ๊บ คุณก็สั่งให้เขาไปยืนตากลมหนาวอยู่หน้าประตูเลย"

"เฉินเจิ้นซาน หัวใจคุณทำด้วยเหล็กหรือไง?"

เมื่อเฉินเยว่เห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบเข้าไปดึงแขนแม่ไว้

"แม่คะ ใจเย็นๆ ก่อนนะคะ"

"ครั้งนี้... ครั้งนี้ไม่ใช่อะไรที่พ่อทำผิดไปซะหมดหรอกค่ะ"

ลู่จือเซี่ยชะงักไป หันไปมองลูกสาว

"ไม่ใช่ความผิดของเขาทั้งหมด แล้วเป็นความผิดของใคร? หรือจะเป็นความผิดของลูกชายฉัน?"

ในที่สุดเฉินเจิ้นซานก็หาจังหวะแทรกได้

"ครั้งนี้เจ้านั่นเป็นคนขอรับโทษเองจริงๆ นะ"

เขาเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ให้ฟังอย่างคร่าวๆ

"ผมสั่งให้เขาไปยืน เขาก็ไปจริงๆ ห้ามก็ไม่ฟัง"

"คุณว่า ไอ้เด็กนี่สมองมันเพี้ยนไปแล้วหรือเปล่า?"

พอลู่จือเซี่ยฟังจบ ความโกรธบนใบหน้าก็ลดลงไปเล็กน้อย แทนที่ด้วยความประหลาดใจ

ลูกชายของเธอคนนั้น ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน แต่กลัวพ่อของเขาที่สุด

แต่วันนี้กลับกล้าเถียง แถมยังยอมรับโทษเองอีก?

นี่พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?

เมื่อเฉินเจิ้นซานเห็นสีหน้าของเธอผ่อนคลายลง ก็พูดต่อ

"ผมก็ทำไปเพื่อความหวังดีต่อเขานะ"

"คุณดูท่าทหารที่ได้มาตรฐานขนาดนั้นของเขาสิ ไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกกันได้แค่วันสองวันหรอก"

"นี่มันหมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่าไอ้เด็กนี่ไปตกระกำลำบากอยู่ข้างนอก จนรู้สำนึกแล้วไง"

"เวลาแบบนี้ ยิ่งต้องทำให้เขาจำใส่ใจให้ลึก จะได้ไม่ทำตัวเป็นพวกแผลหายแล้วลืมเจ็บอีก"

เขามองลู่จือเซี่ยด้วยความหนักใจ

"เราจะทำตัวเป็นแม่ที่ตามใจจนลูกเสียคนไม่ได้นะ"

ลู่จือเซี่ยนิ่งเงียบไป

เหตุผลพวกนี้เธอเข้าใจดี

แต่พอคิดว่าลูกชายกำลังยืนโดดเดี่ยวอยู่หน้าประตูใหญ่ หัวใจของเธอก็บีบรัดขึ้นมา

ไม่ได้

ยังไงเธอก็ต้องไปดูหน่อย

"ฉันไม่สนเหตุผลบ้าบออะไรทั้งนั้นแหละ"

ลู่จือเซี่ยค้อนใส่เฉินเจิ้นซานไปวงหนึ่ง

"ฉันจะไปดูลูกชายของฉัน"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกไปทันทีอย่างรวดเร็ว

"แม่คะ หนูไปเป็นเพื่อนค่ะ"

เฉินเยว่รีบเดินตามไป

ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงเฉินเจิ้นซานคนเดียว

เขายกถ้วยชาที่เย็นชืดขึ้นมาจิบ

ส่งเสียงหัวเราะหึๆ ในลำคออย่างดูแคลน

"ความใจอ่อนของผู้หญิง"

แต่ทว่าร่างกายกลับซื่อสัตย์ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามออกไปอย่างเงียบๆ

เขาอยากจะเห็นนัก

ว่าไอ้ลูกตัวแสบมันแกล้งทำเป็นเก่งหรือเปล่า พอเมียกับลูกสาวเขาไป มันก็คงแอบอู้แน่ๆ

...

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์

เงาร่างของเฉินจิ้นยืนนิ่งสนิทราวกับรูปสลัก ไม่ไหวติง

ลมกลางคืนเริ่มพัดมา พัดปอยผมปรกลงมาที่หน้าผากของเขา แต่กลับไม่อาจพัดพาความแน่วแน่ในดวงตาให้จางหายไปได้เลย

แสงไฟจากสปอตไลต์สองดวงสาดส่องลงมาที่ตัวเขา ทอดเงาให้ยาวเหยียด

ลู่จือเซี่ยกับเฉินเยว่เพิ่งจะเดินมาถึงซุ้มประตูวงพระจันทร์ ก็เห็นภาพนี้เข้าพอดี

ฝีเท้าของลู่จือเซี่ย หยุดชะงักลงทันที

ขอบตาของเธอ แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

นี่คือลูกชายของเธอ

คือแก้วตาดวงใจที่เธอทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน

แต่ตอนนี้ กลับต้องมายืนถูกลงโทษอยู่ตรงนี้เหมือนกับนักโทษ

"ตาแก่บ้าเอ๊ย ทำเกินไปแล้วจริงๆ..."

ลู่จือเซี่ยกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ แต่ก็พูดอะไรที่แรงกว่านี้ไม่ออก

เฉินเจิ้นซานที่เดินตามมาอยู่ด้านหลัง ก็เห็นภาพนี้เช่นกัน

เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของเสาระเบียง มองดูแผ่นหลังที่ตั้งตรงนั้นด้วยสายตาซับซ้อน

ไอ้เด็กนี่ ไม่ได้แอบอู้จริงๆ ด้วย

ยืนได้... มาตรฐานเป๊ะๆ เลยจริงๆ

"หึ ทำเป็นเก่งไปเถอะ"

เฉินเจิ้นซานกดเสียงต่ำ บ่นพึมพำกับตัวเอง

"คอยดูซิว่าจะทนได้นานแค่ไหน"

"ตั้งแต่เด็กก็ทนความลำบากไม่ได้สักนิด มายืนแบบนี้แป๊บเดียว เดี๋ยวขาก็สั่นแล้ว"

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่บังเอิญลู่จือเซี่ยที่อยู่ข้างหน้าได้ยินเข้าพอดี

ลู่จือเซี่ยหันขวับกลับมา ถลึงตาใส่เขาอย่างแรง

"เฉินเจิ้นซาน คุณโรคจิตหรือเปล่าเนี่ย?"

"เห็นลูกชายตัวเองลำบาก แล้วคุณมีความสุขนักใช่ไหม?"

เฉินเจิ้นซานถูกตอกกลับจนพูดไม่ออก รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

"ผม... ผมกำลังหล่อหลอมความอดทนให้เขาต่างหาก"

"หล่อหลอม?"

ลู่จือเซี่ยแค่นเสียงหยัน

"ฉันว่าคุณกะจะทรมานเขาให้ตายมากกว่า"

"ถ้าเขาโดนลมหนาวจนเป็นอะไรไป ฉันเอาตายแน่!"

เฉินเจิ้นซานรู้ตัวว่าผิด จึงลูบจมูกตัวเอง แล้วพึมพำเบาๆ

"ก็นี่มันเพิ่งจะฤดูใบไม้ร่วงเอง จะไปหนาวตายได้ยังไงกัน..."

"ยังจะเถียงอีก!"

ลู่จือเซี่ยโกรธจนอยากจะพุ่งเข้าไปทุบตีเขา

เฉินเจิ้นซานรีบหุบปากฉับทันที

เวลาเถียงกับภรรยา เขาไม่เคยชนะเลยสักครั้ง

ลู่จือเซี่ยมองดูท่าทางหงอๆ ของเขา

ความโกรธในใจก็ลดลงไปบ้าง มุมปากถึงกับเผลอยกขึ้นเล็กน้อยอย่างกลั้นไม่อยู่

แต่เธอก็รีบตีหน้าขรึมกลับมาอย่างรวดเร็ว

ไม่ได้

จะปล่อยตาแก่นี่ไปง่ายๆ ไม่ได้

เธอพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างแรง เลิกสนใจเขา แล้วก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปหาลูกชายที่หน้าประตู

ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอ เธอจะโอ๋เอง