บทที่ 14 กวาดล้างราชสำนัก พลิกผันสถานการณ์

บทที่ 14 กวาดล้างราชสำนัก พลิกผันสถานการณ์

เวลานี้ เหนือท้องพระโรง บรรยากาศเงียบสงบและเคร่งขรึม

ฉินเฟิงสวมชุดมังกร นั่งตัวตรงตระหง่านอยู่บนบัลลังก์มังกร ท่วงท่าอันน่าเกรงขามนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งจักรพรรดิที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ออกมา

เหล่าขุนนางเบื้องล่างยืนนิ่งอย่างนอบน้อม ทุกคนล้วนก้มหน้าต่ำ กลั้นหายใจ ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของทุกคน

เมื่อเสียงประกาศเริ่มการว่าราชการดังกังวานขึ้น เหล่าขุนนางก็พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในพริบตา รีบก้าวไปข้างหน้าตามลำดับขั้น ท่วงท่าเป็นระเบียบเรียบร้อย

ทุกคนพากันคุกเข่ากราบไหว้พร้อมเพรียง ปากก็ตะโกนเสียงดังก้องว่า

"ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี"

เสียงนั้นดังกังวานและพร้อมเพรียง สะท้อนก้องไปทั่วทั้งท้องพระโรงอยู่นาน ช่างแตกต่างกับท่าทางอ่อนระโหยโรยแรงและขอไปทีของเมื่อวานนี้อย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าขุนนางในวันนี้ถูกเปลี่ยนตัวมาใหม่ทั้งหมด

ฉินเฟิงกวาดสายตามองเหล่าขุนนางเบื้องล่างอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าเรียบเฉย แววตานั้นดุดันราวกับมีตัวตน ราวกับสามารถมองทะลุจิตใจของทุกคน ภายในใจของเขากระจ่างแจ้งถึงเรื่องราวบนราชสำนักนี้ดี เพียงแต่ยังไม่ยอมเปิดเผยความคิดของตนเองออกมาในตอนนี้

เขายกมือขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ขุนนางทั้งหลายลุกขึ้นเถิด"

เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินดังนั้น จึงได้ลุกขึ้นยืนราวกับยกภูเขาออกจากอก จากนั้นก็แยกย้ายไปยืนเรียงกันสองข้าง รอคอยรับสั่งต่อไปของฉินเฟิงอย่างเงียบๆ ราชสำนักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง มีเพียงเสียงเสียดสีของชายเสื้อคลุมที่ดังขึ้นเป็นระยะ

ฉินเฟิงกล่าวต่อไปว่า

"ขุนนางทั้งหลายมีเรื่องสำคัญอันใดจะรายงานหรือไม่"

เมื่อกล่าวคำนี้ออกไป เหล่าขุนนางก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีผู้ใดกล้าเปิดปากพูดก่อน

ภายในใจของทุกคนล้วนรู้สึกกระวนกระวาย แอบคาดเดาความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของฉินเฟิง อีกทั้งยังเกรงว่าหากตนเองบุ่มบ่ามเอ่ยปากออกไปแล้วจะทำให้พระองค์ไม่พอใจ จึงได้แต่เลือกที่จะปิดปากเงียบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จึงมีขุนนางผู้หนึ่งก้าวออกมายืนข้างหน้า กัดฟันประสานมือกล่าวว่า

"ฝ่าบาท วันนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีไม่ได้มาร่วมว่าราชการ กิจการงานหลายอย่างเกรงว่าคงยากที่จะตัดสินใจได้พ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง สายตาก็ไม่กล้าสบกับฉินเฟิงโดยตรง ทำได้เพียงแอบมองปราดหนึ่ง แล้วรีบก้มหน้าลงทันที

"หึ"

ฉินเฟิงแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น เสียงหัวเราะนั้นฟังดูบาดหูเป็นอย่างยิ่งในราชสำนักอันเงียบสงัด ทำให้ทุกคนรู้สึกใจหายวาบ

"เหตุใดกัน ราชสำนักของข้าขาดอัครมหาเสนาบดีไปสักคน ก็ถึงกับขับเคลื่อนต่อไปไม่ได้แล้วเชียวหรือ พวกเจ้าทุกคนรับเบี้ยหวัดไปกินเปล่าๆ กันหรืออย่างไร"

คำพูดนี้เปรียบดั่งค้อนเหล็กหนักอึ้ง ทุบลงกลางใจของเหล่าขุนนาง ทุกคนเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง บรรยากาศทั่วทั้งราชสำนักพลันกดดันขึ้นมาในทันที

"พวกเจ้าไม่มีเรื่องอันใดจะต้องรายงานจริงๆ หรือ หรือว่าแคว้นต้าเซี่ยของข้าได้มาถึงจุดที่บ้านเมืองสงบร่มเย็น ราษฎรอยู่ดีกินดีแล้วจริงๆ"

เสียงของฉินเฟิงดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยความคาดคั้นและไม่พอใจ แววตายิ่งทวีความแหลมคม ราวกับจะมองทะลุทุกคน

เหล่าขุนนางเบื้องล่างล้วนก้มหน้าต่ำลงไปอีก ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกมารายงาน ทั่วทั้งราชสำนักเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก บรรยากาศอันกดดันนั้นราวกับจะจับต้องได้ หนักอึ้งกดทับอยู่ในใจของทุกคน

ฉินเฟิงเห็นภาพนี้แล้ว ภายในใจก็แอบหัวเราะหยัน เขารู้แจ้งถึงการกระทำของขุนนางเหล่านี้ดีอยู่แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ หันไปคาดคั้นเสนาบดีกรมคลังเบื้องล่างโดยตรงว่า

"เมื่อวานนี้ข้าได้อ่านฎีกาฉบับก่อนๆ อย่างคร่าวๆ เมืองเหอตง เมืองซานชวน และเมืองหนานหยาง ทั้งสามเมืองนี้เกิดภัยแล้งเมื่อหลายวันก่อน ก่อนหน้านี้ท้องพระคลังได้เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียงเพื่อบรรเทาทุกข์ไปแล้ว เหตุใดสถานการณ์ของทั้งสามเมืองจึงไม่ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย เสนาบดีกรมคลังอย่างเจ้า สมควรจะต้องให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ข้ากระมัง"

ทันทีที่เสนาบดีกรมคลังได้ยินคำพูดของฉินเฟิง ใบหน้าก็ซีดเผือดลงในทันที เหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมเต็มหน้าผาก ไหลย้อยลงมาตามพวงแก้ม ท่าทางราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

เขารีบคุกเข่าลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้ น้ำเสียงก็สั่นเครือตามไปด้วย กล่าวว่า

"ขอฝ่าบาททรงพิจารณาด้วย ข้าน้อย... ข้าน้อยไม่รู้เรื่องจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

ถ้อยคำนั้นเต็มไปด้วยความละอายใจและหวาดกลัว ไม่ว่าผู้ใดก็สามารถฟังความผิดปกติที่ซ่อนอยู่ได้อย่างชัดเจน

ฉินเฟิงจ้องมองเขาด้วยสายตาแหลมคม แค่นเสียงเย็นว่า

"หึ ไม่รู้เรื่องอย่างนั้นหรือ ช่างเป็นคำว่าไม่รู้เรื่องที่ดีเสียนี่กระไร ข้ามีหลักฐานแน่ชัดแล้วว่าเจ้ากับเจ้าเมืองทั้งสามเมืองนั้นสมรู้ร่วมคิดกัน ยักยอกเสบียงและเงินบรรเทาทุกข์ ทำให้ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมาน พวกเจ้ามันสมควรตายจริงๆ"

น้ำเสียงของฉินเฟิงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวด สำหรับขุนนางที่ไม่สนใจความเป็นตายของราษฎรและกอบโกยผลประโยชน์เข้าตัวเช่นนี้ เขาเกลียดชังเข้ากระดูกดำ

เสนาบดีกรมคลังตื่นตระหนกสุดขีด เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ก็รีบโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างไม่หยุดหย่อน เสียงศีรษะกระทบพื้นดังกึกก้องชัดเจนในราชสำนัก เขาร้องไห้คร่ำครวญว่า

"ฝ่าบาท ข้าน้อยรู้ผิดแล้ว ขอฝ่าบาททรงไว้ชีวิตด้วย"

เสียงร้องขอชีวิตนั้นฟังดูน่าเวทนา ทว่ากลับไม่อาจสั่นคลอนจิตใจของฉินเฟิงได้แม้แต่น้อย

"ทหาร ลากตัวออกไปประหาร"

สิ้นคำกล่าวของฉินเฟิง กองทัพเสื้อคลุมขาวหนึ่งกองก็เดินเข้ามา ตรงดิ่งไปหาเสนาบดีกรมคลัง ลากตัวเสนาบดีกรมคลังและเจ้าเมืองทั้งสามที่ถูกข่มขู่จนหมดสติไปแล้วออกไปราวกับหิ้วลูกไก่

เสนาบดีกรมคลังผู้นั้นยังคงร้องขอชีวิตไม่หยุด

"ฝ่าบาท ทรงไว้ชีวิตข้าน้อยด้วยเถิด ข้าน้อยไม่กล้าอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เสียงแห่งความสิ้นหวังนั้นค่อยๆ ห่างออกไป ส่วนเจ้าเมืองทั้งสามนั้นก็มีสีหน้าสิ้นหวัง ปากพึมพำว่า

"จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว"

เหล่าขุนนางต่างมีสีหน้าซีดเผือด ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็คิดไม่ถึงว่า วันนี้ฉินเฟิงจะลงมืออย่างเด็ดขาดและรวดเร็วถึงเพียงนี้ นึกจะลงมือก็ลงมือ ไม่ไว้หน้าผู้ใดเลยแม้แต่น้อย

เวลานี้ พวกเขารู้สึกเพียงว่าเหนือท้องพระโรงอบอวลไปด้วยบรรยากาศกดดันที่ทำให้แทบหายใจไม่ออก ทุกคนล้วนตัวสั่นเทา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ราวกับว่าหากขยับตัวเพียงนิดเดียวก็จะนำภัยถึงตัวมาให้ ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

ไม่นานนัก ด้านนอกตำหนักก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นหลายครั้ง เสียงนั้นกรีดร้องทะลุฟ้ากว้าง ดังเข้ามาถึงหูของทุกคน ทำให้เหล่าขุนนางล้วนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกขั้วหัวใจ หัวใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

หลังจากฉินเฟิงจัดการเสนาบดีกรมคลังและเจ้าเมืองทั้งสามแล้ว สายตาก็พลันจ้องมองไปยังเสนาบดีกรมพิธีการ

เสนาบดีกรมพิธีการผู้นั้นรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังในพริบตา ราวกับมีกระบี่แหลมคมแขวนอยู่บนหัว ขาทั้งสองข้างอ่อนยวบ เกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น กว่าจะทรงตัวยืนหยัดไว้ได้ ทว่าร่างกายนั้นกลับสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดผวา

สายตาอันเย็นเยียบของฉินเฟิงหยุดอยู่ที่เสนาบดีกรมพิธีการครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปากอีกครั้งว่า

"แล้วก็เจ้า เสนาบดีกรมพิธีการ เจ้าคิดว่าการกระทำลับหลังของเจ้านั้นข้าไม่รู้หรือ ในตอนที่เจ้าเป็นประธานจัดงานพิธีบวงสรวง เจ้ากลับกล้าแอบตัดลดงบประมาณสิ่งของบวงสรวงเพื่อเอาเข้ากระเป๋าตนเอง มิหนำซ้ำ ในการสอบคัดเลือกบุคลากร เจ้ายังแอบรับสินบน เปิดช่องทางสะดวกให้แก่พวกที่ไร้ความรู้ความสามารถ ทำให้ผู้ที่มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริงต้องถูกฝังกลบ การกระทำของเจ้าเช่นนี้ ช่างเป็นการหยามหมิ่นการศึกษาเสียจริง"

เสนาบดีกรมพิธีการเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้าง ทว่ากลับไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ทั้งร่างราวกับถูกสูบวิญญาณออกไป ยืนอึ้งอยู่กับที่ ภายในใจรู้ดีว่าวันนี้ตนเองคงไม่อาจหนีรอดเงื้อมมือมัจจุราชไปได้อย่างแน่นอน

เวลานี้ ฉินเฟิงหันไปมองเสนาบดีกรมการปกครองที่อยู่ด้านข้างอีกครั้ง แววตาฉายความดุดันวูบหนึ่ง สายตานั้นราวกับเกล็ดน้ำแข็งที่มีตัวตน ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่น

เขากล่าวเสียงดังว่า

"แล้วก็เจ้า เสนาบดีกรมการปกครอง เจ้าอาศัยอำนาจหน้าที่แสวงหาผลประโยชน์ รับสินบน เล่นพรรคเล่นพวก จัดวางพวกไร้ความสามารถให้เข้ามารับราชการในราชสำนัก ทำให้ราชสำนักวุ่นวายเละเทะ กฎระเบียบปั่นป่วน เจ้ายังแอบกักเก็บคำสั่งเลื่อนขั้นของขุนนางไว้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ทำลายระเบียบแบบแผนของราชสำนัก"

จากนั้น ฉินเฟิงก็แจกแจงความผิดของเสนาบดีกรมการปกครองออกมาทีละเรื่องๆ ต่อหน้าเหล่าขุนนาง เสียงนั้นดังก้องไปทั่วราชสำนัก เหล่าขุนนางฟังแล้วก็รู้สึกหวาดผวา ทุกคนต่างก็แอบดีใจที่คนที่ถูกลากตัวออกมาในเวลานี้ไม่ใช่ตนเอง ในขณะเดียวกันก็ยิ่งหวาดกลัวว่าตนเองจะเป็นรายต่อไปที่จะถูกชำระความหรือไม่

เสนาบดีกรมการปกครองหน้าซีดเผือดราวกับขี้เถ้า ทรุดตัวลงกองกับพื้นอย่างสิ้นหวัง ร่างกายหดเกร็งเป็นก้อน แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง สูญสิ้นความสง่างามและความหยิ่งยโสที่มีมาแต่ก่อนไปจนหมดสิ้น

จากนั้น กองทัพเสื้อคลุมขาวก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ลากตัวเสนาบดีกรมพิธีการและเสนาบดีกรมการปกครองออกไปนอกตำหนักราวกับสุนัขตาย การกระทำที่ไร้ความปรานีนั้นช่างขัดแย้งกับการดิ้นรนอย่างสิ้นหวังของทั้งสองคนอย่างชัดเจน ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกหนาวเหน็บจับใจ

ความหวาดกลัวภายในใจของเหล่าขุนนางยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น พวกเขารู้สึกว่าราชสำนักแห่งนี้ราวกับกลายเป็นตำหนักพญามัจจุราช ฉินเฟิงก็คือพญามัจจุราชผู้กุมอำนาจความเป็นความตาย ส่วนพวกเขาก็เป็นเพียงเนื้อบนเขียง ทำได้เพียงปล่อยให้ถูกเชือดเฉือนตามใจชอบ

ด้านนอกตำหนักมีเสียงกรีดร้องน่าสยดสยองดังขึ้นอีกครั้ง เสียงนั้นราวกับระฆังเตือนภัยที่ดังขึ้นในใจของเหล่าขุนนาง ทำให้จังหวะหัวใจของทุกคนเต้นรัวเร็วขึ้นอย่างไม่อาจควบคุม เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาจากแผ่นหลังไม่หยุด

พวกเขาแต่ละคนก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าสบตาฉินเฟิงโดยตรง ด้วยเกรงว่าผู้เคราะห์ร้ายรายต่อไปจะเป็นตนเอง ทั่วทั้งราชสำนักอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย กดดันเสียจนแทบหายใจไม่ออก

เสียงร้องโหยหวนด้านนอกตำหนักค่อยๆ เงียบหายไป ท้องพระโรงก็ถูกความเงียบสงัดราวกับความตายเข้าปกคลุม ความเงียบนั้นราวกับจะกลืนกินหูของทุกคน เหลือเพียงเสียงลมหายใจอันหอบถี่และกดดันของทุกคนเท่านั้น

เวลานี้ บนหน้าผากของเสนาบดีกรมโยธาธิการ เสนาบดีกรมยุทธการ และเสนาบดีกรมอาญา ล้วนมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมเต็มไปหมด หยาดเหงื่อเหล่านั้นรวมตัวกัน ไหลย้อยลงมาตามพวงแก้ม ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม ภายในใจรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขาตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่า วันนี้ดูเหมือนว่าฉินเฟิงจะตั้งใจเล่นงานเสนาบดีทั้งหกกรมโดยเฉพาะ จากการที่เสนาบดีกรมคลัง เสนาบดีกรมพิธีการ และเสนาบดีกรมการปกครองถูกจัดการไปทีละคน ทำให้พวกเขารับรู้ได้ว่า ฉินเฟิงต้องการจะล้างไพ่ใหม่ทั้งหมด คาดว่าคงต้องการจะยึดอำนาจของทั้งหกกรมกลับมาอยู่ในมือของตนเองอย่างเบ็ดเสร็จ

เวลานี้รู้สึกราวกับนั่งอยู่บนพรมหนาม คล้ายกับว่าคนต่อไปที่จะถูกลากตัวออกไปก็คือตนเอง ภายในใจพร่ำสวดอ้อนวอนขอให้ฉินเฟิงปล่อยพวกตนไปสักครั้ง ทว่าก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าพวกตนเองก็ไม่ได้สะอาดบริสุทธิ์นัก ความรู้สึกกระวนกระวายใจนั้นจึงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เป็นไปตามคาด สายตาอันเฉียบคมดุจเหยี่ยวของฉินเฟิงก็จ้องมองไปที่เสนาบดีกรมโยธาธิการ

ฉินเฟิงใบหน้าดำทะมึน กล่าวเสียงเย็นว่า

"เสนาบดีกรมโยธาธิการ เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าในยามก่อสร้างโครงการต่างๆ เจ้าแอบกอบโกยผลประโยชน์ ลดสเปกวัสดุ ทำให้โครงการมากมายต้องมีจุดบกพร่องซ่อนอยู่"

เสนาบดีกรมโยธาธิการขาอ่อนยวบ เกือบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น กว่าจะอาศัยขุนนางด้านข้างช่วยพยุงไว้ จึงยืนหยัดไว้ได้อย่างยากลำบาก ทว่าสีหน้าหวาดกลัวนั้นกลับไม่อาจปกปิดไว้ได้ แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไร้ที่พึ่ง

จากนั้น ฉินเฟิงก็หันไปมองเสนาบดีกรมยุทธการอีกครั้ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราดว่า

"เสนาบดีกรมยุทธการ เจ้าดูแลเรื่องการทหาร แต่กลับฉ้อราษฎร์บังหลวง แม้แต่เสบียงกองทัพเจ้าก็กล้ายักยอก อุปกรณ์ของกองทัพเจ้าก็เอาของด้อยคุณภาพมาสวมรอย ในโลกนี้ยังมีเรื่องอันใดที่เจ้าไม่กล้าทำอีกหรือไม่"

เสนาบดีกรมยุทธการหน้าซีดเผือด ราวกับแก่ลงไปเป็นสิบปีในพริบตา เขาส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง ปากพึมพำกับตัวเอง ทว่ากลับฟังไม่ออกว่ากำลังพูดเรื่องอันใด ทั้งร่างตกอยู่ในความหวาดกลัวขั้นสูงสุด

ต่อมา สายตาของฉินเฟิงก็ตวัดไปที่เสนาบดีกรมอาญา ตวาดลั่นว่า

"เสนาบดีกรมอาญา เจ้ากุมอำนาจตุลาการ แต่กลับบิดเบือนกฎหมายเพื่อประโยชน์ส่วนตน ก่อนหน้านี้เจ้าได้ยัดข้อหาที่ไม่มีอยู่จริงให้แก่ศัตรูทางการเมืองของเจ้า แล้วเนรเทศพวกเขาก็มี จับเข้าคุกหลวงก็มี เจ้ามันหมิ่นประมาทกฎหมายชัดๆ เจ้ารู้หรือไม่ว่า เพียงเพราะความเห็นแก่ตัวของเจ้า ทำให้ขุนนางผู้ภักดีและขุนพลผู้เก่งกาจต้องรับเคราะห์กรรมอย่างไม่เป็นธรรมมากมายเพียงใด ทำให้ผู้บริสุทธิ์ต้องเดือดร้อนไปตั้งเท่าไหร่"

เสนาบดีกรมอาญาหน้าซีดราวกับคนตาย พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ทำได้เพียงยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ร่างกายแข็งทื่อ ราวกับสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปแล้ว ภายในใจรู้ดีว่า บาปกรรมที่ตนเองก่อไว้ ในท้ายที่สุดก็ต้องชดใช้

ในตอนนั้นเอง ด้านนอกตำหนักก็เกิดความโกลาหลขึ้นเล็กน้อย

ที่แท้ ฉินเฟิงได้จัดเตรียมคนให้ไปนำตัวขุนนางผู้จงรักภักดีต่อราชวงศ์ที่เคยถูกเฟิงเช่อบงการให้เสนาบดีกรมอาญาใส่ร้าย ออกมาจากคุกหลวง และมารออยู่ด้านนอกตำหนักตั้งนานแล้ว

ฉินเฟิงได้วางแผนไว้ในใจตั้งนานแล้ว รอให้ตนเองจัดการเสนาบดีทั้งหกกรมเสร็จสิ้น ก็จะมีคนมาสวมตำแหน่งแทนชั่วคราวได้

ขุนนางที่ถูกจับเข้าคุกหลวงเหล่านี้ แต่เดิมก็เคยดำรงตำแหน่งสำคัญในหกกรมอยู่แล้ว การจะให้มารับตำแหน่งเสนาบดีแทนชั่วคราวในตอนนี้ย่อมไม่มีปัญหาอันใด รอให้ตนเองอัญเชิญบุคคลที่เหมาะสมออกมาได้แล้ว ค่อยเปลี่ยนตัวพวกเขาก็ย่อมได้

และในเวลานี้ ขุนนางที่ได้รับความอยุติธรรมซึ่งกำลังรออยู่ด้านนอกตำหนัก ภายในใจกลับมีความปั่นป่วนอีกระลอกหนึ่ง

เรื่องราวทั้งหมดนี้ ฉินเฟิงจงใจพูดให้พวกเขาฟังนั่นเอง