บทที่ 24 - ทุกความบังเอิญล้วนพอดิบพอดี

บทที่ 24 - ทุกความบังเอิญล้วนพอดิบพอดี

ทรัพยากรที่ขาดอยู่อีก 0.2 หน่วย ไม่ได้ทำให้สวี่หยางเสียเวลาไปมากนัก อากาศสามารถส่งผ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเขาไปได้ไกลแต่น้ำทำไม่ได้ หรือจะพูดให้ถูกคือมันส่งผ่านได้ช้ามาก

ด้วยเหตุนี้เขาจึงไปหาน้ำตกสายเล็กๆ ที่ไหลผ่านเทือกเขาอสนีบาต และจับปลาซิวปากแหลมขนาดยาวครึ่งฟุตมาได้สองตัว

[ทรัพยากร+0.1]

[ทรัพยากร+0.1]

ในที่สุด แผงควบคุมระบบตรงหน้าสวี่หยางก็สว่างวาบขึ้น แถบ [ทรัพยากร] สีขาวจางๆ ถูกเติมเต็มจนเต็มหลอด ส่วนปุ่มกดทั้งสี่ที่อยู่ด้านล่างยังคงเป็นสีเทาเช่นเดิม สิ่งแรกที่สวี่หยางทำในตอนเช้าของทุกวันคือการเข้าไปฝึกฝนในห้องฝึกยุทธ์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง หลังจากผ่านการฝึกฝนมาสามสี่วัน ด้วยการถูกฝูงหมาป่าสีขาวซีดรุมฉีกร่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า สวี่หยางก็สามารถควบคุมพละกำลังของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในยามที่ต้องระเบิดพลัง เขาทำได้สูงสุดถึง 1.6 เท่าเลยทีเดียว!

ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ สวี่หยางจึงต้องทนรับทั้งความเจ็บปวดและความสุขไปพร้อมๆ กัน เมื่อระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้น ระดับพลังของฝูงหมาป่าสีขาวซีดก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ดังนั้นในแต่ละวันเขาจึงยังคงถูกรุมขย้ำจนร่างแหลกเหลวในเวลาหนึ่งชั่วโมงนั้นอย่างน้อยสามสี่ครั้ง หรือมากหน่อยก็ห้าหกครั้ง ทุกๆ ครั้งคือการทรมานทั้งร่างกายและจิตใจอย่างสาหัส... แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็เห็นผลชัดเจน สวี่หยางสามารถควบคุมพละกำลังของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตอนนี้ต่อให้เอาเข็มมาให้ร้อยด้าย เขาก็มั่นใจว่าทำได้แน่นอน!

สวี่หยางกระโจนขึ้นจากลำธาร สะบัดหยดน้ำออกจากตัว แล้วเริ่มวิ่งเหยาะๆ กลับไปที่ถ้ำ ถึงแม้ระบบจะใช้เวลาในการเลื่อนระดับไม่นาน และบรรดาสัตว์ป่ารวมถึงสัตว์อสูรแถวนี้ก็ถูกกลิ่นอายของเขาข่มขวัญจนไม่กล้าเข้าใกล้ แต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะกลับไปเลื่อนระดับในที่ที่ปลอดภัยอยู่ดี

ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีที่สุด ชีวิตคนเราไม่มีปุ่มรีเซ็ต คำสอนนี้สวี่หยางสลักไว้ในใจเสมอ

ฟิ้ว!

สวี่หยางลื่นไถลเข้าไปในถ้ำอย่างราบรื่น เขาล้มตัวลงนอนบนกองฟางแห้งที่เจียดเวลาไปหามาทำไว้ ขนสีขาวปนเขียวของเขาส่องแสงเรืองรองจางๆ ท่ามกลางความมืดมิดในถ้ำ

'ระบบ อัปเลเวล!'

เมื่อได้รับคำสั่งจากโฮสต์ แผงควบคุมระบบก็ดำเนินการทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

ท่ามกลางความมืดมิด ร่างกายของสวี่หยางกระตุกอย่างประหลาด และในการกระตุกครั้งนั้น ก็มีเสียงทึบๆ ดังออกมาจากร่างกายของเขา เสียงนี้เบาบางมาก หากไม่ใช่เพราะในถ้ำเงียบสนิทและสวี่หยางกำลังกลั้นหายใจรวบรวมสมาธิอยู่ล่ะก็ คงไม่มีทางได้ยินเสียงนี้เลย

'เชี่ยเอ๊ย เปลี่ยนแปลงชนิดหน้ามือเป็นหลังมือเลยเหรอ ทำไมถึงมาเกิดเอาตอนระดับผู้ฝึกหัดขั้นเก้าได้ล่ะเนี่ย!!'

สวี่หยางอ้าปากค้างเล็กน้อยและตกตะลึงไปชั่วขณะ

เพราะเสียงทึบๆ เมื่อกี้เหมือนเป็นกุญแจเปิดประตูระบายน้ำ ตอนนี้ทั่วทั้งร่างของเขามีเสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องราวกับจุดประทัดหมื่นนัด เสียงดังกรอบแกรบดังไม่ขาดสาย

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายของตัวเองกำลังพองโตขึ้นเรื่อยๆ ราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลม สวี่หยางก็อดรู้สึกใจลอยไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงตอนเลื่อนเป็นระดับผู้ฝึกหัดขั้นเก้ามันยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย หรือว่านี่คือการปูพื้นฐานสำหรับการทะลวงสู่ระดับดาวเคราะห์ พอคิดได้แบบนี้ ความกังวลบนใบหน้าของสวี่หยางก็มลายหายไปโดยไม่รู้ตัว กลับกลายเป็นความยินดีจางๆ ที่เอ่อล้นขึ้นมาในใจแทน ยิ่งแข็งแกร่งก็ยิ่งดีสิ ใครจะไปรังเกียจพลังที่แข็งแกร่งกันล่ะ

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้กินเวลานานถึงสิบนาทีเต็ม ซึ่งนั่นก็ทำให้สวี่หยางรู้สึกโชคดีที่เขาตัดสินใจกลับมาเลื่อนระดับที่ถ้ำ หากเขาไปเลื่อนระดับกลางทุ่งกว้างแล้วขยับตัวไม่ได้ตั้งสิบนาที ใครจะรู้ว่าอาจจะมีสัตว์อสูรหน้ามืดตามัวตัวไหนมาแอบงับเขาเข้าให้ก็ได้ ถ้าตายอนาถแบบนั้นล่ะก็ สวี่หยางคงได้วิญญาณแตกสลายด้วยความแค้นแน่ๆ!

เขาลืมตาที่ดูเหนื่อยล้าแต่ก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมา สิ่งที่สวี่หยางไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ ประกายแสงสีเงินในดวงตาของเขานั้นเข้มข้นกว่าเดิมมาก และขนสีเขียวบนตัวก็ลดน้อยลงจนเหลือแค่ตรงโคนขนเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนเปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์หมดแล้ว แถมบางครั้งยังมีประกายแสงสีเงินสว่างวาบขึ้นมาด้วย!

ดูสง่างามดุจเทพเจ้าจริงๆ!

ถ้าเอาเขาไปปล่อยไว้ในฝูงหมาป่าตอนนี้ล่ะก็ ไม่รู้ว่าจะมีหมาป่าสาวกี่ตัวที่ต้องใจละลายเพราะเขา~~

แต่น่าเสียดาย สวี่หยางที่มีจิตวิญญาณเป็นมนุษย์แต่อยู่ในร่างหมาป่าคงไม่มีวันลงเอยกับพวกเธอได้หรอก สวี่หยางยังไม่วิปริตพอที่จะเล่นบทรักข้ามเผ่าพันธุ์คนกับสัตว์ได้หรอกนะ

'ตอนนี้เลื่อนมาเป็นระดับผู้ฝึกหัดขั้นเก้าแล้ว พลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอีก น่าจะจดจำวิชาหมาป่าเงินเก้าสังหารได้ครบถ้วนแล้วล่ะมั้ง'

เขายกขาหน้าขวาที่ใหญ่โตราวกับโม่หินขึ้นมาเกาแก้คันอย่างสบายอารมณ์ สวี่หยางหรี่ตาลงใช้ความคิด ก่อนหน้านี้ตอนที่เลื่อนเป็นระดับผู้ฝึกหัดขั้นแปด เขายังขาดอีกนิดเดียวก็จะจดจำวิชาหมาป่าเงินเก้าสังหารได้ทั้งหมด ตอนนี้มาถึงระดับผู้ฝึกหัดขั้นเก้าแล้วก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ

ทุกอย่างกำลังไปได้สวย!

ทะลุมิติมาโลกนี้ได้ไม่ถึงครึ่งเดือน เขาก็เปลี่ยนจากหมาป่าขนเทาธรรมดาๆ กลายมาเป็นทายาทหมาป่าเงิน จากไอ้ขี้แพ้ที่โดนเสือดาวรังแก กลายมาเป็นราชันหมาป่าสีเงินปนเขียวที่ฝูงสัตว์ต่างพากันหวาดกลัว ตอนนี้สวี่หยางรู้สึกพอใจมาก ทาสพลิกฟื้นชะตาชีวิตตัวเองได้ จะมีพล็อตเรื่องไหนสะใจไปกว่านี้อีกไหม

นี่มันบทพระเอกนิยายเทพทรูชัดๆ เพราะแบบนี้เขาถึงเลิกบ่นเรื่องที่ตัวเองทะลุมิติมา แถมยังรู้สึกขอบคุณที่มีโอกาสได้ลิขิตชะตาชีวิตของตัวเองอีกครั้ง

หืม

เสือดาว...

ระหว่างที่สวี่หยางกำลังทอดถอนใจอยู่นั้น จู่ๆ คำศัพท์ที่คุ้นเคยคำหนึ่งก็ไปสะกิดใจเขาเข้า

ค่ำคืนอันหนาวเหน็บ หมาป่าผู้หิวโซ กวางที่กำลังตื่นตระหนก เสือดาวที่แสนจะเย่อหยิ่ง... ความทรงจำอันเลวร้ายขั้นสุด เรียกได้ว่าเป็นประวัติศาสตร์หน้าดำมืดของเขาตั้งแต่มาเยือนโลกใบนี้เลยทีเดียว

ท่ามกลางความมืดมิดภายในถ้ำ เขี้ยวสีขาววาววับส่องประกายเจิดจ้า สวี่หยางแสยะยิ้มเยาะที่มุมปาก

วิญญูชนแก้แค้นสิบปียังไม่สาย

หมาป่าอย่างฉันขอแก้แค้นสิบวัน คงไม่เกินไปหรอกมั้ง

ฟิ้ว!

คิดได้ก็ทำเลย สวี่หยางกลายร่างเป็นเงาวูบวาบพุ่งทะยานออกไปนอกถ้ำ ตอนนี้ปากถ้ำที่แคบสลัวนั้น แม้แต่หัวของเขาก็มุดออกไปไม่ได้แล้ว แต่ผู้ที่บรรลุวิชาหมาป่าเงินเก้าสังหารอย่างเขามีหรือจะกลัว พลังลับสีเงินในร่างกายที่เข้มข้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัดเริ่มโคจรและแผดเผาไปตามเส้นทางเฉพาะ

"ตูม!" เสียงระเบิดดังกึกก้อง

แสงสว่างเจิดจ้าราวกับแสงจันทร์สาดส่อง ผนังหินของถ้ำพังทลายลงในพริบตาจากการพุ่งชนของสวี่หยาง เศษหินนับไม่ถ้วนปลิวว่อน ฝุ่นตลบอบอวล ทว่าสวี่หยางกลับดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ร่างของเขาผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางม่านฝุ่น ราวกับสายฟ้าสีเงินที่พุ่งทะยานออกจากถ้ำไปในเสี้ยววินาที

หมาป่าเงินเหยียบย่ำเกล็ดน้ำค้างท่ามกลางแสงแดดสาดส่อง

ในตอนนี้สวี่หยางไม่ได้ฝืนพุ่งชนทะลุกำแพงเสียงเพื่อเร่งความเร็ว เพราะมันดูเด่นสะดุดตาเกินไป เขากดความเร็วของตัวเองให้อยู่ในระดับปริ่มๆ จะทะลุกำแพงเสียง แค่ความสามารถในการควบคุมระดับนี้ สวี่หยางในเมื่อหลายวันก่อนก็ไม่มีทางทำได้เลย ทว่าตอนนี้เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างจงใจแล้ว

การฝึกฝนมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง สวี่หยางไม่ได้พึ่งพาแต่นิ้วทองคำจนละทิ้งความพยายามของตัวเอง

บุญบารมีไม่คู่ควรกับตำแหน่งย่อมนำมาซึ่งภัยพิบัติ คุณธรรมน้อยนิดแต่รั้งตำแหน่งสูงส่ง สติปัญญาน้อยนิดแต่มักใหญ่ใฝ่สูง พละกำลังอ่อนด้อยแต่แบกรับภาระหนักอึ้ง น้อยคนนักที่จะรอดพ้นจากหายนะได้

คำกล่าวจากคัมภีร์อี้จิงในชาติก่อน สวี่หยางสลักไว้ในใจเสมอ

ระบบคืออาวุธชั้นยอด เป็นเครื่องมือสำคัญในการเอาชีวิตรอด แต่รากฐานที่แท้จริงของการยืนหยัดคือความระมัดระวังอยู่เสมอ ความพยายามอย่างไม่ลดละ และการไม่ลืมตัวตนที่แท้จริง

สิ่งที่สามารถไขว่คว้ามาได้ด้วยมือตัวเองก็ต้องลงมือทำ พวกที่เอาแต่พึ่งพาของวิเศษนอกกายแต่ไม่ขัดเกลาจิตใจของตัวเอง ล้วนเป็นพวกโง่เขลาทั้งนั้น!

...

ในขณะที่สวี่หยางกำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขากำเนิดใหม่

เสือดาวลายพาดกลอนกำลังนอนหลับพักผ่อนยามบ่ายอยู่บนกิ่งไม้ของต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขา ตอนนี้เป็นช่วงฤดูแล้งของทุ่งหญ้าสีเขียวขจี พายุฝนฟ้าคะนองเมื่อสัปดาห์ก่อนอาจจะเป็นฝนห่าสุดท้ายของช่วงครึ่งปีนี้เลยก็ว่าได้ และถึงแม้ในป่าจะอุณหภูมิต่ำกว่าในทุ่งหญ้าประมาณห้าหกองศา แต่มันก็ยังร้อนอบอ้าวอยู่ดี

ถ้าเป็นทุ่งหญ้าโล่งกว้างอย่างที่ราบหมื่นอสูร อุณหภูมิสูงสุดตอนเที่ยงวันอาจพุ่งทะลุห้าสิบองศาเลยทีเดียว พื้นที่หลายแห่งที่อยู่ห่างไกลจากทะเลสาบจะแห้งผากภายใต้แสงแดดแผดเผา ต้นหญ้าเหี่ยวเฉาเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง ราวกับทะเลทรายที่ไร้ชีวิตชีวา ผืนดินทุกตารางนิ้วราวกับถูกไฟแผดเผา ปลดปล่อยคลื่นความร้อนระอุออกมา

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้แห้งๆ ซึ่งเป็นกลิ่นของผืนดินที่แตกระแหงและพืชพรรณที่แห้งตาย

ตอนนี้เสือดาวลายพาดกลอนกำลังนอนอยู่ตรงชายขอบของป่าดำโบราณซึ่งอยู่ไม่ไกลจากหุบเขากำเนิดใหม่นัก มันนอนอยู่บนกิ่งไม้ ถึงแม้จะพยายามหาที่ร่มเพื่อหลบแดด แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านขึ้นมาจากพื้นดิน ขนของมันทอประกายสีทองอร่ามภายใต้แสงแดด แต่เมื่อเทียบกับวิวทิวทัศน์สีเหลืองทองที่แห้งแล้งรอบตัว กลับดูขัดหูขัดตายังไงพิกล

เมื่อถูกความร้อนปลุกให้ตื่นจากการงีบหลับอีกครั้ง มันก็เริ่มชั่งใจว่าจะไปกินน้ำที่ลำธารใกล้ๆ นี้ดีหรือไม่