บทที่ 19: ภารกิจระดับ S

อิวะงาคุเระ ห้องทำงานสึจิคาเงะ

ศิษย์และอาจารย์ที่เนื้อตัวมอมแมมฝุ่นเพิ่งก้าวเข้ามาในห้องทำงาน กลิ่นหอมคุ้นเคยที่ไร้ซึ่งกลิ่นธูปใดๆ ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากการเดินทางกว่าสิบวัน และความรังเกียจที่อากาจิริมีต่อพวกขุนนางจอมปลอมเหล่านั้นลงไปได้มาก

"หึ กลับมาสักที" โอโนกินั่งลงบนเก้าอี้ทำงานตัวโปรด พลางนวดหลังส่วนล่างตามความเคยชิน เขามองดูกองม้วนคัมภีร์ที่สุมเป็นภูเขาเล่ากาด้วยสายตารังเกียจและระอาใจ "เพิ่งกลับมาแท้ๆ แต่ยังมีเรื่องให้ต้องจัดการอีกเพียบ ขนาดให้ยามากามิกับคนอื่นๆ ช่วยดูให้แล้วนะเนี่ย"

อากาจิริยืนอยู่เบื้องล่าง ไม่สนใจเสียงบ่นของโอโนกิ เขากลับวางเอกสารอนุมัติ "แผนการบันเซกิ" (โครงการรากฐานหิน) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวัง ลงบนโต๊ะ: "ท่านอาจารย์ครับ แผนฟื้นฟูแคว้นดินสามารถเริ่มต้นได้อย่างแท้จริงแล้ว"

"เริ่มต้นงั้นรึ? แน่นอน มันต้องเริ่มสิ!" ประกายตาอันเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาของโอโนกิ ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น เขาหยิบเอกสารขึ้นมา นิ้วชี้ไปยังตำแหน่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้าภายในเขตอิทธิพลของอิวะงาคุเระ

"แต่แค่ขุดหินในสวนหลังบ้านของเราเองมันยังไม่ยิ่งใหญ่พอหรอกนะ"

พูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองอากาจิริ: "เจ้าหนู แผนการนี้ต้องเดินหน้า และชื่อเสียงของเธอจะต้องเป็นที่ประจักษ์! อนาคตของอิวะงาคุเระต้องการให้เธอออกมายืนอยู่ท่ามกลางสปอตไลท์ เพื่อให้ทุกคนได้เห็นอย่างชัดเจนว่าอิวะงาคุเระมีผู้สืบทอดแล้ว! เธอคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในแผนการนี้"

"ฉันแก่แล้ว ถ้าเทียบกับอายุขัยในยุคเซ็นโงกุ ฉันควรจะพิจารณาเรื่องผู้สืบทอดมาตั้งนานแล้ว ไม่มีใครรู้หรอกว่าฉันจะอยู่รอดไปได้อีกนานแค่ไหน"

อากาจิริยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของโอโนกินัก ต่อให้เขาจะต้องก้าวขึ้นมาอยู่แนวหน้า มันก็ยังต้องใช้เวลาอยู่ดี

อากาจิริครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตระหนักได้ว่าโอโนกิได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว เขาจึงเลิกคิดหาเหตุผล: "ถ้าอย่างนั้น ท่านอาจารย์ ตอนนี้ผมต้องทำอะไรครับ?"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดุจจิ้งจอกเฒ่าปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของโอโนกิ ขณะที่เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะ: "มีเวทีเตรียมพร้อมไว้ให้แล้วพอดี มีรายงานด่วนมาจากด่านหน้าชายแดนตะวันออก หน่วยทหารชั้นยอดของซึนะงาคุเระปลอมตัวเป็นโจรภูเขา ดักซุ่มโจมตีเส้นทางเสบียงขนาดเล็กของเราถึงสองสายติดต่อกันภายในเวลาสามวัน พวกมันลงมืออย่างเหี้ยมโหด ไม่ปล่อยให้ใครรอดชีวิต แต่ถ้าทำบ่อยเข้า พวกมันก็ต้องทิ้งร่องรอยไว้แน่!"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน: "อากาจิริ! ภารกิจระดับ S แบบฉายเดี่ยวครั้งแรกของเธอ: มุ่งหน้าไปยังด่านหน้าชายแดนตะวันออกทันที ร่วมมือกับโจนินประจำการที่นั่น ค้นหาและกวาดล้างหน่วยซึนะงาคุเระกลุ่มนี้ซะ! เป้าหมาย: สังหารให้หมดสิ้น อย่าปล่อยให้เป็นเสี้ยนหนามในภายภาคหน้า! ให้ซึนะงาคุเระได้เห็นคมเขี้ยวที่เพิ่งงอกเงยของอิวะงาคุเระ!"

"ระดับ S... ฉายเดี่ยว?" แม้จะมีความมุ่งมั่นอันแรงกล้า แต่อากาจิริก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย ภารกิจระดับ S มักจะหมายความว่าคู่ต่อสู้มีความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นยอด และการปฏิบัติภารกิจนี้เพียงลำพัง ไม่เพียงแต่เป็นสัญญาณแห่งความไว้วางใจ แต่ยังเป็นการประกาศว่าเขากำลังถูกผลักดันให้ออกมายืนอยู่เบื้องหน้า! โอโนกิต้องการให้การเปิดตัวของเขาเป็นการแนะนำตัวและการยกระดับฐานะด้วยภารกิจระดับ S

"อะไรกัน? กลัวงั้นรึ?" โอโนกิเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงแฝงการยั่วยุ ทว่าลึกซึ้งในดวงตาของเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจและความคาดหวัง

"ไม่ครับ!" ดวงตาของอากาจิริทอประกายเฉียบคมขึ้นในพริบตา ราวกับถูกจุดไฟด้วยภารกิจ "ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่ง! ผมรับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง"

เมื่อเห็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนในดวงตาของศิษย์รัก และความมีวุฒิภาวะที่เกินวัย โอโนกิก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาลอยตัวเข้าไปใกล้อากาจิริ ไม่ใช่ในฐานะสึจิคาเงะผู้สูงส่ง แต่เป็นผู้อาวุโสที่ห่วงใยคนรุ่นหลัง มือใหญ่ที่หยาบกร้านตบลงบนบ่าของอากาจิริเบาๆ แม้ท่าทางจะดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่ก็แฝงไปด้วยความอบอุ่นอันหนักแน่น

"ไปเถอะ แสดงให้โลกเห็นว่าเจตจำนงแห่งหินที่แท้จริงคืออะไร ทำให้พวกเขารับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอ และใช้สิ่งนี้เพื่อดึงดูดเงินลงทุนก้อนแรกสำหรับแผนการนี้"

ชายแดนตะวันออกของแคว้นดิน

ร่างของอากาจิริปรากฏขึ้นราวกับวิญญาณบนยอดเสาหินที่ถูกลมกัดเซาะสูงตระหง่าน เขาไม่ได้สวมเครื่องแบบเกะนินที่เตะตา แต่สวมชุดต่อสู้รัดรูปสีน้ำตาลเข้มที่เหมาะแก่การพรางตัว สวมทับด้วยเสื้อกั๊กเกราะอ่อนมาตรฐานของอิวะงาคุเระ

เขาหลับตาลง วางมือทาบลงบนพื้นผิวหินที่ร้อนระอุอย่างแผ่วเบา ผืนดินใต้ฝ่าเท้าและพลังงานธรรมชาติรอบกายกำลังส่งผ่านข้อมูลมาสู่อากาจิริ ไม่นานนัก "เสียงรบกวน" ที่ถูกกดทับไว้อย่างจงใจหลายสายก็ปรากฏขึ้น ยังคงหลงเหลือร่องรอยของกลิ่นคาวเลือดและความผันผวนของจักระ

ห่างจากอากาจิริไปไม่กี่กิโลเมตร ลึกเข้าไปในถ้ำหินขนาดใหญ่ที่ใช้เป็นที่กำบัง

"เจอแล้ว... สัญญาณจักระสี่สาย โจนินหนึ่งคน ระดับจูนินสามคน แล้วก็กลิ่นเลือด" อากาจิริลืมตาขึ้น เขาไม่ได้แจ้งให้โจนินที่ประจำการอยู่ที่ด่านหน้าทราบ เพราะพวกเขามีภารกิจเฝ้าระวังที่สำคัญกว่า การล่าสังหารครั้งนี้คือเวทีของเขา

ร่างของเขาขยับเล็กน้อย ราวกับไร้น้ำหนัก เขาลอยละล่องลงมาจากเสาหินที่สูงหลายสิบเมตร ร่อนลงสู่พื้นอย่างไร้สุ้มเสียง ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าจางๆ บนผืนทราย จากนั้นเขาก็กลืนหายเข้าไปในเงามืดของโขดหินที่แหลมคม เคลื่อนตัวด้วยความเร็วอันน่าทึ่งมุ่งหน้าไปยังถ้ำหินเป้าหมาย

ภายในถ้ำหิน บรรยากาศอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก นินจาซึนะงาคุเระสี่คนนั่งล้อมวงรอบกองไฟเล็กๆ แสงไฟสาดส่องให้เห็นใบหน้าอันเหี้ยมเกรียม ที่คาดหน้าผากของอิวะงาคุเระและผ้าพันแผลเปื้อนเลือดตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าเป็นของที่เพิ่งปล้นมาหมาดๆ

"เส้นทางเสบียงของอิวะงาคุเระระมัดระวังตัวกันมากขึ้น ของที่ปล้นมาได้ก็น้อยลงไปด้วย" โจนินหัวหน้ากลุ่มจากซึนะงาคุเระ ผู้มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้า กำลังเช็ดคุไนอาบยาพิษที่เปล่งประกายสีฟ้าจางๆ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

"จะไปกลัวอะไร? ก็แค่พวกขี้ขลาดตาขาว! รอรับคำสั่งจากท่านคาเซคาเงะก่อนเถอะ—" จูนินที่มีรอยสักบนใบหน้าถ่มน้ำลาย ยังพูดไม่ทันจบประโยค

ตู้ม—!

ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ! เพดานหินที่แข็งแกร่งของถ้ำระเบิดออกอย่างฉับพลัน เกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางหลายเมตร! แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมาพร้อมกับเศษหินที่แตกกระจาย! ท่ามกลางฝุ่นควันที่ตลบอบอวล ร่างที่ไม่สูงใหญ่นักร่อนลงมาจากเบื้องบน พร้อมกับคำประกาศิตอันเย็นเยียบ:

"ไม่ต้องรอแล้ว เพราะชีวิตของพวกแกจบสิ้นลงที่นี่"

"คาถาธุลี: สวรรค์ร่วงหล่น!"

อากาจิริประกบมือทั้งสองข้างเข้าหากันอย่างแรงที่หน้าอก! ไม่มีการประสานอินที่ซับซ้อน มีเพียงเสียงคำรามของการระเบิดจักระในชั่วพริบตา!

วิ้ง—!

ลูกบาศก์ขนาดเท่ากำปั้นหลายสิบลูก เปล่งแสงสีฟ้าขาวมรณะ ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาในพริบตาราวกับมีชีวิต!

"อะไรกัน?!" รูม่านตาของโจนินซึนะงาคุเระหดเกร็ง วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง! แสงนั่นมันคาถาธุลีงั้นรึ?! ข้อมูลข่าวกรองไม่ได้บอกไว้นี่ว่าอิวะงาคุเระมีผู้ใช้คาถาธุลีคนใหม่! แล้วความเร็วในการร่ายคาถานี้มันอะไรกัน?!

"กระจายกำลัง!" เขากรีดร้อง ตอบสนองด้วยความเร็วที่เหนือชั้น ถอยกรูดไปด้านหลังในทันที

แต่เจตจำนงของอากาจิรินั้นรวดเร็วยิ่งกว่า!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!... ลำแสงแห่งความตายสีฟ้าขาวหลายสิบสาย พุ่งแหวกอากาศราวกับห่าฝนที่ถูกชี้นำอย่างแม่นยำ ส่งเสียงหวีดหวิวแสบแก้วหู และพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่เกินกว่าสายตาจะมองทัน!

"อ๊าก—!" จูนินคนหนึ่งที่เพิ่งกระโดดหลบรับเคราะห์ไปเต็มๆ เขาถูกลำแสงสีฟ้าขาวสามสายพุ่งทะลุร่างพร้อมกัน! ร่างกายสลายหายไปในพริบตา! ส่วนที่ถูกลำแสงกระทบกลายเป็นอะตอมทันทีที่มันเจาะทะลวงผ่าน!

จูนินอีกสองคนที่เหลือขวัญหนีดีฝ่อ คนหนึ่งพยายามใช้คาถาสลับร่าง ร่างกายของเขาเพิ่งจะเลือนรางไปได้เพียงครึ่งเดียว ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ ย่อยสลายเขารวมถึงจักระที่หลงเหลืออยู่จนหมดสิ้น! อีกคนประสานอินอย่างบ้าคลั่งเพื่อใช้คาถาดินป้องกัน กำแพงทรายเพิ่งจะก่อตัวขึ้น—

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

ลำแสงคาถาธุลีสามสาย ทะลวงผ่านกำแพงทรายอย่างง่ายดายราวกับมีดร้อนตัดเนย พุ่งเข้าเสียบที่หน้าอก หน้าท้อง และศีรษะของเขาอย่างแม่นยำ! กำแพงทราย รวมถึงร่างทั้งร่างของเขา กลายเป็นเถ้าธุลีสีฟ้าที่ปลิวว่อนท่ามกลางสายตาอันสิ้นหวังของเขา!

เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว จูนินสามคนก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!

"ไอ้สารเลว!" ดวงตาของโจนินซึนะงาคุเระแดงก่ำ เต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น

เขามองไม่ทันด้วยซ้ำว่าคู่ต่อสู้ร่ายคาถาอย่างไร การเปิดใช้งานในชั่วพริบตานี้ สเกลขนาดนี้ ความแม่นยำระดับนี้ มันสัตว์ประหลาดชัดๆ! ความหวาดกลัวถูกแทนที่ด้วยเจตจำนงแห่งการเอาชีวิตรอดและความโกรธเกรี้ยวในทันที เขากัดนิ้วตัวเองอย่างแรง ประสานอินอย่างรวดเร็ว!

"คาถาอัญเชิญ!"

ควันสีขาวระเบิดออก แมงป่องยักษ์ที่มีเขี้ยวพิษอันน่าสะพรึงกลัว ความยาวกว่าสิบเมตรถูกอัญเชิญออกมา! นี่คือไพ่ตายของเขา ในฐานะโจนินที่สามารถปฏิบัติภารกิจเจาะลึกเข้าไปในแดนศัตรู ความแข็งแกร่งของเขาย่อมไม่ธรรมดา

"แมงป่องหิน! บดขยี้มันซะ!" โจนินคำราม พลิกฝ่ามือในเวลาเดียวกัน เข็มพิษนับไม่ถ้วนก็พุ่งลงมาราวกับห่าฝนเข้าใส่อากาจิริ ปิดกั้นทางหนีทุกเส้นทาง! เขาไม่เชื่อหรอกว่าคู่ต่อสู้จะรับมือกับสัตว์อัญเชิญและการโจมตีเต็มกำลังของเขาได้พร้อมกัน

เผชิญหน้ากับพายุเข็มพิษและการโจมตีอันหนักหน่วงของแมงป่องยักษ์ ดวงตาของอากาจิริไม่มีความหวั่นไหวใดๆ เขาไม่แม้แต่จะขยับเท้าเลยด้วยซ้ำ

"คาถาธุลี: ม่านพลังทรงกลม!"

เขาประกบมือทั้งสองข้างเข้าหากันที่หน้าอกอีกครั้ง

วิ้ง—

คราวนี้ไม่ใช่ลำแสงคาถาธุลีสำหรับโจมตี ม่านพลังที่ประกอบขึ้นจากกำแพงแสงสีฟ้ารูปหกเหลี่ยมขนาดจิ๋วนับไม่ถ้วน คล้ายรังผึ้ง ปรากฏขึ้นกลางอากาศรอบตัวเขาในชั่วพริบตา และหมุนวนไปรอบๆ กำแพงแสงนั้นบางเฉียบราวกับปีกจักจั่น ทว่าไม่อาจประมาทได้เลย

ซี่ ซี่ ซี่—

เข็มพิษพุ่งเข้าปะทะกำแพงแสงสีฟ้า ราวกับหิมะและน้ำแข็งที่ถูกโยนลงไปในเตาหลอม ไม่แม้แต่จะทำให้เกิดรอยกระเพื่อม พวกมันสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา ถูกย่อยสลายกลับไปเป็นอนุภาคพลังงานพื้นฐานที่สุดอย่างสมบูรณ์!

"กรรจ์!" ก้ามขนาดมหึมาของแมงป่องหินทะเลทราย แฝงไปด้วยพลังมหาศาล ฟาดลงบนกำแพงแสงสีฟ้าอย่างแรง!

ตู้ม!

เสียงกระแทกดังทึบหนักแน่น! ม่านพลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และแสงสีฟ้าก็กะพริบวูบวาบ! ก้ามยักษ์ของแมงป่องหินที่สามารถแยกภูเขาและทำลายหินผาได้ กลับเริ่มสลายตัวเมื่อสัมผัสกับกำแพงแสง เกราะหินที่แข็งแกร่งของมันถูกบดทำลายลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้แมงป่องหินกรีดร้องเสียงแหลม!

"เป็นไปไม่ได้!" โจนินซึนะงาคุเระตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แม้แต่สัตว์อัญเชิญของเขายังไม่สามารถสั่นคลอนการป้องกันนี้ได้ นี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าอิวะงาคุเระมีคาถาธุลีแบบนี้ด้วย

"จบสิ้นกันที" น้ำเสียงเย็นชาของอากาจิริเปรียบดั่งคำพิพากษาของยมทูต เขายังคงรักษาม่านพลังทรงกลมคาถาธุลีเอาไว้ แต่มือขวาของเขาชี้ไปยังแมงป่องยักษ์ที่ตอบสนองช้าลงเนื่องจากความเจ็บปวดแสนสาหัส

"คาถาธุลี: สวรรค์ร่วงหล่น – หอกทะลวงสังหาร"

ลำแสงสีฟ้าขาวที่หนาและควบแน่นกว่าเดิมหลายเท่า พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขาราวกับหอกแห่งการลงทัณฑ์! ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วจนซึนะงาคุเระไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง

ฉึก.

ลำแสงพุ่งเข้าใส่ปากที่กำลังอ้ากว้างและส่งเสียงคำรามของแมงป่องหินอย่างแม่นยำเหลือเชื่อ เจาะทะลุร่างอันมหึมาและทะลุออกทางหาง พลังแห่งการย่อยสลายอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นภายในตัวมัน

ร่างอันมหึมาของแมงป่องยักษ์แข็งทื่อไปชั่วขณะ จากนั้นก็สลายหายไปในพริบตาจากภายในสู่ภายนอก ราวกับเปลวไฟสีฟ้าที่ถูกจุดขึ้น โดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนเลยแม้แต่น้อย

"ตาแกแล้ว" อากาจิริสลายม่านพลังทรงกลม และเดินเข้าไปหาโจนินที่กำลังเดินเซถอยหลังด้วยความหวาดกลัวทีละก้าว ดวงตาของเขาสงบนิ่งและไร้ซึ่งความหวั่นไหว ทว่ากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกกดดันอันหนักอึ้งราวกับขุนเขา นี่ไม่ใช่ดวงตาของเด็กน้อย แต่เป็นดวงตาของผู้พิพากษาที่กุมชะตาชีวิตและความตาย

"หึหึ ฉันตายแน่ แต่ไม่ช้าท่านคาเซคาเงะก็จะได้รู้ว่าอิวะงาคุเระมีอัจฉริยะอย่างแกอยู่ บางทีเราอาจจะได้เจอกันในนรกเร็วๆ นี้ก็ได้นะ"

อากาจิริไม่ได้ตอบโต้คำยั่วยุของซึนะงาคุเระ เขายังคงเดินหน้าเข้าหาซึนะงาคุเระต่อไป "โจมตีเสบียงของเรา สังหารสหายของเรา ศักดิ์ศรีของอิวะงาคุเระ สันติภาพของแคว้นดิน จะไม่ยอมถูกเหยียบย่ำ ผู้ใดที่ล่วงละเมิดจะต้องถูกลงทัณฑ์!"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของอากาจิริก็ดูเหมือนจะเลือนรางหายไปจากจุดที่ยืนอยู่

โจนินซึนะงาคุเระรู้สึกเพียงแค่มีแสงวูบผ่านตาไป และพลังอันไม่อาจต้านทานก็กระแทกเข้าที่หน้าท้องของเขาอย่างแรง! มันคือหมัดอันหนักหน่วงของอากาจิริ ที่อัดแน่นไปด้วยจักระธาตุดินบริสุทธิ์!

"อั้ก!" โจนินปลิวละลิ่วไปด้านหลังราวกับกระสอบทรายขาดๆ ชนเข้ากับผนังหินอย่างจัง เสียงกระดูกซี่โครงหักดังลั่นชัดเจน และคุไนในมือก็หลุดลอยไป

อากาจิริไม่ได้ใช้คาถาธุลี ร่างของเขาพุ่งตามไปราวกับสายฟ้าแลบ หมัดที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างหินผา พุ่งเข้ากระแทกข้อต่อและจุดจักระของคู่ต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกทึบๆ ดังก้องไปทั่วถ้ำหิน โจนินซึนะงาคุเระกลายเป็นเหมือนกระสอบทรายมนุษย์ ไร้ซึ่งการป้องกันใดๆ ถูกอากาจิริสยบและบดขยี้ด้วยกระบวนท่าอันหมดจดและยอดเยี่ยมอย่างสมบูรณ์แบบ!

ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยน้ำหนักของหินผา บดขยี้การต่อต้านของเขา ประกาศิตเจตจำนงแห่งอิวะงาคุเระด้วยพละกำลังอันบริสุทธิ์ที่สุด

เมื่อสันมือสุดท้ายของอากาจิริสับเข้าที่หลังคอของคู่ต่อสู้อย่างแม่นยำ แสงสว่างในดวงตาของโจนินซึนะงาคุเระก็ดับวูบลงโดยสมบูรณ์ เขาทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดสภาพ เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณ อากาจิริไม่ได้ปรายตามองศพบนพื้นอีก เขาไม่ใช้คาถาธุลีก็เพราะคนผู้นี้มีสถานะที่ไม่ธรรมดาในซึนะงาคุเระอย่างแน่นอน และสามารถรีดเค้นข้อมูลข่าวกรองได้อีกมาก

สายตาของอากาจิริกวาดมองดูคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่และที่คาดหน้าผากอิวะงาคุเระที่ตกเกลื่อนกลาดอยู่ในถ้ำหิน ประกายแห่งความเคร่งขรึมวาบขึ้นในดวงตาของเขา

เขาย่อตัวลง หยิบที่คาดหน้าผากอิวะงาคุเระที่เปื้อนเลือดขึ้นมา ใช้แขนเสื้อเช็ดคราบเลือดและฝุ่นออกอย่างเบามือ แล้วเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อากาจิริก็เดินไปที่ปากถ้ำ เผชิญหน้ากับพายุทรายที่พัดกระหน่ำ และส่งสัญญาณไปยังด่านหน้า รอให้นินจาอิวะงาคุเระมาจัดการกับสถานการณ์ที่นี่