บทที่ 17: การเจรจาในแคว้นไดเมียว

อิวะงาคุเระ ห้องทำงานสึจิคาเงะ

แสงแดดสาดส่องลงมาอาบขอบหน้าต่างบานใหญ่สูงจรดเพดาน อากาจิริยืนอยู่เบื้องหน้าหน้าต่างบานนั้น ทอดสายตามองลงไปยังอิวะงาคุเระที่กำลังตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ ท่ามกลางหมอกยามเช้า

เครื่องแบบเกะนินสีน้ำตาลแดงตัวใหม่เอี่ยมเน้นให้เห็นเรือนร่างสูงโปร่งของเขา ในมือของเขากำม้วนคัมภีร์ที่แบกรับความหวังอันยิ่งใหญ่ของเขาไว้แน่น: ""แผนงานบันเซกิ": โครงร่างห้าปีสำหรับการพัฒนาทรัพยากรและการเสริมสร้างความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจในแคว้นดิน"

ทุกถ้อยคำและทุกประโยคในนั้นล้วนผ่านการพิจารณา กลั่นกรอง และขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเขา โอโนกิ และคณะที่ปรึกษา โดยมุ่งเน้นไปที่ตรรกะที่รัดกุม ข้อมูลที่ละเอียดถี่ถ้วน และขั้นตอนที่ชัดเจน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งระดับชาติของแคว้นดิน ในขณะเดียวกันก็ลดความระแวดระวังของจวนไดเมียวลงให้มากที่สุด

แน่นอนว่าในยุคสมัยนี้ คนธรรมดาทั่วไปคงไม่มีทางคิดแผนการที่ดูเหมือนการกบฏเช่นนี้ได้ คณะที่ปรึกษาเองก็เชื่อว่านี่คือวิธีที่โอโนกิใช้เพื่อสร้างหลักประกันให้กับตัวเขาเองและอิวะงาคุเระ

ในยุคสมัยนี้ ลำพังแค่แนวคิดเรื่องการวางแผนระยะยาวที่ให้ความสำคัญกับ "ประเทศชาติ" มากกว่า "หมู่บ้านนินจา" หรือแม้แต่ "ไดเมียว" ก็ถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงแล้ว

"รู้สึกยังไงบ้างที่ต้องแบกรับความรับผิดชอบนี้?" น้ำเสียงอันทรงพลังของโอโนกิดังขึ้นจากเบื้องหลังเขา

อากาจิริหันกลับมา: "มันหนักอึ้งมากครับ แต่พอคิดว่าจะสามารถสร้างคุณูปการที่เป็นรูปธรรมได้ มันก็ทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน!"

"ดี" ประกายแห่งความโล่งใจที่แทบจะมองไม่เห็นพาดผ่านดวงตาของโอโนกิ "นี่แหละคือความใจกว้างของคาเงะ นินจาอิวะงาคุเระนับหมื่นนับแสนอยู่เบื้องหลังเธอ การตัดสินใจของเธอจะส่งผลกระทบต่อทั่วทั้งแคว้นดินนับจากนี้เป็นต้นไป!"

"ไปกันเถอะ อากาจิริ" โอโนกิลอยตัวขึ้น เสื้อคลุมสึจิคาเงะตัวกว้างของเขาโบกสะบัดไปตามสายลม

ไม่มีพิธีส่งตัวที่ยิ่งใหญ่ มีเพียงโจนินไม่กี่คนที่คอยช่วยเหลือโอโนกิอยู่ตรงนั้น

"หมู่บ้านอยู่ในมือพวกนายแล้วนะ" โอโนกิกล่าวอย่างรวบรัด

"ครับ ท่านสึจิคาเงะ!" พวกเขาตอบรับพร้อมกัน

อากาจิริมองดูหมู่บ้านเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นใบหน้าของผู้คนในนั้นได้

"ออกเดินทางได้"

กลุ่มคนหลายคน นอกจากโอโนกิและอากาจิริแล้ว ยังมีหน่วยลับระดับหัวกะทิอีกสองสามคนทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน ทีมนี้รีบเดินทางออกจากอิวะงาคุเระอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าสู่เส้นทางอันยาวไกลเพื่อไปยังเมืองหลวงของแคว้นดิน

การเดินทางนั้นทั้งน่าเบื่อหน่ายและยาวนาน หลังจากออกจากที่ราบสูงหินซึ่งเป็นที่ตั้งของอิวะงาคุเระ และเข้าสู่พื้นที่ตอนในของแคว้นดิน ภูมิประเทศก็เริ่มราบเรียบขึ้นแต่ยังคงแห้งแล้ง อากาจิรินั่งอยู่ในรถม้า และผ่านทางหน้าต่าง เขาได้เห็นความเป็นจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องล่างของประเทศนี้

ทุ่งนาที่แตกระแหง พืชผลที่ขึ้นหรอมแหรม และชาวนาที่ผอมโซสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกำลังตรากตรำทำงานภายใต้แสงแดดที่แผดเผา

นานๆ ครั้งที่ผ่านเมืองเล็กๆ เมืองเหล่านั้นดูทรุดโทรมและไร้ซึ่งชีวิตชีวา ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศที่ดูหยาบกระด้างทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังของอิวะงาคุเระ

ขบวนผู้ลี้ภัยที่ยาวเหยียดราวกับรอยแผลเป็นที่คดเคี้ยว ถูกสลักลึกลงบนผืนดินที่แห้งผาก ดวงตาที่ด้านชาของพวกเขาหันมามองทีมที่สวมกระบังหน้าผากของอิวะงาคุเระ

อากาจิริเคยเห็นภาพเหล่านี้มาแล้วในระหว่างการฝึกซ้อมที่โอโนกิจัดเตรียมไว้ให้ ใครก็ตามที่เคยเห็นสังคมยุคใหม่ ย่อมไม่มีทางทำเป็นมองไม่เห็นสภาพเช่นนี้ได้

"เห็นไหม อากาจิริ?" โอโนกิพูดขึ้นข้างๆ อากาจิริ "นี่คือสภาพที่แท้จริงของโลกใบนี้ คนพวกนี้แหละที่เราต้องปกป้อง แคว้นดินและอิวะงาคุเระล้วนถูกสร้างขึ้นบนรากฐานของพวกเขา"

อากาจิริพยักหน้าเงียบๆ นิ้วของเขาลูบไล้เครื่องรางไม้หยาบๆ บนคอโดยไม่รู้ตัว ผู้ที่เคยเห็นแสงสว่างมาแล้ว จะทนอยู่ในความมืดมิดได้อย่างไร?

หลายวันต่อมา โครงร่างของอิวะคุนิ เมืองหลวงแห่งแคว้นดิน ก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

อิวะคุนิถูกสร้างขึ้นโดยอิงแอบกับภูเขา มีกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านและความยิ่งใหญ่อลังการ ซึ่งขัดแย้งกับความรกร้างว่างเปล่าตลอดเส้นทางอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งเข้าใกล้เมืองหลวงมากเท่าไหร่ ถนนหนทางก็ยิ่งราบเรียบและกว้างขวางมากขึ้นเท่านั้น และจำนวนผู้คนสัญจรไปมาก็เพิ่มมากขึ้น พ่อค้าที่แต่งตัวดี รถม้าของขุนนางผู้หยิ่งผยอง และคนรับใช้เดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย

เมื่อเข้าสู่อิวะคุนิ ความอึกทึกครึกโครมก็ยิ่งถาโถมเข้ามา อาคารที่โอ่อ่าตระการตาตั้งเรียงรายเป็นระเบียบ ร้านค้าที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงจัดแสดงสมบัติล้ำค่าจากห้าแคว้นใหญ่ และเหล่าขุนนางที่สวมใส่เสื้อผ้าหรูหราพร้อมด้วยผู้ติดตามก็เดินกันขวักไขว่

ทว่าในเงามืดของคฤหาสน์อันหรูหราเหล่านั้น กลับมีขอทานนอนขดตัวอยู่ตามมุมตึก และหญิงยากจนกำลังซักเสื้อผ้าอยู่ริมคูน้ำครำ บอกเล่าเรื่องราวอีกด้านหนึ่งของเมืองหลวงแห่งนี้อย่างเงียบๆ: ความเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดและความยากจนข้นแค้นอย่างแสนสาหัส ถูกคั่นกลางด้วยกำแพงเพียงชั้นเดียวเท่านั้น

จวนไดเมียวตั้งอยู่ใจกลางเมือง ความโอ่อ่าของมันนั้นเหนือกว่าที่อากาจิริจินตนาการไว้มาก หยกขนาดยักษ์ การตกแต่งด้วยทองคำเปลวที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และกลิ่นของเครื่องหอมนานาชนิดที่ลอยตลบอบอวลอยู่ในอากาศ รุนแรงจนแทบจะทำให้หายใจไม่ออก

ข้ารับใช้นับไม่ถ้วนที่สวมใส่เครื่องแต่งกายอันวิจิตรบรรจง เคลื่อนไหวอย่างเป็นระบบระเบียบ ทว่าสีหน้าของพวกเขากลับไร้ความรู้สึกราวกับหุ่นเชิด

หลังจากที่ต้องรอคอยและมีการประกาศแจ้งอย่างยาวนาน ในที่สุดอากาจิริก็ได้เข้าเฝ้าไดเมียว โดยมีโอโนกิคอยอยู่เคียงข้าง

บัลลังก์ถูกยกให้สูงขึ้น และไดเมียวแห่งแคว้นดินก็ประทับอยู่บนนั้น ใบหน้าของเขาได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เผยให้เห็นถึงความสง่างามของผู้ที่คุ้นเคยกับตำแหน่งสูงศักดิ์มาอย่างยาวนาน

ทั้งสองข้างมีเหล่าเสนาบดีและขุนนางในชุดคลุมหรูหราหลายสิบคนนั่งอยู่ สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปที่โอโนกิและผู้ติดตาม—หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ จับจ้องไปที่อากาจิริซึ่งอยู่ข้างๆ โอโนกิ

ความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น การพินิจพิเคราะห์ ความดูถูกเหยียดหยาม—อารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลายปรากฏขึ้นลางๆ ภายใต้ใบหน้าที่ถูกตกแต่งมาอย่างพิถีพิถันของพวกเขา เกะนินวัยหกขวบ ศิษย์ของโอโนกิ ผู้ที่โอโนกิยอมรับด้วยตนเองว่ามีความใจกว้างของคาเงะ ว่ากันว่าจะมานำเสนอแผนการที่สามารถทำให้แคว้นดินก้าวข้ามแคว้นไฟได้

"ท่านโอโนกิ ท่านเดินทางมาไกล ข้าซาบซึ้งในความเหนื่อยยากของท่านมาก" ไดเมียวเริ่มกล่าว "นี่คืออากาจิริ ความหวังในอนาคตของอิวะงาคุเระ ที่ท่านกล่าวถึงในจดหมายงั้นหรือ?" สายตาของเขาหยุดอยู่ที่อากาจิริ

"ถูกต้องแล้วขอรับ ท่านไดเมียว" โอโนกิตอบ "แม้อากาจิริจะยังเด็ก แต่พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก และเขายังมีวิสัยทัศน์ที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับการพัฒนาในอนาคตของแคว้นดินและอิวะงาคุเระอีกด้วย"

อากาจิริก้าวออกมาข้างหน้า โดยไม่มีท่าทีเขินอายแบบเด็กๆ เลยแม้แต่น้อย "เกะนินแห่งอิวะงาคุเระ อากาจิริ ขอคารวะท่านไดเมียว วันนี้ข้าพเจ้าตั้งใจมาเพื่อนำเสนอข้อเสนอต่อท่านไดเมียวโดยเฉพาะ"

ข้ารับใช้รับม้วน ""แผนงานบันเซกิ"" ที่มีน้ำหนักพอสมควรจากมือของอากาจิริอย่างนอบน้อม และนำไปถวายบนโต๊ะทรงงาน

อันที่จริงไดเมียวได้รับข้อเสนอนี้ที่จวนไดเมียวตั้งแต่ตอนที่โอโนกิทำเสร็จแล้ว การเข้าเฝ้าครั้งนี้เป็นเพียงแค่พิธีการและการแจ้งให้ทราบอย่างเป็นทางการเท่านั้น ตอนที่ไดเมียวได้ยินครั้งแรกว่าข้อเสนอนี้ถูกเสนอโดยเด็ก ปฏิกิริยาแรกของเขาคือความไม่เชื่อ

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนในวัยนั้นจะสามารถทำได้สำเร็จอย่างแน่นอน มันต้องเป็นผลงานร่วมกันของโอโนกิและคณะที่ปรึกษาแห่งอิวะงาคุเระทั้งหมดเป็นแน่ อย่างไรก็ตาม ไดเมียวก็รู้ดีว่าเพียงแค่การคิดโครงร่างของแผนการนี้ขึ้นมาได้ ก็ถือเป็นเครื่องหมายของพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาแล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่โอโนกิจะสร้างกระแสให้กับเด็กหนุ่มคนนี้

ซึ่งในความเป็นจริงแล้วก็เป็นเช่นนั้น ผู้ที่ปกครองประเทศมานานหลายปี จะไม่มีสติปัญญาเลยได้อย่างไร?

"อากาจิริ" ไดเมียววางม้วนคัมภีร์ลง สายตาจับจ้องไปยังบุคคลที่ถูกลิขิตให้เปล่งประกายไปทั่วทั้งโลกนินจาในอนาคต

"'"แผนงานบันเซกิ"' นี้นับว่ามีแนวคิดที่ยิ่งใหญ่และมีขั้นตอนที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายอันมหาศาลและผลกระทบในวงกว้างของมันก็คงจะมากมายมหาศาลเช่นกัน โดยเฉพาะโครงการนาขั้นบันไดและทางหลวงแผ่นดินนี้—กำลังคนและทรัพยากรที่ต้องใช้นั้นมีมากเกินไปจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังต้องมีการเวนคืนที่ดินจำนวนมาก ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของขุนนางศักดินาหลายคน และผลตอบแทนก็ดูเหมือนจะน้อยไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับโครงการอื่นๆ เธอจะรับประกันความเป็นไปได้ของมันได้อย่างไร?"

คำถามของไดเมียวแทงทะลุถึงแก่นแท้ และยังเป็นตัวแทนของความกังวลของเหล่าขุนนางและเสนาบดีส่วนใหญ่ในท้องพระโรงอีกด้วย

แผนการนี้สามารถนำผลกำไรมาให้พวกเขาได้จริงๆ และเป็นก้อนใหญ่เสียด้วย แต่นั่นมันคือเรื่องในอนาคต สำหรับในตอนนี้ มันเป็นตัวแทนของการสูญเสียมากกว่า โดยเฉพาะแผนการนาขั้นบันได ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการผลาญเงินโดยเปล่าประโยชน์ ถ้ามีแค่ข้อที่สอง คือการสร้างถนน มันก็คงจะดีเยี่ยม เพราะจะทำให้มีความมั่งคั่งหลั่งไหลเข้ามาจากภายนอกอย่างต่อเนื่อง

หากไม่ใช่เพราะโอโนกิกำลังอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจในแคว้นดิน และอากาจิริ ผู้เสนอแผนการนี้คือทายาทที่ถูกวางตัวไว้ในอนาคต พวกเขาคงไม่มีทางเห็นด้วยง่ายๆ แบบนี้แน่

ตลอดประวัติศาสตร์ของโลกนินจา โดยเฉพาะหลังจากการก่อตั้งหมู่บ้านนินจา ความสัมพันธ์ระหว่างไดเมียวและคาเงะนั้นซับซ้อนเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอิวะงาคุเระยังไม่ได้เข้าร่วมในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองหรือสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม เมื่อเจตจำนงของอิวะงาคุเระถูกกำหนดขึ้นและมันก็สามารถนำผลประโยชน์มาให้ได้ด้วย พวกเขาก็ไม่อาจคัดค้านได้เลย หากพวกเขาทำให้โอโนกิโกรธจริงๆ คาถาธุลีเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้พวกเขาหุบปากได้แล้ว

นี่คือบทเรียนที่ต้องแลกมาด้วยเลือด ในเมื่อตอนนี้โอโนกิยอมประนีประนอมมากขึ้นแล้ว พวกเขาก็ไม่ควรจะได้คืบจะเอาศอก

สีหน้าของโอโนกิยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพียงแค่เฝ้าดูการแสดงของอากาจิริ

อากาจิริเงยหน้าขึ้น สบตากับไดเมียวอย่างใจเย็น โดยปราศจากความหวาดกลัวใดๆ เขาได้เตรียมตัวสำหรับคำถามเหล่านี้มานานแล้ว

"เรียนท่านไดเมียว" น้ำเสียงของอากาจิริยังคงชัดเจน แฝงไปด้วยความเยือกเย็นที่เกินวัย "แก่นแท้ของ '"แผนงานบันเซกิ"' คือ 'การนำร่องปฏิบัติ ผลลัพธ์จะเป็นเครื่องพิสูจน์เอง'"

"โครงการนาขั้นบันไดในระยะแรก จะทดลองดำเนินการเฉพาะในพื้นที่ใกล้เคียงกับอิวะงาคุเระเท่านั้น ขนาดของโครงการจะถูกจำกัด และปัญหาเรื่องเงินทุนสามารถแก้ไขได้ด้วยเงินทุนที่อิวะงาคุเระระดมมาเองและเงินอุดหนุนภาษีการค้าบางส่วน ไม่มีความจำเป็นต้องอัดฉีดเงินทุนจำนวนมหาศาลในทันที

มันมีไว้เพื่อเป็นตัวอย่าง หากมันสำเร็จ มันจะสามารถเปลี่ยนพื้นที่ภูเขาให้กลายเป็นผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ได้อย่างสิ้นเชิง โดยให้ผลผลิตที่มากกว่าพื้นที่ลาดชันทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด ถึงเวลานั้น สิ่งนี้แหละที่จะเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุด และมันจะดึงดูดให้ขุนนางศักดินาเข้ามาร่วมมืออย่างกระตือรือร้นโดยธรรมชาติ

เมื่อผู้คนมีเงินมากขึ้น พวกเขาก็จะซื้อของมากขึ้น และภาษีการค้าก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย"

"ผลลัพธ์ระยะสั้นของแผนการทางหลวงแผ่นดินแห่งแคว้นดินนั้นอาจจะล่าช้าไปบ้าง แต่ในระยะยาว มันคือธุรกิจที่ทำกำไรได้อย่างแน่นอน" เสียงของอากาจิริดังขึ้นเล็กน้อย

"หากสามารถสร้างระบบทางหลวงแผ่นดินที่สมบูรณ์ได้ และมีการส่งนินจาไปลาดตระเวน อย่างน้อยก็จะรับประกันความปลอดภัยได้ กองคาราวานพ่อค้าก็จะหลั่งไหลเข้ามามากขึ้น ภาษีการค้าก็จะเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ และเมื่อการค้าเจริญรุ่งเรือง ผลตอบแทนที่ได้ก็จะมากกว่าสิ่งที่เสียไปอย่างแน่นอน"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองไปยังเหล่าขุนนางและเสนาบดีที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป ก่อนจะกล่าวต่อ:

"สำหรับแหล่งที่มาของเงินทุน '"แผนงานบันเซกิ"' ไม่ได้เรียกร้องให้ลงทุนทุกอย่างในทันที สำหรับการลงทุนในระยะแรก เราสามารถลองออก 'พันธบัตรพัฒนาที่ดิน' ดังที่กล่าวไว้ในแผนการ โดยใช้ความน่าเชื่อถือของอิวะงาคุเระเป็นหลักประกัน และระดมทุนจากพ่อค้าผู้มั่งคั่งและขุนนางภายในประเทศ

ในขณะเดียวกัน เราจะเปิดให้สิทธิในการสำรวจแร่และการสัมปทานในพื้นที่ที่กำหนด เพื่อดึงดูดการลงทุนจากพ่อค้า หลังจากสร้างถนนเสร็จสิ้น จะมีการจัดตั้งด่านเก็บภาษีการค้าที่สมเหตุสมผล และรายได้จากส่วนนี้ก็จะสามารถนำไปทยอยจ่ายคืนเงินต้นและดอกเบี้ยของพันธบัตร และนำไปใช้หมุนเวียนในโครงการต่อๆ ไปได้"

"และแผนการนี้ยังรวมถึงการฝึกอบรมทักษะทางวิชาชีพให้กับประชาชนทั่วไป และการพัฒนาอุตสาหกรรมเฉพาะทางอีกด้วย—"

คำอธิบายของอากาจิรินั้นชัดเจนและมีเหตุผล ในระหว่างกระบวนการนี้ มีขุนนางบางคนพูดแทรกขึ้นมาเป็นระยะ หลายส่วนในแผนการนี้เป็นแนวคิดริเริ่มของอากาจิริ ดังนั้นจึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถอธิบายได้

หลังจากการอธิบายจบลง ท้องพระโรงก็ตกอยู่ในความเงียบ เหล่าขุนนางและเสนาบดีต่างมองหน้ากัน บางคนขมวดคิ้วครุ่นคิด บางคนมีประกายในดวงตา และบางคนก็ยังมีสีหน้าดูแคลน แต่ที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือ คำพูดของอากาจิริได้ทำให้พวกเขาหวั่นไหว

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงแรก นอกจากเรื่องถนนแล้ว โครงการส่วนใหญ่ก็จะดำเนินการใกล้กับอิวะงาคุเระ พวกเขาเพียงแค่ต้องสละที่ดินที่ไม่สามารถเพาะปลูกได้บางส่วน และจ่ายเงินเพิ่มอีกเล็กน้อยเพื่อสนับสนุนนินจาบางกลุ่ม ดูเหมือนว่าจะเป็นการลงทุนที่ได้กำไรอย่างแน่นอน

เสนาบดีกระทรวงการคลัง ชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลน เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ: "แนวคิดของอากาจิริเรื่องพันธบัตรและสัมปทานนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่การใช้ความน่าเชื่อถือของอิวะงาคุเระเป็นหลักประกัน จะไม่ดูเป็นการไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ?"

แน่นอนว่าอากาจิริรู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร หากเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นในภายหลังและพวกเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ พวกเขาจะเอาเงินที่ไหนมาใช้หนี้?

"ความน่าเชื่อถือของอิวะงาคุเระอยู่ที่ผู้คนนับหมื่นนับแสนที่พร้อมจะอุทิศตนเพื่อหมู่บ้าน หากแผนการล้มเหลว อิวะงาคุเระยินดีที่จะจัดลำดับความสำคัญในการชำระหนี้จากรายได้ในอนาคตของเหมืองแร่ของตน อิวะงาคุเระยินดีที่จะรับผิดชอบเป็นด่านหน้าสำหรับเรื่องนี้!"

โอโนกิกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอย่างถูกจังหวะ: "ฉัน ในนามของสึจิคาเงะ ขอรับประกันว่าหากแผนการนี้ถูกนำไปปฏิบัติ อิวะงาคุเระทั้งหมดจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ!"

ไดเมียวประทับอยู่บนบัลลังก์ นิ้วของเขาเคาะพนักวางแขนเบาๆ บรรยากาศในท้องพระโรงดูตึงเครียด ทุกฝ่ายต่างกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย แม้ว่าในตอนนี้พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเห็นด้วย แต่จำนวนเงินที่พวกเขาจะสนับสนุนและขุนนางคนใดที่จะร่วมสนับสนุนบ้างนั้น จะต้องมีการหารือกันอย่างละเอียดถี่ถ้วน

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่อากาจิริต้องกังวล มันเป็นเรื่องของไดเมียวและเหล่าขุนนาง

ในที่สุด ไดเมียวก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น: "อากาจิริเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถและมีวิสัยทัศน์ที่ไม่ธรรมดา '"แผนงานบันเซกิ"' มีข้อดีของมันอยู่จริงๆ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งและต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ เหล่าเสนาบดีก็ต้องประเมินความเสี่ยงและคำนวณต้นทุนด้วย ท่านโอโนกิและอากาจิริ พวกท่านสามารถพักอยู่ที่เมืองหลวงได้ชั่วคราว หลังจากที่ข้าได้หารือกับเหล่าเสนาบดีแล้ว จะมีการตัดสินใจในท้ายที่สุด"