บทที่ 5: เรียนรู้คาถาธุลี

ภายในลานฝึกซ้อม:

"ก่อนอื่น เรามาทดสอบคุณสมบัติจักระของเธอกันก่อน คาถาธุลีเป็นผลผลิตจากการผสานจักระธาตุลม ธาตุดิน และธาตุไฟเข้าด้วยกัน การที่เธอก่อนหน้านี้สามารถปลดปล่อยรูปแบบเบื้องต้นของคาถาธุลีออกมาได้ บ่งบอกว่าโดยกำเนิดแล้วเธอมีคุณสมบัติจักระอย่างน้อยสามธาตุ"

"การเรียนรู้คาถาธุลีนั้นซับซ้อนมาก การที่เธอสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้โดยไม่รู้ตัว หมายความว่าเธอก้าวล้ำหน้าคนอื่นไปก้าวใหญ่แล้ว"

"แต่ในตอนนี้ มันเป็นเพียงแค่การปลดปล่อยแบบง่ายๆ เท่านั้น หากในอนาคตเธอต้องการจะก้าวหน้าต่อไปและก้าวข้ามตาแก่คนนี้ เธอจำเป็นต้องทำความเข้าใจธรรมชาติของทั้งสามธาตุนี้ให้มากขึ้น เอาล่ะ เรามาทดสอบคุณสมบัติจักระของเธอก่อน"

อากาจิริทำตามอย่างว่าง่าย มือเล็กๆ ของเขาถือกระดาษทดสอบจักระไว้ และในทันใดนั้น กระดาษก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

มุมซ้ายบนลุกไหม้เป็นไฟอย่างรวดเร็ว กลายเป็นถ่าน หงิกงอ และมีควันสีฟ้าจางๆ ลอยกรุ่นขึ้นมาแทบจะมองไม่เห็น

มุมขวาบนของกระดาษถูกตัดขาดออกจากกันอย่างแม่นยำในพริบตา กลายเป็นเศษกระดาษห้าชิ้นที่มีขนาดแตกต่างกัน

มุมซ้ายล่าง ในชั่วขณะที่ถูกตัดและแยกออกจากกัน จู่ๆ ก็เต็มไปด้วยรอยยับย่นที่ละเอียดและไร้ทิศทางนับไม่ถ้วน! ในขณะเดียวกันก็มีเสียงไฟฟ้าสถิต "เปรี๊ยะ" ดังขึ้นเบาๆ

เศษกระดาษตรงมุมขวาล่าง ในชั่วขณะที่แยกตัวออกจากแผ่นหลัก สีของมันก็เข้มขึ้นและอ่อนนุ่มลงอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกนำไปแช่น้ำ!

และบริเวณตรงกลางก็แปรสภาพกลายเป็นฝุ่นผงสีน้ำตาลที่แห้งสนิทและละเอียดบางเบา พื้นผิวของมันหยาบกระด้างราวกับกระดาษทราย และขอบของมันก็ชัดเจน ราวกับว่ามันเปลี่ยนจากกระดาษกลายเป็นแผ่นหินเกล็ดเล็กจิ๋วในชั่วพริบตา!

"ยอดเยี่ยมมาก! มีคุณสมบัติจักระครบทั้งห้าธาตุตั้งแต่เกิด! สวรรค์ประทานพรให้แคว้นดินแท้ๆ!"

น้ำเสียงทุ้มลึกของโอโนกิดังกังวาน เขาอายุสี่สิบสามปีแล้ว หากอ้างอิงตามอายุขัยของบรรดาผู้อาวุโสในยุคเซ็นโงกุ เขาคิดว่าตัวเองคงมีเวลาเหลืออีกไม่นานก่อนที่จะได้ไปพบกับโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและอาจารย์ของเขา

เขาแก่กว่าเจ้าซารุโทบินั่นตั้งเยอะ แผ่นหลังของเขาก็เริ่มจะรับไม่ไหวแล้ว เจ้านั่นถึงจะอายุน้อยกว่าเขาหน่อย ก็คงใกล้จะถึงจุดจบแล้วเหมือนกัน ตอนที่เขาใกล้จะตาย เขาจะไปลากเจ้านั่นลงนรกไปด้วย แล้วทิ้งสภาพแวดล้อมดีๆ ไว้ให้อากาจิริ

เขาได้บังเอิญค้นพบอัจฉริยะที่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ หรืออาจจะก้าวข้ามเขาไปได้เลยด้วยซ้ำ เขาย่อมต้องดีใจจนเนื้อเต้นเป็นธรรมดา

โอโนกิคอยสอนวิชาให้อากาจิริทุกครั้งที่มีเวลาว่าง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ จักระของอากาจิรินั้นลึกล้ำอย่างยิ่งยวด น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคนของตระกูลอุซึมากิเสียอีก โอโนกิถึงขั้นสงสัยว่าบรรพบุรุษของอากาจิริเคยแต่งงานข้ามสายเลือดกับคนตระกูลอุซึมากิ จนทำให้เกิดการแสดงลักษณะทางพันธุกรรมแบบย้อนเหล่าหรือไม่

เด็กคนนี้มีระเบียบวินัย เรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับนินจาทุกวันเพื่อพัฒนาตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของเขายังสูงส่งล้ำเลิศ เขาสามารถทำความเข้าใจทุกสิ่งได้อย่างรวดเร็วและสามารถต่อยอดจากสิ่งที่เรียนรู้ได้

และเขายังเข้าใจถึงความสำคัญของร่างกายตั้งแต่อายุยังน้อย ใช้ได้เลย! เขาจะต้องกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งและสั่นสะเทือนโลกนินจาได้อย่างแน่นอน

"ทำจิตใจให้สงบ กำหนดลมหายใจ—สลัดเจตนาฆ่าอันบ้าคลั่งของวันนั้นทิ้งไปซะ" โอโนกิกล่าว

"การปลดปล่อยคาถาธุลีไม่ใช่แค่การควบแน่นเพียงอย่างเดียว เธอต้องเข้าใจโครงสร้างและการกำเนิดของมันด้วย"

"เธอต้องเรียนรู้ที่จะรับรู้ถึงพื้นผิวและรอยร้าวของหิน สัมผัสถึงเปลวเพลิงที่ดูเหมือนจะมีชีวิตซึ่งมอบความยืดหยุ่นให้กับหิน เส้นประสาทของความเชื่อมโยงทางวัตถุ สื่อกลางสำหรับการย่อยสลายและการหวนคืนสู่วัฏจักรของธรรมชาติ"

"ท้ายที่สุด จงจับจังหวะของ 'สายลม' ที่เดินทางผ่านรอยแตกและรอยร้าวของหิน ไร้รูปร่างและไม่อาจจับต้องได้ ทว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เธอต้องเข้าใจว่าความคมกริบของการย่อยสลายคือสิ่งที่ทำให้ทุกรูปธรรมที่จับต้องได้กลายเป็น 'ธุลี' ที่ไร้รูปร่าง"

ภายใต้การชี้แนะของโอโนกิ การรับรู้ของอากาจิริก็เริ่มละเอียดอ่อนและมีมิติมากขึ้น เขาไม่ได้รู้สึกเพียงแค่ "จังหวะชีพจร" ที่สับสนวุ่นวายอีกต่อไป

ไม่นานนัก อากาจิริก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกนั้น หลังจากเรียนรู้คาถาธุลี การรับรู้สิ่งเหล่านี้ก็เหมือนกับการลอกคำตอบ เพียงแค่รับรู้เบาๆ เขาก็เข้าใจความหมายที่โอโนกิสื่อ

ทั้งสามไม่ได้แยกจากกันอย่างอิสระ ทว่าดำรงอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ดั่งลมหายใจที่มั่นคงแต่มัดแน่นไปด้วยชีวิตชีวาของผืนดินเอง พวกมันคือหนึ่งเดียวกัน และแม้ว่ามันจะมีพลังทำลายล้างที่ไร้เทียมทาน แต่มันก็ยังสามารถนำมาใช้เพื่อตัวเขาเองได้ มันอาจจะเป็นพลังแห่งการปกป้องได้เช่นกัน...

เขาพยายามแผ่ขยายจักระอันแผ่วเบาทว่าบริสุทธิ์ของเขาลงไปในก้อนหินใต้ฝ่าเท้าอย่างระมัดระวัง

มันไม่ใช่การบุกรุกอย่างป่าเถื่อน แต่เปรียบเสมือนรากไม้แรกเกิดที่ผสานเข้ากับดินที่อุดมสมบูรณ์ ดั่งหยดน้ำที่ซึมซาบลงสู่ผืนทราย พยายามที่จะทำความเข้าใจ สื่อสาร และ "กลายเป็น" ส่วนหนึ่งของพวกมัน

ทันใดนั้น แสงสีฟ้าก็เปล่งประกายออกมาจากมือของอากาจิริ เขาผลักมือทั้งสองข้างไปข้างหน้า ปลดปล่อยคาถาธุลีพุ่งเข้าชนกำแพงดินรอบทิศ ทะลวงจนเกิดเป็นช่องโหว่โดยตรง

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา อากาจิริได้เรียนรู้คาถาธุลีจากโอโนกิและฝึกฝนจักระของตนเอง ด้วยความสามารถในการรับรู้ถึงพลังงานรอบตัว ตอนนี้เขาสามารถปลดปล่อยคาถาธุลีได้อย่างเชี่ยวชาญ การฝึกฝนวิชานินจาคาถาธุลีของเขาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น และเขาก็ไม่ได้ละเลยการเรียนรู้วิชานินจาธาตุอื่นๆ แต่อย่างใด

โอโนกิมั่นใจแล้วว่าเขาได้ค้นพบอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก อากาจิริเรียนรู้วิชานินจาทุกวิชาที่เขาสอนได้ในพริบตา แม้แต่วิชาที่ยากเป็นพิเศษอย่างคาถาหินเบา เขาก็ใช้เวลาฝึกฝนเพียงหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น

โอโนกิคิดว่าไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องเข้าเรียนในสถาบันนินจาอีกต่อไป อากาจิริมีความสามารถมากพอที่จะจบการศึกษาได้แล้ว

สิ่งที่เขายังขาดอยู่มีเพียงประสบการณ์เท่านั้น หากใครประเมินเขาต่ำไป แม้แต่โจนินก็อาจจะถูกซุ่มโจมตีและถูกสังหารได้ ใครจะไปคิดล่ะว่าเด็กอายุไม่ถึงห้าขวบจะรู้จักวิชานินจามากมายขนาดนี้ แถมยังรู้แม้กระทั่งขีดจำกัดสายเลือดคัดสรรในตำนานอย่างคาถาธุลีอีกด้วย?

โอโนกิพึงพอใจในตัวศิษย์คนใหม่ของเขาเป็นอย่างมาก ในฐานะลูกศิษย์คนแรก เขาพบว่าเด็กคนนี้ดูถูกใจไปเสียทุกอย่าง ดีกว่าเจ้าก้อนเนื้อชิ้นโตที่บ้านอย่างคิทสึจิเป็นไหนๆ

แม้ว่าพรสวรรค์ด้านคาถาดินของเจ้านั่นจะดีเลิศประเสริฐศรีขนาดไหน แต่มันก็ถูกข่มด้วยคาถาสายฟ้าอย่างราบคาบ

ถ้าเพียงแค่เขาสามารถทนมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักหน่อย จนกว่าอากาจิริจะอายุยี่สิบปี เขาก็สามารถส่งมอบตำแหน่งให้กับลูกศิษย์ที่ทั้งเงียบขรึม มีเหตุผล และกระตือรือร้นในการเรียนรู้คนนี้ได้โดยตรง

เขามักจะไม่ฝึกฝนก็เอาแต่อ่านเอกสารงานวิจัยเกี่ยวกับคาถาธุลีและวิชานินจาธาตุอื่นๆ ที่อิวะงาคุเระสั่งสมมานานปี ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถประยุกต์ใช้สิ่งที่เรียนรู้ และยังสามารถเสนอความคิดเห็นของตนเองเกี่ยวกับการพัฒนาหมู่บ้านได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนี้ โอโนกิก็รู้สึกว่าอาการปวดหลังของเขาทุเลาลงไปมาก และเขาก็กลับไปตรวจทานเอกสารต่อ

"พวกหมู่บ้านซึนะงาคุเระบัดซบ คิดว่าตาแก่คนนี้ตายไปแล้วหรือไง ถึงได้กล้ามาแหย่กระตุกหนวดเสือ! แล้วโคโนฮะกำลังทำอะไรอยู่? พวกมันกะจะผูกขาดการค้าทั้งหมดในแคว้นดินเลยหรือไง?!!!"

อากาจิริชาชินกับเรื่องพวกนี้ไปเสียแล้ว โอโนกิในปัจจุบันมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับไดเมียวแห่งแคว้นดินเป็นอย่างมาก ไดเมียวคนปัจจุบันถึงขั้นเรียกโอโนกิว่า "ท่านลุง" ทว่าเขาก็ยังคงถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขหลายประการ

ฮิริวเองก็ฝึกฝนอย่างหนักในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเช่นกัน เนื่องจากความสัมพันธ์ของเขากับอากาจิริ หลังจากที่โอโนกิทดสอบพรสวรรค์ของฮิริวและพบว่ามันค่อนข้างดี เขาก็ได้ฝากฝังฮิริวไว้กับยามากามิ

วิชาดาบของยามากามิถือได้ว่าเป็นหนึ่งในวิชาที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอิวะงาคุเระ และเขายังเป็นนักกลยุทธ์ของหมู่บ้านอิวะงาคุเระอีกด้วย

โอโนกิได้เตรียมการทุกอย่างไว้ให้ศิษย์ของเขาหมดแล้ว หลังจากที่จบการศึกษาจากสถาบันนินจา เขาจะหาอัจฉริยะคนอื่นมาร่วมทีม เพื่อที่เพื่อนร่วมทีมในอนาคตของอากาจิริจะได้ไม่อ่อนแอจนเกินไป

ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกนักกลยุทธ์อย่างยามากามินั้น โอโนกิจะไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่าเป็นเพราะพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของฮิริวดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขาขาดสติปัญญา! ไม่มีทางเสียล่ะ!

---นี่มันการแก้แค้นชัดๆ นี่คือการแก้แค้นของเจ้าโอโนกิที่มีต่อฉัน มิเช่นนั้น คงไม่มีทางที่ฉันจะรับเจ้านี่ที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่มาเป็นศิษย์หรอก

—บันทึกของยามากามิ โคโนฮะปีที่สามสิบสอง

นี่คือของขวัญแห่งยุคสมัย ฮิริวเกิดมาเพื่อเป็นศิษย์ของฉัน!

—บันทึกของยามากามิ โคโนฮะปีที่สามสิบเก้า