บทที่ 22: เฒ่าปีศาจเย่

บทที่ 22: เฒ่าปีศาจเย่

ในขณะที่ซูเฟิงและพิธีกรสวีหยางกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากทางเข้าอีกครั้ง เสียงฝีเท้านั้นมั่นคงและเป็นจังหวะ ดึงดูดสายตาของทุกคนในทันที รวมถึงผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนที่กำลังดูไลฟ์สตรีมอยู่ด้วย

มุมกล้องหันไปทางทางเข้าในทันที

ร่างหนึ่งก้าวเดินออกมา แตกต่างจากชุดที่ประณีตและทันสมัยของซูเฟิง เขาสวมเพียงกางเกงลำลองสีเข้มและเสื้อยืดสีพื้นเรียบๆ รูปร่างสูงโปร่งและดูเพรียวเล็กน้อย ทว่ากลับแผ่กลิ่นอายความทรหดอดทนอันเป็นเอกลักษณ์ของคนหนุ่มสาว ใบหน้าของเขาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ผมสีดำ นัยน์ตาสีดำ ดูอายุเพียงแค่สิบแปดสิบเก้าปี แต่นัยน์ตาคู่นั้นกลับสงบนิ่งเป็นพิเศษ ราวกับซ่อนเร้นประสบการณ์และ... ความมุ่งมั่นอันเยียบเย็นที่อธิบายไม่ถูก ซึ่งดูไม่สมกับอายุที่ปรากฏเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินมาหน้ากล้องโดยไม่มีท่าทีเคลื่อนไหวอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแค่มองตรงไปยังเลนส์อย่างสงบนิ่ง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"สวัสดีครับทุกคน ผมเย่สวิน"

การแนะนำตัวสั้นๆ นี้เปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึกที่ถูกทิ้งลงไปในทะเลสาบที่สงบนิ่ง!

หลังจากหยุดนิ่งไปชั่วครู่ ช่องแชตในห้องถ่ายทอดสดก็ระเบิดออกมาราวกับสึนามิ! ความดุเดือดของมันพุ่งทะยานแซงหน้าความยิ่งใหญ่ตอนที่ซูเฟิงปรากฏตัวเมื่อครู่นี้ไปเสียอีก!

"เย่สวิน?! เขาคือเย่สวินเหรอ?!"

"เชี่ยเอ๊ย! คนออกแบบ สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K หน้าตาเป็นแบบนี้เนี่ยนะ? เด็กขนาดนี้เลยเรอะ?"

"หน้าตาก็ดูเป็นเด็กหนุ่มใสซื่อสะอาดสะอ้าน ทำไมถึงสร้างเกมที่โคตรโรคจิตแบบนั้นออกมาได้วะ?!"

"เฒ่าปีศาจเย่! ตัวจริงเสียงจริงของเฒ่าปีศาจเย่!"

"เฒ่าปีศาจเย่! บัฟฝ่ายตั้งรับเดี๋ยวนี้! ได้ยินไหมฮะ?!"

"เลแมนรัสต้องโดนเนิร์ฟ! ทหารแคเดียนก็ OP (โกง) เกินไปแล้ว!"

"มหาเทพเย่! รีบเปิดเซิร์ฟเวอร์ทางการเร็วๆ เถอะ! ขอร้องล่ะ! แพงแค่ไหนก็จะซื้อ!"

"เฒ่าโจรเย่! ช่วยทำให้มันง่ายลงหน่อยได้ไหม? ฉันเข้าไปปุ๊บก็โดนกระทืบจนร้องไห้เลย เล่นไม่ได้เลยโว้ย!"

"บวกหนึ่ง เข้าสนามรบปุ๊บขาอ่อนปั๊บ นี่มันใช่สื่อบันเทิงจริงๆ เหรอ?"

"สแปมรัวๆ"

ช่องแชตถูกแบ่งออกเป็นสองฝักสองฝ่ายอย่างชัดเจน—ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มผู้สนับสนุนสุดโข่งและผู้เล่นที่แทบจะรอเล่นเวอร์ชันเต็มไม่ไหว ส่วนอีกฝ่ายคือเหล่า 'เหยื่อ' ที่ถูกเกมทรมานจนปางตายและรวมตัวกันมา 'ประณาม' เขา และฉายา 'เฒ่าปีศาจเย่' ที่แฝงไว้ด้วยความยำเกรง การหยอกล้อ และความเคียดแค้นกัดฟัน ก็ท่วมท้นหน้าจอในพริบตา กลายเป็นคำเรียกแทนตัวเย่สวินไปโดยปริยาย

เมื่อมองดูช่องแชตที่หลุดการควบคุม พิธีกรมากประสบการณ์อย่างสวีหยางก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที และดึงหัวข้อสนทนากลับเข้าสู่เส้นทางหลักอย่างเชี่ยวชาญ ด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้า เขาเอ่ยกับเย่สวินว่า:

"สวัสดีครับ ผู้เข้าแข่งขันเย่สวิน! ยินดีต้อนรับสู่รอบคัดเลือกครับ ดูเหมือนว่าทุกคนจะมี... ระดับการพูดถึง ผลงาน 'สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K' ของคุณสูงมากๆ เลยนะครับ!" เขาใช้คำที่เป็นกลางอย่าง "ระดับการพูดถึง" เพื่อสรุปกระแสความเห็นของมวลชนที่ผสมปนเปไปด้วยคำชมและคำด่าได้อย่างแนบเนียน

เมื่อเผชิญหน้ากับช่องแชตที่ถาโถมราวกับสึนามิและคำถามของสวีหยาง เย่สวินกลับไม่มีทีท่าอึดอัดหรือประหม่าเลยแม้แต่น้อย มุมปากของเขาเพียงแค่กระตุกขึ้นอย่างแทบจะสังเกตไม่เห็น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความเฉยเมยและความขี้เล่นเล็กน้อย

"อืม" เขาพยักหน้า น้ำเสียงยังคงราบเรียบมั่นคง "ถ้าอย่างนั้น ผมก็รู้สึกเป็นเกียรติมากครับ"

เป็นเกียรติงั้นเหรอ? ไม่ว่าจะเป็นคำชมหรือคำด่า ดูเหมือนเขาจะน้อมรับมันไว้ทั้งหมดและมองว่ามันคือรูปแบบหนึ่งของการยอมรับ ความเยือกเย็นที่เกินวัยนี้ทำให้ทั้งสวีหยางและผู้ชมต่างรู้สึกประหลาดใจไปตามๆ กัน

สวีหยางถามจี้ประเด็นที่ผู้ชมทุกคนสนใจมากที่สุดต่อทันที: "ถ้าอย่างนั้น ผู้เข้าแข่งขันเย่สวินครับ ในรอบคัดเลือกที่กำลังจะมาถึงนี้ คุณวางแผนที่จะลงลึกและปรับปรุง 'สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K' ต่อไป หรือว่าเตรียมที่จะเปลี่ยนเส้นทางไปสร้างสรรค์ผลงานชิ้นใหม่เลยครับ?"

เย่สวินให้คำตอบแทบจะในทันทีโดยไม่ลังเล: "ผมจะปรับปรุง 'สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K' ให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นครับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาราวกับจะทะลุผ่านกล้องไปเห็นเหล่าผู้เล่นที่กำลัง 'ประณาม' และตั้งตารอคอยเหล่านั้น ก่อนจะกล่าวต่อ:

"ผมวางแผนที่จะเพิ่มแผนที่สมรภูมิรบใหม่ๆ อีกหลายแห่งในเวอร์ชันรอบคัดเลือกนี้ เพื่อให้มีสภาพแวดล้อมทางยุทธวิธีที่หลากหลายมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ผมก็จะขยายคลังอาวุธและประเภทยานพาหนะเพื่อเพิ่มทางเลือกให้กับผู้เล่นด้วย และที่สำคัญที่สุด—"

เขาจงใจเว้นจังหวะ ราวกับกำลังจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่

"ผมจะเริ่มเปิดตัวฝ่ายใหม่ที่สามารถเล่นได้เบื้องต้น โดยมุ่งมั่นที่จะนำเสนอประสบการณ์ในสนามรบที่เต็มอิ่มและ... 'หลากหลาย' ยิ่งขึ้นให้กับผู้เล่นครับ"

ฝ่ายใหม่!

ช่องแชตเลื่อนไหลอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง ทุกคนต่างพากันคาดเดาว่ากองกำลังใหม่นี้จะเป็นอะไร

"เฒ่าปีศาจเย่ ขอเตือนไว้ก่อนนะ สมดุลน่ะ! สนใจเรื่องสมดุลเกมบ้าง!"

"ขอร้องล่ะ ออกแบบให้มันเล่นง่ายๆ หน่อยเถอะ! ฮาร์ดคอร์แบบนี้มันเล่นไม่ได้จริงๆ!"

"เข้าสนามรบปุ๊บขาอ่อนปั๊บ +1 เกมนี้โคตรไม่เป็นมิตรกับมือใหม่เลย!"

"สแปมรัวๆ"

เมื่อเผชิญหน้ากับข้อเรียกร้องเหล่านี้ เย่สวินเพียงแค่ปรายตามองช่องแชตอย่างเงียบๆ และไม่ได้ตอบสนองโดยตรงต่อเสียงเรียกร้องเรื่อง "สมดุล" และ "การทำให้เกมเล่นง่ายขึ้น" แต่อย่างใด

แววตาของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ราวกับจะบอกว่า: นี่คือสมรภูมิที่ฉันต้องการ จงปรับตัวซะ หรือไม่ก็ถูกคัดทิ้งไป

ความดื้อรั้นที่แทบจะเรียกได้ว่า 'เย่อหยิ่ง' นี้ กลับยิ่งทำให้กลุ่มผู้สนับสนุนคลั่งไคล้หนักขึ้นไปอีก ในขณะที่เหล่า 'เหยื่อ' ก็ยิ่งรู้สึกคับแค้นใจมากยิ่งขึ้น