บทที่ 11: หมอนี่มีของ

บทที่ 11: หมอนี่มีของ

เมื่อแนวป้องกันเขตเมืองทั้งสามแห่งถูกตีแตกพ่ายไปทีละแห่ง กองกำลังกบฏที่เหลือรอดจึงจำใจต้องทิ้งซากปรักหักพังของเมือง แล้วล่าถอยลึกเข้าไปยังเขตหุบเขาที่ทุรกันดารและสูงชันยิ่งกว่าเดิม สภาพแวดล้อมของสมรภูมิรบพลิกผันไปอย่างฉับพลัน จากการทำศึกระยะประชิดบนท้องถนน กลายเป็นการรุกรับที่ต้องพึ่งพิงป้อมปราการบนภูเขาแทน

สำหรับฝ่ายจักรวรรดิ นี่ดูเหมือนจะเป็นการต่อยอดความได้เปรียบของพวกเขา พวกเขามีการสนับสนุนจากปืนใหญ่ที่ทรงอานุภาพกว่า และทัศนวิสัยที่เปิดกว้างของภูเขาก็ทำให้พวกกบฏใช้กลยุทธ์กองโจรได้ยากลำบาก ปืนใหญ่หนักของจักรวรรดิเปรียบเสมือนค้อนแห่งการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ที่จะทิ้งตัวลงมาบนยอดเขาที่พวกกบฏยึดครองอยู่เป็นระยะๆ ระเบิดทั้งโขดหินและป้อมปราการให้ปลิวว่อนขึ้นไปบนท้องฟ้า

ทว่า ความท้าทายที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

สมรภูมิหุบเขาถูกแบ่งออกเป็นสามฐานที่มั่นที่เชื่อมต่อถึงกัน ได้แก่ A, B และ C ซึ่งควบคุมเส้นทางที่มุ่งหน้าไปสู่ที่ราบแห่งสุดท้าย ภูมิประเทศที่นี่สลับซับซ้อน เต็มไปด้วยหุบเหวที่ตัดข้ามไปมาและโขดหินหยักแหลม ถ้ำตามธรรมชาติและอุโมงค์ที่ขุดขึ้นมาเองสอดประสานกันจนกลายเป็นเขาวงกตสามมิติที่อันตรายถึงชีวิต ที่นี่ ความแม่นยำในการยิงย่อมเป็นสิ่งสำคัญ แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือความเข้าใจในภูมิประเทศ การประเมินตำแหน่ง และความสามารถในการตัดสินใจชั่วเสี้ยววินาทีท่ามกลางสมรภูมิที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา มิฉะนั้น อาจถูกกระสุนเย็นชาที่ยิงมาจากมุมมืดที่ไหนก็ไม่รู้ส่งกลับไปจุดเกิดใหม่ได้ทุกเมื่อ

ฉันจะแบกนายบินเองจมดิ่งลงสู่ความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ในเขตเมือง เธอยังสามารถอาศัยมุมตึก ซากกำแพง และกลุ่มเพื่อนร่วมทีมที่อยู่กันอย่างหนาแน่นเป็นที่กำบัง สวมบทบาทเป็น "ทหารช่างโยธาแห่งสมรภูมิรบ" ได้อย่างมีความสุข แต่ในภูมิประเทศภูเขาอันแห้งแล้งแห่งนี้ วันเวลาอันแสนสุขของเธอได้จบสิ้นลงแล้ว

ที่กำบังไม่ใช่สิ่งที่พึ่งพาได้อีกต่อไป พลซุ่มยิงของศัตรูและ AI ทหารผ่านศึกที่แม่นยำสามารถล็อกเป้าเธอผ่านรอยแยกของก้อนหินได้จากระยะหลายร้อยเมตร เธอเพิ่งหยิบประแจออกมาเพื่อจะซ่อมแซมบังเกอร์ปืนกลที่พังเสียหายจากการถูกปืนใหญ่ถล่ม วินาทีต่อมา หัวของเธออาจถูกเป่ากระจุยด้วยลำแสงเลเซอร์ที่ลอยมาจากไหนก็ไม่รู้ เธอพยายามติดตั้งอาวุธหนักบนทางลาดชันด้านหลังที่ดูเหมือนจะปลอดภัย แต่เพิ่งทำเสร็จ กระสุนปืนครกที่แม่นยำก็พุ่งแหวกอากาศลงมา... "ตายอีกแล้ว?! ตรงนี้มันต้องมีบั๊กแน่ๆ!" ฉันจะแบกนายบินเองคร่ำครวญออกมาจากภายในแคปซูลเกม ความถี่ในการตายของเธอพุ่งกระฉูด และหลังจากเกิดใหม่ เธอมักจะอยู่รอดได้ไม่ถึงสองนาทีก็ต้องกลายสภาพกลับไปเป็นสายธารข้อมูลอีกครั้ง อัตราการเพิ่มของคะแนนเธอเชื่องช้าลงอย่างมาก และความได้เปรียบที่เธอสะสมมาในเมืองก็กำลังถูกผลาญไปอย่างรวดเร็ว เธอรู้สึกเหมือนกระต่ายที่เปิดเผยตัวอยู่กลางป่ากว้าง ไม่มีที่ให้หลบซ่อนและอาจถูกล่าได้ทุกเมื่อ

"ความฝันในการสร้างอาณาจักรวิศวกรรมโยธาของเจ๊เฟยพังทลายลงในหุบเขานี้แล้ว"

"ภูมิประเทศมันซับซ้อนเกินไป ไม่เป็นมิตรกับมือใหม่เอาซะเลย"

"ผมแนะนำให้เจ๊เฟยหาถ้ำสักแห่งแล้วนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นจนกว่าเกมจะจบนะ"

ช่องแชตเองก็แสดงออกว่าจนปัญญาจะช่วยได้

ในขณะเดียวกัน บนที่สูงใกล้กับจุด A เบิร์นนิงวินด์กำลังออกล่าราวกับผีพราย

เขาคุกเข่าอยู่หลังโขดหินขนาดใหญ่ เผยให้เห็นเพียงส่วนเล็กๆ ของศีรษะและปากกระบอกปืนเท่านั้น ศูนย์เล็งของปืนไรเฟิลเลเซอร์ล็อกเป้าหมายไปที่ที่กำบังกระสอบทรายซึ่งพวกกบฏเพิ่งจะรีบร้อนสร้างขึ้นมาตรงชายขอบของจุด B อย่างเหนียวแน่น ทหารผ่านศึกฝ่ายกบฏนายหนึ่งเพิ่งจะชะโงกหน้าออกมาสังเกตการณ์ ก็ถูกยิงแสกหน้าด้วยกระสุนเพียงนัดเดียวอย่างแม่นยำ

[เบิร์นนิงวินด์ สังหาร ทหารผ่านศึกฝ่ายกบฏ]

"เห็นไหมพวกเรา หัวใจสำคัญของการรบแบบภูเขาคือการควบคุมพื้นที่สูงและการคาดเดาการเคลื่อนไหวของศัตรู" น้ำเสียงของเบิร์นนิงวินด์ราบเรียบและเต็มไปด้วยความมั่นใจ "พวกมันมีเส้นทางให้ออกมาจากที่กำบังได้แค่ไม่กี่ทางหรอก แค่ตั้งศูนย์เล็งดักรอไว้ล่วงหน้าก็พอ"

ราวกับนักล่าที่ใจเย็น เขาไล่เก็บทหารกบฏที่พยายามจะยึดการควบคุมจุด A คืนมาอย่างต่อเนื่อง คะแนนของเขาค่อยๆ ขยับเข้าใกล้เกณฑ์ที่จะสามารถเรียกยานเกราะออกมาได้

ทว่า บทบาทของนักล่าและเหยื่อสามารถสลับสับเปลี่ยนกันได้ตลอดเวลาในการรบแบบภูเขา

ในจังหวะที่เขาสังหารทหารช่างฝ่ายกบฏคนที่สามที่พยายามจะลอบโจมตีทางปีก ลำแสงเลเซอร์ที่รวดเร็วและแม่นยำชุดหนึ่งก็สาดกระหน่ำเข้ามาจากทางปีกของเขาอย่างกะทันหัน! "ปิ้ว ปิ้ว ปิ้ว!" ลำแสงร้อนระอุทำเอาเศษหินที่เขาใช้หลบซ่อนปลิวว่อน กดหัวเขาเอาไว้จนโงหัวไม่ขึ้น

"มีคนลอบเข้ามา!" เบิร์นนิงวินด์ใจหายวาบ ประเมินได้ทันทีว่าฝีมือการยิงของอีกฝ่ายนั้นช่ำชอง ไม่ใช่ AI ไก่กาแน่นอน

ขณะที่เขากำลังจะกลิ้งตัวเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง ระเบิดมือแบบแตกกระจายรูปทรงกระบอกก็ลอยโค้งมาตกข้างหลังที่กำบังของเขาอย่างพอดิบพอดี!

"ระเบิด!" เบิร์นนิงวินด์ตอบสนองทันควัน พุ่งตัวไปข้างหน้าและเบี่ยงออกข้างอย่างไม่ลังเล หวังจะหนีให้พ้นรัศมีแรงระเบิด

"ตู้ม!"

ระเบิดทำงานอย่างรุนแรง เศษสะเก็ดและคลื่นกระแทกกวาดผ่านจุดที่เขาเพิ่งซ่อนตัวอยู่เมื่อครู่ แม้เบิร์นนิงวินด์จะหลบพ้นการถูกสังหารโดยตรงมาได้ แต่เขาก็ถูกแรงสั่นสะเทือนจนเลือดลมปั่นป่วน ขอบหน้าจอของเขากะพริบเป็นสีแดง บ่งบอกว่าได้รับความเสียหายจากแรงระเบิด

ในช่วงเวลาที่เขายังทรงตัวไม่ได้และยังหาที่กำบังใหม่ไม่เจอนั้นเอง ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากกลุ่มควันระเบิดราวกับเสือชีตาห์! ผู้ใช้ 114514 นั่นเอง! ปืนคาร์ไบน์เลเซอร์ในมือของเขาพ่นลิ้นไฟมรณะออกมา ห่ากระสุนครอบคลุมเส้นทางหลบหลีกที่เป็นไปได้ทั้งหมดของเบิร์นนิงวินด์ราวกับมีตา

"ปั้ก ปั้ก ปั้ก!" ลำแสงเลเซอร์หลายเส้นเจาะทะลุเกราะของเบิร์นนิงวินด์ เลือดสาดกระเซ็น

[ผู้ใช้ 114514 สังหาร เบิร์นนิงวินด์]

"เวรเอ๊ย!" เบิร์นนิงวินด์ร้องลั่นเมื่อเห็นหน้าจอของตัวเองเปลี่ยนเป็นสีเทา แทนที่จะหัวเสีย รอยยิ้มตื่นเต้นกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาแทน "หมอนี่มีของว่ะ! ปฏิกิริยาตอบสนองโคตรไว แถมยังกะจังหวะได้เป๊ะสุดๆ!"

เขาจำได้อย่างแม่นยำ: อีกฝ่ายเริ่มจากการใช้การยิงกดดันอย่างแม่นยำเพื่อตัดโอกาสไม่ให้เขาหันกลับไปยิงแลก จากนั้นก็ขว้างระเบิดมาบังคับให้เขาต้องเคลื่อนที่อย่างไม่ลังเล และสุดท้ายก็ลงมือปลิดชีพในช่วงเวลาที่เขากำลังเสียเปรียบและเสียหลักมากที่สุด ลำดับการโจมตีเหล่านี้ไร้รอยต่ออย่างสิ้นเชิง ต้องเป็นฝีมือของยอดฝีมืออย่างแน่นอน

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่เฟิงโดนดักว่ะ!"

"ผู้ใช้ 114514? หมอนี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

"คอมโบยิงกดดันแล้วตามด้วยระเบิดนั่น—ความคิดโคตรเฉียบ!"

"พวกกบฏก็มีโปรเพลเยอร์เหมือนกันโว้ย! เกมนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ!"

ช่องแชตเองก็เดือดดาลไปกับการดวลกันสุดมันครั้งนี้ พวกเขาชอบดูเบิร์นนิงวินด์โดนสอย และยิ่งชอบดูการปะทะกันของยอดฝีมือมากเข้าไปอีก

เบิร์นนิงวินด์หรี่ตาลง มองดูไอดีในภาพรีเพลย์การถูกสังหาร รอยยิ้มกระหายการต่อสู้ผุดขึ้นที่มุมปาก

"ผู้ใช้ 114514 งั้นเหรอ? ฉันจำนายได้แล้ว หุบเขานี้ยังอีกกว้าง ค่อยๆ เล่นกันไปก็แล้วกัน"