บทที่ 10: เบิร์นนิงวินด์

บทที่ 10: เบิร์นนิงวินด์

ในขณะที่ ฉันจะแบกนายบินเอง กำลังหมกมุ่นอยู่กับงานวิศวกรรมโยธาในเขตใต้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น "มหาเทพ" ตัวจริงที่อยู่แนวหน้าการบุกฝั่งตะวันออกของฝ่ายจักรวรรดิ ก็กำลังสาธิตวิธีเล่นเกมนี้ในอีกรูปแบบหนึ่ง

เบิร์นนิงวินด์ หนึ่งในสตรีมเมอร์สายเทคนิคระดับท็อปที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางบนแพลตฟอร์มเครือข่ายเสมือนจริงของสหพันธรัฐ มีชื่อเสียงในด้านปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็ว ความแม่นยำในการยิง และความคิดทางยุทธวิธีที่เฉียบขาด เขาคือหนึ่งในแขกรับเชิญพิเศษหนึ่งร้อยคนที่ได้รับเลือกจากทางการของโครงการรุ่งอรุณ ทันทีที่เขาสะดุดตากับผลงานที่มีสไตล์โดดเด่นพร้อมป้ายเตือนสีแดงฉานอย่าง สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K ท่ามกลางผลงานจำนวนมหาศาล เขาก็ถูกดึงดูดในทันที

ในขณะนี้ เขากำลังควบคุมทหารจู่โจมของจักรวรรดิ เคลื่อนที่ไปตามท้องถนนที่พังพินาศของเขตตะวันออก การเคลื่อนไหวของเขาพลิ้วไหวและมีประสิทธิภาพ ทุกการกลิ้งตัวและทุกการโผล่ออกไปยิงล้วนถูกกะจังหวะมาอย่างสมบูรณ์แบบ ปืนไรเฟิลเลเซอร์ดูราวกับมีชีวิตเมื่ออยู่ในมือของเขา สลับระหว่างการยิงทีละนัดและการยิงเป็นชุดได้อย่างไร้รอยต่อ ปากกระบอกปืนหันไปทางไหน ทหารกบฏก็ร่วงหล่นราวกับรวงข้าวที่ถูกเก็บเกี่ยว

"พวกเรา เกมนี้นี่มันสุดยอดไปเลย!" แม้จะอยู่ท่ามกลางการดวลปืนที่ดุเดือด แต่น้ำเสียงของเบิร์นนิงวินด์ก็ยังเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "เอนจินฟิสิกส์นี้ สัมผัสของอาวุธนี้ แล้วก็เอฟเฟกต์การทำลายล้างสภาพแวดล้อมนี่อีก! ดูตัวกำแพงนั่นสิ!" ขณะที่พูด ลำแสงเลเซอร์ชุดหนึ่งก็กวาดผ่านซากกำแพง เศษคอนกรีตแตกกระจาย ทิ้งรอยกระสุนไว้ให้เห็นอย่างชัดเจน "นักพัฒนามันอัจฉริยะชัดๆ! นี่สิถึงจะเป็นเกมที่ลูกผู้ชายควรเล่น!"

ยังไม่ทันพูดจบ เสียง ปัง ปัง ปัง ทุ้มต่ำอันตรายก็ดังมาจากทางด้านข้าง!

"เวรเอ๊ย! ปืนใหญ่โบลเตอร์หนัก!" เบิร์นนิงวินด์ตอบสนองในทันที โดยพุ่งตัวหลบไปด้านข้างเพื่อพยายามซ่อนตัวหลังที่กำบังใกล้ๆ

แต่เขาช้าไปครึ่งจังหวะ กระสุนหัวระเบิดขนาดเท่ากำปั้นหลายนัดสาดกระหน่ำใส่ตำแหน่งเดิมของเขาในพริบตา พลังงานจลน์มหาศาลฉีกกระชากพื้นที่ตรงนั้น รวมถึงตัวเขาที่อยู่หลังที่กำบังจนแหลกละเอียด หน้าจอเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันที

[ทหารผ่านศึกฝ่ายกบฏ ใช้ ปืนใหญ่โบลเตอร์หนัก สังหาร เบิร์นนิงวินด์]

"โธ่เว้ย!" เบิร์นนิงวินด์สบถด้วยความขัดใจ แต่น้ำเสียงของเขากลับแทบไม่มีความหงุดหงิดเจือปนอยู่เลย กลับแฝงไปด้วยความพึงพอใจที่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ "AI ทหารผ่านศึกตัวนี้มีของว่ะ ตำแหน่งยิงโคตรเจ้าเล่ห์ แถมยังกะจังหวะได้เป๊ะสุดๆ!"

อย่างไรก็ตาม สถิติอันน่าทึ่งบนหน้าจอตอนตายก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาอย่างเงียบๆ:

สังหาร: 65

ตาย: 6

ช่วยเหลือ: 82

ทำลายยานพาหนะ: 5

…คะแนนรวม: 5357

"พี่เฟิงโคตรเทพ!"

"สถิตินี้มันบ้าไปแล้ว!"

"สมกับเป็นเสาหลักแห่งวงการสตรีมสายเทคนิค ปรับตัวได้โคตรไว!"

"ทหารผ่านศึกที่ใช้ปืนใหญ่โบลเตอร์หนักฝั่งนั้นต้องเป็นระดับอีลีตแน่ๆ แพ้ให้มันก็ไม่แปลกหรอก"

ช่องแชตเต็มไปด้วยคำชมจากแฟนๆ และการพูดคุยเรื่องเกม ผู้คนส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันในไลฟ์สตรีมของเบิร์นนิงวินด์คือผู้เล่นระดับคอร์เกมเมอร์ที่ชื่นชอบเกมแนวฮาร์ดคอร์ความยากสูง แทนที่จะหวาดหวั่นต่อความโหดร้ายและสมจริงที่ สมรภูมิรบ: วอร์แฮมเมอร์ 40K นำเสนอ พวกเขากลับถูกจุดไฟแห่งความหลงใหลให้ลุกโชนยิ่งกว่าเดิม

หลังจากการนับถอยหลังการตายสั้นๆ เบิร์นนิงวินด์ก็เกิดใหม่ที่แนวหลังของฝ่ายจักรวรรดิ เขาเหลือบมองแผนที่รบแบบองค์รวมแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย ภายใต้การนำของเขา เขตตะวันออกมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด โดยแนวป้องกันถูกตีแตกไปหลายจุด ทว่าการรุกคืบในสมรภูมิเขตใต้และเขตเหนือกลับล่าช้าอย่างผิดปกติ โดยเฉพาะเขตใต้ ที่พวกกบฏเริ่มมีทีท่าว่าจะตรึงกำลังเอาไว้ได้แล้ว

"โธ่เอ๊ย เพื่อนร่วมทีมนี่... ไม่ได้เรื่องเลย" เบิร์นนิงวินด์เดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์ "เราต้องยึดทั้งสามสมรภูมิให้ได้พร้อมกันถึงจะเข้าสู่เฟสต่อไปได้ จะมาเสียเวลาอยู่ตรงนี้ไม่ได้หรอกนะ"

ตามกลไกของเกม ฝ่ายจักรวรรดิต้องบุกยึดเขตชั้นนอก หุบเขาส่วนกลาง และในท้ายที่สุดคือการทำลายแกนพลังงานหลักของฝ่ายกบฏบนที่ราบเพื่อคว้าชัยชนะ สมรภูมิใดก็ตามที่ติดหล่มอยู่ในความชะงักงันจะฉุดรั้งความคืบหน้าของภาพรวมทั้งหมด

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเปลี่ยนจุดเกิดทันที และเลือกพื้นที่ที่มีความคืบหน้าช้าที่สุด นั่นคือ เขตเหนือ

แสงสว่างวาบขึ้น เบิร์นนิงวินด์มาปรากฏตัวที่จุดรวมพลเพื่อเตรียมบุกของฝ่ายจักรวรรดิในเขตเหนือ บรรยากาศที่นี่แตกต่างจากเขตตะวันออกอย่างสิ้นเชิง การบุกดูเหมือนจะถูกสกัดกั้นเอาไว้ เหล่าทหารทำได้เพียงหดตัวอยู่หลังที่กำบัง ถูกกดหัวไว้ด้วยอำนาจการยิงอันหนาแน่นของฝ่ายกบฏ

ทันใดนั้น เสียงตะโกนดังกึกก้องที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจอันเด็ดขาดก็ดังสะท้อนไปทั่วสมรภูมิ:

"เหล่าทหารแห่งจักรวรรดิ! ดูสภาพพวกแกสิ! ทำตัวเหมือนหนูสกปรกที่หลบซ่อนตัวอยู่ในรูไม่มีผิด!"

คอมมิสซาร์ในชุดเสื้อคลุมทหารตัวหนาพร้อมตราสัญลักษณ์อินทรีทองคำส่องประกายบนปีกหมวก ยืนตระหง่านอยู่บนซากยานเกราะ กวัดแกว่งดาบพลังงานในมือ แววตาของเขาดุดัน กวาดตามองทหารทุกนาย

"ความขี้ขลาดของพวกแกคือการทรยศต่อองค์จักรพรรดิ! ความลังเลของพวกแกคือการเติมเชื้อไฟให้กับความจองหองของพวกนอกรีต! จำไว้ว่าในพจนานุกรมของจักรวรรดิ ไม่มีคำว่าถอยทัพ! แด่องค์จักรพรรดิ! แด่บัลลังก์ทองคำ! บุกเข้าไป!!"

"แด่องค์จักรพรรดิ!!!" ทหาร NPC ราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น พวกเขาระเบิดเสียงตะโกนอย่างคลั่งไคล้ออกมาในทันที พุ่งทะยานออกจากที่กำบังราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ทะลวงเข้าใส่ฐานที่มั่นของฝ่ายกบฏอย่างไม่คิดชีวิต เหล่าผู้เล่นที่ถูกบรรยากาศกลืนกินก็พุ่งตัวตามกระแสน้ำนั้นไปข้างหน้าเช่นกัน

เบิร์นนิงวินด์แฝงตัวเข้าไปในฝูงชนที่กำลังชาร์จ ยิงสกัดพวกกบฏที่อยู่หลังที่กำบังด้านหน้าแบบเรียงตัวอย่างแม่นยำ พร้อมกับพูดติดตลกในไลฟ์สตรีมของเขา:

"ถามจริงเถอะพวกเรา เมื่อไหร่จะเลือกคลาสคอมมิสซาร์ได้สักทีวะ ดูบัฟพวกนี้สิ เพิ่มขวัญกำลังใจซะอลังการขนาดนี้! คอมมิสซาร์มีสกิลเฉพาะตัวรึเปล่า อย่างกระโดดแห่งศรัทธางี้? หรือกระสุนไม่มีวันหมด? โคตรอิจฉาเลยว่ะ!"

คำบ่นติดตลกของเขาเรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากช่องแชต ในขณะเดียวกันก็ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้อีกทางหนึ่งสำหรับระบบคลาสของตัวเกม เบิร์นนิงวินด์ที่ถูกพัดพาไปพร้อมกับทหารธรรมดานับไม่ถ้วน ได้พุ่งตัวเข้าสู่เครื่องบดเนื้อที่นองเลือดที่สุดของเขตเหนืออีกครั้งราวกับหัวหอกที่แหลมคมที่สุด การมาเยือนของเขาจะนำพาจุดเปลี่ยนชี้ชะตามาสู่สมรภูมิเขตเหนือที่กำลังชะงักงันอยู่นี้อย่างไม่ต้องสงสัย