บทที่ 10 เซเบอร์และซาโลเม่

บทที่ 10 เซเบอร์และซาโลเม่

ไคลโอมองเห็นร่างที่มีเส้นผมสีเทานั่น ตัวเอกของโลกใบนี้คือสเตลล่าจริงๆ สินะ

ที่จริงเธอค่อนข้างจะชอบไคลัสมากกว่านิดหน่อย... และก็ไม่อยากจะ "ถังแตก" ด้วย

ช่างเถอะ จะใครก็เหมือนกันนั่นแหละ... "นั่นมันตัวอะไรกัน..." ชิกุเระ คิระ พึมพำ "สัตว์ร้ายฮงไกงั้นเหรอ? ดูไม่เหมือนเลยแฮะ... มันไม่ได้ใช้พลังงานฮงไก... แต่ไอ้มอนสเตอร์ตัวนี้ดูเกรงขามเกือบจะเท่ากับสัตว์ร้ายฮงไกระดับจักรพรรดิเลย..."

"ระดับจักรพรรดิคงเอามาเทียบกับดูมสเดย์บีสต์ตัวนี้ไม่ได้หรอก ถ้าจะเปรียบเทียบให้ใกล้เคียง ต้องใช้เบนาเรสถึงจะถูก" ไคลโอเองก็ไม่แน่ใจนัก เพราะตามข้อมูลของฮงไกสตาร์เรล ดูมสเดย์บีสต์คืออาวุธรุกรานระดับดวงดาวของกองพลต้านสสาร ทว่าประสิทธิภาพที่แสดงออกมากลับดูธรรมดาไปนิด

ไคลโอเฝ้าสังเกตการณ์ต่อสู้ครู่หนึ่งและประเมินว่าเธอสามารถจัดการกับดูมสเดย์บีสต์ตัวนี้ได้ แต่สภาพร่างกายของเธอในตอนนี้อ่อนแอเกินไป ลำพังแค่ระดับจักรพรรดิเธอยังรับมือไม่ไหว นับประสาอะไรกับดูมสเดย์บีสต์

เบนาเรส... ชิกุเระ คิระ หวนนึกถึงสัตว์ร้ายฮงไกตัวที่พรากชีวิตเพื่อนของเธอไปถึงสองคน ความเศร้าสร้อยพลันจู่โจมเข้ามาในจิตใจ

"ไคลโอ... ฉันเริ่มคิดถึงเซเบอร์กับซาโลเม่ขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ..."

เซเบอร์และซาโลเม่... ไคลโอรู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที ทั้งสองคนนั้นคือความเสียใจที่ฝังลึกในใจของเธอเช่นกัน ในตอนนั้นถ้าไม่ใช่เพราะออตโต เธอจะล้มเหลวในการช่วยชีวิตพวกเธอได้อย่างไร

ไคลโอตบหัวชิกุเระ คิระ เบาๆ ก่อนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้

เธอหยิบสมุดบันทึกออกมาและเริ่มเปิดหาหน้ากระดาษ

ตำนานเรื่องสั้นชิกซอล: สองสาวที่เป็นมากกว่าพี่น้อง

เรื่องราวนี้คือเรื่องสั้นเกี่ยวกับ ชุบ-นิกกูรัธ และ ซาโลเม่ โยคานัน

เดิมทีเธอคิดว่าชื่อของทั้งสองคนจะกลายเป็นสีเทาหม่นเหมือนกับเซซิเลีย แต่ทว่า... ชื่อทั้งสองกลับส่องประกายสีทองเจิดจ้า... น้ำตาไหลรินออกมาจากหางตาโดยไม่รู้ตัว มือของไคลโอลูบไล้ไปบนชื่ออันคุ้นเคยทั้งสองอย่างโหยหา

ชิกุเระ คิระ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดไคลโอจึงร้องไห้ เธอได้แต่จ้องมองเนื้อหาในเรื่องสั้นนั้นอย่างเหม่อลอย

เธอรู้ซึ้งถึงที่มาของเรื่องสั้นเรื่องนี้ดี ในตอนนั้นทั้งสองคนเดินเข้าไปหาไคลโอพร้อมกันเพื่อขอประลองฝีมือ

เพราะพวกเธอไม่อาจเอาชนะเซซิเลียได้ จึงเลือกไคลโอที่เป็นระดับเอเหมือนกัน เพื่อวัดระดับความสามารถของตนเอง

ผลสุดท้ายคือ ไม่มีใครสามารถเอาชนะไคลโอได้ในการดวลตัวต่อตัว และพวกเธอทำได้เพียงเฉือนชนะไคลโอไปแค่กระบวนท่าเดียวเท่านั้นในการรุมสองต่อหนึ่ง

หลังจากนั้น ไคลโอจึงเขียนเรื่องสั้นเรื่องนี้ขึ้นเพื่อเหน็บแนมพวกเธอ

เธอใช้ถ้อยคำมากมายระบายความไม่พอใจ เช่น บอกว่าซาโลเม่น่ะปกติเงียบกริบเหมือนคนซื่อบื้อ ส่วนนิสัยโวยวายของเซเบอร์จะทำให้เธอหาคู่แต่งงานไม่ได้ในอนาคต

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น เรื่องราวที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่กลับเป็นความจริง

มิน่าล่ะคนถึงบอกว่าไคลโอชอบเขียนเรื่องแย่ๆ — เธออยากจะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ แต่กลับเขียนได้เพียงเรื่องที่เกิดขึ้นจริง โดยนำมาดัดแปลงเพียงเล็กน้อยให้กลายเป็นเรื่องสั้นเท่านั้น

จะเรียกสิ่งนี้ว่าบันทึกประจำวันหรือสมุดโน้ตก็คงจะถูกต้องแม่นยำกว่า

ไคลโอหยุดร้องไห้และเอ่ยกับชิกุเระ คิระ พร้อมรอยยิ้ม: "คิระ ถ้าฉันให้โอกาสเจ้าได้ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเซเบอร์และซาโลเม่อีกครั้ง เจ้าต้องการมันไหม?"

ชิกุเระ คิระ พยักหน้าโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด นี่คือสิ่งที่เธอเฝ้าฝันถึงมาตลอด!

เมื่อเห็นชิกุเระ คิระ พยักหน้า ไคลโอจึงเมินเฉยต่อร่างกายที่เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด เธอใช้ปากกาหมึกซึมจิ้มลงไปที่ชื่อและอาวุธของทั้งสองคนในทันที

วินาทีที่จิ้มลงไปเสร็จสิ้น ไคลโอก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น แต่ก่อนที่จะหมดสติไป เธอทันได้เห็นเส้นผมสีแดงและสีฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเซเบอร์และซาโลเม่

ชิกุเระ คิระ มองดูทั้งสองคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา ทั้งสองคนเองก็มองมาที่ชิกุเระ คิระ และไคลโอที่นอนอยู่ใกล้ๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ทั้งสองคน"

——————

ความรู้สึกประหลาดที่เวล์ทสัมผัสได้นั้นเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกได้ว่าในวันนี้เขาจะได้เผชิญหน้ากับบางสิ่งที่เหลือเชื่ออย่างแน่นอน