บทที่ 15 – ผู้ใหญ่บ้านนับเงินดูนะครับ ระวังมือสั่น

ฉู่ อี้หัง ลากสังขารที่แสนเหนื่อยล้ากลับมาถึงบ้าน

เจียง กุ้ยอิน ทำกับข้าวรอให้เขากลับมากินพร้อมกันแล้ว

“แม่ครับ แม่กินก่อนเลยก็ได้ครับ ไม่ต้องรอผมหรอก”

เจียง กุ้ยอิน ตักข้าวใส่ชาม “ไม่เป็นไรจ้ะ แม่ไม่หิวหรอก กินข้าวพร้อมกันถึงจะอร่อย”

เจียง กุ้ยอิน พูดแบบนั้นแต่เธอกลับฟาดข้าวไปถึงสามชาม

ฉู่ อี้หัง ได้แต่ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ นี่ขนาดไม่หิวแล้วนะ ถ้าหิวขึ้นมาจริงๆ จะขนาดไหนกัน?

แต่เขาก็มีความสุขมาก

การมีแม่คอยรักคอยเอาใจใส่แบบนี้ช่างเหมือนมีสมบัติล้ำค่าจริงๆ

วันต่อมา เวลาตีหนึ่ง

ฉู่ อี้หัง และแม่จัดแจงข้าวของมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าส่ง

เมื่อไปถึง เขาก็เห็นลุงหนิวและผู้ใหญ่บ้านนั่งสูบบุหรี่มวนยาสูบรออยู่บนรถแทรกเตอร์แล้ว

เขาแวะซื้อซาลาเปาติดมือมาด้วยสองสามลูก

“คุณลุงครับ มาเช้าจังเลยนะครับ?”

พูดจบเขาก็ยื่นซาลาเปาที่ซื้อมาสองชุดให้ลุงหนิวและผู้ใหญ่บ้าน

วันนี้ลุงหนิวไม่ปฏิเสธ เขารับไปพลางยิ้มหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

ผู้ใหญ่บ้านทำท่าจะพูดเกรงใจตามมารยาท แต่พอเห็นลุงหนิวขย้ำซาลาเปาเข้าปากไปสองคำโตๆ

เฮ้อ... ช่างเถอะๆ

เขายอมรับว่าก่อนหน้านี้เขาเป็นพวกใจแคบมองคนในแง่ร้ายไปเอง

เมื่อวานหลังจากลุงหนิวกลับเข้าหมู่บ้าน สิ่งแรกที่ทำคือวิ่งไปที่บ้านเขาแล้วพ่นน้ำลายเล่าเรื่องราวเสียยกใหญ่ แถมยังควักเงินค่าหมูออกมาอวดเสียจนเขาตาค้าง

นั่นทำให้เมื่อคืนในขณะที่คนอื่นกำลังหลับใหล เขาจึงต้องลากลุงหนิวและลูกชายมาช่วยกันเชือดหมูตัวที่ใหญ่ที่สุดในบ้านตั้งแต่กลางดึก

“เถ้าแก่ วันนี้เป็นหมูของบ้านผู้ใหญ่บ้านเขานะ ส่วนหมูที่บ้านลุง ยายแก่ที่บ้านบอกว่าอยากจะเลี้ยงต่ออีกสักสองเดือน ให้มันโตกว่านี้อีกหน่อยค่อยเชือด”

ลุงหนิวพูดไปกินไปอย่างสนิทสนม

พูดเสร็จก็ปีนขึ้นไปบนรถ เปิดผ้าคลุมเนื้อหมูที่แยกส่วนไว้ออกมาให้ดู

“เถ้าแก่ดูสิ เนื้อยังอุ่นๆ อยู่เลยนะ”

“หมูบ้านผู้ใหญ่บ้านเลี้ยงมาดีจริงๆ ดูเนื้อแดงกับซี่โครงพวกนี้สิ สวยมากเลย”

ฉู่ อี้หัง อดใจไม่ไหวรีบก้าวขึ้นไปดูแล้วลองลูบดู

ลุงหนิวพูดไม่ผิดจริงๆ

นี่คือหมูเนื้อแดงเกรดพรีเมียมชัดๆ

เยี่ยมเลย

ถ้ายิ่งคุณภาพเนื้อดี ธุรกิจของเขาก็จะยิ่งเติบโตมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนเริ่มวุ่นวายกับการชั่งน้ำหนักและจดบันทึกตัวเลข

น้ำหนักรวมทั้งหมดคือ 220 จิน ถือว่าตัวใหญ่มากจริงๆ

คงจะเลี้ยงมานานพอสมควรแล้ว

“คุณอาผู้ใหญ่บ้านครับ ลุงหนิวครับ ยังเป็นราคาเดิมตกลงไหมครับ?”

ลุงหนิวหันไปมองหน้าผู้ใหญ่บ้าน

คราวนี้รอยยิ้มบนใบหน้าผู้ใหญ่บ้านกว้างจนแทบจะถึงรูหู

อยู่ในชนบท พวกพ่อค้าคนกลางที่มารับซื้อให้ราคาสูงสุดแค่จินละ 2 หยวนเท่านั้น

ไม่คิดเลยว่าจะขายได้ราคาสูงถึง 3 หยวนขนาดนี้

“ตกลง!”

ผู้ใหญ่บ้านตอบรับด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

แม้แต่มือที่ถือตาชั่งคานอันใหญ่ยังสั่นเทา

“ตกลงครับ 220 จิน รวมเป็นเงิน 660 หยวน”

“ผมให้ก่อน 300 หยวนนะครับ ส่วนที่เหลือผมจะเคลียร์ให้พรุ่งนี้”

“ตกลง!” ผู้ใหญ่บ้านตื่นเต้นจนดูเหมือนจะพูดได้อยู่แค่คำเดียว

ทำเอาลุงหนิวที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะคิกคักออกมา

จนผู้ใหญ่บ้านต้องแกล้งถีบไปทีหนึ่งถึงจะยอมเงียบลง

แต่ไหล่ของลุงหนิวก็ยังสั่นไหวเพราะพยายามกลั้นขำอยู่

ฉู่ อี้หัง เริ่มลงมือนับเงิน

“คุณอาผู้ใหญ่บ้านนับเงินดูนะครับ ระวังมือสั่นจนเงินร่วงหายไปล่ะครับ”

ฉู่ อี้หัง ไม่ได้อยากจะล้อเลียนปมด้อยของใคร

แต่เห็นมือผู้ใหญ่บ้านสั่นขนาดนั้น ถ้าเกิดเงินร่วงปลิวหายไปจะยุ่งเอาได้

“ไม่หรอกๆ ไม่ร่วงหรอก”

“เถ้าแก่ ต่อไปเรียกว่า ‘อู่เก็น’ ก็พอแล้ว”

“นั่นชื่อจริงของผู้ใหญ่บ้านเขาน่ะ” ลุงหนิวช่วยเสริมจากด้านข้าง

อ้าว!

จะให้เรียกชื่อตรงๆ มันดูไม่ค่อยมีมารยาทเท่าไหร่

“งั้นต่อไปผมขอเรียกว่าอาอู่แล้วกันนะครับ”

“แล้วพวกคุณก็ไม่ต้องเรียกผมว่าเถ้าแก่หรอก เรียก ‘เสี่ยวหัง’ ก็พอครับ”

ทุกคนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น แม้ลึกๆ เขาจะชอบเวลาคนเรียกว่าเถ้าแก่ก็เถอะ

แต่ในตอนที่ปีกยังไม่กล้าขาไม่แข็งแบบนี้ ทำตัวนอบน้อมถ่อมตนเข้าไว้จะดีกว่า

“ตกลง!”

“ตกลง!”

ผู้ใหญ่บ้านและลุงหนิวตอบรับพร้อมกัน

พูดจบทั้งสามคนก็หัวเราะออกมาพร้อมกันอย่างมีความสุข ฉู่ อี้หัง เคลียร์ค่าผักของเมื่อวานจนครบถ้วน แล้วขนผักสดกับเนื้อหมูของวันนี้ขึ้นรถ

เขายังสำทับกับผู้ใหญ่บ้านและลุงหนิวว่า พรุ่งนี้ให้ขนหมูมาส่งอีกหนึ่งตัวเหมือนเดิม

เมื่อถึงตลาด เวลาเพิ่งจะตีสามนิดๆ

เขากับเจียง กุ้ยอิน ก็เริ่มแบ่งงานกันทำเหมือนเช่นเคย

ร่างของทั้งสองคนเดินวุ่นไปมาภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล

เสื้อแขนสั้นที่ฉู่ อี้หัง สวมมาเมื่อเช้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนเขาต้องถอดออก แล้วพาดไว้กับผนังร้าน

เนื้อตัวที่เต็มไปด้วยเหงื่อและความมอมแมมปกปิดใบหน้าที่เคยสะอาดสะอ้านของเขาจนหมด

ดูไม่ออกเลยว่าเขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปี

แต่มองดูแล้วเหมือนลุงขายเนื้อไม่มีผิด

เจียง กุ้ยอิน เองก็วุ่นจนผมเผ้าเปียกเหงื่อไปหมด

เธอแยกประเภทผัก จัดวางให้สวยงาม ล้างดินล้างโคลนออกจนสะอาด

ผักที่ต้องมัดเชือกก็มัดจนเรียบร้อย

ผักบางชนิดที่มีเศษใบแก่ๆ เธอก็เด็ดออกจนเกลี้ยงเกลา

กว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจ ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวรำไร

“แม่ครับ ผมไปส่งเนื้อก่อนนะ”

บนถนนยังคงมองเห็นไม่ค่อยชัดนัก

ฉู่ อี้หัง ปั่นรถสามล้อมุ่งหน้าไปส่งของที่หมู่บ้านที่อยู่ไกลที่สุดก่อน

เขาเลือกส่งที่ไกลก่อนจะได้ไม่ต้องรีบร้อน

ครั้งนี้เขาหิ้วของขึ้นตึกทีละมากๆ รวบยอดของคนในตึกเดียวกันขึ้นไปทีเดียว จะได้ไม่ต้องเดินขึ้นลงหลายรอบ

ไม่นานเนื้อหมูก็ถูกส่งไปกว่าครึ่ง

จากนั้นเขาก็รีบปั่นรถกลับมาที่เขตบ้านพักโรงงานยาสูบและโรงพยาบาลแพทย์แผนจีน

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ยังไม่ทันถึงเก้าโมงเช้า เนื้อหมูทั้งหมดก็ถูกส่งจนครบ

เขาปั่นรถติดต่อกันเกือบสี่ชั่วโมงโดยไม่ได้หยุดพัก

ฉู่ อี้หัง หยิบอาหารเช้าที่คุณปู่คุณย่าให้มาด้วยความเอ็นดูขึ้นมาแทะกิน

อาหารเช้าที่กินไปตอนรับผักย่อยหายไปหมดแล้ว

การออกแรงอย่างหนักทำให้เขาหิวจนตาลายไปหมด

เมื่อวนกลับมาที่ตลาด

“ทำไมวันนี้เร็วจังลูก”

เจียง กุ้ยอิน แทบไม่เชื่อสายตา

เนื้อหมูตั้งเยอะขนาดนั้น ขายหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

ฉู่ อี้หัง หยิบอาหารเช้าจากบนรถสามล้อออกมาแบ่งให้เจียง กุ้ยอิน และพี่หม่าแผงข้างๆ

เขาถือโอกาสหยิบกล้วยมาหวีหนึ่ง แล้วหยิบเงินสองหยวนส่งให้พี่หม่า

“เอาเงินอะไรกัน ถ้าขืนเธอมาทำตัวเกรงใจแบบนี้อีก พี่จะโกรธแล้วนะ”

[จบบท]