บทที่ 16 – ชีวิตที่เรียบง่ายในเส้นทางเดิมๆ

หกปีนี้เพียงพอที่จะให้เขาซื้อหน้าร้านเหล่านี้มาเป็นของตัวเองได้แล้ว

“พี่หม่าครับ ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมเชื่อว่าผมทำได้”

ในเมื่ออธิบายไม่ได้ เขาก็ไม่คิดจะอธิบายอีก อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็อธิบายให้ใครฟังไม่ได้อยู่แล้ว

พี่หม่าเห็นเขาดื้อดึงไม่ฟังใครก็ได้แต่ถอนหายใจ เธอหันไปพยายามเกลี้ยกล่อม เจียง กุ้ยอิน แทน แต่สุดท้ายก็ไม่สำเร็จ

ฉู่ อี้หัง และ เจียง กุ้ยอิน ไม่ได้ตรงกลับบ้านทันที

วันนี้พวกเขาเหนื่อยกันแทบขาดใจ จึงแวะกินข้าวที่ร้านอาหาร

เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้วจึงค่อยกลับมายังห้องเช่าที่ตึกหรานชี่

ฉู่ อี้หัง และ เจียง กุ้ยอิน เทเงินในถุงของแต่ละคนออกมา ทั้งสองคนช่วยกันนับเงินด้วยความตื่นเต้น

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร วันนี้ยอดขายเนื้อและผักพุ่งสูงถึงหนึ่งพันหกร้อยกว่าหยวน

หักค่าของที่ต้องเคลียร์อีกห้าร้อยหยวน วันนี้ทำกำไรได้หนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่าหยวน เมื่อรวมกับเงินที่เหลือจากเมื่อวาน ก็พอดีสำหรับจ่ายค่ามัดจำ

“ลูกเอ๋ย เรื่องที่พี่หม่าพูดเมื่อกี้ ลูกคิดยังไง?”

เจียง กุ้ยอิน ไม่รู้ว่าลูกชายกำลังจะทำอะไร เธอรู้เพียงว่าแม้ช่วงไม่กี่วันนี้จะหาเงินได้ไม่น้อย แต่กลับไม่มีเงินเหลือเก็บเลยสักหยวน

ได้ยินลูกชายเปรยไว้ว่าจะเช่าหน้าร้านเพื่อทำธุรกิจใหญ่ พวกเขาไม่เคยเช่าหน้าร้านทำธุรกิจมาก่อนเลยนะ! แถมดูเหมือนลูกชายจะเช่าไปถึงสองห้องด้วย

วันนี้เธอก็ไปดูหน้าร้านทั้งสองห้องมาแล้ว มันไม่เล็กเลย เช่าร้านใหญ่ขนาดนั้นต้องรับผักมามากแค่ไหนถึงจะวางเต็มร้าน? ในใจเธอรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

“แม่ครับ ไม่ต้องกังวลหรอก แม่เชื่อผมก็พอ”

“เรื่องอื่นไม่ต้องคิดมากครับ”

“แม่พักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวผมต้องออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง”

ฉู่ อี้หัง ยังคงซื้อบุหรี่ยี่ห้ออวี้ซีจากร้านค้าข้างทาง เขาไปพบ ผู้จัดการหยาง เพื่อจ่ายเงินมัดจำส่วนที่เหลือ และได้พบกับพวกหัวหน้าที่ค่อนข้างมีอายุเหล่านั้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ในตอนที่พวกเขาเดินออกมา ฉู่ อี้หัง เดินเข้าไปแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ พร้อมกับยื่นบุหรี่ให้คนละซอง

หัวหน้าเหล่านั้นพยักหน้าให้เขาพร้อมรอยยิ้ม

สุดท้ายเหลือบุหรี่อีกสามซอง ฉู่ อี้หัง ให้ผู้จัดการหยางสองซอง และเก็บไว้อีกหนึ่งซองสำหรับช่างตกแต่งร้าน

“เอาละ รีบเซ็นสัญญาเถอะ ในหกปีนี้หน้าร้านสองห้องนี้เธอเป็นคนดูแลแล้ว”

“ต่อไปทุกสิ้นเดือนอย่าลืมมาจ่ายค่าเช่ากับค่าน้ำค่าไฟก็พอ”

ผู้จัดการหยางพูดจาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนคุยกับลูกหลานของตัวเอง ทั้งสองคนจัดการเรื่องสัญญาเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากบอกลากันแล้ว

ฉู่ อี้หัง เดินไปดูที่ร้านอีกครั้ง เขาถือโอกาสส่งบุหรี่ให้ช่างตกแต่งร้าน

ช่างหลิวเห็นบุหรี่ถึงกับตาโต

บุหรี่ดีนี่นา!

บุหรี่แบบนี้เขาเคยเห็นแต่พวกเถ้าแก่คนอื่นสูบกัน เขาไม่เคยซื้อกินเองเลย ถ้าเขาซื้อบุหรี่แพงขนาดนี้มา มีหวังเมียเขาได้ตีเขาตายแน่ๆ

หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมสูงประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบคือเมียของช่างหลิว เมื่อเห็น ฉู่ อี้หัง ยื่นบุหรี่ให้ซองหนึ่ง เธอก็เดินยิ้มร่าเข้ามาทักทาย

แต่ภาษาถิ่นที่เธอพูดเขาฟังไม่ค่อยเข้าใจ ต้องอาศัยช่างหลิวช่วยแปลให้ ความหมายก็คือขอบคุณเขา และรับรองว่าจะตกแต่งให้เป็นอย่างดีพร้อมทั้งทำความสะอาดให้เรียบร้อยด้วย

ฉู่ อี้หัง คุยกับช่างหลิวอยู่พักหนึ่งก่อนจะขอตัวลา

“ตาแก่ นี่บุหรี่อะไรน่ะ?”

“ดูท่าทางราคาแพงนะเนี่ย!”

ฉู่ อี้หัง หันหลังกลับไปพอดี เห็นเมียช่างหลิวหยิบบุหรี่ไปดูด้วยความตื่นเต้น แล้วถามสามีเป็นภาษาถิ่น

ช่างหลิวถอดถุงมือที่สกปรกออก เขาใช้มือที่เปื้อนฝุ่นหยิบบุหรี่ขึ้นมาเปิด ดึงออกมามวนหนึ่งแล้วจุดไฟสูบพร้อมกับสูดเข้าไปเต็มปอด จากนั้นก็พ่นควันออกมา

“อืม! บุหรี่ดีจริงๆ”

“ไม่แทงคอเลยสักนิด”

“บุหรี่ดีขนาดนี้ ซองละเท่าไหร่กันนะ” เมียช่างหลิวอยากรู้จริงๆ เพราะเถ้าแก่ที่ใจป้ำขนาดนี้หาไม่ได้ง่ายๆ เลย

“บอกไปแล้วจะตกใจ นี่มันบุหรี่อวี้ซีเชียวนะ ในร้านขายซองละตั้งสิบหยวนแน่ะ” ช่างหลิวพูดจบก็พ่นควันออกมาอีกคำหนึ่ง

“หา? บุหรี่ซองเดียวแพงขนาดนี้เลยเหรอ แพงกว่าค่าแรงวันหนึ่งของฉันอีกนะเนี่ย โอ๊ย! แล้วแกจะสูบทำซากอะไร”

“เอาไปขายต่อไม่ดีกว่าเหรอ จะได้เงินค่าแรงตั้งวันหนึ่งแน่ะ” เมียช่างหลิวโกรธจนกระทืบเท้าเร่าๆ

ช่างหลิวกลับพูดด้วยสีหน้าที่ดูมีความสุข “บุหรี่ดีขนาดนี้เพิ่งเคยได้สูบเป็นครั้งแรก จะให้เอาไปขายได้ยังไง...”

เมียช่างหลิวเห็นเขาท่าทางหวงแหนขนาดนั้นก็หัวเราะเยาะว่าเขาไม่ได้เรื่อง แต่ทั้งสองคนกลับยิ่งขยันทำงานมากขึ้นกว่าเดิม

ฉู่ อี้หัง กลับมาถึงบ้าน เห็นแม่กำลังตักน้ำใส่ถังมาซักผ้าที่ลานราบด้านนอก

“แม่ครับ ทำไมไม่นอนพักสักหน่อยล่ะ เสื้อผ้าพวกนี้ไว้ซักพรุ่งนี้ก็ได้”

ฉู่ อี้หัง รู้สึกปวดใจที่แม่ต้องตรากตรำทั้งวันทั้งคืนจนไม่ได้พักผ่อน เขาเดินเข้าไปหมายจะแย่งผ้ามาซักเอง

“อี้หัง แม่ไม่เหนื่อยหรอกลูก ถ้าไม่ทำตอนนี้ เดี๋ยวตอนกลางคืนจะนอนไม่หลับเอา”

ฉู่ อี้หัง มองใบหน้าที่ซูบเซียวและรอยคล้ำใต้ตาของแม่ แม่มักจะชอบฝืนตัวเองเสมอ ช่างเถอะ รอให้หน้าร้านเสร็จเรียบร้อยก่อน เขาจะไม่ยอมให้แม่ต้องตื่นเช้าขนาดนี้อีก

“งั้นก็ได้ครับ ผมไปนอนก่อนนะ”

ฉู่ อี้หัง ไม่มีปัญหาเรื่องนอนไม่หลับ ทุกครั้งที่หัวถึงหมอนเขาก็จะหลับเป็นตายเหมือนหมูตัวหนึ่ง

เจียง กุ้ยอิน ซักผ้าจนเสร็จ แล้วก็ย่องเข้าไปทำความสะอาดห้องเช่าที่มืดสลัวอย่างเบามือ ถึงแม้จะกวาดหรือไม่กวาดก็แทบจะไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก แต่การกวาดเสียหน่อยก็น่าจะทำให้มันสะอาดขึ้นบ้างละนะ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เธอก็เริ่มเตรียมมื้อค่ำ กินเร็วหน่อย จะได้นอนเร็วขึ้น

หกโมงเย็น เจียง กุ้ยอิน เรียก ฉู่ อี้หัง มาทานมื้อค่ำ บนโต๊ะมีกับข้าวสองอย่างและซุปอีกหนึ่งอย่าง คุณภาพชีวิตของพวกเขาในตอนนี้ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

พอถึงสองทุ่มพวกเขาก็นอนหลับตามเวลา ฉู่ อี้หัง นอนอยู่บนเตียงแต่กลับนอนไม่ค่อยหลับ

เขาข้ามเวลามาที่นี่ได้เกือบครึ่งเดือนแล้ว ทุกวันพอลืมตาขึ้นมาในหัวก็มีแต่เรื่องหาเงิน

ไม่มีโทรศัพท์ให้ไถ ไม่มีคอมพิวเตอร์ และไม่มีความบันเทิงอย่างอื่น ชีวิตในแต่ละวันมีเพียงการไปรับผัก ไปตลาด และกลับบ้าน เป็นชีวิตที่เรียบง่ายวนเวียนอยู่เพียงสามจุดนี้ แต่มันกลับทำให้เขารู้สึกมั่นคงและมีความสุขมากกว่าชีวิตที่เต็มไปด้วยสีสันในอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้าเสียอีก

ตอนนี้เขาไม่อยากเล่นเกม ไม่อยากดูซีรีส์ และยิ่งไม่อยากดูไลฟ์สดสาวสวย ในแววตาและหัวใจของเขามีเพียงการหาเงินเท่านั้น ตั้งใจหาเงินเพื่อซื้อหน้าร้าน ซื้อบ้าน ซื้อรถหรู และซื้ออาคารพาณิชย์...

คิดไปคิดมา เขาก็เผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ จนกระทั่งประมาณตีหนึ่ง นาฬิกาชีวิตของ ฉู่ อี้หัง ก็ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง

[จบบท]