บทที่ 13 – เช่าหน้าร้าน

ยังดีที่เขาไม่สูบบุหรี่ เพราะมันสิ้นเปลืองเงิน

เมื่อมาถึงตลาด เขาสอบถามทางจนหาห้องทำงานของผู้จัดการหยางบนชั้นสองพบ

ระยะทางช่วงนี้ไม่ไกลนัก แต่เขากลับแจกบุหรี่ให้ทุกคนที่เดินสวนกันคนละซอง

โชคดีที่ใกล้จะถึงเวลาเลิกงานแล้ว คนจึงไม่หนาแน่นเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นเขาคงกังวลว่าบุหรี่ที่เตรียมมาจะไม่พอแจก

แน่นอนว่าคนเหล่านั้นต่างพากันกระตือรือร้นต่อเขาขึ้นมาทันที ถึงขั้นเดินนำทางพาเขาไปส่งจนถึงหน้าห้องทำงานของผู้จัดการหยางด้วยตัวเอง

ฉู่ อี้หัง รู้งานดี พอเข้าประตูไปเขาก็หยิบบุหรี่สองซองยื่นให้ผู้จัดการหยางทันที

“ลุงหยางครับ ยังไม่เลิกงานอีกเหรอครับ”

ผู้จัดการหยางมีความประทับใจในตัวเขาค่อนข้างดี เมื่อเห็นเขาถือบุหรี่อวี้ซีมาให้อีกสองซอง

เจ้าเด็กนี่รวยแล้วหรือไง?

เมื่อวานคงเป็นเพราะได้เงินค่าปรับมาอยู่ในมือ เลยใจป้ำขึ้นมาสักครั้งก็พอเข้าใจได้

“ทำอะไรของน่ะ?”

“เอาคืนไปเถอะ สิ้นเปลืองเปล่าๆ...”

พูดพลางทำท่าจะไม่ยอมรับไว้

ฉู่ อี้หัง รีบยัดใส่มืออีกฝ่าย “ลุงหยางครับ อย่าเพิ่งปฏิเสธเลย ผมมีเรื่องอยากจะให้ลุงช่วยหน่อยน่ะครับ”

ฉู่ อี้หัง ส่งยิ้มซื่อๆ

ดูเหมือนเป็นเด็กที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรเลย

ก็แน่ละ

ตอนนี้เขาอายุแค่ 18 ปี ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น

“อ้อ เจ้าหนูอี้หังมีเรื่องอะไรอยากให้ลุงช่วยล่ะ ลองว่ามาสิ” ผู้จัดการหยางได้ยินแบบนั้นก็ไม่ปฏิเสธอีก

เขายิ้มพลางรินน้ำชาให้ฉู่ อี้หัง หนึ่งถ้วย

วันนี้ฉู่ อี้หัง ตั้งใจจัดแต่งเสื้อผ้ากางเกงให้ดูเรียบร้อยสะอาดสะอ้าน

เขาเกาหัวเล็กน้อย

“คือตรงประตูทางเข้าตลาด ที่ที่ผมวางแผงอยู่น่ะครับ ผมเห็นว่ามีหน้าร้านอยู่ร้านหนึ่งที่ปิดประตูเงียบมาตลอด”

“ผมเลยอยากจะถามลุงหยางว่า ร้านนั้นมีคนเช่าไปหรือยังครับ?”

ผู้จัดการหยางเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย

“เจ้าหนู แกอยากเช่าร้านนั้นเหรอ?”

ฉู่ อี้หัง พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ อีกครั้ง

“แกไม่ได้พูดเล่นหลอกให้ลุงดีใจใช่ไหม!”

“จะทำแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะครับ สรุปว่ามันเช่าไปหรือยังครับ?” ฉู่ อี้หัง เก็บรอยยิ้มแล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง

ผู้จัดการหยางมองดูใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยทว่ามีความสุขุมเกินอายุ

ถึงแม้หน้าตาจะดูซื่อๆ

แต่การพูดจาและการกระทำกลับไม่บื้อเลยสักนิด

“ได้ งั้นลุงจะพาลงไปดู”

ผู้จัดการหยางวางกระเป๋าที่เก็บเรียบร้อยแล้วลงบนโต๊ะตัวยาวอีกครั้ง

เขาหยิบกุญแจออกมาจากกล่อง

“ไปกันเถอะ!”

ทั้งสองคนเดินมาถึงประตูทางเข้าตลาดอย่างรวดเร็ว ร้านที่ฉู่ อี้หัง เล็งไว้คือหน้าร้านแรกทางฝั่งซ้าย

ตรงนี้มีหน้าร้านติดกันห้าห้องที่ยังไม่มีคนเช่า

ผู้จัดการหยางเสียบกุญแจเข้าที่รูสลักด้านล่างของบานประตูม้วน บิดหนึ่งทีแล้วออกแรงดึงขึ้นไปด้านบน

มันคล้ายกับประตูม้วนในอีกยี่สิบปีข้างหน้า เพียงแต่เนื้อวัสดุแตกต่างกัน

ทันทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นอับชื้นจากเชื้อราก็พุ่งเข้าปะทะหน้า พร้อมกับกลิ่นฝุ่นและเศษขยะที่ทำให้สำลักจนต้องจาม

ข้างในว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย

ผู้จัดการหยางกดสวิตช์ไฟที่ผนัง พื้นห้องยังอยู่ในสภาพดี ผนังทาด้วยปูนขาวที่ถ้าใช้มือลูบจะติดฝุ่นขาวออกมา

ฉู่ อี้หัง สำรวจรอบๆ หนึ่งรอบ พื้นยังใช้ได้ ประตูไม่ต้องเปลี่ยน แต่ต้องทาสีใหม่ และต้องเปลี่ยนหลอดไฟให้สว่างกว่านี้

โครงสร้างโดยรวมเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ไม่เสียพื้นที่ใช้สอยเลย เยี่ยมมาก แถมหน้าประตูยังมีพื้นที่ราบที่กว้างขวางอีกด้วย

“ลุงหยางครับ ลุงบอกมาเลยดีกว่าว่าหน้าร้านนี้ค่าเช่าเท่าไหร่”

ฉู่ อี้หัง ดูแล้วรู้สึกพอใจ หน้าร้านแบบนี้จัดวางสินค้าได้ง่าย ไม่มีพื้นที่ที่สูญเปล่าเลยสักนิด

ผู้จัดการหยางเห็นว่าเขาไม่ได้พูดเล่น จึงเริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง “หน้าร้านนี้พื้นที่ 50 ตารางเมตรพอดี ค่าเช่าเดือนละสามร้อยหยวน มัดจำสองเดือนจ่ายล่วงหน้าหนึ่งเดือน เท่ากับต้องจ่ายทีเดียวเก้าร้อยหยวน”

“อี้หัง! ค่าเช่านี้ไม่ถูกเลยนะ”

“ข้างในตลาดก็ยังมีแผงว่าง ค่าเช่าแค่เดือนละร้อยห้าสิบหยวนเอง เธออยากไปดูหน่อยไหม?”

ข้างในตลาดทำเลไม่ดีเท่าตรงประตูทางเข้านี้หรอก

ฉู่ อี้หัง คำนวณในใจ

ต้องใช้เงินเก้าร้อยหยวน

ตอนนี้เขามีเงินติดตัวรวมทั้งหมดแปดร้อยกว่าหยวน

ดวงตาของเขาปรายมองไปรอบๆ

“ลุงหยางครับ ห้องข้างๆ นี่เหมือนกับห้องนี้เลยใช่ไหมครับ?”

คราวนี้ผู้จัดการหยางไม่ลังเล “เหมือนกัน แต่ค่าเช่าก็เท่ากันด้วย เธออยาก...” คำว่าจะเปลี่ยนไปห้องนั้นหรือเปล่ายังไม่ทันหลุดจากปาก

“งั้นผมเอาทั้งสองห้องเลยครับ ลุงช่วยลดราคาให้หน่อยได้ไหม”

เอาละสิ

คราวนี้ผู้จัดการหยางถึงกับตาค้างอีกรอบ

ในใจแอบพึมพำว่า เจ้าเด็กนี่มาล้อเขาเล่นหรือเปล่าเนี่ย!

ไม่ใช่ว่าหน้าร้านตรงนี้ไม่เคยมีคนเช่า แต่หลายคนที่มาทำอยู่ได้ไม่กี่เดือนก็เจ๊งจนต้องถอนตัวไป

บางคนยังอยู่ไม่ครบสามเดือนด้วยซ้ำ

นี่เขาเช่าห้องเดียวไม่พอ ยังจะเอาถึงสองห้องเลยเหรอ?

“อี้หัง นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ ดูสิฟ้าจะมืดแล้ว”

ฉู่ อี้หัง เข้าใจความหมายของผู้จัดการหยางดี

อีกฝ่ายคงคิดว่าเขากำลังพูดล้อเล่น

ฉู่ อี้หัง ไม่คิดจะอธิบายอะไรเพิ่ม

เขาหยิบกระเป๋าเงินออกมา นับเงินหกร้อยหยวนแล้วยื่นให้อีกฝ่าย

“ลุงหยางครับ นี่คือเงินมัดจำเบื้องต้น ตอนนี้ผมควักเงินออกมาได้เท่ากับค่าเช่าหนึ่งเดือนของทั้งสองห้อง ส่วนเงินมัดจำอีกสี่เดือนจำนวนหนึ่งพันสองร้อยหยวน ผมจะเอามาให้ลุงในอีกสองวันครับ”

“ลุงว่าแบบนี้โอเคไหมครับ?”

ผู้จัดการหยางมองฟ่อนเงินหนาๆ ในมือ มีแบงก์ร้อยแค่ใบเดียว ที่เหลือเป็นใบละสิบหยวนห้าหยวนทั้งนั้น

เขาเลิกสงสัยในตัวเด็กหนุ่มคนนี้ทันที

เขาตั้งใจนับเงินในมือ

มันคือหกร้อยหยวนถ้วนจริงๆ

“อี้หัง เธอแน่ใจนะว่าจะเอาสองห้องจริงๆ?”

“ครับ แน่ใจและยืนยันครับ”

ผู้จัดการหยางหัวเราะเสียงดังลั่น

เขารีบจูงมือฉู่ อี้หัง กลับไปที่ห้องทำงาน

จากนั้นก็เรียกหัวหน้าที่มีอายุหน่อยอีกสองสามคนมาปรึกษาหารือกัน

พวกเขาคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าเหล่านั้นก็เดินจากไปโดยไม่ได้พูดอะไรกับเขาเลย

ฉู่ อี้หัง นั่งเงียบๆ อยู่บนม้านั่งตัวยาวเหมือนเด็กที่ทำความผิด

เมื่อผู้จัดการหยางเดินออกมา ในมือก็ถือกระดาษแผ่นหนึ่ง

“เอ้า! อี้หังลองดู นี่เป็นใบเสร็จค่าเช่าชั่วคราวให้เธอ พรุ่งนี้พอเธอจ่ายเงินครบ พวกเราค่อยมาเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกัน เธอว่ายังไง?”

ฮ่าๆ สำเร็จแล้ว ฉู่ อี้หัง พยักหน้าหงึกๆ ด้วยความดีใจจนพูดอะไรไม่ออก

เฮ้อ เสียฟอร์มจริงๆ

คนที่มีอายุทางจิตใจสี่สิบกว่าปี แค่เช่าหน้าร้านได้สองห้องทำไมถึงทำตัวตื่นเต้นเหมือนเด็กวัยรุ่นแบบนี้ไปได้

“ได้แน่นอนครับ ขอบคุณมากครับลุงหยาง”

พูดจบเขาก็ยัดบุหรี่อวี้ซีอีกสามซองที่เหลืออยู่ใส่มืออีกฝ่าย

“โธ่... เจ้าเด็กนี่...”

ฉู่ อี้หัง ไม่รอให้อีกฝ่ายส่งคืน เขาก็พูดต่อทันที “ลุงหยางครับ ผมยังมีเรื่องอยากให้ลุงช่วยอีกอย่างหนึ่งครับ”

ท่าทางยิ้มแย้มของเขาในตอนนี้ดูดีมากจริงๆ

นี่คือสิ่งที่ผู้จัดการหยางคิดอยู่ในใจ

“จะให้ช่วยก็บอกมาเถอะ อย่าทำแบบนี้เลย จะสิ้นเปลืองเงินทองไปทำไมกันเยอะแยะ?”

พูดพลางพยายามจะส่งบุหรี่คืนให้

“ลุงหยางครับ ผมกับแม่เพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ ไม่รู้จักใครเลย มีแต่ลุงนี่แหละครับที่ใจดีกับพวกเราที่สุดแล้ว”

“ลุงดูสิครับ เมื่อกี้เราไปดูร้านมา ผนังสีขาวมันร่อนเป็นฝุ่นเลย แถมไฟก็มืดเกินไป”

“ผมเลยอยากรบกวนให้ลุงหยางช่วยหาช่างมาช่วยทาสีใหม่ แล้วก็เปลี่ยนหลอดไฟให้สว่างกว่านี้หน่อยครับ”

ผู้จัดการหยางจำใจรับบุหรี่ไว้ เขาจูงมือเด็กหนุ่มให้นั่งลงบนม้านั่ง ส่วนเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ประจำตำแหน่ง

“เรื่องแค่นี้เองเหรอ?”

“ครับ” ฉู่ อี้หัง พยักหน้า

“งั้นเธอก็หาคนช่วยถูกคนแล้วละ ลุงทำงานที่นี่มาเกือบสิบปี เรื่องการซ่อมแซมตกแต่งเมื่อก่อนลุงเป็นคนคุมเองทั้งหมด เธอสบายใจได้ ลุงจะหาช่างที่ฝีมือดีและราคาถูกให้แน่นอน พรุ่งนี้ลุงจะให้พวกเขามาหา แล้วเธอก็บอกพวกเขาเอาแล้วกันว่าจะให้แต่งร้านแบบไหน”

หลังจากพูดคุยกันอีกเล็กน้อย

ผู้จัดการหยางก็เดินออกมาส่งฉู่ อี้หัง ที่หน้าตลาด

“งั้นต้องรบกวนลุงหยางช่วยจัดการให้ด้วยนะครับ”

“เชอะ ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาลุงได้ตลอดนั่นแหละ ไว้ร้านเธอเปิดเมื่อไหร่ ลุงจะพาพวกพนักงานไปอุดหนุนให้เอง”

ฉู่ อี้หัง กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน เขารู้สึกเหมือนเท้ามีลมพัดพาจนเดินตัวปลิว

[จบบท]