บทที่ 12 – กลับไปยังอีกยี่สิบปีข้างหน้า?

ฉู่ อี้หัง กลับมาถึงบ้าน เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงไม้และไม่อยากขยับเขยื้อนไปไหนเลย

“แม่ครับ วันนี้พวกเราออกไปหาอะไรกินข้างนอกกันเถอะครับ”

เพราะเขารู้สึกเหนื่อยล้าเกินไปจริงๆ

ช่วงนี้เขาไม่ได้พักผ่อนให้เต็มที่เลยสักครั้ง เจียง กุ้ยอิน ยังพอทนได้ เพราะเธอใช้เพียงแค่แรงกายในการทำงาน แต่ลูกชายนั้นต้องใช้ทั้งสมองและแรงกายควบคู่กันไป ย่อมต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาดเป็นธรรมดา

“ลูกนอนพักสักหน่อยเถอะ เดี๋ยวแม่ทำกับข้าวเอง”

“อาหารข้างนอกจะไปอร่อยเท่าเราทำเองได้ยังไง แถมยังแพงอีกด้วย”

เจียง กุ้ยอิน บ่นพึมพำอยู่นาน พอหันกลับไปก็พบว่าลูกชายส่งเสียงกรนออกมาเสียแล้ว

“เฮ้อ ผ้าห่มก็ไม่ห่มเสียหน่อย”

เจียง กุ้ยอิน มองดูรอยคล้ำใต้ตาของลูกชายแล้วรู้สึกปวดใจเหลือเกิน เธอรีบนำซี่โครงหมูไปล้างเตรียมทำซุปซี่โครงหมูใส่ข้าวโพด จากนั้นก็ผัดเนื้อเป็ด และเพิ่มผัดถั่วฝักยาวอีกอย่างหนึ่ง เธอเคี่ยวซุปจนงวดเข้มข้นและใส่เต้าหู้แผ่นลงไปด้วย

ฉู่ อี้หัง หลับลึกมาก ลึกเสียจนกระทั่งเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพบว่าตัวเองได้กลับไปยังอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้า

มันคือโต๊ะคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์ และทุกสิ่งทุกอย่างในห้องทำงานที่เขาคุ้นเคย ท้องฟ้าด้านนอกมืดมิดสนิท

ด้านนอกห้องทำงานมีเสียงตะโกนด่าทออย่างบ้าคลั่งของ หวง เจียวเฟิ่ง ภรรยาของเขาดังขึ้นมา

“ฉันจะตีแกให้ตาย วันๆ เอาแต่เล่นมือถือ ครูโทรมาฟ้องฉันจนได้ งานค้างก็ไม่ยอมทำ”

“จะเข้ามัธยมต้นอยู่แล้ว ยังไม่รู้จักพยายามอีก!”

“แกอยากจะเป็นเหมือนพ่อที่ไม่ได้เรื่องและขี้ขลาดของแกใช่ไหม!”

...

“คนไม่ได้เรื่อง”

คำนี้ทิ่มแทงใจของ ฉู่ อี้หัง อีกครั้ง

ในอีกยี่สิบกว่าปีต่อมา เขามีภรรยาและลูกชาย แต่ในสายตาของภรรยา เขาเป็นคนไม่โรแมนติก หาเงินไม่เก่ง เป็นแค่คนไร้ประโยชน์และขี้ขลาดคนหนึ่งเท่านั้น

มือที่วางอยู่บนลูกบิดประตูหดกลับคืนมา เขาไม่กล้าเดินออกไปข้างนอก เพราะเขากลัวเสียงด่าทอของเธอ แต่ในใจเขาก็อยากจะเห็นหน้าพวกเขาเหลือเกิน

ฉู่ อี้หัง หันกลับมานั่งที่หน้าคอมพิวเตอร์ เขากดดูปฏิทินในเครื่อง และพบว่าเป็นวันที่ 10 มิถุนายน ปี 2018 จริงๆ

“เป็นไปได้ยังไงกัน?”

“ฉันข้ามเวลาไปยังปี 1996 มาได้ห้าหกวันแล้ว แต่ทางด้านนี้...”

ฉู่ อี้หัง มองเวลาที่มุมขวาล่างของคอมพิวเตอร์ พบว่าเป็นเวลาเกือบห้าทุ่มแล้ว เวลาไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

ฉู่ อี้หัง ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาอยากออกไปดูลูกและภรรยา เขาผุดลุกขึ้นอย่างแรงจนเก้าอี้ล้มลงกระแทกพื้น เขาโน้มตัวลงหมายจะพยุงมันขึ้นมา ทว่าก่อนที่มือจะทันได้สัมผัสถูกเก้าอี้...

“อี้หัง อี้หัง ตื่นมากินข้าวได้แล้วลูก”

“อืม...”

เสียงเรียกอันอ่อนโยนของแม่ดังอยู่ที่ข้างหู เขาพยายามลืมตาขึ้น สิ่งที่เห็นคือห้องเล็กๆ ที่มืดสลัวและชื้นแฉะ และเขาก็กำลังนอนอยู่บนเตียงเดี่ยวขนาดหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร

“เป็นอะไรไปลูก ฝันร้ายเหรอ?”

ฝันร้ายงั้นหรือ?

“เปล่าครับ กี่โมงแล้วครับ?”

ในเวลานี้ไม่มีทั้งนาฬิกาปลุกและนาฬิกาข้อมือ เจียง กุ้ยอิน แตะหน้าผากของเขา “ตัวไม่ร้อนนี่นา แม่ก็ไม่รู้ว่ากี่โมงแล้ว แต่ลูกนอนไปนานมากทีเดียว”

“ลูกลองมองออกไปข้างนอกสิ ดวงอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้วนะ แม่เตรียมอุ่นกับข้าวไว้ให้แล้ว ลุกมากินเสียหน่อยเถอะ ไม่อย่างนั้นคืนนี้จะนอนไม่หลับเอาได้”

ฉู่ อี้หัง มองดูเงาแผ่นหลังของแม่ที่สวมชุดผ้าฝ้ายลายดอกไม้สีน้ำเงินขณะกำลังยุ่งอยู่ที่เตาไฟ น้ำตาของเขาก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

นี่มันสถานการณ์แบบไหนกันแน่?

ทางนี้เวลาผ่านไปเกือบทั้งวัน แต่ทางโน้นดูเหมือนจะผ่านไปเพียงแค่หนึ่งหรือสองนาทีเท่านั้น แล้วทำไมเขาถึงได้กลับไปที่นั่นได้อีกล่ะ? หรือว่าจะเป็นความฝัน? ตอนนี้ ฉู่ อี้หัง เริ่มแยกไม่ออกแล้วว่าการกลับมาที่นี่คือความฝัน หรือการได้กลับไปที่นั่นคือความฝันกันแน่

“เป็นอะไรไปอี้หัง? ทำไมยังนั่งเหม่ออยู่อีกละ!”

“แม่ทำซุปซี่โครงหมูไว้ให้ แล้วก็มีเต้าหู้ที่ลูกชอบด้วยนะ”

ฉู่ อี้หัง มองดูแม่ที่มีผมหงอกเพียงเล็กน้อย เธอยังคงอ่อนโยนเหมือนเมื่อก่อน ทว่าในอนาคตที่ผ่านการเคี่ยวกรำจากกาลเวลา พออายุแค่ห้าสิบกว่าเธอก็มีผมขาวเต็มหัว และต้องทำงานหลายอย่างตั้งแต่เช้ามืดจนดึกดื่นเพื่อเก็บเงินซื้อบ้านในเมืองให้เขา พอนึกถึงตรงนี้ ฉู่ อี้หัง ก็โผเข้ากอดเธอไว้แน่น

“แม่ครับ ขอบคุณนะครับ ผมจะหาเงินมาให้ได้เยอะๆ ให้แม่ได้อยู่อย่างสบายไปตลอดชีวิต และมีความสุขในทุกๆ วันเลยครับ”

เขาพูดไปพลางร้องไห้ไป จนน้ำตาเปียกชุ่มชุดกระโปรงลายดอกไม้ที่เจียง กุ้ยอิน เพิ่งเปลี่ยนมาใหม่เป็นวงกว้าง

“ตายจริง! อี้หัง ลูกเป็นอะไรไป?”

“ไปเจอเรื่องอะไรที่ไม่สบายใจมาหรือเปล่า?”

“อย่าเก็บไว้ในใจเลย บอกแม่หน่อยได้ไหมลูก”

ฉู่ อี้หัง กอดเธอไว้ไม่ยอมปล่อย เขาโหยหาช่วงเวลาที่งดงามในตอนนี้เหลือเกิน ในใจเขาถึงกับมีความหวังเล็กๆ ว่าขอให้ได้อยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ เขาอยากจะเริ่มต้นใหม่ และใช้ชีวิตเป็นคนใหม่ที่แตกต่างจากเดิม

หลังจากกินข้าวเสร็จ ฉู่ อี้หัง ก็ไม่มีความรู้สึกง่วงนอนอีกเลย เขาบอกให้แม่ไปนอนพักผ่อนเสียหน่อย เดี๋ยวตอนเย็นเขาทำกับข้าวเสร็จแล้วจะเรียกเธอตื่นมากินข้าวเอง

“จ้ะ ได้เลย เงินมันเยอะมาก แม่ไม่กล้านับเลย เดี๋ยวลูกลองนับดูแล้วกันนะ”

“ครับ แม่นอนเถอะครับ”

เจียง กุ้ยอิน เองก็เหนื่อยมากเช่นกัน พอล้มตัวลงนอนบนเตียงไม้ขนาดหนึ่งเมตรห้าสิบเซนติเมตรได้ไม่นานเธอก็หลับสนิท ระหว่างเตียงทั้งสองมีม่านผ้ากั้นไว้ ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืนในห้องนี้ก็ต้องเปิดไฟทิ้งไว้เสมอ ไม่อย่างนั้นจะมืดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง ภายในห้องยังพอมีที่ว่างสำหรับวางโต๊ะสี่เหลี่ยม ส่วนเตาไฟตั้งไว้ด้านนอก เมื่อทำกับข้าวเสร็จจึงยกเข้ามาข้างใน การไปเข้าห้องน้ำต้องเดินไปยังห้องน้ำสาธารณะด้านนอก ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงเดินแค่สามนาทีเท่านั้น ในชั้นล่างนี้มีห้องแบบเดียวกันอยู่ห้าห้อง ล้วนเป็นห้องเก็บของจุกจิกทั้งสิ้น

ฉู่ อี้หัง ปิดประตูห้อง เขาไม่ได้ปิดไฟ และแม่ก็ยังคงหลับสนิทอย่างมีความสุข เขาเริ่มลงมือนับเงิน

วันนี้มีธนบัตรใบละหนึ่งร้อยหยวนแล้ว เงินจำนวนมากขนาดนี้เขาไม่ได้สัมผัสมานานแสนนานแล้ว จากนั้นก็มีใบละสิบหยวน ห้าหยวน และใบละหนึ่งหยวนซึ่งมีจำนวนมากที่สุด... เมื่อมองดูเงินกองใหญ่ตรงหน้า ถ้าเป็นในปี 2018 มันคงเป็นเงินจำนวนที่เล็กน้อยจนแทบไม่ชายตามอง แต่ในปี 1996 นี่ถือว่าเป็นเงินก้อนโตมหาศาลเลยทีเดียว ในชนบทนั้น ทำงานทั้งปีอาจจะหาเงินได้แค่ไม่กี่ร้อยหยวนเท่านั้น ครอบครัวของเขายากจนมาก ไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย

“แปดร้อย เก้าร้อย หนึ่งพัน... หนึ่งพันสาม รวมทุนแล้วมีทั้งหมดหนึ่งพันสามร้อยหยวน”

[จบบท]