บทที่ 47 อาเพ่าจะกินคนแล้ว!

“ไป! กลับบ้าน!”

หวังต้าเพ่าจัดหมวกให้ตรง แล้วตะโกนสั่งเสียงดังอย่างองอาจ

หิมะเริ่มตกหนัก ถนนหนทางเดินลำบาก แต่หวังต้าเพ่ากลับก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยราวกับขบวนรบที่เพิ่งได้รับชัยชนะ

ยิ่งใกล้ถึงหน้าหมู่บ้าน เสียงเอะอะโวยวายก็ยิ่งดังขึ้น

ชาวบ้านจากหมู่บ้านตระกูลหยางและหมู่บ้านใกล้เคียงหลายร้อยคนพากันมายืนออกันอยู่ที่ทางเข้า คบเพลิงจากยางสนนับสิบเล่มส่องสว่างจนท้องฟ้ายามค่ำคืนกลายเป็นสีแดงฉาน

ทันทีที่เงาร่างของทั้งสามคนโผล่ออกมาจากความมืด ฝูงชนที่เคยส่งเสียงเซ็งแซ่พลันเงียบกริบลงทันที

ดวงตานับร้อยคู่ต่างจับจ้องไปที่หยางหลินซงเป็นจุดเดียว

ในแววตาเหล่านั้นไม่มีความดูแคลนหรือความรังเกียจเหมือนที่เคยมองคนปัญญาอ่อนอีกต่อไป แต่มันกลับเต็มไปด้วยความยำเกรง และบางคนถึงกับฉายแววประจบสอพลอออกมา

หลังจากความเงียบงันผ่านไปชั่วครู่ ฝูงชนก็ระเบิดเสียงฮือฮาออกมาทันที

“กลับมาแล้ว! หัวหน้าพากลับมาแล้ว!”

“อวัยวะครบถ้วนทุกส่วน! ท่านผู้บัญชาการไม่ได้จับตัวไป แสดงว่าเขาสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่จริง ๆ!”

ที่ขอบวงล้อม จ้าวซื่อที่แขนหักพาดคออยู่ ขดตัวอยู่ข้างหลังแม่ม่ายหลิวผู้เป็นแม่ ใบหน้ามืดครึ้มเป็นตูดหมึก

สองแม่ลูกตั้งใจมาเพื่อรอดูเรื่องสนุก หากหยางหลินซงถูกทหารจับตัวไป งานแต่งนี้ย่อมต้องล่มลงแน่นอน และพวกเขาจะได้ใช้โอกาสนี้ไปหาเรื่องจางกุ้ยหลานเพื่อเอาเงินสินสอดหนึ่งร้อยหยวนคืน แถมยังจะแบล็กเมลเรียกเงินเพิ่มอีกก้อนด้วย

ทว่าตอนนี้ ไอ้เจ้าโง่นั่นกลับเดินตามหลังหวังต้าเพ่าที่กำลังยิ้มหน้าบานกลับมาเสียอย่างนั้น

“แม่... นี่มัน...”

จ้าวซื่อฟันกระทบกันด้วยความขวัญเสีย “เจ้าโง่นั่นไม่โดนจับ แล้วพวกเรายังต้องแต่งกับมันต่อไหม? ผมกลัว...”

“กลัวหาอะไร!”

แม่ม่ายหลิวจ้องมองหยางหลินซงที่ถูกฝูงชนห้อมล้อมตาไม่กะพริบ แววตาที่เคยเจ้าเล่ห์เปลี่ยนไปทันที

“ดูจากท่าทางแล้ว เขาสร้างความชอบครั้งใหญ่จริง ๆ ด้วย!”

แม่ม่ายหลิวลดเสียงต่ำลงแล้วเอ่ยอย่างรวดเร็ว “คนปัญญาอ่อนก็ยังเป็นคนปัญญาอ่อนเหมือนเดิม แต่ฐานะมันเปลี่ยนไปแล้ว! เมื่อสร้างความชอบ ก็คือขุนพลนำโชค! ถ้าพวกเราเอามันเข้าบ้านได้ ก็เท่ากับเป็นการประดับทองให้แก่ตระกูลจ้าวของเรา! ต่อไปเลขาธิการคอมมูนเห็นหน้าพวกเรายังต้องเกรงใจถึงสามส่วน!”

แม่ม่ายหลิวคนนี้วางแผนได้อย่างเฉียบคม

เงินหนึ่งร้อยหยวนซื้อแรงงานโง่ ๆ มาคนหนึ่งก็นับว่ากำไรแล้ว

แต่เงินหนึ่งร้อยหยวนซื้อลูกเขยที่มีเบื้องหลังเชื่อมโยงกับกองทัพมาได้ คราวนี้นับว่ากำไรมหาศาล!

“เบียดเข้าไป! ฉันจะไปดูลูกเขยของฉันหน่อย!”

แม่ม่ายหลิวออกแรงผลักจ้าวซื่ออย่างแรง

ที่อีกฝั่งของฝูงชน

จางกุ้ยหลานกลอกตาไปมา เธอตั้งใจจะอาศัยช่วงที่ชุลมุนหนีไปเงียบ ๆ แต่พอเห็นหยางหลินซงกลายเป็นของล้ำค่าที่ใครก็อยากเข้าหา สัญชาตญาณความเห็นแก่ได้ก็เอาชนะความกังวลในใจไปจนหมดสิ้น

เธอจัดปกเสื้อให้เข้าที่ พยายามปั้นรอยยิ้มจนใบหน้ายับย่นราวกับดอกเบญจมาศเหี่ยว ๆ แล้วใช้ไหล่กระแทกผู้หญิงที่ยืนบังทางอยู่สองคนเบียดขึ้นมาหน้าสุด

“ไอ้หยา! หลานชายของป้า!”

จางกุ้ยหลานตะโกนลั่นเสียงดังกังวาน

“ป้ารู้อยู่แล้วว่าแกต้องได้ดี! ยังไงแกก็คือเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูลหยางเรานี่นา!”

“เมื่อกี้ที่ป้าพูดไปน่ะเพราะป้าเป็นห่วงจนหน้ามืดตามัว กลัวว่าแกจะไปเสียคนอยู่ข้างนอกน่ะสิ!”

“เร็วเข้า ให้ป้าดูหน่อยว่าเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? โถ่เอ๊ย ป้าใจหายใจคว่ำไปหมดแล้ว!”

เธอยื่นมือหมายจะคว้าแขนของหยางหลินซง

ขอเพียงคว้าตัวเขาไว้ได้ เธอก็ยังคงเป็นผู้ใหญ่ของขุนพลนำโชคคนนี้ และเกียรติยศชื่อเสียงครั้งนี้เธอก็ต้องได้ส่วนแบ่งกับเขาบ้าง

หยางหลินซงมองมือที่ยื่นเข้ามา เปลือกตาหรี่ลงเล็กน้อย

เขาไม่ได้ลงมือทำอะไร เพียงแต่เอียงคอแล้วแสร้งทำเป็นหัวเราะซื่อ ๆ พลางสูดน้ำมูกหนึ่งครั้ง

“เพียะ!”

เสียงดังฉาดใหญ่ มือหนาที่หยาบกร้านฟาดเข้าที่หลังมือของจางกุ้ยหลานอย่างแรง

หวังต้าเพ่าทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

เขาก้าวยาว ๆ สองสามก้าวไปขวางหน้าหยางหลินซงไว้ ยืดตัวตรงแล้วใช้ไหล่ชนจางกุ้ยหลานจนเซถลา

“เอามือสกปรกของแกออกไป!”

หวังต้าเพ่าที่เพิ่งอัดอั้นมาจากต่อหน้าท่านผู้บัญชาการ เมื่อได้ระเบิดอารมณ์ออกมาเสียงตะโกนนี้จึงทำเอาจางกุ้ยหลานตัวสั่นเทาไปทั้งตัว

“หวังต้าเพ่า คุณ... คุณทำอะไรน่ะ? นี่มันหลานชายฉัน...”

จางกุ้ยหลานกุมหลังมือที่แดงเถือกไว้ ทั้งอับอายและโมโห

“เพิ่งจะมานับเป็นหลานตอนนี้เหรอ?”

หวังต้าเพ่าชี้นิ้วใส่จมูกเธอ น้ำลายแทบจะพ่นใส่หน้า

“เมื่อกี้ใครกันที่เต้นผาง ๆ ด่าทอกลางถนน? ใครกันที่บอกจะส่งตัวเขาไปรับโทษประหาร? จางกุ้ยหลาน คนเรามันจะสับปลับเกินไปแล้วนะ! หนังหน้าแกทำมาจากพื้นรองเท้าหรือไง? ทำไมมันถึงได้หนาขนาดนี้!”

ชาวบ้านพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

“นั่นสิ! เมื่อกี้ยังจะทำเพื่อความถูกต้องอยู่เลย พอตอนนี้เห็นเขาได้ดีก็หน้าด้านจะเข้ามาเกาะเขาอีก ถุย!”

“เห็นเขาสร้างความชอบได้ ก็อยากจะเข้ามาสูบเลือดสูบเนื้อเขาอีกล่ะสิ!”

เสียงถากถางดังมาจากรอบทิศทาง

ใบหน้าของจางกุ้ยหลานเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีม่วงสลับกับสีขาว เธออ้าปากจะเถียงแต่พอเห็นท่าทางราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของหวังต้าเพ่า เธอจึงต้องกลืนคำพูดทุกอย่างลงคอไป

หวังต้าเพ่าไม่ปรายตามองเธออีก เขาหันไปเผชิญหน้ากับชาวบ้านทุกคนพลางแผ่รัศมีอำนาจออกมาอย่างเต็มที่

เขาแสร้งกระแอมไอแล้วประกาศเสียงดังลั่น: “พี่น้องชาวบ้านทุกคน! ท่านผู้บัญชาการบอกไว้ก่อนจะกลับว่า หยางหลินซงถึงแม้สติปัญญาจะช้าไปบ้าง แต่เขาคือขุนพลนำโชคของกองผลิตดาวแดงเรา! ครั้งนี้ถ้าไม่มีเขา หมู่บ้านของเราคงต้องเจอกับภัยพิบัติครั้งใหญ่แน่นอน! เขาสร้างความดีความชอบอย่างใหญ่หลวงที่สุด!”

ชาวบ้านพากันตกตะลึง ถ้าไม่มีหยางหลินซง หมู่บ้านจะเจอภัยพิบัติอะไร?

หวังต้าเพ่าไม่ได้อธิบายอะไรต่อ เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ

เขาเห็นจ้าวซื่อกับแม่ม่ายหลิวที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชน และสุดท้ายก็หยุดสายตาอยู่ที่จางกุ้ยหลาน

“ฉันขอประกาศไว้ตรงนี้เลยนะ! ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป หยางหลินซงคือวีรบุรุษของกองผลิตเรา เป็นทายาทวีรชนที่เหลืออยู่เพียงคนเดียว! ใครก็ตามที่บังอาจมารังแกเขาอีก เท่ากับเป็นศัตรูกับกองผลิตดาวแดงทั้งกองผลิต และมีปัญหาเรื่องจุดยืนทางชนชั้น! ฉัน หวังต้าเพ่า จะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมความเด็ดขาด!”

จางกุ้ยหลานตกใจจนต้องหดคอหนี รีบมุดฝูงชนวิ่งหนีไปทันที

จ้าวซื่อขาสั่นพั่บ ๆ ถ้าไม่มีแม่ม่ายหลิวคอยพยุงไว้ ป่านนี้คงทรุดลงไปกองกับพื้นแล้ว

หยางหลินซงยืนอยู่ตรงนั้น ยังคงรักษาหน้ากากรอยยิ้มซื่อบื้อเอาไว้ แววตาดูใสซื่อและไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

“ไป!”

หวังต้าเพ่าอารมณ์ดีอย่างที่สุด เขาโบกมือสั่งการ “ไปที่โรงครัวของกองผลิต! วันนี้ฉันอารมณ์ดี จะควักกระเป๋าตัวเองเลี้ยงข้าวฉลองให้วีรบุรุษของพวกเราสักมื้อ!”

ภายในโรงครัวของกองผลิตอบอวลไปด้วยไอความร้อน

หน่วยมินปิงสองสามคนช่วยกันลงขันไปเอาเนื้อส่วนหัวหมูพะโล้มาหั่นใส่จานใบโต ผักกาดขาวใส่วุ้นเส้นก็ตุ๋นจนนุ่มได้ที่ บนโต๊ะยังมีเหล้าขาวเป่ยต้าฮวงวางอยู่อีกสองขวด

ภายในห้องอบอุ่น ไม่ได้ยินเสียงลมหนาวหรือเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากชาวบ้านภายนอก

หยางหลินซงนั่งบนม้านั่งยาว เบื้องหน้ามีข้าวสวยพูนชามวางอยู่

เขาไม่ได้รีบทานข้าว และไม่ได้ใช้ตะเกียบ แต่ใช้มือหยิบเนื้อหัวหมูเข้าปากทันที ทานจนปากมันเยิ้มและส่งเสียงเคี้ยวสะใจดังลั่น

“ค่อย ๆ กิน ไม่มีใครแย่งหรอก”

เสิ่นอวี่ซีที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เอ่ยเสียงเบา

เธอหยิบกระติกน้ำร้อนมารินน้ำเย็นในแก้วของหยางหลินซงออก แล้วเปลี่ยนเป็นน้ำร้อนให้แทน พร้อมกับวางผ้าเช็ดหน้าไว้ข้างมือเขาอย่างนุ่มนวล

หวังต้าเพ่าถือแก้วเหล้า มองดูภาพตรงหน้าแล้วแอบหรี่ตายิ้ม

คนสองคนนี้ ดูท่าทางจะมีอะไรในกอไผ่แฮะ

“มา! หลินซง อาขอชนแก้วกับแก!”

หวังต้าเพ่าชูแก้วขึ้น แล้วซดเข้าไปคำใหญ่จนต้องทำหน้าหยี “เรื่องในวันนี้ อาขอยอมรับในตัวแกจริง ๆ!”

หยางหลินซงเงยหน้าขึ้น ในปากยังมีเนื้อก้อนโตคาอยู่ เขาหัวเราะซื่อ ๆ แล้วยกชามข้าวขึ้นไปชนกับแก้วเหล้าพลางเอ่ยอู้อี้ว่า “เนื้ออร่อย... คุณอาเป็นคนดี...”

“คนดีกับผีน่ะสิ!”

ใบหน้าของหวังต้าเพ่าแดงก่ำเพราะฤทธิ์เหล้า

เขากระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะแล้วถอนหายใจยาว ความตื่นเต้นบนใบหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยความหดหู่ใจ

“หลินซงเอ๋ย ในใจอาเนี่ยรู้สึกผิดเหลือเกิน”

หวังต้าเพ่าชี้ไปที่ปฏิทินที่ถูกฉีกไปแล้วหนึ่งแผ่นบนผนัง

วันที่ 2 มกราคม 1976

“วันนี้วันที่สอง พ้นคืนนี้ไปก็เป็นวันที่สามแล้ว”

น้ำเสียงของหวังต้าเพ่าดูทุ้มต่ำลง “เหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดวัน ก็จะถึงวันที่สิบเดือนสิบสองแล้ว เรื่องที่จางกุ้ยหลานขายแกให้ไปแต่งกับจ้าวเหม่ยฟางยัยเด็กอัมพาตหมู่บ้านตระกูลจ้าวนั่น ตอนนี้ลือกันไปทั่วคอมมูนแล้ว”

บรรยากาศในโรงครัวพลันเงียบสงัดลงทันที

เสิ่นอวี่ซีที่ถือตะเกียบอยู่ชะงักมือค้างกลางอากาศ

หยางหลินซงหยุดชะงักจังหวะการเคี้ยวเนื้อไปชั่วครู่หนึ่ง

“บ้านตระกูลจ้าวนั่นมันคือขุมนรก! มันคือซ่องโจรที่คอยจะสูบเลือดสูบเนื้อคน!”

หวังต้าเพ่าตบโต๊ะดังปังจนเหล้าในแก้วกระฉอกออกมา

เขาดวงตาแดงก่ำ จ้องมองหยางหลินซง “แม่ม่ายหลิวบ้านนั้นน่ะจิตใจอำมหิต เป็นพวกหน้าเลือด! แกที่เป็นเด็กดีขนาดนี้ ถ้าหลุดเข้าไปในบ้านนั้น ชีวิตนี้ของแกจบสิ้นแน่นอน!”

“ปัง!”

หวังต้าเพ่ากระแทกซองบุหรี่ลงบนโต๊ะ

“หลินซง! ยุวชนเสิ่น! ขอแค่พวกเธอเอ่ยปากมาคำเดียว!”

หวังต้าเพ่าลุกขึ้นยืน ร่างกายโงนเงนเล็กน้อยแต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นมั่นคง

“อาจะไม่เอาแล้วหน้าตาเก่า ๆ นี่! ต่อให้ตำแหน่งหัวหน้ากองผลิตจะหลุดลอยไป หรือต้องถูกคาดโทษ พรุ่งนี้อาจะไปหาเลขาธิการคอมมูนเอง! อาไม่เชื่อหรอกว่าในสังคมใหม่แบบนี้จะยังมีการบังคับขืนใจซื้อขายตัวคนกันได้? อาจะล้มงานแต่งครั้งนี้ให้ได้!”

(จบบท)