บทที่ 17 - ฝูซู

บทที่ 17 - ฝูซู

ผ่านไปสักพัก เหมิงอี้จึงกราบทูล

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่าสิ่งที่คนผู้นี้พูดมา น่าจะเป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ"

"ลองอธิบายมาสิ"

เหมิงอี้เริ่มวิเคราะห์

"ประการแรก หลังจากที่คนผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นในวังหลวง เขาก็ไม่เคยได้ติดต่อกับองค์ชายฝูซู หรือราชเลขาธิการเลยแม้แต่น้อย กัวเตี่ยนและพวกนางกำนัลขันทีก็ไม่มีทางเล่าเรื่องพวกนี้ให้เขาฟังแน่ แล้วเขาจะไปล่วงรู้เรื่องราวขององค์ชายฝูซูและองค์ชายหูไห่ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการที่สอง เรื่องราวที่เขาเล่ามานั้น ล้วนมีเหตุมีผล มีลำดับขั้นตอนที่ชัดเจน ไม่เหมือนกับการแต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ เพื่อใส่ร้ายองค์ชายหูไห่และราชเลขาธิการเลยพ่ะย่ะค่ะ ประการที่สามก็คือ ของวิเศษเหล่านั้น อย่างเช่นโทรศัพท์มือถือและแบตเตอรี่สำรอง ล้วนเป็นของที่วิเศษเกินกว่าที่ทั้งเจ็ดรัฐจะสามารถสร้างขึ้นมาได้พ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งตรัสแย้ง

"บางทีเขาอาจจะรู้เรื่องพวกนี้ตั้งแต่ก่อนจะเข้ามาในวังหลวง แล้วเตรียมแต่งเรื่องเอาไว้ล่วงหน้าแล้วก็ได้นี่"

เหมิงอี้พยักหน้า

"ที่ฝ่าบาทตรัสมาก็มีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเตรียมการมาล่วงหน้า แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง แล้วเขาจะบอกเรื่องมันฝรั่งกับเราทำไมล่ะพ่ะย่ะค่ะ หากผลผลิตของมันฝรั่งเป็นความจริง มันจะช่วยให้ต้าฉินของเราเจริญรุ่งเรืองและแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล หากเขาคิดร้ายต่อต้าฉิน เขาคงไม่มีทางบอกเรื่องมันฝรั่งกับเราแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งตรัส

"เรื่องมันฝรั่งก็เป็นเพียงคำกล่าวอ้างของเขาฝ่ายเดียว ใครจะรู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ ค่อยๆ รอดูกันต่อไปเถอะ หากเขากล้าหลอกลวงเรา เราก็มีวิธีจัดการกับเขาอยู่แล้ว"

ตรัสจบ อิ๋งเจิ้งก็ทรงกำชับอีกครั้ง

"เรื่องในวันนี้ ห้ามนำไปแพร่งพรายให้ใครรู้เป็นอันขาด หากเรารู้ว่ามีใครนำความลับไปเปิดเผย เราจะสั่งประหารสามชั่วโคตรทันที"

ถึงแม้น้ำเสียงที่ตรัสจะราบเรียบ แต่ก็ทำเอาเหมิงอี้และเหล่าองครักษ์ในตำหนักถึงกับเสียวสันหลังวาบ พวกเขารีบกราบทูลรับคำ

"ขอฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ต่อให้พวกกระหม่อมต้องตัวตาย ก็จะไม่ยอมแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้แต่ครึ่งคำพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งพยักพระพักตร์ พระองค์ทรงหยิบม้วนไม้ไผ่ที่ถูกม้วนเก็บไว้เมื่อครู่ขึ้นมา ทอดพระเนตรรายชื่อที่เขียนอยู่บนนั้น แล้วตรัสสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ไปสืบเรื่องขององค์ชายหูไห่ ราชเลขาธิการจ้าวเกา อัครเสนาบดีหลี่ซือ และราชบัณฑิตฉุนอวี๋เยวี่ยมาให้ละเอียด..."

อิ๋งเจิ้งทรงเชื่อว่า คนเราไม่มีทางเปลี่ยนแปลงนิสัยไปได้อย่างปุบปับหรอก ต่อให้ซ่อนเร้นเอาไว้อย่างมิดชิดแค่ไหนก่อนที่จะเกิดเรื่อง มันก็ต้องมีร่องรอยทิ้งไว้ให้เห็นบ้าง

อย่างหูไห่ ที่มักจะทำตัวเป็นเด็กดี เชื่อฟัง และคอยเอาอกเอาใจพระองค์มาตลอด แต่หลังจากที่ขึ้นครองราชย์ ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะกลายเป็นคนเหี้ยมโหดอำมหิตได้ถึงเพียงนั้น

นิสัยโหดเหี้ยมแบบนี้ ไม่มีทางเกิดขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืนหรอก ในชีวิตประจำวัน มันจะต้องมีร่องรอยบางอย่างเผยให้เห็นอย่างแน่นอน เพียงแต่หูไห่อาจจะปกปิดมันเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน จนพระองค์ไม่ทันได้สังเกตเห็นก็เท่านั้น

ส่วนจ้าวเกา ก็เป็นเหมือนสุนัขที่ซื่อสัตย์และว่าง่ายเมื่ออยู่ต่อหน้าพระองค์ สั่งให้ไปทางซ้าย ก็ไม่กล้าไปทางขวา สั่งให้จับปลา ก็ไม่กล้าไปไล่จับไก่

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่า หลังจากที่พระองค์สวรรคต ไอ้สุนัขรับใช้ตัวนี้มันจะแว้งกัดเจ้าของ แถมยังสมรู้ร่วมคิดกับหลี่ซือและหูไห่ ปลอมแปลงราชโองการ ซ้ำยังกล้าเปิดการแสดงชี้กวางเป็นม้า กลางท้องพระโรงต้าฉินอีกต่างหาก

ความโอหังและบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ก็ไม่มีทางก่อตัวขึ้นได้ในระยะเวลาอันสั้นเช่นเดียวกัน

ตอนนี้พระองค์มีรับสั่งให้คนไปตามสืบหาร่องรอยของคนเหล่านี้ เพื่อประเมินดูว่า หลังจากที่พระองค์สวรรคตไปแล้ว พวกเขามีแนวโน้มที่จะก่อเรื่องตามที่หลี่เนี่ยนเล่ามาหรือไม่

ขอเพียงแค่พบว่ามีความเป็นไปได้ ต่อให้ไม่มีหลักฐานแน่ชัด พระองค์ก็จะจัดการกับคนพวกนี้อยู่ดี

ส่วนเรื่องที่ว่าจะลงโทษผิดคนหรือเปล่าน่ะหรือ ถ้าผิดก็ผิดไปสิ เสียลูกชายไปสักคน เสียขุนนางไปสักสองสามคน แลกกับการกำจัดเสี้ยนหนามและป้องกันภัยพิบัติที่จะเกิดกับต้าฉินได้ มันก็คุ้มค่าไม่ใช่หรือไง

หลังจากสั่งการเสร็จ อิ๋งเจิ้งก็ทอดพระเนตรออกไปนอกตำหนัก พระองค์เรียกหลี่เนี่ยนมาเข้าเฝ้าตั้งแต่ช่วงสาย ตอนนี้เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่ายคล้อยแล้ว พระองค์ตรัสชวน

"แม่ทัพเหมิง เจ้าอยากจะออกไปเดินเล่นกับเราสักหน่อยไหม"

เหมิงอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ฝ่าบาทอยากจะเสด็จไปเดินเล่นที่ไหนกัน แต่เมื่อเป็นพระประสงค์ของกษัตริย์ ขุนนางผู้จงรักภักดีอย่างเหมิงอี้มีหรือจะกล้าปฏิเสธ เขารีบกราบทูล

"กระหม่อมยินดีตามเสด็จพ่ะย่ะค่ะ"

ภายใต้การอารักขาของเหมิงอี้และเหล่าองครักษ์ อิ๋งเจิ้งก็เสด็จออกจากตำหนัก ที่บอกว่าออกไปเดินเล่น อันที่จริงก็แค่เดินวนเวียนอยู่ภายในเขตวังหลวงเท่านั้นแหละ

เดินมาได้ไม่ไกล เหมิงอี้ก็เดาจุดประสงค์ของอิ๋งเจิ้งออก ‘ทิศทางนี้ ฝ่าบาทกำลังจะเสด็จไปตำหนักขององค์ชายฝูซูงั้นหรือ’

เหมิงอี้เข้าใจแล้วว่า ถึงแม้สิ่งที่หลี่เนี่ยนเล่ามาจะยังพิสูจน์ไม่ได้ว่าเป็นความจริงหรือไม่ แต่มันก็ส่งผลกระทบต่อจิตใจของฝ่าบาทอย่างมหาศาล ทำให้ฝ่าบาททรงรู้สึกผิดต่อองค์ชายฝูซูอยู่ลึกๆ เพราะตามประวัติศาสตร์ที่หลี่เนี่ยนเล่ามา สาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้องค์ชายฝูซูต้องจบชีวิตลง ก็มาจากตัวฝ่าบาทเอง

หากฝ่าบาทไม่ส่งองค์ชายฝูซูไปที่ซ่างจวิ้น ทำให้ต้องอยู่ห่างไกลจากพระองค์ องค์ชายฝูซูก็คงไม่ตกเป็นเหยื่อของการปองร้ายจากพวกหูไห่ จ้าวเกา และหลี่ซือหรอก

หากคนที่ได้ขึ้นครองราชย์ไม่ใช่องค์ชายหูไห่ แต่เป็นองค์ชายฝูซู ต้าฉินก็อาจจะไม่ต้องมาล่มสลายลงในรุ่นที่สอง...

เดินมาเรื่อยๆ ในที่สุดก็มาถึงหน้าตำหนักของฝูซู

ฝูซูมายืนรอรับเสด็จอยู่ที่หน้าตำหนักอยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งเสด็จมา เขาก็รีบคุกเข่าทำความเคารพอย่างเต็มยศ

"ฝูซูถวายบังคมพระบิดาพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูซู แปลว่า ต้นไม้ใบหญ้าที่มีกิ่งก้านสาขาแผ่ขยาย ชื่อนี้มาจากตำราซือจิง บทเจิ้งเฟิง ซานโหย่วฝูซู ที่ว่า

"บนภูเขามีต้นฝูซู ในบึงมีดอกบัวงาม ไม่ได้พบยอดชายชาตรี กลับได้เจอแต่คนบ้าบิ่น

บนภูเขามีต้นสนสูงใหญ่ ในบึงมีวัชพืชงาม ไม่ได้พบยอดชายชาตรี กลับได้เจอแต่คนเจ้าเล่ห์"

การตั้งชื่อลูกว่า ฝูซู แสดงให้เห็นถึงความคาดหวังของอิ๋งเจิ้ง ที่อยากให้ลูกชายเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งและสง่างามราวกับต้นไม้ใหญ่ เป็นชายชาตรีที่สมบูรณ์แบบ

แต่ความคาดหวังก็คือความคาดหวัง ฝูซูไม่ได้เติบโตขึ้นมาในแบบที่อิ๋งเจิ้งต้องการ หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้เป็นไปตามที่หวังไว้ทั้งหมด ทำให้พระองค์ทรงรู้สึกผิดหวังในตัวฝูซูอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝูซูโตขึ้นและเริ่มมีความคิดเป็นของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ช่องว่างระหว่างพ่อลูกจึงค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

สำหรับฝูซูแล้ว เขาทั้งเคารพเทิดทูนและไม่เห็นด้วยกับบิดาของตนในเวลาเดียวกัน เขาเคารพในความยิ่งใหญ่ของบิดา ที่สามารถนำพาต้าฉินก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และสานต่อปณิธานของบรรพชนต้าฉินได้สำเร็จ แต่เขาก็ไม่เห็นด้วยกับความเด็ดขาดและไร้ความปรานีของบิดาเช่นกัน

ในความคิดของฝูซู การปกครองแผ่นดินควรใช้หลักคุณธรรมและเมตตาธรรม การลงโทษคนผิดเป็นเรื่องที่ทำได้ แต่ไม่ควรเข่นฆ่าผู้คนอย่างโหดเหี้ยมและเด็ดขาดเหมือนที่บิดาของเขาทำ

ความเด็ดขาดอาจจะใช้ข่มขวัญผู้คนได้ชั่วคราว แต่ถ้าต้องการให้แผ่นดินสงบร่มเย็นอย่างยั่งยืน ก็ต้องอาศัยหลักการปกครองที่เต็มไปด้วยความเมตตา แต่สิ่งที่บิดาของเขาทำกลับสวนทางกับหลักการนี้อย่างสิ้นเชิง

ฝูซูรู้ดีว่าบิดาของเขาก็ไม่พอใจในตัวเขาเช่นกัน ระยะหลังมานี้ บิดาจึงไม่ค่อยเสด็จมาเยี่ยมเขาบ่อยนัก วันนี้พอได้รับแจ้งว่าบิดาจะเสด็จมา เขาจึงรู้สึกทั้งประหลาดใจและดีใจ

อิ๋งเจิ้งทอดพระเนตรมองลูกชายคนโตที่พระองค์เคยตั้งความหวังไว้สูงลิบ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่อยากจะตัดใจยอมแพ้ พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ลุกขึ้นเถอะ ช่วงนี้เจ้ากำลังศึกษาตำราเล่มไหนอยู่ล่ะ"

ฝูซูลุกขึ้นยืน แล้วตอบ

"ช่วงนี้ลูกกำลังศึกษาตำราเมิ่งจื่อพ่ะย่ะค่ะ"

คำตอบนี้ทำให้อิ๋งเจิ้งต้องปรายพระเนตรมองฝูซูอีกครั้ง ก่อนจะตรัสถามเรียบๆ

"แล้วได้ข้อคิดอะไรบ้างล่ะ"

ฝูซูไม่ได้สังเกตเห็นน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปของอิ๋งเจิ้ง เขาพยักหน้าแล้วตอบ

"ได้ข้อคิดมากมายเลยพ่ะย่ะค่ะ โดยเฉพาะประโยคที่ว่า 'ผู้ทรงธรรมย่อมมีคนหนุนหลัง ผู้ไร้ธรรมย่อมโดดเดี่ยว' ทำให้ลูกซาบซึ้งและเข้าใจอย่างถ่องแท้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งตรัสถาม

"แล้วเจ้าคิดว่าต้าฉินของเราเป็น 'ผู้ทรงธรรมย่อมมีคนหนุนหลัง' หรือ 'ผู้ไร้ธรรมย่อมโดดเดี่ยว' ล่ะ"

ฝูซูถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

เพราะตามทฤษฎีในตำราเมิ่งจื่อ ต้าฉินจัดอยู่ในกลุ่ม "ผู้ไร้ธรรมย่อมโดดเดี่ยว" อย่างชัดเจน

อีกหกรัฐล้วนเป็นศัตรูกับต้าฉิน การรับมือกับหกรัฐพร้อมๆ กัน แบบนี้จะไม่เรียกว่า "โดดเดี่ยว" ได้อย่างไร

แล้วปัญหาก็ตามมา ตามคำกล่าวในตำราเมิ่งจื่อที่ว่า "ผู้ทรงธรรมย่อมมีคนหนุนหลัง ผู้ไร้ธรรมย่อมโดดเดี่ยว เมื่อโดดเดี่ยวถึงขีดสุด แม้แต่ญาติพี่น้องก็ยังตีตัวออกห่าง เมื่อมีคนหนุนหลังถึงขีดสุด คนทั้งแผ่นดินก็จะยอมสยบให้ การนำคนทั้งแผ่นดินที่ยอมสยบให้ ไปโจมตีผู้ที่ถูกญาติพี่น้องตีตัวออกห่าง ดังนั้น วิญญูชนเมื่อไม่ทำศึกก็แล้วไป แต่หากทำศึกก็ย่อมต้องได้รับชัยชนะ" ซึ่งก็แปลได้ว่า ผู้ไร้ธรรมและโดดเดี่ยวจะต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

ทว่าความเป็นจริงกลับกลายเป็นว่า ต้าฉินที่เป็นฝ่ายโดดเดี่ยว กลับสามารถกวาดล้างหกรัฐและรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียวได้สำเร็จ ซึ่งมันขัดแย้งกับทฤษฎี "ผู้ทรงธรรมย่อมมีคนหนุนหลัง ผู้ไร้ธรรมย่อมโดดเดี่ยว" อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นฝูซูยืนอึ้งและเงียบไป อิ๋งเจิ้งก็ตรัสขึ้น

"ถ้าทฤษฎีของพวกนักปราชญ์ลัทธิขงจื๊อมันใช้ได้ผลจริง ขงจื๊อกับเมิ่งจื่อคงไม่ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตตระเวนไปตามรัฐต่างๆ เพื่อโน้มน้าวเหล่ากษัตริย์หรอก"

ฝูซูอยากจะโต้แย้ง แต่ก็พบว่าตัวเองไม่มีข้อโต้แย้งเลย เพราะสิ่งที่อิ๋งเจิ้งตรัสมานั้นเป็นความจริง ขงจื๊อกับเมิ่งจื่อใช้เวลาทั้งชีวิตแต่ก็ไม่เคยประสบความสำเร็จ ทฤษฎีของพวกเขาก็แทบจะไม่ได้รับความสนใจจากกษัตริย์องค์ใดเลย

อิ๋งเจิ้งตรัสต่อ

"ขงจื๊อกับเมิ่งจื่อ อาจจะเก่งเรื่องการสอนหนังสือ แต่เรื่องการปกครองบ้านเมือง ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสันทัดหรอกนะ"

ความหมายของคำพูดนี้ชัดเจนมาก ขงจื๊อกับเมิ่งจื่ออาจจะเก่งเรื่องการใช้โวหารและการสอนหนังสือ แต่ถ้าจะให้มาบริหารบ้านเมืองล่ะก็ ลืมไปได้เลย

[จบแล้ว]