บทที่ 16 - สู้เขานะ พี่มันฝรั่ง

บทที่ 16 - สู้เขานะ พี่มันฝรั่ง

หลี่เนี่ยนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ได้พ่ะย่ะค่ะ ของสิ่งนี้สร้างไม่ยาก ต้าฉินสามารถสร้างขึ้นมาได้แน่นอน แต่ถ้าจะให้ได้กระดาษที่มีคุณภาพเหมือนในโลกอนาคต คงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกสักพักพ่ะย่ะค่ะ"

ที่เขาอธิบายสรรพคุณเสียยืดยาว ก็เพื่อดึงดูดความสนใจของอิ๋งเจิ้ง จะได้ขออนุญาตทำกระดาษได้สะดวกขึ้น

เขาไม่ได้ทำไปเพื่อสร้างบุญกุศลให้แผ่นดิน หรือหวังจะให้ชื่อเสียงจารึกไว้ในประวัติศาสตร์หรอกนะ เขาแค่ทำไปเพื่อจะได้นั่งถ่ายทุกข์แบบสบายก้นก็เท่านั้นเอง

อิ๋งเจิ้งตรัส

"ดีมาก นอกจากการปลูกมันฝรั่งแล้ว เจ้าจงตั้งใจสร้างสิ่งที่เรียกว่า กระดาษ นี้ขึ้นมาให้สำเร็จ หากทำได้จริง เราจะตบรางวัลให้อย่างงาม"

เถ้าแก่เจิ้งวาดฝันให้หลี่เนี่ยนอีกแล้ว แต่เอาเถอะ คำสัญญาของพี่เจิ้งก็ยังพอเชื่อถือได้ ไม่เหมือนเจ้านายในยุคปัจจุบันที่ชอบวาดฝันซะสวยหรู แต่สุดท้ายก็เป็นแค่ภาพลวงตาที่จับต้องไม่ได้

‘ไม่รู้ว่าเถ้าแก่เจิ้งจะให้อะไรเป็นรางวัลแฮะ ของรางวัลในยุคนี้หลายอย่างมันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเราเลยนี่หว่า’ หลี่เนี่ยนคิดในใจ

เขาเริ่มแนะนำของชิ้นต่อไป

"ของสิ่งนี้เรียกว่า ถุงพลาสติก ในโลกอนาคตใช้สำหรับใส่ของ แต่ต้าฉินในตอนนี้ยังไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้พ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินว่าสร้างไม่ได้ อิ๋งเจิ้งก็หมดความสนใจทันที พระองค์หันไปทอดพระเนตรผลผลิตทางการเกษตรสีแดงที่ดูแห้งๆ แบนๆ สิบกว่าชิ้นนั้น แล้วตรัสถามด้วยความสนพระทัย

"ของสิ่งนี้ก็เป็นพืชผลทางการเกษตรเหมือนกันใช่หรือไม่"

หลี่เนี่ยนรีบประจบเอาใจ

"ฝ่าบาททรงคาดเดาได้อย่างแม่นยำยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ นี่ก็เป็นพืชผลชนิดหนึ่ง มีชื่อเรียกว่า พริก แต่มันแตกต่างจากมันฝรั่งตรงที่ มันเป็นเครื่องปรุงรส รสชาติของมัน..."

หลี่เนี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"รสชาติของมันคล้ายกับอู๋จูอวี๋พ่ะย่ะค่ะ"

จูอวี๋แบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ ซานจูอวี๋ อู๋จูอวี๋ และสือจูอวี๋ โดยทั่วไปแล้ว จูอวี๋ที่มีรสชาติเผ็ดร้อนก็คือ อู๋จูอวี๋ นั่นเอง

พอได้ยินแบบนั้น อิ๋งเจิ้งก็ความสนใจลดฮวบ นึกว่าเป็นแค่เครื่องปรุงรสธรรมดาๆ ซะอีก ตอนแรกพระองค์หลงคิดว่าจะเป็นพืชผลที่ให้ผลผลิตสูงและสามารถพลิกฟื้นประเทศได้เหมือนมันฝรั่งเสียอีก

หลี่เนี่ยนกราบทูลต่อ

"อันที่จริงแล้ว ทั้งมันฝรั่งและพริก ต่างก็ไม่ใช่พืชผลพื้นเมืองของแผ่นดินจีนหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่ถูกนำเข้ามาจากต่างแดนในยุคราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิง ถึงแม้แผ่นดินจีนของเราจะกว้างใหญ่ไพศาลและอุดมสมบูรณ์ แต่ดินแดนภายนอกก็ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่ากันเลย บางพื้นที่อาจจะอุดมสมบูรณ์และมีทรัพยากรมากกว่าแผ่นดินจีนของเราเสียอีกพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดนี้กระตุ้นความสนใจของอิ๋งเจิ้งได้อย่างมาก ตอนแรกพระองค์ทรงคิดว่า ดินแดนของทั้งเจ็ดรัฐคือสถานที่ที่ดีที่สุดและอุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกแล้ว ส่วนดินแดนภายนอกก็เป็นแค่ดินแดนรกร้างของพวกป่าเถื่อนที่ไม่คู่ควรแก่การชายตามอง นึกไม่ถึงเลยว่าคนผู้นี้จะมาบอกว่า โลกภายนอกก็ยังมีดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไม่แพ้แผ่นดินจีนซ่อนอยู่อีก

ความรู้สึกฮึกเหิมเริ่มพลุ่งพล่านขึ้นในพระทัยของอิ๋งเจิ้ง

ก็แหงล่ะสิ สำหรับกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างจิ๋นซีฮ่องเต้ พอได้รู้ว่ายังมีดินแดนที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์อยู่นอกเหนือจากอาณาเขตของต้าฉิน มีหรือที่พระองค์จะไม่อยากยกทัพไปพิชิต

แต่หลี่เนี่ยนก็รีบเบรกความฮึกเหิมของอิ๋งเจิ้งเอาไว้ก่อน

"หากฝ่าบาททรงสนพระทัย กระหม่อมจะวาดแผนที่โลกถวาย และจะค่อยๆ เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโลกภายนอกให้ฟังพ่ะย่ะค่ะ โลกใบนี้กว้างใหญ่และมีเรื่องราวน่าอัศจรรย์มากกว่าที่ฝ่าบาททรงคิดไว้มากนัก ไม่สามารถเล่าให้จบได้ภายในวันสองวันหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งเองก็แค่รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเพียงชั่วครู่ ตอนนี้พระองค์ทรงกลับมาเยือกเย็นเหมือนเดิมแล้ว ต้าฉินเพิ่งจะกวาดล้างหกรัฐสำเร็จ ยังมีเรื่องราวภายในประเทศอีกมากมายที่ต้องจัดการให้เรียบร้อย จะด่วนตัดสินใจทำอะไรตามอำเภอใจไม่ได้เด็ดขาด

อีกอย่าง พระองค์ก็ยังไม่รู้เลยว่าต้าฉินล่มสลายลงได้อย่างไร และมีสาเหตุมาจากอะไรกันแน่ ในเมื่อปัญหาภายในยังไม่สงบ จะไปก่อสงครามภายนอกได้อย่างไร

หลายปีที่ผ่านมาระหว่างทำศึกกวาดล้างหกรัฐ อิ๋งเจิ้งทรงตระหนักดีว่า การจะทำสิ่งใดต้องไม่รีบร้อน ข้าวต้องกินทีละคำ งานต้องทำทีละขั้น ต้องรู้จักแยกแยะความสำคัญก่อนหลัง เพียงแต่ข่าวสารที่คนผู้นี้นำมาบอก มันช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน

"ตกลง เราจะรอให้เจ้าวาดแผนที่นั้นให้เสร็จ"

อิ๋งเจิ้งหันไปทอดพระเนตรของชิ้นสุดท้าย แล้วตรัสถามด้วยความประหลาดพระทัย

"นี่คือเนื้อก้อนหนึ่งงั้นหรือ"

พระองค์ยังทรงจำได้ดี ตอนแรกพระองค์ยังแอบคิดเลยว่า คนร้ายผู้นี้ช่างแปลกประหลาดนัก มาลอบปลงพระชนม์ทั้งที ยังอุตส่าห์พกเนื้อมาด้วย

หลี่เนี่ยนตอบ

"เป็นเนื้อหมูพ่ะย่ะค่ะ"

หมู ในยุคโบราณมักจะถูกเรียกว่า จื้อ หรือ ทุ่น แผ่นดินจีนมีการเลี้ยงหมูมาตั้งแต่สมัยโบราณกาลแล้ว อย่างเช่นนิทานเรื่อง เจิงจื่อฆ่าหมู ก็มาจากตำราหานเฟยจื่อ เพียงแต่ในตำรานั้นใช้คำว่า จื้อ แทนคำว่าหมู

แต่ในยุคโบราณ เนื้อหมูมีกลิ่นคาวและกลิ่นสาบแรงมาก แถมยังทำให้อร่อยได้ยาก ดังนั้นจึงมักจะเป็นอาหารของชาวบ้านทั่วไป ส่วนพวกชนชั้นสูงมักจะไม่ค่อยนิยมรับประทานกัน

เมื่อได้ยินว่าเป็น เนื้อหมู อิ๋งเจิ้งก็ทรงไม่เข้าใจ โลกอนาคตที่อุดมสมบูรณ์และมีทรัพยากรมากมายขนาดนั้น ทำไมถึงยังกินเนื้อหมูกันอีกล่ะ หรือว่าเนื้อหมูชิ้นนี้จะมีความพิเศษอะไรซ่อนอยู่

พระองค์จึงตรัสถามออกไปตรงๆ

"เนื้อหมูชิ้นนี้มีความพิเศษอันใดงั้นหรือ"

เนื้อหมูไม่ได้ถือว่าเป็นเนื้อชั้นดีอะไร แต่ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็ยังไม่มีปัญญาจะได้กินเนื้อเลยด้วยซ้ำ จะมามัวเลือกกินอยู่ได้ยังไง

ถ้าหากสามารถนำวิธีเลี้ยงหมูแบบโลกอนาคตมาประยุกต์ใช้ในต้าฉินได้ เพื่อให้ชาวบ้านต้าฉินได้กินเนื้อกันมากขึ้น ก็คงจะดีไม่น้อย

หลี่เนี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ

"มีความพิเศษอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ หมูตัวนี้ไม่ใช่สายพันธุ์พื้นเมืองของแผ่นดินจีน แต่ถูกนำเข้ามาจากต่างแดน มันเติบโตเร็วมาก เลี้ยงแค่ครึ่งปีก็หนักได้ถึงสองร้อยกว่าชั่งแล้ว แต่กลิ่นสาบของมันจะแรงมาก หากปรุงไม่ดี ก็แทบจะกลืนไม่ลงเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งไม่ได้ตรัสถามต่อว่า ในเมื่อมันไม่อร่อย แล้วจะกินทำไม พระองค์ทรงเดาได้ว่า คงเป็นเพราะไม่มีทางเลือกอื่นที่คุ้มค่ากว่านี้นั่นเอง เพียงแต่พระองค์ทรงแอบสงสัยในใจ โลกอนาคตที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนั้น ทำไมถึงยังมีตัวเลือกอาหารจำกัดอีกล่ะ

ดูเหมือนว่าโลกอนาคตก็คงไม่ได้สวยงามไปเสียทุกอย่าง คงต้องมีปัญหาบางอย่างซ่อนอยู่เหมือนกัน

พระองค์เปลี่ยนไปตรัสถามประเด็นอื่นแทน

"แล้วทำไมหมูชนิดนี้ถึงโตเร็วขนาดนั้นล่ะ"

หลี่เนี่ยนตอบ

"เหตุผลแรกคือ ในโลกอนาคตเรามีวัตถุดิบและเทคโนโลยีเฉพาะสำหรับการเลี้ยงหมูพ่ะย่ะค่ะ เหตุผลที่สองคือ หมูพวกนี้จะถูกตอนตั้งแต่ยังเล็ก หลังจากถูกตอนแล้ว พวกมันจะขี้เกียจ เอาแต่กินและนอน ไม่ชอบต่อสู้ ซึ่งจะช่วยให้มันอ้วนท้วนสมบูรณ์และมีเนื้อเยอะขึ้น แถมการตอนยังช่วยลดกลิ่นสาบในเนื้อ ทำให้รสชาติดีขึ้นด้วยพ่ะย่ะค่ะ ต้าฉินก็สามารถนำวิธีนี้ไปลองใช้ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

การตอนหมู ทำให้เกิดผลดีแบบนี้เชียวหรือ อิ๋งเจิ้งพยักพระพักตร์ วิธีนี้น่าจะลองนำไปใช้ในต้าฉินดูได้

"หากวิธีนี้ได้ผลจริง เราจะจดบันทึกความดีความชอบให้เจ้า"

หลี่เนี่ยนรู้ดีว่าการตอนหมูน่ะไม่ยาก แต่ที่ยากคือจะทำยังไงให้หมูรอดตายหลังจากถูกตอนต่างหาก เขาจึงรีบออกตัวก่อน

"ทูลฝ่าบาท การตอนหมูน่ะไม่ยากหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่ที่ยากคือจะทำยังไงให้หมูรอดชีวิตต่างหาก กระหม่อมขอเป็นคนทดลองทำเรื่องนี้ดูก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ก็ดี งั้นเรามอบหมายเรื่องนี้ให้เจ้าจัดการก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าอธิบายของทุกชิ้นจบแล้ว อิ๋งเจิ้งก็ตรัสถามต่อ

"ยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

หลี่เนี่ยนส่ายหน้า

"ทูลฝ่าบาท ไม่มีแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

วันนี้ได้รับข้อมูลจากหลี่เนี่ยนมาเยอะมาก อิ๋งเจิ้งเองก็อยากจะหาเวลาไปเรียบเรียงและทบทวนข้อมูลเหล่านี้เหมือนกัน พอได้ยินว่าหลี่เนี่ยนไม่มีเรื่องอื่นแล้ว พระองค์ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่ใช่ว่าพระองค์ไม่อยากฟังหลี่เนี่ยนเล่าต่อนะ เรื่องที่หลี่เนี่ยนเล่ามาล้วนน่าสนใจทั้งนั้น แต่ถ้ารับข้อมูลมากเกินไป มันอาจจะกลายเป็นผลเสียได้

อิ๋งเจิ้งตรัส

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จงถอยไปพักผ่อนและตั้งใจเรียนหนังสือเสียเถอะ ถึงเราจะฟังที่เจ้าพูดรู้เรื่อง แต่มันก็ยังฟังดูแปร่งหูอยู่ดี อ้อ แล้วก็ห้ามนำเรื่องในวันนี้ไปแพร่งพรายให้ใครฟังเด็ดขาด หากไม่ได้รับอนุญาตจากเรา"

นี่จิ๋นซีฮ่องเต้กำลังบ่นว่าเขาพูดภาษาต้าฉินได้ห่วยแตกสินะ

หลี่เนี่ยนแอบบ่นในใจ ‘กูเพิ่งจะมาอยู่ต้าฉินได้แค่ครึ่งเดือนกว่าๆ พูดได้ขนาดนี้ก็เก่งชิบเป๋งแล้ว จะเอาอะไรอีกวะ’

"กระหม่อมรับทราบพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เนี่ยนเดินออกจากตำหนักไป พร้อมกับหยิบมันฝรั่งสองหัวและพริกที่เดิมทีเขาตั้งใจจะเอาไปทำอาหารกลับไปด้วย ส่วนเนื้อหมูชิ้นนั้น อิ๋งเจิ้งสั่งให้เก็บไว้

หลี่เนี่ยนก้มมองมันฝรั่งสองหัวในมือ แล้วรำพึงรำพันในใจ

‘พวกมึงสองหัวนี่ดวงดีจริงๆ ปกติคงลงไปอยู่ในท้องกูแล้ว แต่นี่กลับได้มาหยั่งรากฝังลึกในต้าฉิน ถ้าเกิดพวกมึงสามารถแตกกิ่งก้านสาขาในแผ่นดินต้าฉินได้สำเร็จล่ะก็ มันฝรั่งในต้าฉินหลังจากนี้ก็คงต้องเรียกพวกมึงว่าบรรพบุรุษแล้วล่ะ’

‘ไม่แน่ว่าในอนาคต อาจจะมีคนแต่งหนังสือให้พวกมึง โดยตั้งชื่อเรื่องว่า ท่านบรรพบุรุษมันฝรั่งผู้ทรงเสน่ห์ของฉัน ก็ได้นะ สู้เขานะพี่มันฝรั่งทั้งสอง หยั่งรากฝังลึกในแผ่นดินนี้ให้ได้ล่ะ อ้อ แล้วก็พวกน้องสาวพริกด้วย ในอนาคตพวกเธอทุกคนก็จะต้องกลายเป็นปรมาจารย์แห่งความเผ็ดร้อนเหมือนกัน’

อิ๋งเจิ้งทอดพระเนตรตามหลังหลี่เนี่ยนไปจนกระทั่งเงาของเขาหายลับไปจากสายตา ก่อนจะตรัสถามขึ้นมาลอยๆ

"แม่ทัพเหมิง เจ้าคิดว่าสิ่งที่คนผู้นี้พูดมา เป็นความจริงหรือเท็จ"

เหมิงอี้ไม่ได้ตอบในทันที เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็ไม่ได้เร่งรัด ทรงรอคอยอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]