บทที่ 9 การพัฒนาที่ยั่งยืน

บทที่ 9 การพัฒนาที่ยั่งยืน

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้อง บางคนถึงกับเอ่ยปลอบใจเขากลับมา

"ไม่เป็นไรๆ ภาพสวยระบบดีขนาดนี้ งานคุณภาพมันต้องใช้เวลาอยู่แล้ว"

"ใช่เลย อาเทียน เจ้าไปจัดการธุระของเจ้าเถอะ พวกข้าจะถากถางป่าแถวนี้รอไปก่อน"

เมื่อร่างอวตารของหวงเทียนในช่องทางเสียงดับวูบลง เรื่องราวก็สงบลงชั่วคราว

หวงเทียนเข้านอนไปแล้ว แต่สำหรับผู้ทดสอบเบต้าอย่างเฉินสวี่ที่เพิ่งจะลิ้มรสความสนุกของเกมนี้ ชีวิตยามค่ำคืนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ทวีปเอ็มซี บริเวณชายป่าใกล้กับจุดเกิด

"ปึก! โครม"

ยามที่เฉินสวี่เก็บไม้ซุงชิ้นสุดท้าย ต้นโอ๊กสูงใหญ่เบื้องหน้าก็สูญเสียลำต้นไป และพุ่มใบขนาดมหึมาของมันก็เริ่มสลายตัว

ใบไม้บล็อกสีเขียวเริ่มเหี่ยวเฉาและเลือนหายไป พร้อมกับเสียงเอฟเฟกต์ที่แจ่มใส ไอเทมขนาดเล็กสองสามชิ้นร่วงหล่นลงบนผืนหญ้า

เฉินสวี่ก้าวเข้าไปเก็บ มันคือต้นกล้าสีเขียวสดและแอปเปิลสีแดงผลหนึ่ง

หลังจากเก็บของเสร็จ เฉินสวี่ก็หยุดชะงักลง เขามองดูไม้ซุงที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบในกระเป๋า แล้วจู่ๆ ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

เสียงของหลงทางไร้ที่พึ่งดังผ่านชุดหูฟัง พร้อมกับเสียงปึกๆ จากการตัดไม้ของเขา

"เป็นอะไรไปเจ้าแมวเฒ่า? หลุดเหรอ? ทำไมหยุดตัดล่ะ?"

เฉินสวี่ลังเลเล็กน้อย พลางมองไปยังพื้นที่โล่งที่พวกเขาถากถางจนเตียนแล้วกล่าวช้าๆ

"นี่เจ้าหก เจ้าคิดว่าจะเป็นยังไงถ้าพวกเราตัดต้นไม้แถวนี้จนเกลี้ยง?"

หลงทางไร้ที่พึ่งตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"เราก็จะได้ไม้โอ๊กเต็มกระเป๋า แล้วก็เอาเหรียญทองไปซื้อม็อดไงล่ะ"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นในช่องทางเสียง

เฉินสวี่พลายยิ้มเช่นกัน แต่น้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้น

"ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น ข้าหมายถึงว่า ถ้าเราโค่นต้นไม้รอบฐานจนหมด ต่อไปถ้าเราต้องการใช้ไม้เราจะทำยังไง? ต้องวิ่งไปไกลๆ เพื่อขนมันกลับมาทุกครั้งเลยงั้นเหรอ?"

หลงทางไร้ที่พึ่งหยุดมือทันที

แม้จะเป็นเกม แต่ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางข้ามแผนที่ที่สมจริงนั้นไม่ใช่เรื่องตลก แถมยังมีแถบความหิวอีก พวกเขารู้สึกหิวได้จริงๆ เมื่อมันลดลง

หากพวกเขาทำให้หน้าบ้านโล่งเตียน ในอนาคตต้องวิ่งไปหลายกิโลเมตรเพื่อไม้ไม่กี่ชิ้นคงเป็นการทรมานโดยแท้

"จริงด้วย..."

หลงทางไร้ที่พึ่งครุ่นคิด

"ถ้าตัดไปเรื่อยๆ ระยะทางมันก็จะยิ่งไกลขึ้น สรุปคือเจ้าหมายความว่า..."

เฉินสวี่ชูต้นกล้าโอ๊กในมือขึ้น ใบไม้สีเขียวสดของมันพริ้วไหวเบาๆ ใต้แสงแดด

"ปลูกป่า"

"เราต้องการการพัฒนาที่ยั่งยืน เราควรปลูกต้นกล้าทดแทนในจุดที่ตัดไป หรือกำหนดพื้นที่ทำฟาร์มต้นไม้ขึ้นมา"

ดวงตาของหลงทางไร้ที่พึ่งเป็นประกาย

"เข้าท่า 'คนรุ่นหนึ่งปลูกป่า คนรุ่นหลังอาศัยร่มเงา' ตกลง ข้าจะรับหน้าที่เก็บรวบรวมต้นกล้าทั้งหมดที่ร่วงลงมาเอง พอถางตรงนี้เสร็จ เราค่อยหาที่ปลูกมันกลับคืนไปด้วยกัน"

ในขณะเดียวกัน ภายในถ้ำธรรมชาติที่ไม่ไกลจากจุดเกิดนัก

บรรยากาศที่นี่กดดันกว่าบนพื้นดินมากนัก

แสงสว่างที่รำไรทำให้ผนังหินรอบข้างดูน่าขนลุก มีเพียงเสียงน้ำหยดที่ดังสะท้อนอยู่ในถ้ำอันเวิ้งว้างเป็นระยะ

หนิวหนิวซึ่งถือจอบขุดหินที่ความคงทนหายไปครึ่งหนึ่ง กำลังขุดผนังหินอย่างขะมักเขม้น

"เคร้ง"

เมื่อหินคละชิ้นหนึ่งหลุดออกมา กลุ่มแร่ที่ดูโดดเด่นก็ปรากฏขึ้นหลังผนังหิน

สีพื้นของมันเป็นสีขาวเทาเหมือนตัวหิน แต่มีจุดโลหะสีน้ำตาลฝังอยู่ประปราย

"เอ๊ะ สิ่งนี้ดูแปลกๆ แฮะ"

หนิวหนิวหยุดมือแล้วโน้มตัวเข้าไปมองใกล้ๆ

"ทีมพัฒนาไม่ให้รูปปลากรอบมาเลย มีแต่คู่มือตัวอักษร ใครจะไปรู้ว่าไอ้นี่มันคืออะไรกันแน่"

หยางฉินอวี่ที่กำลังเก็บเศษหินอยู่ใกล้ๆ เดินเข้ามาดูภายใต้แสงสว่างอันน้อยนิดของคบเพลิง

"ดูเหมือนแร่โลหะนะ ลองขุดดูสิ?"

"จัดไป"

หนิวหนิวยกจอบขุดหินขึ้นแล้วกระแทกเข้าใส่แร่นั้นอย่างแรง

เมื่อเสียงแตกกระจายดังขึ้น แร่นั้นก็แตกออก ทิ้งก้อนโลหะสีน้ำตาลรูปทรงไม่แน่นอนไว้ชิ้นหนึ่ง

หยางฉินอวี่ก้าวเข้าไป และไอเทมชิ้นเล็กนั้นก็ถูกดูดเข้าสู่กระเป๋าของเธอทันที

เมื่อเห็นชื่อที่แสดงในช่องไอเทม เธอจึงร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

"มันคือเหล็กดิบ นี่คือแร่เหล็กที่คู่มือพูดถึงนี่นา"

"ในเมื่อมีเหล็กแล้ว เราสร้างจอบขุดเหล็กได้เลยไหม?"

หนิวหนิวถามด้วยความตื่นเต้น

หยางฉินอวี่นึกถึงเอกสารเบื้องต้นของหวงเทียน

"ข้าจำได้ว่าในคู่มือบอกว่าเหล็กดิบใช้งานโดยตรงไม่ได้ ต้องเอาไปเผาให้เป็นแท่งเหล็กก่อน"

"งั้นรีบสร้างเตาเผาเลย เดี๋ยวข้าจะขุดที่เหลือเอง"

หยางฉินอวี่สั่งการ

"รับทราบ"

หนิวหนิวดึงโต๊ะคราฟต์ออกจากกระเป๋าทันที วางลงบนพื้น แล้วจัดวางหินคละแปดชิ้นเป็นรูปวงกลมอย่างชำนาญ

คราฟต์เตาเผาสำเร็จ

เขาหยิบเตาเผาหินที่หนักอึ้งไปวางไว้ที่มุมหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน หยางฉินอวี่ก็จัดการขุดแร่เหล็กที่เผยออกมาบนผนังจนหมด

เธอเดินไปที่เตาเผา เปิดหน้าต่างใช้งาน แล้วใส่เหล็กดิบทั้งหมดลงในช่องวัตถุดิบด้านบน

ทว่าเตาเผากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

"เฮยจื่อ ในคู่มือบอกว่าเราต้องมีถ่านหินหรือถ่านไม้เป็นเชื้อเพลิง พูดก็พูดเถอะ ถ้ำนี้มืดขนาดนี้ เรายังไม่เจอถ่านหินเลยสักก้อน ถ่านหินหน้าตามันเป็นยังไงนะ?"

หนิวหนิวเกาหัว

หยางฉินอวี่ก็ชะงักไปเช่นกัน

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

เธอพลันนึกบางอย่างออก

"ในคู่มือดูเหมือนจะบอกว่า เครื่องมือไม้ก็ใช้เป็นเชื้อเพลิงได้นะ? แม้ประสิทธิภาพจะต่ำมากก็เถอะ"

"จอบขุดไม้ที่เกือบพังของเจ้ายังอยู่ไหม?"

เมื่อถูกทัก หนิวหนิวจึงกล่าวว่า

"อ้อ จริงด้วย คู่มือบอกไว้ว่าภารกิจของจอบขุดไม้คือขุดหินคละสามชิ้นเพื่อสร้างจอบขุดหิน และชีวิตที่เหลือของมันมีไว้เพื่อเป็นฟืน"

เขารีบค้นกระเป๋า ดึงจอบขุดไม้ที่สึกหรอออกมา แล้วโยนเข้าช่องเชื้อเพลิงด้านล่างเตาเผาอย่างไม่ลังเล

"ฟู่"

เปลวไฟลุกโชนขึ้น

ห้องเตาเผาที่เคยเย็นเยียบถูกสว่างไสวด้วยแสงไฟในทันที ขจัดความมืดมิดรอบกายให้หายไป

ทั้งสองคนนั่งยองๆ หน้าเตาเผา จ้องมองแถบความคืบหน้าที่ค่อยๆ ขยับไปทีละนิด

ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงคลิกเบาๆ แท่งเหล็กสีขาวเงินชิ้นแรกก็ออกมาจากเตาใหม่ๆ

"สำเร็จแล้ว!"

หนิวหนิวชกกำปั้นเข้าหากันด้วยความดีใจ

แต่เวลาการเผาของจอบขุดไม้นั้นสั้นมาก มันดับลงทันทีหลังจากเผาเหล็กได้เพียงชิ้นเดียว

"ในเมื่อไม่มีถ่านหิน งั้นเราใช้แผ่นไม้ไปก่อนแล้วกัน"

หยางฉินอวี่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เธอหยิบแผ่นไม้ออกมาสองสามแผ่นแล้วใส่เข้าไป

เปลวไฟลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

ในไม่ช้า แท่งเหล็กทั้งหมดหกชิ้นก็ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบในกระเป๋า

หนิวหนิวมองดูแท่งเหล็กที่เปล่งประกายวาววับของโลหะ พลางรู้สึกอยากจะลองใช้งานดูใจจะขาด

"หกชิ้นพอดีสำหรับจอบขุดเหล็กสองอัน แบ่งกันคนละอันไหม? ขุดหินน่าจะเร็วขึ้นเยอะเลย"

"ไม่ได้เด็ดขาด"

หยางฉินอวี่ส่ายหัวปฏิเสธอย่างหนักแน่น

"เอาจอบขุดเหล็กไปขุดหินเนี่ยนะ? ไม่ต่างอะไรกับเอาปืนใหญ่ไปยิงยุงหรอก จอบเหล็กมันมีความคงทนเหมือนกัน ทุกครั้งที่เหวี่ยงมันคือเงินทั้งนั้น"

"เหล็กต้องใช้ในสิ่งที่จำเป็นจริงๆ อย่างเช่นการทำถังเหล็ก กรรไกร หรืออาวุธไว้ใช้ตอนไปเอลิเซียภายหลัง ส่วนงานกรรมาชีพอย่างการขุดหินน่ะ ใช้จอบหินราคาถูกต่อไปเถอะ ยังไงหินคละก็มีอยู่เกลื่อนกราด"