บทที่ 8 หากไม่ได้เป็นที่หนึ่ง ข้าจะกินมันโชว์

บทที่ 8 หากไม่ได้เป็นที่หนึ่ง ข้าจะกินมันโชว์

ไม่กี่นาทีต่อมา ภายในกลุ่ม "รวมพลคนรักเกม"

เมื่อแมวน้อยเริ่มต้นการสนทนาด้วยเสียงในกลุ่ม ห้องแชทที่เคยเงียบสงัดในยามวิกาลก็พลันตื่นขึ้นมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ฮัลโหล? ได้ยินกันไหม?"

"ได้ยิน ชัดแจ๋วเลย"

"เดี๋ยวนะ... เจ้าแมวเฒ่า ทำไมมาเปิดคอลเอาป่านนี้ ข้าก็นึกว่ามีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นเสียอีก"

เหล่านกฮูกราตรีหลายคนถูกปลุกด้วยเสียงแจ้งเตือน ต่างพากันถามด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

เสียงที่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นของเฉินสวี่ดังขึ้น

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เกมที่อาเทียนพูดถึงน่ะสิ ในเกมมันยังไม่มีระบบเสียงในตัว สื่อสารด้วยการพิมพ์มันลำบากเกินไป เพื่อไม่ให้การพัฒนาของพวกเราล่าช้า พวกข้าเลยคิดว่าเปิดคอลกลุ่มคุยกันไปเล่นไปจะดีกว่า"

พอได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเกมนั้น บรรดาคนที่กำลังสลึมสลือก็ตาสว่างวาบทันที

"โห? เกมนั้นเปิดตัวแล้วเหรอ? เป็นไงบ้างเจ้าแมวเฒ่า? สนุกไหม? เหมือนในภาพโปรโมตหรือเปล่า?"

ก่อนที่เฉินสวี่จะได้ตอบ เสียงหวานใสของหญิงสาวก็แทรกขึ้นมาเป็นคนแรก เธอคือหยางฉินอวี่นั่นเอง

"จะถามว่าสนุกไหมงั้นเหรอ? บอกเลยว่ามันทะลุเพดานไปแล้ว! ถ้าเกมนี้ออกวางขายนะ บรรดาเกมที่อ้างว่าเป็นผลงานระดับเอ็กซ์คลูซีฟในตลาดต้องถอยไปให้หมด มันจะขึ้นแท่นอันดับหนึ่งของโลกอย่างไม่ต้องสงสัยเลยล่ะ"

คำประกาศกร้าวนี้ทำให้ห้องแชทลุกเป็นไฟในพริบตา

"พี่สาวเฮย เอาจริงดิ? ให้คะแนนสูงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

จากนั้น เสียงทุ้มต่ำดูมั่นคงของหลงทางไร้ที่พึ่งก็เปิดไมค์ตามมา

"เรื่องจริงครับ ถ้าเกมนี้ถูกปล่อยออกมา จะไม่มีเกมไหนในปัจจุบันเทียบได้เลย ไม่ว่าจะเป็นระบบฟิสิกส์หรือการถ่ายทอดทางภาพ มันคือการโจมตีจากต่างมิติชัดๆ ข้าเพิ่งถ่ายภาพหน้าจอมาไม่กี่รูป เดี๋ยวจะลงในกลุ่มให้พวกเจ้าดูด้วยตาตัวเอง"

สิ้นเสียงของเขา ภาพความละเอียดสูงหลายภาพก็ถูกโยนลงในหน้าต่างสนทนากลุ่ม

ภาพถ่ายหน้าจอ 1

ภาพถ่ายหน้าจอ 2

ภาพถ่ายหน้าจอ 3

สมาชิกที่ซุ่มดูอยู่กว่าห้าสิบคนถูกดึงดูดออกมาทันที

ภาพแรกคือเหตุการณ์บนทวีปเอ็มซี

สตีฟหัวเหลี่ยมหลายคนกำลังถือขวานไม้สไตล์พิกเซลไล่ตัดต้นไม้ แม้งานภาพจะดูเป็นแนวนามธรรม แต่ด้วยองค์ประกอบการเล่นที่แปลกใหม่ทำให้ฉากทั้งหมดดูมีระดับอย่างประหลาด เหนือศีรษะของสตีฟแต่ละคนมีชื่อที่สมาชิกในกลุ่มต่างคุ้นเคยกันดี

ภาพต่อมาคือภาพจากทวีปเอลิเซีย

ในรูป ตัวละครของหลงทางไร้ที่พึ่งยืนอยู่กลางป่าละเมาะ เบื้องหน้าของเขามีชายสามคนและหญิงหนึ่งคน ผิวพรรณของพวกเขาดูละเอียดลออ เส้นผมพริ้วไหวเป็นเส้นชัดเจน แม้แต่รอยยับบนเสื้อยืดสีน้ำเงินของผู้เริ่มต้นก็ยังมองเห็นได้ชัด และที่อยู่หน้าสุดของทีม สตีฟคนหนึ่งโดดเด่นด้วยชื่อสีทองว่า ทะเยอทะยานครองหล้า

ฉากหลังคือป่าดงดิบที่สมจริงอย่างเหลือเชื่อ แสงแดดสาดส่องผ่านม่านหมอก เกิดเป็นปรากฏการณ์ทินดัลล์ที่ช่วยขับเน้นความงดงามราวกับดินแดนแห่งเทพเจ้า

"เหลือเชื่อ..."

"เช็ดเข้ นี่ภาพจากในเกมจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"พี่สาวเฮย ตัวละครหญิงของท่านดูดีเกินไปแล้ว ทั้งผิวพรรณ ทั้งเรียวขานั่น... ในเกมนี้เราสัมผัสสิ่งของได้ด้วยใช่ไหม? ข้าอยากสร้างตัวละครหญิงบ้างจัง"

เมื่อได้ยินความเห็นส่อแววหื่นกาม หยางฉินอวี่ก็สวนกลับทันควัน

"ฝันไปเถอะ คิดอะไรอยู่เนี่ย? เกมนี้ล็อคเพศนะยะ เจ้าปรับแต่งใบหน้าได้นิดหน่อยโดยอ้างอิงจากเพศจริงของเจ้าเท่านั้น อยากจะแต่งหญิงงั้นเหรอ?"

จำนวนคนในห้องสนทนาพุ่งสูงขึ้นจากยี่สิบเป็นห้าสิบคนอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าสำหรับเหล่าเกมเมอร์ตัวยงกลุ่มนี้ ไม่มีอะไรจะดึงดูดใจไปกว่าเกมออนไลน์แห่งยุคสมัย ยิ่งมีภาพยืนยันที่ชัดเจน ไร้ร่องรอยของปัญญาประดิษฐ์มาวางอยู่ตรงหน้า แรงปะทะของมันก็รุนแรงราวกับระเบิดนิวเคลียร์

หวงเทียนแอบซุ่มดูหน้าจออยู่เงียบๆ

เมื่อได้ยินหยางฉินอวี่บอกว่ามันจะเป็นที่หนึ่งของโลกหากวางขาย เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นการเยินยอที่เกินจริงเลยสักนิด

"ระบบการเล่นของเอ็มซีจากชาติก่อน บวกกับเทคโนโลยีเสมือนจริง และการจำลองต่างโลกออกมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์"

หวงเทียนคำนวณในใจ

"แค่หนึ่งในสามอย่างนี้ก็ขยี้เกมในตลาดได้เก้าสิบเก้าจุดเก้าเก้าเปอร์เซ็นต์แล้ว พอมันมารวมกันแบบสามในหนึ่ง ถ้าไม่ติดอันดับหนึ่ง ข้าจะกินระบบโชว์เลยเอ้า"

ถึงตอนนี้ ช่องทางเสียงกลายเป็นความวุ่นวายไปเสียแล้ว

"อาเทียนอยู่ไหน? บิ๊กบอสอยู่ไหมครับ?"

"พี่เทียน ขอโควตาเพิ่มหน่อยได้ไหมครับ ผมไหว้ละ การที่ได้เห็นงานระดับเทพแบบนี้แต่ไม่ได้เล่นมันคือการทรมานกันชัดๆ"

"นั่นสิครับ ถ้าไม่ได้เล่นสักวัน ผมรู้สึกเหมือนมีมดไต่ไปทั่วตัวเลย"

คนที่เพิ่งเห็นข่าวตะโกนขึ้นมา

"เช็ดเข้! มันโหดขนาดนี้เลยเหรอ? โชคดีที่ข้าเร็วพอจนลงทะเบียนทัน กะว่าจะตื่นมาเล่นพรุ่งนี้เช้า แต่ดูทรงแล้วคงไม่ได้ละ คืนนี้ต้องลุยเลย"

เมื่อเผชิญกับหน้าจอที่เต็มไปด้วยคำขอรหัสเข้าเกม หวงเทียนเองก็จนปัญญา

เขาก็อยากได้คนเพิ่มเหมือนกัน เพราะยิ่งคนมาก พลังก็ยิ่งเยอะ การจะไปถล่มต่างโลกก็ย่อมง่ายขึ้น

แต่โควตาของระบบนั้นถูกกำหนดไว้ตายตัว ในยามนี้ม็อดต่างๆ ยังไม่ได้เริ่มวางขาย และเขาก็ยังไม่มีพลังงานวิญญาณเพียงพอที่จะเปิดช่องทางเชื่อมต่อเพิ่ม

เขาจึงกระแอมไอและพูดผ่านไมค์

เสียงที่แจ่มใสนั้นทำให้ห้องที่กำลังวุ่นวายเงียบลงทันที

"ขอโทษทุกคนด้วยนะครับ ตอนนี้เรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการทดสอบเบต้า เพื่อความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์ ทางบริษัทจึงอนุมัติมาเพียงสิบที่นั่งเพื่อทดสอบการรับน้ำหนักเท่านั้น"

"แต่ไม่ต้องห่วงครับ คาดว่าอีกไม่นานการทดสอบรอบที่สองจะเริ่มขึ้น ถึงตอนนั้นจะมีการเปิดโควตาเพิ่มแน่นอน"

พอได้ยินดังนั้น บรรดาคนที่พลาดโอกาสต่างพากันโอดครวญด้วยความสิ้นหวัง

"โธ่... นี่มันการทรมานกันชัดๆ"

"เส้นทางสู่สวรรค์อยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ข้ากลับพลาดไปเพราะมือช้าไปก้าวเดียว"

"เอาเถอะๆ พี่ชาย ท่านคือพวกเราคนหนึ่ง คราวหน้าถ้ามีโควตา อย่าลืมส่งข่าววงในมาบอกกันบ้างนะ"

หวงเทียนยิ้มบางๆ

"ได้แน่นอนครับ ถ้ามีโควตาหลุดมา ข้าจะเป็นคนแรกที่แจ้งทุกคนในกลุ่มครับ"

ฝูงชนพากันรบเร้าถามรายละเอียดการเล่นจากหวงเทียนและเหล่าผู้เล่นเบต้า ยิ่งฟังก็ยิ่งทำให้ใจสั่นด้วยความอยากเล่น

เวลาล่วงเลยไป ความมืดมิดเริ่มปกคลุมลึกขึ้นเรื่อยๆ คนที่คอยดูอยู่ทำได้เพียงเข้านอนด้วยความเสียดายและคาดหวัง ทิ้งไว้เพียงคนสิบเอ็ดคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ในเกมและในช่องทางเสียง

ในตอนนั้นเอง หยางฉินอวี่ก็เอ่ยถามขึ้น

"ว่าแต่อาเทียน ท่านไม่ได้เข้ามาเล่นในเกมด้วยเหรอ? ทำไมเมื่อกี้ข้าเห็นแต่เอ็นพีซีคนเดียวล่ะ? ทีมงานไม่ได้ลงมาคุมทีมด้วยตัวเองหรอกเหรอ?"

หวงเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง

ไม่มีทีมงานอะไรทั้งนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบมันคือการแสดงเดี่ยวของเขาเพียงคนเดียว

อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาความน่าเกรงขาม เขาจึงกลอกตาไปมาแล้วกุเรื่องขึ้น

"เดิมทีข้ามีหน้าที่ประสานงาน แต่ตอนนี้ข้ายังต้องทำงานล่วงเวลาเพื่อเขียนโค้ดสำหรับเกมอยู่ พวกเจ้าเพิ่งบ่นเรื่องที่ไม่มีระบบเสียงแชทใช่ไหมล่ะ? ตอนนี้ข้ากำลังพัฒนาระบบเสียงตามพื้นที่สำหรับเกมอยู่ เลยต้องแบ่งเวลาไปจัดการส่วนนั้นบ้างน่ะ"

พอได้ยินดังนั้น เฉินสวี่ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"ระบบเสียงตามพื้นที่เหรอ? หมายความว่าเราคุยกันในเกมได้โดยตรงเหมือนในชีวิตจริงเลยใช่ไหม? อีกนานไหมกว่าจะใช้งานได้?"

หวงเทียนปรายตามอง "ม็อดเสียงตามพื้นที่" ในร้านค้าของระบบที่มีราคาสูงถึงห้าร้อยแต้มพลังงาน แล้วแอบคำนวณในใจเงียบๆ

"ส่วนจะใช้งานได้เมื่อไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกกรรมกรอย่างพวกเจ้าจะหาของได้เร็วแค่ไหนนั่นแหละ"

เขาหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจเป็นพิเศษ

"อีกไม่นานหรอก ไม่เกินสองสามวันนี้แน่นอน ตอนนี้ก็ใช้คอลกลุ่มแก้ขัดไปก่อนแล้วกัน ยังไงซะนี่ก็เป็นเวอร์ชันเบต้า หลายฟังก์ชันยังไม่ได้ถูกใส่ลงไป ก็ต้องรบกวนทุกคนอดทนกันหน่อยนะครับ"