บทที่ 2 หมวกนิรภัยเสมือนจริง

บทที่ 2 หมวกนิรภัยเสมือนจริง

เงาสะท้อนของผิวน้ำบนพื้นลอกเลียนรูปลักษณ์ของสัตว์ประหลาดตนนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งการหักเหของแสงและเงาดูเป็นธรรมชาติอย่างไร้ที่ติ

"ภาพนี้มัน..."

เฉินสวี่โน้มใบหน้าเข้าใกล้หน้าจอมอนิเตอร์โดยไม่รู้ตัว

ในฐานะหัวหน้ากลุ่มผู้ผ่านโลกแห่งเกมมาอย่างโชกโชน สัญชาตญาณแรกของเขาคือการมองหาจุดบกพร่อง

"การเรนเดอร์แสงและเงา สมบูรณ์แบบ"

"การวางพื้นผิว ไม่มีร่องรอยของการทำซ้ำ"

"จำนวนโพลีกอนของแบบจำลอง... มองไม่ออกเลยสักนิด มันเหมือนกับภาพถ่ายไม่มีผิดเพี้ยน"

เขาใช้งานฟังก์ชันแว่นขยายที่ติดมากับหน้าเว็บ ทำการซูมภาพเข้าไปจนถึงขีดจำกัด

ตามปกติแล้ว ไม่ว่าจะเป็นภาพจากคอมพิวเตอร์กราฟิกหรือภาพที่สร้างโดยปัญญาประดิษฐ์ เมื่อขยายมาถึงระดับนี้ย่อมต้องปรากฏความเบลอ รอยปื้น หรือจุดรบกวนที่เกิดจากความผิดพลาดทางตรรกะให้เห็น

ทว่าภาพนี้กลับไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย

ทั้งมอสที่แทรกตัวอยู่ตามรอยแตกของหิน ความเป็นคลื่นเล็กน้อยบนผิวหนังของเจ้าสัตว์ประหลาดสีน้ำเงินตนนั้น

แม้แต่ละอองฝุ่นเล็กจิ๋วที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศรอบแร่ธาตุที่ส่องแสง ก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ดวงตาเปล่าไม่สามารถหาข้อตำหนิใดๆ ได้เลย

เนื้อสัมผัสและภาพลักษณ์เช่นนี้ดูไม่เหมือนงานวาดด้วยมือ และไม่เหมือนสิ่งที่เอนจินเกมใดๆ ในท้องตลาดปัจจุบันจะขับเคลื่อนไหว แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่า... มีใครบางคนถือกล้องไปกดชัตเตอร์ถ่ายมาจากสถานที่จริงในอีกโลกหนึ่งเสียมากกว่า

เฉินสวี่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ แววตาที่เคยขี้เล่นเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

นิ้วมือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะหมุนลูกกลิ้งเมาส์อย่างรวดเร็วเพื่อเปลี่ยนไปดูภาพถัดไป

หากภาพสัตว์ประหลาดในถ้ำสีน้ำเงินเข้มก่อนหน้าทำให้เขารู้สึกถูกกดดัน ภาพนี้กลับมอบเพียงความตกตะลึงอย่างที่สุดให้แก่เขา

มันคือภาพถ่ายของทุ่งมวลบุปผา

ในโลกที่ถูกอาบไล้ด้วยสีแดงเพลิง ดอกไม้สีแดงสดนิรนามจำนวนนับไม่ถ้วนปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วของทัศนียภาพ ยาวไกลไปจนสุดสายตา

สีแดงนี้ไม่ใช่โทนสีที่ราบเรียบไร้มิติ แต่กลับมีความลุ่มลึกของชั้นสีที่หลากหลายยิ่งนัก ตั้งแต่สีแดงเข้มจัดของเกสรไปจนถึงสีแดงระเรื่อตรงขอบกลีบดอกไม้ ทุกดอกดูราวกับกำลังพริ้วไหวตามแรงลมอย่างอ่อนโยน

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังแห่งชีวิตที่โชยพัดออกมาจากหน้าจอ

ใจกลางทุ่งดอกไม้มีโขดหินมหึมาตั้งตระหง่าน ร่องรอยการสึกกร่อนตามธรรมชาติบนพื้นผิวหินมองเห็นได้อย่างชัดเจน สร้างแรงปะทะทางสายตาที่รุนแรงเมื่อตัดกับทุ่งดอกไม้โดยรอบ

"นี่... นี่คือการเรนเดอร์จริงๆ หรือ?"

เฉินสวี่ตกอยู่ในอาการเหม่อลอย

ในฐานะนักวิจารณ์ เขาเคยเห็นขีดจำกัดของคุณภาพกราฟิกจากเอนจินอันเรียลห้า และภาพจากภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูดมานักต่อนัก แต่งานเหล่านั้นมักจะแฝงไปด้วยความสมบูรณ์แบบที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดี

ทว่าภาพตรงหน้านี้กลับมีความสมจริงที่ดูดิบและเป็นธรรมชาติ

เขาไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย รีบคลิกขวาเพื่อบันทึกภาพลงบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ จากนั้นจึงรีบเปิดหน้าต่างสนทนาที่มีรูปโปรไฟล์สีดำอันคุ้นเคยขึ้นมาทันที

นั่นคือเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยของเขา ซึ่งปัจจุบันเป็นถึงผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของบริษัทเทคนิคพิเศษชั้นนำ

เมื่อส่งไฟล์เสร็จสิ้น เฉินสวี่ก็รัวแป้นพิมพ์ลงไปหนึ่งประโยค

"พรรคพวก เรื่องด่วน ช่วยดูภาพนี้ให้หน่อย พับผ่าสิ มันสมจริงเกินไปแล้ว นี่ใช้โปรแกรมตัดต่อหรือว่าผ่านโมเดลปัญญาประดิษฐ์ตัวล่าสุดมากันแน่?"

เวลาแห่งการรอคอยช่างยาวนานผิดปกติ

เฉินสวี่จ้องมองหน้าจอเขม็ง ผ่านไปราวสามนาที ข้อความตอบกลับจากอีกฝ่ายก็ปรากฏขึ้น

"ดูไม่เหมือนภาพตัดต่อ"

คำตอบสั้นๆ เพียงสี่พยางค์ทำให้หัวใจของเฉินสวี่กระตุกวูบ

ทันใดนั้น ข้อความที่สองก็เด้งตามมา

"หากพิจารณาจากตรรกะของแสงเงาและรายละเอียดในระดับพิกเซล นี่ไม่ใช่สิ่งที่เทคโนโลยีการรวมภาพในปัจจุบันจะทำได้"

"แม้แต่การเรนเดอร์ทางกายภาพระดับสูงสุด ก็ยังมีจุดบกพร่องยามที่ต้องจัดการกับความสุ่มของพืชพรรณจำนวนมหาศาลขนาดนี้ แต่ภาพนี้... มันดูเป็นธรรมชาติเกินไป"

"ว่าแต่เจ้าไปเอาภาพนี้มาจากไหน? แล้วทุ่งดอกไม้นั่นอยู่ที่ไหนกัน? แฟนข้าเพิ่งเดินผ่านมาเห็นเข้าพอดี นางรบเร้าจะถามให้ได้ว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ยังไม่ถูกค้นพบหรือเปล่า แล้วก็โวยวายจะให้ข้าพานางไปให้ได้เลยเนี่ย"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินสวี่ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

แม้แต่คนในวงการมืออาชีพยังบอกว่าเป็นของจริงงั้นหรือ?

เขาส่งข้อความตอบกลับไปด้วยมือที่สั่นเทา

"มันคือภาพโปรโมตเกมใหม่"

"?"

"สุดยอด"

อีกฝ่ายเองก็คงจะตกใจไม่แพ้กัน จึงตอบกลับมาด้วยคำสั้นๆ เพียงไม่กี่คำ

เฉินสวี่ไม่ได้สนใจคำถามเซ้าซี้ของเพื่อนอีกต่อไป เขาหันกลับไปยังหน้าเว็บเดิมราวกับคนบ้า เลื่อนลูกศรเมาส์ไปกดปุ่มลงทะเบียนล่วงหน้าสีแดงเข้มนั้นทันที

คลิก

"การแจ้งเตือนจากระบบ: ลงทะเบียนสำเร็จ"

"ลำดับคิวปัจจุบัน: สิบส่วนสิบ"

"ปิดช่องทางการลงทะเบียนล่วงหน้า"

"เฮ้อ..."

เฉินสวี่ระบายลมหายใจยาว เมื่อมองดูปุ่มที่เปลี่ยนเป็นสีเทา เขากลับรู้สึกโล่งอกอย่างประหลาด

ในขณะนี้ ห้องสนทนา "รวมพลคนรักเกม" ได้ระเบิดความวุ่นวายขึ้นอย่างสมบูรณ์

เสี่ยวเฮยเฮย: "พับผ่าสิ อาเทียน ภาพถ่ายของจริงนั่นมันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้าลองเอาไปเข้าซอฟต์แวร์ตรวจสอบดูแล้ว ไม่เห็นร่องรอยของปัญญาประดิษฐ์เลยสักนิด บริษัทของเจ้านี่มันมีภูมิหลังยังไงกันแน่?"

หลงทางไร้ที่พึ่ง: "เลิกบอกว่ามันเป็นของปลอมได้แล้ว ข้าเห็นภาพนี้แล้ว มันคือระดับสูงสุดแน่นอน ไม่มีปัญหาเลยสักนิด ปัญญาประดิษฐ์หรืองานวาดมือไม่มีทางให้ความรู้สึกแบบนี้ได้ ความรกที่เป็นธรรมชาติแบบนั้นมันสมบูรณ์แบบที่สุด"

หนิวหนิว: "แต่มันก็น่าแปลกนะ ภาพบล็อกสี่เหลี่ยมก่อนหน้านี้น่ะเหรอคือหมู่บ้านเริ่มต้น? งานภาพมันดูห่างไกลกันเกินไปหน่อยไหม?"

แมวน้อย: "ของจริงแน่นอน ข้าถามเพื่อนที่ทำเทคนิคพิเศษมาแล้ว ไม่มีร่องรอยการตัดต่อ มันคือของจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ ข้าลงทะเบียนไปเรียบร้อยแล้ว พี่น้องทั้งหลาย ใครช้ามดกัดนะบอกก่อน"

เมื่อเห็นการเปลี่ยนท่าทีของพวกมือเก๋าจากความเคลือบแคลงสงสัยกลายเป็นความตื่นตะลึง หวงเทียนที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ก็เผยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

ปลาติดเบ็ดแล้ว

เขาวางมือทั้งสองลงบนแป้นพิมพ์แล้วค่อยๆ พิมพ์ข้อความออกไป

หนึ่งเดียวในใต้หล้า: "ตอนนี้ทางบริษัทให้โควตามาเพียงสิบที่นั่งเท่านั้น ทรัพยากรในช่วงทดสอบเบต้ายังมีจำกัด สำหรับพวกเจ้าที่ลงทะเบียนสำเร็จแล้ว ให้ส่งรหัสลงทะเบียนและที่อยู่สำหรับจัดส่งมาให้ข้าทางข้อความส่วนตัว ข้าจะให้ทางบริษัทจัดส่งหมวกนิรภัยไปให้"

สิ้นประโยคนี้ ห้องสนทนาก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

เสี่ยวเฮยเฮย: "หมวกนิรภัยงั้นเหรอ? ไม่ได้เล่นในคอมพิวเตอร์หรอกหรือ?"

หนึ่งเดียวในใต้หล้า: "แน่นอนว่าไม่ใช่ ในเมื่อบอกว่าเป็นความสมจริงระดับหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ มันย่อมต้องเป็นประสบการณ์เสมือนจริงแบบเต็มรูปแบบ ลำพังแค่คีย์บอร์ดกับเมาส์จะไปสร้างความรู้สึกจมดิ่งแบบนั้นได้อย่างไรกัน?"

ฉีหมิง: "เดี๋ยวก่อน... ถึงขั้นมีหมวกนิรภัยเลยเหรอ? ตอนนี้มีบริษัทไหนที่ทำระบบเชื่อมต่อประสาทสัมผัสสมบูรณ์แบบได้แล้วอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเป็นแค่แว่นวีอาร์ทั่วไป?"

เมื่อเผชิญกับความสงสัยอย่างมีเหตุมีผลของฉีหมิง หวงเทียนเลือกที่จะเพิกเฉย การอธิบายมากความย่อมไม่สู้การได้เห็นสินค้าจริงในมือ เมื่อหมวกนิรภัยถูกส่งออกไป ข้อเท็จจริงทุกอย่างจะพิสูจน์ตัวมันเอง

ไม่นานนัก ไอคอนข้อความส่วนตัวก็เริ่มกะพริบถี่

แมวน้อย: "ส่งที่อยู่ให้แล้ว เก็บเงินปลายทางหรือเปล่า?"

หลงทางไร้ที่พึ่ง: "ส่งแล้ว เร็วๆ เลยนะ!"

เสี่ยวเฮยเฮย: "ให้ที่อยู่ไปแล้วนะ ถ้าเจ้าบังอาจหลอกพี่สาวคนนี้ ข้าจะตามไปคิดบัญชีกับเจ้าถึงที่เลยเชียว"

หนิวหนิว: "@เสี่ยวเฮยเฮย ฝากพี่สาวจัดการให้หนักเลยครับ"

หวงเทียนตรวจสอบข้อมูลทีละคน ยังมีสมาชิกอีกสองสามคนที่ซุ่มดูอยู่เมื่อครู่ แต่พอเห็นบทสนทนาและเริ่มรู้สึกสนใจจึงอยากจะลงทะเบียนบ้าง ทว่ากลับพบว่าช่องทางถูกปิดไปเสียแล้ว พวกเขาพากันแท็กชื่อของ "หนึ่งเดียวในใต้หล้า" กันยกใหญ่เพื่อขอโควตาเพิ่ม

หวงเทียนทำได้เพียงแบมืออย่างช่วยไม่ได้แล้วตอบกลับไป

หนึ่งเดียวในใต้หล้า: "ข้าช่วยไม่ได้จริงๆ รอบนี้บริษัทอนุมัติมาแค่สิบที่เพื่อทดสอบความเสถียรในชุดแรกเท่านั้น ข้าขอเพิ่มไม่ได้แล้ว พวกเจ้าคงต้องรอการทดสอบรอบที่สอง"