ตอนที่ 13 อลาสเตอร์ มู้ดดี้ ออกโรง

ตอนที่ 13 อลาสเตอร์ มู้ดดี้ ออกโรง

เช้าตรู่ วันที่ 6 กุมภาพันธ์ 1965

ฮอกส์มี้ด

ร้านหัวหมู

ห้องโถงใหญ่

อาเบอร์ฟอร์ธเอนหลังพิงเคาน์เตอร์บาร์อย่างเบื่อหน่าย สายตาพินิจพิเคราะห์ของเขาจับจ้องไปยังชายหนุ่มร่างเตี้ยม่อต้อที่นั่งดื่มเหล้ามาตั้งแต่เที่ยงคืน หมอนี่เพิ่งจะรวยทางลัดมาอย่างเห็นได้ชัดความแตกต่างระหว่างเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งกับถุงหนังม็อกเกิลชั้นยอดใบนั้นช่างราวกับฟ้ากับเหว

"หัวขโมยกระจอกๆ อีกคนสินะ" อาเบอร์ฟอร์ธคิดในใจ เขาขอเอาเคราของพี่ชายเป็นเดิมพันเลยว่า ทันทีที่ไอ้หัวขโมยคนนี้ดื่มด่ำกับวิสกี้จนพอใจ มันจะต้องเอาถุงหนังที่เปื้อนคราบควันและเหล้านั่นไปขายที่ตรอกน็อกเทิร์นแน่ๆ เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ปกติแล้วพวกล้วงกระเป๋ามักจะผอมแห้งและปราดเปรียว ทว่าชายหนุ่มร่างอ้วนฉุและมอมแมมในชุดคลุมขาดรุ่งริ่งคนนี้กลับดูงุ่มง่ามสุดๆ แถมยังส่งกลิ่นเหล้าและบุหรี่เหม็นคลุ้งจนแม้แต่ คาถาทำความสะอาด (คาถาที่ใช้สำหรับขจัดคราบและทำความสะอาดสิ่งสกปรกบนพื้นผิวต่างๆ) ก็ไม่สามารถขจัดออกไปได้หมด นายน้อยหน้าโง่คนไหนกันนะที่ยอมปล่อยให้ตัวเองถูกปล้นโดยหัวขโมยที่งุ่มง่ามขนาดนี้?

【หมายเหตุ: หวังว่าผู้อ่านจะจดจำชื่อโดเมนของเราได้ เว็บไซต์นิยายไต้หวัน เพื่อความบันเทิงที่ยอดเยี่ยมและการใช้งานที่สะดวกสบาย】

มันดังกัส เฟล็ทเชอร์ ไม่ได้สนใจสายตาพินิจพิเคราะห์ของอาเบอร์ฟอร์ธเลยแม้แต่น้อย ในช่วงหลายปีนับตั้งแต่เรียนจบจากฮอกวอตส์ เรซูเม่สำหรับการสมัครงานประจำของเขาถูกปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า เขาจึงเริ่มหันเหเข้าสู่พื้นที่สีเทาตามขอบเขตกฎหมายของกระทรวงเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว และได้สร้างเครือข่ายเส้นสายที่ค่อนข้างดีทีเดียว

เมื่อวานนี้ เขาเพิ่งจะบรรลุข้อตกลงครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการส่งมอบวัสดุเวทมนตร์หายากจากทวีปอเมริกาให้กับครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ที่แสนจะใจป้ำครอบครัวหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่รู้ตัวตนที่แน่ชัดของอีกฝ่าย แต่เมื่อพิจารณาจากการที่พวกเขาถึงขั้นยกถุงใส่เกลเลียนให้เขาฟรีๆ หลังจากตรวจสอบสินค้าแล้ว มันดังกัสก็รู้สึกว่าเขาไม่จำเป็นต้องอยากรู้อยากเห็นเลยสักนิด อันที่จริง เขาหวังด้วยซ้ำว่านายน้อยผู้มั่งคั่งคนนี้จะมาใช้บริการบ่อยขึ้น

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระดกไฟร์วิสกี้อึกใหญ่เข้าไปอีก นิ้วของเขาลูบไล้ไปตามพื้นผิวอันเรียบลื่นแปลกๆ ของถุงหนังที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุม ดวงตาของเขาหรี่ลงด้วยความเคลิบเคลิ้ม นี่เป็นช่วงเวลาที่เขาผ่อนคลายที่สุดในรอบเกือบสองปีไม่มีพ่อมดศาสตร์มืด ไม่มีมนุษย์หมาป่า และไม่มีไอ้เวรอลาสเตอร์ มู้ดดี้...

เมื่อนึกถึงท่าทางที่แข็งกร้าวและเด็ดขาดของมู้ดดี้ มันดังกัสก็กลืนไฟร์วิสกี้ที่เหลือในแก้วลงคอ แอลกอฮอล์แผดเผาร่างกายของเขา การดื่มตั้งแต่เที่ยงคืนจนถึงตอนนี้ทำให้เขาเมามายได้ที่ เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นด้วยลิ้นที่พันกันว่า "อ-ไอ้เวรอลาสเตอร์... ก็แค่ทำ... ก็แค่ทำธุรกิจนิดหน่อย ท-ทุกวัน... ทุกวัน..."

"ดังก์ ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่านายจะมองฉันแบบนั้น"

เสียงที่ดังราวกับฟ้าผ่ากึกก้องอยู่ข้างหู มันดังกัสสะดุ้งสุดตัวจนเกือบจะตกจากเก้าอี้ มู้ดดี้ลงมานั่งฝั่งตรงข้ามเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาคว้าขวดไฟร์วิสกี้ที่เหลืออยู่ครึ่งขวดบนโต๊ะไปอย่างไม่เกรงใจ และกระดกมันยาวๆ จากปากขวดโดยตรง

มันดังกัสถึงกับอ้าปากค้าง กว่าเขาจะดึงสติกลับมาได้ก็ตอนที่มู้ดดี้วางขวดลงและเรอออกมาอย่างพึงพอใจ "ไอ้เวรอลาสเตอร์! นายรู้ไหมว่าไฟร์วิสกี้ขวดหนึ่งมันแพงแค่ไหน? ฉันสั่งมาแค่สามขวดเองนะ ไอ้เวรเอ๊ย..."

มู้ดดี้เอนหลังพิงเก้าอี้ไม้ที่ค่อนข้างเก่าของร้านหัวหมู สายตาอันเฉียบคมของเขาจ้องเขม็งเข้าไปในดวงตาของมันดังกัส "ฉันรู้แน่นอน ฉันรู้ด้วยว่า 'ธุรกิจ' เล็กๆ น้อยๆ ของนายไม่น่าจะสนับสนุนการดื่มหนักขนาดนี้ได้ งั้น นายจะบอกฉันได้ไหมว่าจู่ๆ นายไปรวยมาจากไหน? ดังก์?" น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความจริงจังและระแวดระวัง

มันดังกัสตัวแข็งทื่อ ฤทธิ์แอลกอฮอล์มลายหายไปจากสมองในทันที ดวงตากลมโตภายใต้ผมยุ่งเหยิงสีน้ำตาลอมแดงของเขาเปลี่ยนเป็นสายตาประจบสอพลออย่างรวดเร็ว และใบหน้าอ้วนฉุก็ปรากฏรอยยิ้มประจบประแจง "อลาสเตอร์ นายจะทำแบบนี้ไม่ได้นะ! เราเป็นเพื่อนกันมาตั้งกี่ปีแล้ว? ตอนที่นายตามจีบแอนนาจากเรเวนคลอ ฉันก็เป็นคนหาวิธีเอาดอกกุหลาบพวกนั้นมาให้นายไง ฉันต้องไปนอนทนหนาวตากลมอยู่ตั้งสองชั่วโมงเต็มๆ ก็เพื่อการสารภาพรักของนายนะ! ฉันเป็นเพื่อนที่ภักดีที่สุดของนายเลยนะ!"

"แต่นายก็คิดเงินฉันตั้งห้าเกลเลียนเต็มๆ เหมือนกันนี่ ดังก์" มู้ดดี้ยังคงไม่สะทกสะท้าน น้ำเสียงแหบพร่าของเขายิ่งฟังดูหยาบกระด้างมากขึ้นภายใต้ฤทธิ์ของแอลกอฮอล์ เขาหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้นายเอาแต่วิ่งวุ่นไปทั่ว นายก็น่าจะรู้ดีว่าโลกนี้มันวุ่นวายแค่ไหน อย่าไปโลภอยากได้เกลเลียนพวกนั้นเลย ไม่ช้าก็เร็วนายจะเอาตัวเองไปฝังกลบกับมัน พวกเลือดบริสุทธิ์ไม่สนใจชีวิตของนายหรอกนะ"

"รู้แล้วน่า รู้แล้ว" มันดังกัสโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "แต่พวกเขาก็ใจป้ำจริงๆ นะ อลาสเตอร์ ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ ฉันไม่ทำเรื่องที่ทำร้ายคนอื่นจริงๆ หรอก นายก็รู้จักฉันดี"

มู้ดดี้จ้องมองเพื่อนจอมอิทธิพลในทางที่ผิดซึ่งเขารู้จักมาตั้งแต่สมัยเรียน แล้วถอนหายใจลึก ทัศนคติของพวกเขาไม่เคยตรงกันเลย แต่เขาไม่คิดว่าช่องว่างนี้จะถ่างกว้างขนาดนี้หลังจากเข้าสู่สังคม เขาตั้งสติ น้ำเสียงของเขากลับมาเป็นงานเป็นการ "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มอบหมายภารกิจให้ฉัน ฉันต้องการให้นายไปหา 'เพื่อนขนฟู' ของนาย แล้วลองสืบดูว่ามีใครที่ชื่อลูปินไปล่วงเกินใครในพวกมันบ้างไหมในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ถ้ามี ไปสืบรายละเอียดที่แน่ชัดมาให้ฉันที"

ดวงตาของมันดังกัสเป็นประกาย และเขาก็รีบยื่นมือกลมป้อมไปหามู้ดดี้ทันที "สิบเกลเลียน"

"อะไรนะ? นี่นายโก่งราคาฉันอีกแล้วเหรอ?" มู้ดดี้ทำหน้าตกใจพลางตบโต๊ะ "นายรู้ไหมว่าเงินเดือนฉันมีกี่เกลเลียน? ดังก์ เชื่อหรือไม่ ถ้าฉันจับนาย ฉันก็จะมีเงินมาจ่ายสิบเกลเลียนนั่น!"

"อลาสเตอร์ นั่นมันพวกมนุษย์หมาป่านะ!" มันดังกัสลดเสียงลง มองซ้ายมองขวาก่อนจะพูดอย่างลึกลับ "ถ้าฉันโดนกัดขึ้นมาล่ะ? แล้วชีวิตอันยิ่งใหญ่ของฉันก็คงจะไม่มีภาคต่อแล้วสิ!" เขายืดอกอย่างชอบธรรม โดยไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าการเป็นนักล้วงกระเป๋าและพ่อค้าตลาดมืดพาร์ตไทม์จะทำให้ความยิ่งใหญ่นั้นลดน้อยลงตรงไหน

"นายคิดว่าฉันไม่รู้หรือไงว่านายเป็นคนรับซื้อของโจรที่พวกมันไว้ใจที่สุดน่ะ?" มู้ดดี้เบิกตากว้าง สีหน้าขึงขัง "การไปถามหาข่าวสารมันไม่ทำให้นายเสียเงินด้วยซ้ำ! ห้าเกลเลียน ไม่อย่างนั้นฉันจะจับนายและใช้เงินในถุงของนายมาจ่ายบิลแทน"

"ให้ตายสิ อลาสเตอร์ นั่นมันใช้อำนาจในทางที่ผิดชัดๆ!" แก้มของมันดังกัสสั่นระริกด้วยความโกรธ แต่ไม่นานเขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มู้ดดี้คุ้นเคยเป็นอย่างดี "ตกลง กฎเดิม: จ่ายเงินมาก่อน ฉันจะมีข่าวมาให้นายภายในสามวัน"

มู้ดดี้ทำหน้าขยะแขยงขณะควักเหรียญทองเกลเลียนห้าเหรียญออกมาแล้วโยนให้มันดังกัส เขามองดูผู้ชายคนนั้นดมเกลเลียนทีละเหรียญก่อนจะเก็บมันลงไปในถุงหนังม็อกเกิลที่มีมูลค่าเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนของเขา ความโกรธที่มู้ดดี้กดทับเอาไว้เดือดปุดๆ ขึ้นมาในที่สุด เขาคว้าไฟร์วิสกี้ที่เหลืออยู่บนโต๊ะแล้วกระดกมันลงคอจนหมด

จากนั้น ท่ามกลางเสียงร้องโอดครวญของมันดังกัส มู้ดดี้ก็กระแทกขวดเปล่าลงบนโต๊ะและลุกขึ้นยืน โครงร่างของเขาดูเฉียบคมเป็นพิเศษท่ามกลางแสงสลัวของบาร์ เขาเดินตรงไปยังประตู ทิ้งไว้เพียงเสียงแหบพร่าอันเป็นเอกลักษณ์ที่ดังก้องอยู่ในหูของมันดังกัส "ดังก์ ฉันจะรอนายอยู่ที่นี่ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ถ้าฉันไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการนายเตรียมตัวเข้าไปอยู่ในคุกได้เลย"

คำพูดอันไร้อารมณ์ของมู้ดดี้ทำให้จุดยืนของเขาชัดเจน มันดังกัสหดคอลงและถอนหายใจขณะมองดูแผ่นหลังของมู้ดดี้ที่กำลังเดินจากไป

อาเบอร์ฟอร์ธ ดัมเบิลดอร์ เฝ้ามองการปะทะกันระหว่างชายหนุ่มสองคนด้วยความสนใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขานำไฟร์วิสกี้แก้วใหม่มาจากหลังบาร์และวางมันลงตรงหน้ามันดังกัส ซึ่งกำลังกอดขวดเปล่าด้วยความปวดใจ อาเบอร์ฟอร์ธยิ้มให้เขาเป็นครั้งแรก "ยินดีต้อนรับสู่ร้านหัวหมู แก้วนี้ฉันเลี้ยงเอง"

มันดังกัสถึงกับอึ้ง ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปากขอบคุณ อาเบอร์ฟอร์ธก็หันหลังเดินกลับไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงไฟร์วิสกี้สีอำพันที่ส่องประกายเรืองรองท่ามกลางแสงยามเช้า

จบตอน