ตอนที่ 14 เซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดของเอเดนและกลไกกระตุ้นสุดพิเศษ

ตอนที่ 14 เซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดของเอเดนและกลไกกระตุ้นสุดพิเศษ

เช้า วันที่ 13 กุมภาพันธ์ 1965

ลอนดอน

โรงพยาบาลวิเศษเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ

ชั้นห้า: แผนกอุบัติเหตุและภยันตรายจากเวทมนตร์

ความรู้สึกเจ็บแปลบที่คุ้นเคยลอยขึ้นมาในหัว เอเดนนวดขมับอย่างชาชินและมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูแสงแดดที่หาได้ยาก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เอเดนใช้เวลาเต็มๆ สองสัปดาห์ในห้องพักผู้ป่วยที่สว่างและสะอาดแห่งนี้แล้ว

ความเจ็บปวดทางร่างกายค่อยๆ ทุเลาลงภายใต้ความพยายามของผู้บำบัด แต่ความทุกข์ทรมานที่เกิดจากสถานะพิเศษนั้นกลับชัดเจนยิ่งขึ้น

สมองที่เคยเฉียบแหลมของเขาเริ่มรู้สึกมึนงง เขามักจะรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นระลอกๆ เวลาพลิกอ่านหนังสือเวทมนตร์ และกลายเป็นคนเซื่องซึม ที่สำคัญที่สุดคือ ความเจ็บแปลบที่กวนใจเขาเป็นระยะๆ

ในช่วงหลายวันนี้ ความกังวลบนใบหน้าของอิซาเบลและโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง ปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้น พวกเขาถึงกับถอนหายใจเบาๆ บ่อยครั้งเมื่อลับสายตาเอเดน

มีเพียงแคทเธอรีน ผู้เป็นแม่ของเขาเท่านั้นที่ยังคงอ่อนโยนเหมือนเช่นเคย เมื่อสองคืนก่อน เอเดนได้ยินเธอพูดกับอิซาเบลอย่างชัดเจนว่า:

"ถ้าเขามีเวทมนตร์ เขาก็มี ถ้าไม่มี เขาก็ยังสามารถเติบโตขึ้นอย่างมีความสุขได้ ลูกชายของฉันสุขภาพแข็งแรงดีค่ะ"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เอเดนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนใบหน้าของเขา แสงแดดในฤดูหนาวที่สดใสซึ่งหาได้ยากในอังกฤษนี้ ไม่สามารถขจัดความหม่นหมองในใจที่เกิดจากอาการของเขาได้ เอเดนอดไม่ได้ที่จะทบทวนตัวเอง:

เขาคิดมากเกินไปหรือเปล่า? เขาก้าวล้ำเส้นเกินไปไหม? ท้ายที่สุดแล้ว การต้องจ่ายในราคาที่สูงลิ่วขนาดนี้ก็เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อภาพของชายคนนั้นจากหนังสือในชีวิตที่แล้วผุดขึ้นมาในหัวของเอเดนชายผู้แสนน่าเวทนาที่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปทุกหนทุกแห่ง และไม่กล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับความรัก แต่ก็ยังคงอ่อนโยนอยู่เสมอ

"ให้ตายเถอะ ไม่ว่าจะคิดทบทวนกี่ครั้ง ฉันก็คงรู้สึกไม่ยินยอมอยู่ดีถ้าไม่ได้ลงมือทำ" เอเดนยิ้มขื่น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็หลอกตัวเองไม่ได้หรอก

ความเป็นฮีโร่ที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของลูกผู้ชายชาวจีน ทำให้เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อสถานการณ์นี้ได้ทั้งๆ ที่รู้ความจริงอยู่เต็มอก

เกี่ยวกับการช่วยชีวิตคนคนนั้น ไม่ว่าเอเดนจะคิดอย่างไร เขาก็รู้สึกว่ามันไม่ใช่การลงทุนที่ขาดทุนเลย

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เพิ่งจะปี 1965 แม้ว่าเขาจะไม่ได้เดินบนเส้นทางแห่งเวทมนตร์ ตราบใดที่เขาตั้งใจเรียนและเลือกเรียนภาษารัสเซียเป็นวิชาโท ความมั่งคั่งมหาศาลก็รอเขาอยู่ในอีกยี่สิบหกปีข้างหน้าอยู่ดี

ที่สำคัญที่สุดเอเดนมองดูหน้าจอโปร่งแสงในลานสายตาของเขา ในเมื่อมันเป็นสถานะชั่วคราว อะไรก็ตามที่สามารถแสดงผลเป็นข้อมูลได้ ก็ย่อมสามารถหักล้างด้วยข้อมูลได้อย่างแน่นอน

"กำลังคิดอะไรอยู่จ๊ะ เอเดนน้อย?"

จู่ๆ เสียงของอิซาเบลก็ดังขึ้นข้างหู เอเดนเพิ่งจะรู้ตัวว่าคุณย่าของเขาเดินย่องมาอยู่ข้างๆ แล้ว

เมื่อเห็นท่าทีเงียบขรึมของเอเดน ประกายความสงสารก็วาบขึ้นในดวงตาของอิซาเบล เธอโน้มตัวลงและพูดเบาๆ กับหลานชายที่อยู่ริมหน้าต่าง:

"เอเดนน้อย ผู้บำบัดที่เซนต์มังโกบอกว่าตอนนี้หลานสามารถทำกิจกรรมเบาๆ ได้แล้วนะ อยากไปเดินเล่นดูห้องน้ำชาสำหรับผู้มาเยือนกับโซนช้อปปิ้งที่ชั้นหกไหมจ๊ะ?"

"มันกินพื้นที่ทั้งชั้นเลยนะ อยากไปดูด้วยกันกับย่าไหม?"

"ฮะ คุณย่า" เอเดนมองดูท่าทางที่ระมัดระวังของอิซาเบลแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้างจริงๆ แต่ด้วยความที่เคยใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ เขาก็ยังสามารถเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ได้อย่างค่อนข้างใจเย็น

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งหนึ่งที่ไม่เคยขาดหายไปในชีวิตของผู้ใหญ่ก็คืออุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างไม่ขาดสาย เพียงแต่ว่าการถูกคุณย่าปฏิบัติราวกับเป็นเด็กห้าขวบจริงๆ มันก็ทำให้เขารู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

อิซาเบลจูงมือเอเดน สองย่าหลานเดินช้าๆ ไปตามระเบียงทางเดินชั้นห้าของเซนต์มังโก

ภาพเหมือนทั้งสองข้างทางมองดูพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น บางภาพถึงกับกระซิบกระซาบและชี้ไม้ชี้มือมาทางเอเดน

เมื่อเดินผ่านภาพเหมือนที่มีป้ายชื่อ 'ผู้บำบัด ดิลลิส เดอร์เวนต์' อิซาเบลก็จงใจหยุดและทักทายภาพเหมือนนั้น พร้อมกับกระตุ้นให้เอเดนโค้งคำนับและทักทายด้วย

"ท่านนี้เคยเป็นผู้บำบัดที่มีชื่อเสียงของเซนต์มังโก และยังเคยเป็นอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ด้วยนะ" อิซาเบลแนะนำ

"ท่านเป็นเพื่อนสนิทกับ ไอเซอริก รอสส์ บรรพบุรุษของเราเมื่อสองร้อยปีก่อน ดังนั้นท่านก็ถือเป็นญาติผู้ใหญ่ของหลานเหมือนกัน หลานต้องทักทายท่านเสมอเมื่อเจอนะ"

แม่มดในภาพเหมือนยิ้มและโบกมือ "พ่อหนุ่มน้อยดูท่าทางสดใสดีนี่ อิซาเบล เขาจะหายดี ไม่ต้องห่วงหรอก"

หลังจากกล่าวลาภาพเหมือนแล้ว เอเดนก็เดินตามอิซาเบลไปที่บันได เขามองดูห้องพักผู้ป่วยรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น แต่ประตูส่วนใหญ่บนชั้นห้าปิดสนิท และมีป้ายแขวนไว้ว่า 'ห้ามรบกวน'

เอเดนอยากจะดูว่ามีบันทึกข้อมูลผู้ป่วยหรือบุคลากรทางการแพทย์ติดอยู่ที่ประตูห้องพักบ้างไหมอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่พบอะไรเลยจนต้องล้มเลิกความตั้งใจไป

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงชั้นหก แตกต่างจากความเงียบสงบและเย็นชาของชั้นห้า พื้นที่นี้เปิดโล่งและคึกคักกว่ามาก

สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาคือหน้าต่างด้านข้างของห้องน้ำชา ผนังกระจกใสแจ๋วถูกประดับประดาด้วยลวดลายตัวอักษรต่างๆ ดูแปลกตาแหวกแนวทีเดียว

มีพ่อมดแม่มดหลายคนนั่งอยู่ข้างใน บ้างก็กำลังเพลิดเพลินกับชาและของว่าง บ้างก็สุมหัวคุยกันเสียงเบา และบ้างก็กำลังพลิกอ่านหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ต

ป้ายบอกทางใกล้ๆ เขียนไว้ว่า: เลี้ยวซ้าย: ร้านขายของที่ระลึก/ทางออก; เลี้ยวขวา: ทางเดินสำหรับพนักงาน

อิซาเบลพาเอเดนเลี้ยวซ้าย และสิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือโลโก้ขนาดยักษ์ของเซนต์มังโกรูปกระดูกสีขาวบริสุทธิ์ไขว้กับไม้กายสิทธิ์

ด้านล่างของโลโก้คือร้านขายของที่ระลึก

ผู้คนเดินเข้าออกร้านกันขวักไขว่ เอเดนมองดูโมเดลจำลองอาคารเซนต์มังโกที่ขายดีที่สุด ซึ่งหุ่นจำลองข้างในเอาแต่โบกมือให้กับลูกค้า ดูแล้วชวนให้ขนลุกขนพองสุดๆ

ฉากชวนสยองขวัญแบบนี้ ซึ่งคงไม่แปลกอะไรถ้าไปอยู่ในหนังสยองขวัญของมักเกิ้ล กลับกลายมาเป็นของที่ระลึกในโลกเวทมนตร์เสียได้ แน่นอนเลยว่า เอเดนยังคงยากที่จะเข้าใจสุนทรียศาสตร์ของโลกเวทมนตร์ฝั่งอังกฤษ

ชั้นวางของเต็มไปด้วยน้ำยาเวทมนตร์หลากหลายชนิด: น้ำยารักษาฝี, น้ำยาเสริมความงาม, น้ำยาแห่งความอิ่มเอมใจ, น้ำยานิทรา...

เอเดนอดไม่ได้ที่จะทึ่ง ตราบใดที่พ่อมดน้อยตั้งใจเรียนที่ฮอกวอตส์ตลอดเจ็ดปี มันก็คงยากจริงๆ ที่จะไปตกระกำลำบากในสังคม เพราะพวกเขาได้รับการสั่งสอนทักษะการเอาชีวิตรอดมาหมดแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงคำพูดเย็นชาของสเนป เอเดนก็อดไม่ได้ที่จะลูบจมูกตัวเอง ก็นะ ตราบใดที่จิตใจเข้มแข็งพอ มันก็เรียนรู้กันได้แหละ

ในขณะที่เอเดนและอิซาเบลกำลังเดินดูของในร้าน มิเนอร์ว่าและโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้องก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากข้างนอก เอเดนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของพวกเขา

มิเนอร์ว่าพูดโพล่งขึ้นมาว่า "แม่คะ เอเดนน้อย เราควรกลับไปที่ห้องพักกันเถอะ ฉันเอายาบำรุงมาให้เอเดนแล้ว"

ความคาดหวังที่ยากจะปิดบังเปล่งประกายอยู่ในดวงตาของเธอ และเธอก็กำกระเป๋าถือใบสวยไว้แน่น

ด้วยความที่หัวของเอเดนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม พวกเขาใช้เวลาเพียงครึ่งเดียวจากตอนขามาเพื่อกลับไปยังห้องพักผู้ป่วยบนชั้นห้า

ทันทีที่เอเดนลงไปนั่งอย่างว่าง่ายบนเตียงผู้ป่วย มิเนอร์ว่าก็ค่อยๆ หยิบขวดน้ำยาเวทมนตร์สีทองออกมาจากกระเป๋าถือที่เธอกำไว้แน่น

ขวดคริสตัลใสแจ๋วส่องประกายเจิดจ้าเมื่อกระทบแสงแดด และของเหลวที่อยู่ข้างในก็ดูราวกับจะกักเก็บพลังงานอันมหาศาลเอาไว้ มันเปล่งแสงสีทองเรืองรองจางๆ แต่อบอุ่นใจ

"ศาสตราจารย์ซลักฮอร์นใช้เวลาช่วงหลายวันนี้หมกมุ่นอยู่กับการปรุงยานี้ให้เอเดนน้อยโดยเฉพาะเลยนะ" น้ำเสียงของมิเนอร์ว่าสั่นเล็กน้อย

"วัตถุดิบหลายอย่างได้มาจากของสะสมส่วนตัวของศาสตราจารย์สเปราต์และศาสตราจารย์เคตเทิลเบิร์น ฮอเรซบอกว่านี่อาจจะเป็นหนึ่งในผลงานที่เขาภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิซาเบลก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก และรีบคะยั้นคะยอเขาทันที "เร็วเข้า ดื่มมันสิ เอเดนน้อย เป็นเด็กดีแล้วกินยาซะ!"

เอเดนรับขวดคริสตัลแสนสวยมา ความตกตะลึงในรูม่านตาของเขาแทบจะควบคุมไม่อยู่ เพราะในขณะที่เขาจ้องมองน้ำยาเวทมนตร์นั้น ตัวอักษรสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโปร่งแสงที่คุ้นเคย:

【น้ำยาเวทมนตร์สกัดบริสุทธิ์ของซลักฮอร์น (ระดับมหากาพย์สีทอง / เสริมความสงบ)】 【เอฟเฟกต์:】 【1. ความสงบ: ขจัดสถานะเชิงลบ; เอฟเฟกต์เชิงลบพิเศษของคุณจะถูกลบล้าง;】 【2. การเติบโตของเวทมนตร์: การเติบโตของเวทมนตร์ตามธรรมชาติของคุณในช่วงวัยเจริญเติบโต +1】

เอเดนเบิกตากว้างและหัวใจเต้นแรง ความคิดแรกของเขาคือเขาต้องเรียนวิชาปรุงยาให้ได้ เอฟเฟกต์นี้มันโกงชัดๆ!

จากนั้น เมื่อมองไปที่ป้ายระดับมหากาพย์ที่คุ้นเคย เขาก็ตกตะลึงเป็นรอบที่สอง เอฟเฟกต์ขนาดนี้ยังไม่ใช่ระดับตำนานอีกเหรอเนี่ย?

เขาสูดหายใจลึก มือของเขาสั่นเล็กน้อยขณะที่เปิดจุกขวดคริสตัลออก

น้ำยาเวทมนตร์สีทองส่งกลิ่นหอมสดชื่น เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้เอเดนอารมณ์ดีขึ้นมาแล้ว

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทุกคน เอเดนแหงนหน้าขึ้นและดื่มน้ำยาเวทมนตร์สีทองในขวดรวดเดียวจนหมด

วินาทีที่น้ำยาเวทมนตร์ไหลลงคอ กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านจากลำคอไปทั่วทั้งร่างกายในทันที ราวกับว่ามีละอองแสงสีทองเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังกระจายตัวไปทั่วร่างของเขา

เอเดนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของเวทมนตร์ที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกายเป็นครั้งแรก ขณะที่ทุกส่วนในร่างกายของเขาถูกอาบไล้ด้วยความอบอุ่น เอเดนก็รู้สึกราวกับว่าเซลล์ทุกเซลล์ของเขากำลังส่งเสียงร้องเชียร์ด้วยความปีติยินดี

ในท้ายที่สุด มันรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกเปิดออกอย่างสมบูรณ์ เอเดนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเวทมนตร์ในตัวเขากำลังพุ่งพล่านและไหลเวียนราวกับแม่น้ำสายใหญ่

ควบคู่ไปกับความรู้สึกอันแสนวิเศษนี้ เสียงแจ้งเตือนที่ดังกังวานก็ดังขึ้นในหัวของเขา: "ติง"

จบตอน