ตอนที่ 11 ทบทวนแผนยามดึกและการลงมือของเกรย์แบ็ก

ตอนที่ 11 ทบทวนแผนยามดึกและการลงมือของเกรย์แบ็ก

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จากไปหลังจากได้รับข่าวคราวที่แน่ชัดเกี่ยวกับคำพยากรณ์

หลังจากที่เขาจากไป เอเดนก็กลับเข้าสู่สภาวะพักฟื้นที่แสนจะธรรมดา ทว่าความเงียบงันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเป็นครั้งคราวนั้น กลับเผยให้เห็นว่าจิตใจของเขาไม่ได้สงบนิ่งเหมือนอย่างที่แสดงออกเลย

ไม่นานก็ถึงเวลา 21:00 น. แคทเธอรีนอยู่เป็นเพื่อนเอเดนอย่างอ่อนโยนจนกระทั่งเขาอาบน้ำทำธุระส่วนตัวเสร็จ จากนั้นก็เริ่มเร่งให้เขาเข้านอนแต่หัวค่ำ

"ฮะ แม่" เอเดนรับคำอย่างว่าง่าย ทำตัวเป็นเด็กดีเหมือนช่วงสองวันที่ผ่านมา

แคทเธอรีนห่มผ้าให้เขาอย่างนุ่มนวลและจุมพิตเบาๆ ที่หน้าผาก "ราตรีสวัสดิ์จ้ะ เอเดนน้อย"

"ราตรีสวัสดิ์ฮะ แม่" เอเดนตอบกลับด้วยคำบอกลาเดียวกัน

แต่หลังจากที่แคทเธอรีนดึงผ้าม่านของเตียงผู้ป่วยปิดลงอย่างเบามือ แล้วเดินออกไปยังห้องนั่งเล่นที่อยู่ติดกัน...

ดวงตาของเอเดนที่ปิดสนิทอย่างสงบก็พลันเบิกโพลง มือของเขากำผ้าห่มไว้แน่น ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน ขณะที่เขาฉายภาพแผนการต่างๆ ที่เขาทำมาตลอดครึ่งเดือนย้อนกลับไปในหัวทีละฉากทีละตอน

เอเดนรู้ดีว่าด้วยความเข้าใจในโลกเวทมนตร์ของเขาที่มาจากมุมมองของแฮร์รี่ พอตเตอร์เพียงอย่างเดียวนั้น การอธิบายบางสิ่งในรูปแบบของคำพยากรณ์เป็นเรื่องที่ถูกมองออกได้ง่าย (ท้ายที่สุดแล้ว สถานะเดียวของแฮร์รี่ที่เกี่ยวกับคำพยากรณ์ก็คือการเป็นผู้รับกรรมแบบตั้งรับเท่านั้น)

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาเต็มๆ ถึงครึ่งเดือนในการขัดเกลาถ้อยคำ โดยเลียนแบบรูปแบบการพยากรณ์ที่โพล่งขึ้นมาเป็นครั้งคราวของซีบิลล์ ทรีลอว์นีย์ ผ่านการร่างแบบนับสิบครั้ง ก่อนจะมาลงเอยที่ข้อความอันคลุมเครือนี้ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม หากคำพยากรณ์นั้นคลุมเครือมากจนเกินไป เขาก็กลัวว่ามันจะทำให้เวลาในการช่วยเหลือรีมัส ลูปิน ต้องล่าช้าออกไป ด้วยเหตุนี้ ฉากฉากหนึ่งนิมิตที่ผู้เห็นเหตุการณ์มองเห็นจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ข้อมูลที่เพียงพอ

แม้ว่าจะไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้ของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ก็แน่ล่ะ ตัวซีบิลล์ ทรีลอว์นีย์เองยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าเธอมีความสามารถในการพยากรณ์แต่ก็มีคนคนหนึ่งที่ทำได้

เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ จอมมารคนแรกและชายของพ่อมดขาวดัมเบิลดอร์ เคยฝันตอนอายุสิบเอ็ดปีว่าได้เข้าเรียนที่เดิร์มสแตรงก์ และหลังจากนั้นก็ฝันเห็นสัญลักษณ์ "เครื่องรางยมทูต" อีกหลายต่อหลายครั้ง

เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นเพียงสองรูปแบบเฉพาะของการสำแดงพลังพยากรณ์จากบุคคลสำคัญที่เขาจำได้ ทางเลือกสุดท้ายของเอเดนในการใช้ความฝันเพื่อนำเสนอนิมิตที่เขามองเห็นในฐานะผู้เห็นเหตุการณ์จึงกลายเป็นทางเลือกเดียวที่มีอยู่

ทว่า หากเด็กวัยห้าขวบไปบอกพ่อแม่ว่าเมื่อคืนฝันเห็นคำพยากรณ์ ผลลัพธ์เดียวที่น่าจะเกิดขึ้นก็คือคนทั้งครอบครัวคงจะหัวเราะขำ มันจะไม่บรรลุผลอะไรเลยสักอย่าง

ด้วยเหตุนี้ จึงจำเป็นต้องมีเหตุการณ์ที่น่าตกใจมากพอที่จะทำให้ทุกคนตะลึงงัน และต้องจู่โจมอย่างรวดเร็วเพื่อให้ข่าวแพร่สะพัดออกไปก่อนที่ใครจะตั้งตัวทัน

เมื่อคำนึงถึงว่าครอบครัวมักกอนนากัลมีศาสตราจารย์วิชาแปลงร่างแห่งฮอกวอตส์อยู่ด้วย การเข้ามาเกี่ยวข้องของดัมเบิลดอร์จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

เอเดนเคยคิดที่จะทำดอกไม้ไฟของตัวเอง หรือแกล้งทำเป็นจมน้ำ...

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าสหายอัลบัส ดัมเบิลดอร์เกิดในปี 1881 เอเดนก็รู้สึกว่าเขาต้องให้ความเคารพต่อประสบการณ์ชีวิตของอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์วัย 84 ปี (ซึ่งอย่างน้อยที่สุดก็จะยังคงดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ต่อไปอีก 32 ปี)

เอเดนไม่อาจแบกรับราคาของการถูกเปิดโปงได้ เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าชายผู้ชาญฉลาดอย่างดัมเบิลดอร์ แม้แต่ข้อบกพร่องเพียงเล็กน้อยที่สุดก็อาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

ท้ายที่สุดแล้ว เอเดนก็ไม่มีคำพยากรณ์แห่งโชคชะตามาคอยปกป้องเขา

ดังนั้น เหตุการณ์เวทมนตร์ปะทุเมื่อสองวันก่อนจึงเกิดขึ้น เอเดนยอมแลกความบอบช้ำทางร่างกายกับความสนใจของดัมเบิลดอร์ และจากนั้น ต่อหน้าดัมเบิลดอร์ เขาก็ได้บรรยายถึงฉากที่เขาวาดภาพไว้ในหัวนับครั้งไม่ถ้วน

หลังจากการสรุปปิดท้าย คำวิงวอนอย่างจริงใจของเอเดนจะต้องเป็นที่สังเกตเห็นโดยดัมเบิลดอร์อย่างแน่นอน พ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดมีความสามารถพิเศษที่เหนือธรรมดาในเรื่องของการช่วยเหลือพ่อมดให้รอดพ้นจากอันตราย

ยิ่งไปกว่านั้น เอเดนก็แทบจะบอกที่อยู่บ้านและข้อมูลส่วนตัวของไลออล ลูปินให้กับดัมเบิลดอร์อยู่แล้ว ด้วยข้อมูลข่าวสารที่ละเอียดขนาดนี้ มันก็น่าจะ... เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะหาไลออล ลูปินไม่พบ

หลังจากขบคิดทบทวนอยู่หลายรอบ ในที่สุดเอเดนก็ถอนหายใจออกมาอย่างหดหู่ เขามองไปที่ผ้าม่านโปร่งบางที่ส่องประกายแสงริบหรี่ แล้วกระซิบว่า

"จันทร์เจ้า ฉันหวังว่านี่จะช่วยให้นายเปลี่ยนชะตากรรมได้นะ ฉันยอมรับความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงไม่ได้หรอก ฉันไม่อยากสูญเสียความรักและครอบครัวไป ดังนั้น ฉันจะใช้ตัวเองเป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อเดิมพันแทนนาย ฉันหวังว่าจะได้เห็นตัวนายในเวอร์ชันที่ไม่ต้องคอยหลบซ่อนจากคืนพระจันทร์เต็มดวงนะ"

ในขณะที่เอเดนกำลังสรุปประสบการณ์ของตนเองภายใต้ฉากบังหน้าของยามค่ำคืน ทางทิศตะวันตก ด้านนอกหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งในเวลส์ หายนะที่จันทร์เจ้ากำลังจะต้องเผชิญชายสามคนในชุดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกำลังจับกลุ่มชุมนุมกันอยู่

"ลูกพี่ แน่ใจจริงๆ เหรอ?" ชายร่างเตี้ยกระชับเสื้อโค้ตขนสัตว์ที่ขาดวิ่นเล็กน้อยของเขาให้แน่นขึ้น พลางถูมือไปมาท่ามกลางสายลมหนาวเดือนกุมภาพันธ์ของเวลส์

เห็นได้ชัดว่าเครื่องแต่งกายที่ค่อนข้างขาดรุ่งริ่งนี้ไม่ได้ให้ความอบอุ่นเพียงพอในยามค่ำคืน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อยขณะที่เขาเอ่ยถามเฟนเรียร์ร่างกำยำเสียงเบา

"ดูสิ เราค้นหามาสามหมู่บ้านแล้ว แต่ยังไม่เห็นไอ้สารเลวหน้าด้านที่ล่วงเกินพวกมนุษย์หมาป่าอย่างเราเลย เป็นไปได้ไหมว่า..."

ก่อนที่ชายร่างเตี้ยจะพูดจบ เฟนเรียร์ร่างกำยำก็ยกมือขึ้นแล้วหิ้วคอเขาขึ้นมาอย่างง่ายดาย

"โอ้ ลูกพี่ อย่าทำแบบนี้เลย เข้าใจผิดแล้ว ลีออน ขอร้องล่ะ พูดอะไรหน่อยสิ..." ชายร่างเตี้ยไม่กล้าขัดขืน ร่างกายของเขากลับยิ่งสั่นเทารุนแรงมากขึ้นในขณะที่เขาเอาแต่พร่ำร้องขอความเมตตา

"ฮาร์แลนด์ ฟังฉันให้ชัดๆ นะ พ่อมดคนนั้น พ่อมดที่ชื่อไลออล ลูปิน มันดูถูกฉัน และดูถูกมนุษย์หมาป่าทุกคน ดังนั้นมันต้องได้รับกรรมตามสนอง เพื่อให้พวกพ่อมดรู้จักเคารพมนุษย์หมาป่าเสียบ้าง"

เฟนเรียร์เขย่ามือที่หิ้วฮาร์แลนด์อยู่กลางอากาศอย่างแรง และท่ามกลางเสียงหอบหายใจด้วยความหวาดกลัวของฮาร์แลนด์ เขาก็พูดอย่างช้าๆ "งั้น แกคิดจะทรยศต่อตัวตนในฐานะมนุษย์หมาป่า แล้วไปเป็นหมาจูรับใช้ให้พวกพ่อมดงั้นสิ?"

"แน่นอนว่าไม่" ชายร่างผอมที่เงียบมาตลอดเอ่ยตอบ เขามองไปที่เฟนเรียร์ ดวงตาของเขาทอประกายด้วยแสงอันคลุมเครือและซับซ้อน

"นับตั้งแต่ตอนที่เรากลายเป็นมนุษย์หมาป่า มันก็ไม่มีทางหันหลังกลับแล้วไม่ใช่เหรอ? ต่อให้เรายอมจำนน เราก็เป็นได้แค่หนูทดลองเท่านั้นแหละ"

เฟนเรียร์หัวเราะลั่นกับคำพูดนี้ เสียงหัวเราะแหบห้าวของเขาดังก้องไปทั่วชนบทอันว่างเปล่า

"ฮาร์แลนด์ ดูลีออนเป็นตัวอย่างซะ แกต้องรู้ไว้นะ ว่าจะยอมฟังฉัน หรือจะถูกมือคู่นี้ฉีกเป็นชิ้นๆ หรือว่า... แกอยากจะตกไปอยู่ในมือของพวกพ่อมดที่เรียกตัวเองว่า 'ผู้ผดุงความยุติธรรม' ล่ะ? เชื่อเถอะ วิธีการของพวกมันไม่ได้อ่อนโยนไปกว่าฉันหรอก ลองนึกถึงสิ่งที่แกทำมาตลอดหลายปีนี้ดูสิ เข้าใจไหม?"

รูม่านตาของฮาร์แลนด์เบิกกว้างด้วยความกลัว เมื่อได้ยินคำพูดของเฟนเรียร์ เขาก็รีบพยักหน้ารัว "เข้าใจแล้วลูกพี่ ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะทำตามที่แกบอกทุกอย่าง"

เฟนเรียร์เพลิดเพลินกับความหวาดกลัวของฮาร์แลนด์ เขาคลายมือออกและปล่อยให้ฮาร์แลนด์ร่วงหล่นลงพื้น

พร้อมกับเสียงสะอื้นที่ฮาร์แลนด์พยายามอย่างหนักเพื่อสะกดกลั้นเอาไว้จากการร่วงหล่น เฟนเรียร์ก็ค่อยๆ หลับตาลง รูจมูกของเขากระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาสูดดมกลิ่นที่ลอยมากับสายลมยามค่ำคืน

หัวใจของเฟนเรียร์กรีดร้องคำราม: "อีกไม่นานหรอก ไลออล ลูปิน กลิ่นของแกเริ่มแรงขึ้นแล้ว รอฉันก่อนเถอะ ฉันจะเอาเรื่องประหลาดใจไปฝากแกในไม่ช้านี้ ช่วงเวลานี้จะอยู่ห่างออกไปอีกไม่นานหรอก!"

จบตอน