ตอนที่ 10 การติดต่อครั้งแรก

ตอนที่ 10 การติดต่อครั้งแรก

2 กุมภาพันธ์ 1965, 16:00 น.

ลอนดอน

โรงพยาบาลวิเศษเซนต์มังโกเพื่อผู้ป่วยและบาดเจ็บ

ชั้นห้า: แผนกอุบัติเหตุและภยันตรายจากเวทมนตร์

เอเดนกำลังเพลิดเพลินกับการพักฟื้นที่เรียบง่ายและแสนจะธรรมดาจากบนเตียงผู้ป่วยของเขา

บนโต๊ะข้างเตียงฝั่งซ้าย มีกองขนมหวานชุดพิเศษจากร้านขนมฮันนี่ดุกส์ที่เพิ่งเปิดใหม่ในฮอกส์มี้ดกองพะเนินสูงจนดูน่าหวาดเสียว

ฟิซซิ่งวิซบีส์, เยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์, กบช็อกโกแลต และขนมหวานชนิดพิเศษอื่นๆ อีกมากมายถูกอัดแน่นจนแทบจะทะลักล้นออกมาจากตะกร้าใส่ขนม

บนเคาน์เตอร์ฝั่งขวาเป็นชุดน้ำชาโบนไชน่าสุดหรูหรา และบนโต๊ะไม้ตัวเล็กที่ต่อขยายออกมาก็มีของว่างยามบ่ายชั้นเลิศหลายอย่าง โดยมีสโคนส่งกลิ่นหอมกรุ่นของเนยลอยแตะจมูก

เอเดนนอนเอนหลังพิงเตียง จมดิ่งอยู่กับหนังสือ 'ฮอกวอตส์: ประวัติศาสตร์น่ารู้' เล่มหนาเตอะ

เป็นระยะๆ เขาจะเผยอปากขึ้นเล็กน้อยเพื่อรับอาหารที่อิซาเบลและแคทเธอรีนป้อนให้ โดยมีอาหารเลิศรสที่ทำขึ้นอย่างประณีตทั้งจากโลกมักเกิ้ลและโลกเวทมนตร์ถูกส่งเข้าปากมาอย่างไม่ขาดสาย

พร้อมกับจิบชาดำอุ่นๆ เป็นครั้งคราวเพื่อล้างปาก

"การเป็นลูกคนเดียวในรอบสามชั่วอายุคนนี่มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจริงๆ!"

เอเดนเพลิดเพลินไปกับการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันจากผู้เป็นแม่และคุณย่า พลางทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

โรเบิร์ตผู้พ่อ (ปู่ของเอเดน พ่อและลูกชายใช้ชื่อเดียวกัน) และอิซาเบลมีลูกด้วยกันทั้งหมดสามคน

แต่ในครอบครัวใหญ่ครอบครัวนี้ ทายาทรุ่นที่สามเพียงคนเดียวก็คือเอเดน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการปฏิบัติเป็นพิเศษในฐานะทายาทเพียงคนเดียวแบบนี้ แม้ว่าเอเดนจะเคยใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะลุ่มหลงไปกับมันสักหน่อย

"เอเดนน้อย ได้เวลาพักแล้วจ้ะ ผู้บำบัดบอกว่าช่วงนี้ลูกไม่ควรใช้สมองหนักเกินไปนะ" แคทเธอรีนเอ่ยเตือนอย่างอ่อนโยน ดึงเอเดนให้หลุดออกจากภวังค์ความคิด

เขาพยักหน้ารับอย่างว่าง่ายและยื่นหนังสือคืนให้กับแคทเธอรีน ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเอเดนถึงทำตัวว่านอนสอนง่ายขนาดนี้น่ะหรือ?

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะกลางอากาศที่มีเพียงเอเดนคนเดียวที่มองเห็นได้ อินเทอร์เฟซส่วนตัวของระบบได้แสดงให้เห็นรอยร้าวที่ปรากฏขึ้นบนภาพฉายโฮโลแกรมสามมิติของเขา บนข้อมูลส่วนตัวของเขาเขียนไว้ว่า:

【ชื่อ: เอเดน มักกอนนากัล】

【อายุ: 5 ปี 2 เดือน】

【ส่วนสูง: 4 ฟุต】

【น้ำหนัก: 22 กิโลกรัม】

【สายเลือด: เลือดผสม】

【สถานะพิเศษ:】

【บาดเจ็บทางเวทมนตร์ (ชั่วคราว/รุนแรง)】

【(การฝืนปลดปล่อยเวทมนตร์ได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อร่างกายของคุณ จากสถานะพิเศษนี้ ความเร็วในการปลดปล่อยเวทมนตร์ของคุณอยู่ที่ -4 และความเข้มข้นของเวทมนตร์ของคุณอยู่ที่ -3)】

เอเดนลอบถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา ราคาที่ต้องจ่ายในครั้งนี้มันสูงเกินไปจริงๆ

นี่เป็นเพราะว่าเอเดนยังไม่มีความรู้เกี่ยวกับโลกเวทมนตร์มากพอ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเห็นว่าเวทมนตร์ของพวกพ่อมดน้อยทำงานเหมือนกับคาถาขอพรที่สารพัดนึก

ใครจะไปคิดล่ะว่าผลข้างเคียงจากการฝืนรีดเร้นเวทมนตร์มันจะตามมาอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

ในขณะที่เอเดนกำลังหลับตาพักผ่อนอย่างเงียบๆ อยู่บนเตียง เสียงฝีเท้าที่เป็นจังหวะก็ดังมาจากโถงทางเดิน

ทันทีที่เอเดนลืมตาขึ้นมาด้วยความสับสน โรเบิร์ตผู้น้อง พ่อของเขาก็เดินนำพ่อมดชราในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มและสวมแว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งซีกเข้ามาในห้อง

ชายชรามีเส้นผมสีเงินยาวสลวยเข้ากันกับหนวดเครา จมูกที่งองุ้มยาว ใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม และดวงตาที่เฉียบคมแต่กลับดูอ่อนโยน

(และเอเดนถึงกับรู้ด้วยซ้ำว่าดัมเบิลดอร์มีรอยสักรูปแผนที่รถไฟใต้ดินลอนดอนอยู่ที่หัวเข่าซ้าย (ตามข้อสันนิษฐานน่ะนะ))

อิซาเบลสูดหายใจลึกและรีบลุกขึ้นทักทายพวกเขาทันที "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะคะ ฉันไม่คิดเลยว่ามิเนอร์ว่าจะพาคุณมาที่นี่ด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โรเบิร์ตผู้น้องก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่ข้างกายแคทเธอรีนเพื่อแนะนำตัวเขาให้เธอฟังด้วยเสียงกระซิบ

"อย่าพูดอย่างนั้นสิครับ คุณนายมักกอนนากัล"

น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์นั้นอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ:

"มันเป็นเรื่องน่าเศร้าเสมอเวลาที่มีเด็กต้องประสบอุบัติเหตุ หากคุณไม่รังเกียจ ขอฉันดูอาการเขาหน่อยจะได้ไหม?"

เขาหันสายตาไปทางเอเดนที่กำลังนั่งนิ่งเงียบอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าสับสน

"โอ้ ได้สิคะ ได้แน่นอน เอเดน ดูสิลูก นี่คืออาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนเวทมนตร์ฮอกวอตส์ พ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา..."

"บางทีในอนาคตหนูอาจจะได้มานั่งเรียนในชั้นเรียนของฉันก็ได้นะ เอเดนน้อย"

ดัมเบิลดอร์ขัดจังหวะการแนะนำตัวของอิซาเบลอย่างนุ่มนวล และเปลี่ยนมาขยิบตาอย่างซุกซนให้กับเอเดนแทน ดวงตาสีฟ้าสดใสของเขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจนผ่านเลนส์แว่นตาทรงพระจันทร์ครึ่งซีก

ในจังหวะนี้ ดัมเบิลดอร์โน้มตัวลงมาเล็กน้อย มองดูเด็กน้อยวัยห้าขวบบนเตียงด้วยความเอ็นดู

เอเดนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบเยลลี่เม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์ถุงหนึ่งออกมาจากตะกร้าขนม และยื่นส่งให้ดัมเบิลดอร์อย่างสุภาพ

"งั้นศาสตราจารย์ฮะ อยากจะลองทานด้วยกันสักหน่อยไหมฮะ? รสชาติมันเป็นเอกลักษณ์มากเลยนะฮะ"

ดัมเบิลดอร์ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นรอยยิ้มซุกซนราวกับเด็กๆ ก็เบ่งบานขึ้นบนใบหน้าของเขา

"แน่นอน ฉันรู้จักเจ้านี่ดี ทุกคำที่กัดคือการผจญภัย มาทดสอบดวงของเราในวันนี้กันเถอะ"

พูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็นั่งลงข้างๆ เอเดน เปิดห่อขนมอย่างชำนาญ หยิบเยลลี่ขึ้นมาเม็ดหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว แล้วโยนเข้าปาก จากนั้นเขาก็เลิกคิ้วขึ้น:

"รสเนื้อย่าง โชคดีแฮะ หนูเองก็ลองสักเม็ดสิ"

เอเดนสุ่มหยิบเยลลี่ขึ้นมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนเข้าปาก พลางหัวเราะเบาๆ:

"รสสตรอว์เบอร์รีฮะ ดูเหมือนว่าวันนี้เราสองคนจะดวงดีกันทั้งคู่นะฮะ"

ดัมเบิลดอร์มองไปที่เอเดน ซึ่งน้ำเสียงของเขายังคงฟังดูแหบพร่าเล็กน้อยหลังจากพักฟื้นมาแล้วสองวัน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความขอโทษ:

"แม้ว่ามันอาจจะดูใจร้ายไปสักหน่อยนะ เอเดนน้อย แต่ฉันขอฟังหนูเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้นให้ฉันฟังอีกสักรอบจะได้ไหม?"

"ได้สิฮะ"

เอเดนส่งยิ้มอย่างอ่อนแรง เขาอุตส่าห์ยอมจ่ายในราคาที่สูงลิ่วก็เพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

"ผมจะอธิบายให้ชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยฮะ..."

ดัมเบิลดอร์เป็นถึงปรมาจารย์ด้านการพินิจใจที่มีชื่อเสียง เอเดนไม่มีความตั้งใจที่จะโกหกเขาเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้มีการปกป้องจากระบบ แต่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงของการแสดงออกทางสีหน้าเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ปรมาจารย์อย่างดัมเบิลดอร์สามารถใช้ตัดสินได้

"มันเหมือนกับว่าผมกำลังดูหนังอยู่เลยฮะ ในภาพนั้น มีเด็กผู้ชายที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับผมกำลังนอนหลับอยู่ ผมของเขาดูเหมือนจะเป็นสีน้ำตาลเมื่ออยู่ใต้แสงจันทร์มั้งฮะ? ผมเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน..."

เอเดนหลับตาลงอย่างแผ่วเบา เขาจินตนาการถึงช่วงเวลานี้ในหัวมาตลอดทั้งเดือนเต็ม

"จากนั้นหน้าต่างก็ถูกเปิดออก และกรงเล็บหมาป่าขนาดมหึมาก็เอื้อมเข้ามา มันคือมนุษย์หมาป่าฮะ มันย่องเข้ามาในห้องนอนและกัดเด็กผู้ชายที่อยู่บนเตียงอย่างโหดเหี้ยม

แต่เขาไม่ได้ฆ่าเด็กคนนั้นนะฮะ จากนั้น จากนั้นมนุษย์หมาป่าตัวนั้นก็หนีไป ในตอนที่มันกำลังวิ่งหนี มันก็ตะโกนออกมาว่า..."

"มันตะโกนว่าอะไรหรือ?"

ดัมเบิลดอร์เอ่ยถาม

"มันตะโกนว่า"

เอเดนสูดหายใจลึกและพูดขึ้น:

"นี่คือการแก้แค้น ลูปิน!"

"แล้วทุกอย่างก็จบลงฮะ นั่นคือทั้งหมดที่ผมเห็น แต่พอมันจบลง ผมก็รู้สึกเหมือนกับว่ามีข้อความที่บิดเบี้ยวเป็นแถวๆ ถูกยัดเยียดเข้ามาในสมองของผม และหลังจากนั้น ผมก็ไม่รู้เรื่องอะไรอีกเลยฮะ"

เอเดนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาสีดำสนิทของเขาจ้องมองดัมเบิลดอร์อย่างแน่วแน่ และพูดเน้นทีละคำ "พวกเราช่วยเขาได้ไหมฮะ? ศาสตราจารย์"

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนช้าๆ เผชิญหน้ากับเอเดน และตอบกลับด้วยความหนักแน่นไม่แพ้กัน "ฉันจะไม่มีวันยอมให้เด็กคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานแบบนั้นหรอก เด็กดีสมควรที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข"

จบตอน