บทที่ 633 : เปิดศึก
บทที่ 633 : เปิดศึก
บทที่ 633 : เปิดศึก
เสวียนฉยงจื่อหรี่ตาแคบลง รอยยิ้มที่เคยดูอบอุ่นเป็นกันเอง บัดนี้กลับกลายเป็นรอยยิ้มที่เสแสร้งและแฝงไปด้วยความเย็นชา
"เจ้าแน่ใจแล้วรึ...ว่าจะลงมือกับอาจารย์ปู่คนนี้
“จริงๆระหว่างพวกเรา...ไม่เห็นมีความจำเป็นจะต้องมาจับอาวุธห้ำหั่นกันเองเลยนี่นา”
"พูดไปก็เปล่าประโยชน์"
เจียงซีเยว่ ผู้ซึ่งปกติมักจะสงวนคำพูดมาโดยตลอด วันนี้กลับยอมเปิดปากพูดยาวเหยียดเป็นครั้งแรก
"หลังจากวันนี้จบลง...ข้าจะเอาหัวของเจ้า ไปเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของพ่อข้า!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่กวนฟู่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เมื่อครู่นี้...เขาเกือบจะคิดไปแล้วเชียว ว่าทั้งสองคนที่อยู่ข้างๆเขา จะหักหลังเปลี่ยนฝั่งไปเสียแล้ว!
"ดี...ดีมาก!"
สีหน้าของเสวียนฉยงจื่อมืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและแหลมเล็กราวกับเสียงยุงที่บินหึ่งๆ ทะลวงเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนที่อยู่ที่นั่น
"ไอ้พวกลูกหลานทรพี...พวกแกมันเกินเยียวยาแล้วจริงๆ!
“ข้าอุตส่าห์หาทางออกให้พวกแกมีชีวิตรอด แต่พวกแกกลับดื้อด้านไม่รู้จักบุญคุณ! ในเมื่อเป็นเช่นนี้...ก็อย่ามาหาว่าข้าผู้เป็นปรมาจารย์ ไม่เห็นแก่สายสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ก็แล้วกัน!”
"ท่านผู้อาวุโส...ท่านพูดจาซะเหมือนกับว่า พวกเราจะต้องตายสถานเดียวอย่างนั้นแหละ"
จางหวายชิ่งเอ่ยขึ้นช้าๆ
"จริงๆ แล้ว พวกเราก็ไม่ได้อยากจะมาสู้รบตบมือกับท่านให้เหนื่อยเปล่าหรอกนะ เอาอย่างนี้ดีไหม...ท่านก็แค่โบยบินขึ้นสู่ดินแดนเบื้องบนไปซะ เลิกยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ในโลกมนุษย์เสียที...แบบนี้ ก็ถือว่าวิน-วินกันทั้งสองฝ่าย ท่านว่าดีไหมล่ะ?"
"จางหวายชิ่ง...ตัวเจ้าเองก็เป็นถึงเทพเซียนจุติมาเกิด แถมยังมีโชคชะตาของเผ่ามนุษย์แบกรับเอาไว้บนบ่า แต่เจ้ากลับคิดสั้น ดึงดันที่จะตอบแทนบุญคุณสำนัก จนยอมละทิ้งโชคชะตาของตัวเองไปทำวิชา ‘หนึ่งปราณเบิกสามวิสุทธิ์’ อะไรนั่น!"
เสวียนฉยงจื่ออดไม่ได้ที่จะต่อว่าสั่งสอน ราวกับเห็นคนกำลังทำลายของมีค่าทิ้งไปต่อหน้าต่อตา
"เจ้าหารู้ไม่...ว่าต่อให้เจ้าจะรวบรวมโชคชะตาเต๋าให้กับสำนักชิงซูได้มากขนาดไหน แต่สุดท้ายแล้ว...มันก็เป็นแค่สำนักในดินแดนเบื้องล่างเท่านั้น! มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด!"
"ท่านผู้อาวุโส ท่านอาจจะอยู่มานานเกินไป จนคิดว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของจักรวาลไปแล้วกระมัง...ของแบบนี้ จะมีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับคำพูดของท่านหรอกนะ"
จางหวายชิ่งค่อยๆ ชักดาบบินทะลวงออกมาจากความว่างเปล่า
พริบตานั้น เขากับหญิงตาบอดก็พุ่งทะยานเข้าจู่โจมพร้อมกันจากคนละทิศทาง ก่อรูปเป็นค่ายกลจู่โจมโอบล้อมเอาไว้ การลงมือของพวกเขาเปรียบดั่งสายฟ้าฟาด
ประกายดาบและรังสีแสงดาบสาดซัดเข้าครอบคลุมร่างของปรมาจารย์นิกายศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ในชั่วพริบตาเดียว!
เสวียนฉยงจื่อมองดูรังสีอำมหิตที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง เขาตวัดแขนเสื้อกว้างอย่างแรง ส่งผลให้ลำแสงสายแล้วสายเล่าพุ่งทะยานออกมาจากแขนเสื้อ ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเพ่งมองดูให้ดี ลำแสงเหล่านั้นก็คือ...ดาบบินจำนวนนับไม่ถ้วน!
ดาบบินเหล่านี้มีขนาดเล็กจิ๋วผิดปกติ เล่มที่สั้นที่สุดมีขนาดเพียงแค่เท่านิ้วหัวแม่มือเท่านั้น ส่วนเล่มที่ยาวที่สุดก็ยาวเพียงแค่ขนาดเท่าฝ่ามือ
แต่ถึงแม้ว่าพวกมันจะดูคล้ายกับของเล่นเด็ก ทว่าภายในนั้นกลับอัดแน่นไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัว!
ทุกครั้งที่ดาบเล่มใดเล่มหนึ่งตวัดฟาดฟันลงมา ล้วนแฝงไว้ด้วยอานุภาพที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำสมุทรได้เลยทีเดียว!
"ตูม! ตูม! ตูม!"
หลี่กวนฟู่และพรรคพวกรวมสามคน ต่างก็ถูกพลังสะท้อนกลับจนต้องถอยร่นออกไปไกลกว่าพันจั้ง ก่อนจะค่อยๆทรงตัวยืนหยัดได้อีกครั้ง
ในวินาทีนั้นเอง...ร่างกายอันชราภาพของเสวียนฉยงจื่อ ก็พลันเหยียดตรงขึ้นอย่างสง่างาม ผิวหนังที่เคยเหี่ยวย่นแห้งกร้าน กลับมาเต่งตึงมีน้ำมีนวลอีกครั้ง
ดวงตาที่เคยฝ้าฟางขุ่นมัว บัดนี้กลับเปล่งประกายเจิดจ้าไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรง!
แรงกดดันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ทำให้มวลอากาศในรัศมีหลายพันลี้ถึงกับหยุดนิ่ง สัตว์วิญญาณน้อยใหญ่ต่างพากันขาดใจตายด้วยความหวาดผวา!
จนกระทั่งถึงตอนนี้...
ผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งแห่งโลกมนุษย์ผู้นี้...ถึงได้ยอมเผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามที่แท้จริงของเขา!
"ข้าอุตส่าห์พร่ำสอนพวกเจ้าด้วยความหวังดี ก็เพียงเพราะอยากจะเก็บคนมีความสามารถเอาไว้ช่วยเหลือเผ่ามนุษย์บ้าง แต่พวกเจ้ากลับดื้อด้านไม่ยอมฟังคำเตือน! ไม่ยอมฟังคำเตือนเลยสักนิด!"
เพลิงโทสะของเสวียนฉยงจื่อลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ ดาบบินไท่อี้ทั้งเจ็ดสิบสองเล่มที่ลอยอยู่เบื้องหลัง ต่างก็ส่งเสียงสั่นพ้องตอบรับอารมณ์ของเขา ก่อนจะอันตรธานหายวับเข้าไปในความว่างเปล่าอย่างไร้ร่องรอย
"เฟี้ยว!"
จู่ๆ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นที่ข้างหูของจางหวายชิ่ง
เขารีบใช้ดาบบินของตัวเองเข้าปัดป้องการโจมตีนั้นได้ทันท่วงที
แต่ทว่า...ดาบบินเล่มอื่นๆ ก็พุ่งทะยานตามมาติดๆ ราวกับห่าฝน
ดาบบินไท่อี้เหล่านี้...ราวกับทะลวงมิติมาจากอีกโลกหนึ่ง ทำให้ไม่สามารถจับทิศทางการโจมตีของพวกมันได้เลยแม้แต่น้อย
ทางฝั่งของหลี่กวนฟู่และเจียงซีเยว่เอง...ก็กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นเดียวกัน
เสวียนฉยงจื่อเพียงแค่ยืนสงบนิ่งอยู่กับที่ แล้วใช้จิตวิญญาณดั้งเดิมควบคุมดาบบิน ก็สามารถกดดันพวกเขาทั้งสามคนจนแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้นเสียแล้ว!
"หึหึ..."
ปรมาจารย์นิกายศักดิ์สิทธิ์แสยะยิ้มเยาะ
"พวกเจ้ามีปัญญาแค่นี้เองรึ? มีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่ก็งัดออกมาใช้ให้หมดเถอะ อย่ามัวแต่เก็บไว้จนตัวตายล่ะ เดี๋ยวจะหาว่าข้าไม่เตือน"
"สมกับที่เป็นผู้อาวุโสจริงๆ...ปิดบังอะไรท่านไม่ได้เลยสินะ"
จางหวายชิ่งเอ่ยเหน็บแนม
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น...ผู้น้อยก็จะไม่ขอปิดบังอีกต่อไปแล้ว! เชิญผู้อาวุโส...ก้าวเข้าสู่ค่ายกล!"
ทันใดนั้น ค่ายกลเวทแผ่นหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากเบื้องหน้าของเขา สาดแสงสีทองอร่ามเรืองรองไปทั่วบริเวณ
ธงค่ายกลหลายสิบผืนพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน ลอยสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งกันกลางอากาศ ผสานเข้ากับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินอย่างกลมกลืน
เส้นสายแสงสีทองที่ดูบริสุทธิ์และเข้มข้นราวกับทองคำเหลว สว่างวาบขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง!
พวกมันไม่ได้พันกันยุ่งเหยิง หากแต่เคลื่อนไหวสอดประสานกันไปตามกฎเกณฑ์ ราวกับพู่กันที่กำลังตวัดวาดภาพ ก่อตัวขึ้นเป็นพระราชวังสีทองอร่าม ครอบคลุมร่างของทุกคนเอาไว้ภายใน!
ค่ายกลวังทองพันธนาการมังกรเทียนหยวน!
พระราชวังสีทองทั้งหลังนี้ กดทับลงมาบนร่างของเสวียนฉยงจื่อราวกับภูเขาไท่ซาน แม้แต่ดาบบินไท่อี้ของเขา ก็ยังไม่อาจเล็ดลอดออกไปจากอาณาเขตของพระราชวังนี้ได้!
"เป็นค่ายกลวังทองที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"
เขาแหงนหน้ามองดูยอดโดมของพระราชวัง
"แต่ถ้าพวกเจ้าคิดจะใช้แค่ค่ายกลกิ๊กก๊อกนี่มากักขังข้าล่ะก็...มันไม่ดูถูกกันเกินไปหน่อยรึ?"
"ผู้อาวุโสวางใจเถอะ...ผู้น้อยเตรียมการมาอย่างดีแล้ว!"
….
ณ ที่ตั้งของสำนักชิงซู ซึ่งอยู่ห่างออกไปไกลนับหมื่นลี้...
ภูเขา แม่น้ำ และตำหนักวิหารต่างๆ จู่ๆ ก็สาดประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้าบาดตาออกมาพร้อมกัน!
นี่ไม่ใช่ปราณวิญญาณธรรมดาๆ...แต่มันคือโชคชะตาเต๋าของสำนักชิงซู ที่ถูกสั่งสมมานานนับหมื่นปี ซึ่งบัดนี้มันกำลังถูกสูบดึงออกมาอย่างรุนแรง!
กระแสแสงสีทองขนาดมหึมาที่ดูราวกับมังกรทองตัวเขื่องหลายสิบสาย พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง...ไม่ว่าจะมาจากยอดเขา บ่อน้ำพุวิญญาณ หรือแม้แต่จากศิลาจารึกอักขระโบราณ...ทุกสิ่งทุกอย่างต่างก็ปลดปล่อยโชคชะตาเต๋าออกมาอย่างเต็มที่!
พวกมันพุ่งข้ามระยะทางนับหมื่นลี้ ตรงดิ่งมายังเทือกเขาตานเชวี่ย ราวกับทางช้างเผือกที่ไหลบ่าลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า รินรดลงบนค่ายกลวังทองพันธนาการมังกรเทียนหยวนอย่างไม่ขาดสาย
แสงสีทองของพระราชวังทวีความเจิดจรัสขึ้นหลายเท่าตัว สว่างจ้าเสียจนไม่อาจจ้องมองด้วยตาเปล่าได้ ราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังแผดเผา!
เสวียนฉยงจื่อพยายามใช้ดาบบินเพื่อทลายม่านพลังของค่ายกล แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ
เขากระตุกยิ้มมุมปาก ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา
"จางหวายชิ่ง...เจ้านี่มันเสียสติไปแล้วจริงๆ ถึงกับยอมเอาโชคชะตาเต๋าของสำนักชิงซูมาใช้เสริมพลังให้ค่ายกลแบบนี้...ไม่กลัวว่าโชคชะตาเต๋าที่เจ้าอุตส่าห์ดิ้นรนแย่งชิงกลับมาได้ จะต้องพังพินาศไปจนหมดรึไง!"
"สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตาเต๋านั้น...มันก็คือผลพวงจากการสั่งสมคุณงามความดีของสำนักมาอย่างยาวนานนับพันนับหมื่นปี เมื่อสะสมมาได้แล้ว...มันก็ต้องเอามาใช้สิ!
“และการเอามันมาใช้จัดการกับท่าน...ก็ถือว่าคุ้มค่าที่สุดแล้ว!”
จางหวายชิ่งร่ายเวทด้วยความเร็วที่มองเห็นเป็นเพียงเงาลางๆ ภายในค่ายกล...โชคชะตาเต๋าของสำนักได้แปรเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นสัตว์เทวะนานาชนิด พุ่งทะยานเข้าขย้ำปรมาจารย์คุนซูที่ถูกขังอยู่ภายในอย่างดุเดือด!
เสวียนฉยงจื่อรับมือกับการโจมตีจากค่ายกลอย่างใจเย็น เขาประเมินดูแล้วว่า ต่อให้ค่ายกลนี้จะได้รับการหนุนเสริมพลังจากโชคชะตาเต๋าของสำนักชิงซู แต่มันก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้อยู่ดี
แต่ยิ่งเป็นแบบนี้...เขาก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ
หรือว่าเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมัน...คือการกักขังเขาไว้ที่นี่ เพื่อถ่วงเวลา? นี่มันแผนล่อเสือออกจากถ้ำชัดๆ!
และแล้ว...ความจริงก็ปรากฏ!
ยันต์สื่อสารที่พกติดตัวไว้ถูกกระตุ้นให้ทำงาน
เสวียนฉยงจื่อได้ยินเสียงร้องโวยวายของลูกศิษย์ในสำนักดังลอดออกมา
"ท่านปรมาจารย์!"
"ท่านปรมาจารย์ เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"
"ไอ้เฉินซานซือจากตงเซิ่งเสินโจว...จู่ๆ มันก็ยกทัพใหญ่ มุ่งหน้าตรงมาโจมตีสำนักของเราแล้วขอรับ!"
เมื่อได้ยินข่าวนี้ เสวียนฉยงจื่อกลับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเสียอย่างนั้น
"หลอกล่อให้ข้าออกห่างจากสำนัก...แล้วค่อยให้เฉินซานซือยกทัพไปบุกคุนซู ขอเพียงแค่แย่งชิงอำนาจควบคุมจิตวิญญาณพิทักษ์สำนักไปได้ ข้าก็จะไม่สามารถทำอะไรพวกเจ้าได้อีก...วางแผนมาได้แยบยลดีนี่"
"หุบปากซะ!"
หลี่กวนฟู่ตวาดลั่น
"สถานการณ์ที่เพอร์เฟกต์ที่สุด...ก็คือการฆ่าแกทิ้งซะที่นี่ไงล่ะ!"
...
นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซู ณ ยอดเขาปี้ลั่ว
สถานที่แห่งนี้...คือที่พำนักของมู่ชิงหมิง ผู้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งคุนซู
หลังจากที่เขาทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นปลายได้สำเร็จ เขาก็ขึ้นมานั่งสมาธิอยู่บนยอดเขา คอยสูดลมหายใจเข้าออกอย่างเป็นจังหวะ เพื่อปรับสมดุลลมปราณในร่างกายให้เข้าที่เข้าทาง
แต่แล้วในขณะนั้นเอง...ปรากฏการณ์วิปริตก็บังเกิดขึ้น!
บนท้องฟ้าเหนือคุนซู...หมู่เมฆมงคลที่เคยม้วนตัวสวยงามดุจผืนแพรไหม จู่ๆ ก็ถูกพลังมหาศาลบางอย่างฉีกกระชากจนขาดวิ่น!
ไม่มีทั้งพายุลม...ไม่มีทั้งเสียงฟ้าร้อง...
แต่ท้องฟ้าที่เคยสดใสไร้เมฆหมอก กลับมืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน ราวกับถูกใครบางคนเอาหมึกสีดำข้นคลั่กมาสาดรดใส่แผ่นฟ้าที่เปรียบเสมือนกระจกแก้วใสสะอาดจนเลอะเทอะไปหมด
มู่ชิงหมิงขมวดคิ้วแน่น ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงวิญญาณวาบขึ้นมา พยายามเพ่งสายตามองทะลุเมฆหมอกสีดำทึบ เพื่อดูว่ามีอสูรตนใดที่บังอาจมารุกรานถึงถิ่นของนิกายศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้
ทว่า...ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเขา กลับทำให้เขาถึงกับตื่นตะลึงจนใจหายวาบ!
สิ่งที่มาเยือน...หาใช่กองทัพอสูรจากขุมนรกไม่! แต่เป็น...
กองทัพมนุษย์นับแสนนับล้านนาย!
ทหารหาญจำนวนมหาศาลเรียงแถวหน้ากระดานอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้าเหนือเทือกเขาคุนซู ราวกับกำลังกดทับให้ท้องฟ้าต่ำลงมาอีกสามชุน!
ทหารแต่ละนายสวมชุดเกราะสีดำทมิฬ ในมือถืออาวุธครบมือ ทั้งหอกยาว ง้าวใหญ่ และดาบคมกริบ...ประกายแสงจากศาสตราวุธสะท้อนวาววับ ราวกับป่าหนามที่งอกเงยขึ้นมากลางเวหา!
"ตึง!"
ทะเลเมฆสีดำทะมึนเริ่มปั่นป่วน ก่อนที่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาจะพุ่งทะลวงเมฆชั้นหนาออกมาปรากฏแก่สายตา
เมื่อเพ่งมองดูให้ดี...มันคือเรือรบขนาดยักษ์!
เรือรบเหล่านี้มีรูปร่างหน้าตาไม่เหมือนกับเรือรบทั่วไปที่เคยพบเห็น โครงสร้างของมันดูน่าเกรงขามดุดัน คล้ายกับภูเขาที่กลับหัว หรือไม่ก็คล้ายกับหัวของอสูรกายร่างยักษ์
ตัวเรือถูกสร้างขึ้นจากวัสดุหายากอย่างแร่ทองคำดำผสมผสานกับเหล็กนิลดำ พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยร่องรอยขูดขีดและเหลี่ยมมุมที่แหลมคม เปล่งประกายแสงสีม่วงหม่นจากอักขระเวทที่ถูกสลักเอาไว้
เบื้องหลังของเรือรบ...มีคลื่นพายุหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องของสัตว์ร้ายนานาชนิดที่ดังกังวานไปทั่วทั้งฟ้าดิน!
สัตว์พาหนะหน้าตาประหลาดๆ บินว่อนอยู่เต็มท้องฟ้า...บางตัวมีสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบไปทั่วทั้งร่าง ปีกที่สยายออกกว้างพอที่จะบดบังยอดเขาลูกเล็กๆ ได้เลยทีเดียว!
บางตัวมีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับฉยงฉี แต่กลับมีปีกกระดูกที่ดูน่าเกรงขาม ทุกครั้งที่มันกระพือปีก กลิ่นคาวเลือดก็จะคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ และหยดเลือดที่ร่วงหล่นลงมา ก็จะกลายสภาพเป็นเปลวเพลิงสีดำลุกโชนกลางอากาศ! บางตัวก็มีขนาดใหญ่โตมโหฬารราวกับภูเขาลูกย่อมๆ!
อาณาจักรต้าฮั่นก่อตั้งมาเกือบจะร้อยปีแล้ว สัตว์วิญญาณที่พวกเขาเลี้ยงดูและฝึกฝนมา ย่อมต้องได้รับการพัฒนาและสืบทอดสายพันธุ์มาหลายต่อหลายรุ่น
และในเวลานี้...บางตัวถึงขั้นพัฒนากลายเป็นสัตว์วิญญาณระดับแก่นทองคำไปแล้วด้วยซ้ำ!
ท้องฟ้าถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานราวกับทะเลเลือด เสียงกลองรบดังกึกก้องประหนึ่งเสียงฟ้าร้องคำราม ธงรบสีแดงสดสะบัดพลิ้วไสวอยู่กลางหมู่เมฆ ตัวอักษรคำว่า ‘ฮั่น’ สีทองอร่ามโดดเด่นสะดุดตา!
ภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้เหล่าศิษย์แห่งคุนซูต่างก็พากันตื่นตระหนกตกใจไปตามๆ กัน
"ทหารสวรรค์ลงมาโปรด!"
"มีกองทัพสวรรค์บุกลงมาแล้ว!"
"เหลวไหล! เบิกตาดูให้ดีๆ สิ! นั่นมันพวกมนุษย์ธรรมดาจากตงเซิ่งเสินโจวต่างหากล่ะ! ทหารสวรรค์บ้าบออะไรกัน!"
"พวกมันคิดจะทำอะไร? กล้าดียังไงถึงมาบุกโจมตีสำนักของเรา!"
"ท่านเจ้าสำนัก! เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!"
ข่าวคราวถูกส่งต่อกันไปเป็นทอดๆ อย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา...ทั้งสำนักคุนซูก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุด!
"ท่านอาจารย์ลุง!"
นักพรตชงซวีรีบวิ่งกระหืดกระหอบมาหาผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะ แต่ก็พบว่าอีกฝ่ายได้ออกมายืนอยู่หน้าถ้ำ และกำลังเงยหน้ามองดูเหตุการณ์บนท้องฟ้าอยู่ก่อนแล้ว
"ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง"
ซือถูถิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
"เมื่อหลายสิบปีก่อน ไอ้พวกสวะจากตงเซิ่งเสินโจวพวกนี้ ยังเป็นแค่พวกมดปลวกที่อาศัยโชคชะตาและค่ายกลปิดกั้นฟ้าดิน เพื่อเอาชีวิตรอดไปวันๆอยู่เลย...แต่ตอนนี้ กลับกล้ากำเริบเสิบสาน ยกทัพมาเหยียบจมูกพวกเราถึงที่นี่! พวกมันมีกำลังพลมาเท่าไหร่?"
"ไม่ทราบจำนวนที่แน่ชัดขอรับ แต่ดูจากค่ายกลแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะหลักล้านขึ้นไป" นักพรตชงซวีรายงาน
"ถึงแม้ว่ากองทัพพวกนี้จะประกอบไปด้วยมนุษย์ธรรมดา แต่พวกเขาก็มีพลังโชคชะตาของอาณาจักรหนุนหลังอยู่ หลังจากที่พวกเขาตั้งค่ายกลเสร็จ มนุษย์ธรรมดาแต่ละคน ก็จะมีพลังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นปราณเลยทีเดียว...เรื่องนี้ ท่านอาจารย์ลุงเองก็น่าจะเคยเห็นกับตามาแล้ว ตอนที่อยู่ที่กำแพงต้านอสูร"
"นอกจากนี้...เมื่อครู่นี้ก็มีศิษย์มารายงานว่า พบเห็นกองกำลังของสำนักสังหารเซียนกำลังเคลื่อนพลมุ่งหน้ามาทางเราด้วยขอรับ!"
"แล้วพวกระดับเปลี่ยนแปลงเทวะล่ะ?" ซือถูถิงเอ่ยถามเสียงเครียด
"ฝั่งพวกมันมีระดับเปลี่ยนแปลงเทวะกี่คน?"
"เท่าที่เห็นตอนนี้...มีแค่เฉินซานซือเพียงคนเดียวขอรับ แต่ข้าเดาว่า...ระดับเปลี่ยนแปลงเทวะของสำนักสังหารเซียนอีกสองคน ก็น่าจะเข้าร่วมศึกในครั้งนี้ด้วยอย่างแน่นอน!
“เพราะก่อนหน้านี้ไม่นาน...ท่านปรมาจารย์เพิ่งจะเดินทางออกจากสำนักไป คาดว่าท่านคงจะรู้ล่วงหน้าแล้ว และน่าจะไปจัดการกับเรื่องนี้อยู่ขอรับ”
"อืม"
ซือถูถิงประมวลผลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด
"เปิดค่ายกลคุ้มครองเขาเดี๋ยวนี้! ส่งสารไปแจ้งตำหนักจื่อหยางและสำนักอื่นๆในใต้หล้า ให้ส่งคนมาช่วยเหลือ! แจ้งให้ศิษย์ทั้งเจ็ดสิบสองยอดเขาของคุนซู จัดเตรียมค่ายกลให้พร้อมรบ!"
….
ณ เจ็ดสิบสองยอดเขา...
ศิษย์จำนวนมหาศาลยืนเรียงรายกันอย่างเนืองแน่น
ผู้ฝึกดาบแต่งกายเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับต้นหญ้าในทุ่งกว้าง
พวกเขาจัดตั้งค่ายกลอยู่เหนือพื้นที่สำนัก ประจันหน้ากับกองทัพสวรรค์ของต้าฮั่นผ่านม่านพลังของค่ายกลคุ้มครองเขา
"ฟังให้ดี! ไอ้พวกคุนซู!"
หวังจื๋อแบกดาบมั่วเต้าเล่มโตไว้บนบ่า ยืนจังก้าอยู่บนดาดฟ้าเรือรบ ตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงดุดันดุจฟ้าร้อง
"เปิดประตูสำนักซะ! ยอมจำนนต่ออาณาจักรต้าฮั่นของเราแต่โดยดี! มิเช่นนั้น...เราจะถล่มเจ็ดสิบสองยอดเขาของพวกแกให้ราบเป็นหน้ากลอง! จะไม่ไว้ชีวิตใครแม้แต่คนเดียว!"
"สามหาวนัก!"
นักพรตชงหยวนโกรธจนตาแทบถลน
"พวกแกไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้พากองทัพมนุษย์ธรรมดาๆ มาเหยียบย่ำหน้าประตูสำนักคุนซูของพวกเรา!
“รู้เอาไว้ซะว่า คุนซูคือผู้นำของสามสิบหกสำนักเซียน! คือนิกายศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกมนุษย์! คือศูนย์รวมจิตใจของเผ่ามนุษย์! และเป็นผู้ปกครองดูแลผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน!”
"สำนักก็คือสำนักสิวะ! จะตั้งชื่อให้มันดูหรูหราหมาเห่าไปทำไม? ถุย!"
หวังจื๋อถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเหยียดหยาม
"ไอ้พวกสัตว์ประหลาดหนังเหนียวเคี้ยวตายยากอย่างพวกแก ถ้าไม่ยอมเปิดประตูยอมจำนนแต่โดยดี ก็เตรียมตัวตายได้เลย! ไม่ต้องมาพล่ามอะไรให้มากความ!"
"สหายเต๋าเฉินซานซือ!"
"นี่มันหมายความว่ายังไง! เมื่อไม่นานมานี้ พวกเรายังจับมือเป็นพันธมิตรร่วมกันต่อต้านเผ่าพันธุ์อสูรอยู่เลยไม่ใช่รึ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้ยกทัพมาบุกโจมตีพวกเราแบบนี้ล่ะ!" เจ้าสำนักชงซวีที่เพิ่งตามมาสมทบรีบตะโกนถาม
เฉินซานซือขี่ม้าขาวที่เปล่งประกายแสงวิญญาณเจิดจ้า เขาทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน ด้วยท่าทางที่สงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม
"ข้าทำอะไร...จำเป็นต้องรายงานให้พวกเจ้าฟังด้วยรึ?"
"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!"
แสงอสนีบาตสายหนึ่งพาดผ่านลงมาจากฟากฟ้า ซือถูถิง ผู้เป็นปรมาจารย์อาวุโสคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นที่แนวหน้าของกองทัพ เขากวาดสายตามองอีกฝ่ายด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์
"เจ้าคือลูกศิษย์ของมู่ชูไท่สินะ? การที่มันยอมจำนนเดินเข้าสู่ลานประหารแต่โดยดี...ก็เพื่อรอให้เจ้ามาช่วยหนานกงชิงเหยาสินะ?"
"เจ้าคงจะเป็นซือถูถิงล่ะสิ"
เฉินซานซือเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์
"ในเมื่อพูดกันถึงขั้นนี้แล้ว...งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน ขอเพียงแค่เจ้ายอมปล่อยตัวหนานกงชิงเหยา และท่านอาจารย์หยูหลิงออกมาแต่โดยดีในตอนนี้ ต้าฮั่นของเรา...จะยอมละเว้นชีวิตเจ้าสักครั้ง"
ในการทำศึกสงคราม ไม่ว่ากำลังรบของทั้งสองฝ่ายจะแตกต่างกันมากน้อยเพียงใด แต่ในเรื่องของวาทศิลป์และการข่มขวัญศัตรูนั้น...ย่อมไม่สามารถยอมถอยให้กันได้แม้แต่ก้าวเดียว ยิ่งทำตัวหยิ่งยโสโอหังมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นการข่มขวัญศัตรูได้มากเท่านั้น เพราะมันส่งผลโดยตรงต่อขวัญและกำลังใจของกองทัพ
"เลิกพ่นน้ำลายเหม็นๆ ออกมาได้แล้ว"
ซือถูถิงหรี่ตาแคบลง "ฝีมือของเจ้าน่ะ...สู้ข้าไม่ได้หรอก! ส่วนกองทัพที่อยู่ข้างหลังเจ้านั่น...ถึงจะมีคนเยอะก็จริง แต่เจ้าคิดว่าดินแดนเทียนสุ่ยของเรา...จะไร้ซึ่งยอดฝีมือเชียวรึ?"
"ไม่เกินครึ่งวัน กองกำลังเสริมจากตำหนักจื่อหยางและสำนักอื่นๆก็จะเดินทางมาถึง! ถึงตอนนั้น...ก็จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะเพิ่มขึ้นอีกหลายคน!
“ข้าขอแนะนำให้เจ้าเลิกเพ้อฝันได้แล้ว! ส่งมอบตราหยกแผ่นดินมาซะ! แล้วก็ยอมยกตงเซิ่งเสินโจวให้พวกเราแต่โดยดี! ถ้าเจ้าทำตามที่ข้าบอก ข้าอาจจะยอมไปขอร้องท่านอาจารย์ให้ละเว้นชีวิตเจ้าสักครั้ง!”
"ซือถูถิง"
เฉินซานซือเอ่ยเรียกชื่ออีกฝ่ายเน้นย้ำทีละคำ
"เจ้าคิดจริงๆหรือ...ว่าคนของตำหนักจื่อหยางและสำนักอื่นๆ...จะมีโอกาสเดินทางมาถึงที่นี่ได้? เลิกรอความหวังลมๆ แล้งๆได้แล้ว!
“คุนซูของพวกแกน่ะ...ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์แล้วต่างหากล่ะ!”
………