บทที่ 44 โจรหมาป่า (2)

ภายในเต็นท์ตกอยู่ในความเงียบ เลือดไหลนองรอบศีรษะของพี่สาม เด็กสาวตัวเล็กที่มุมเต็นท์สะอื้นเบา ๆ รับรู้ได้ถึงความเงียบประหลาดที่เกิดขึ้นกะทันหัน

พี่น้องทั้งสี่มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

ดวงตาพี่ใหญ่เบิกกว้าง เป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มโหดเหี้ยมของเขาสั่นคลอน แม้จะก่อบาปมามากมาย แต่เขากลับห่วงใยพี่น้องทั้งสี่อย่างแท้จริง เพราะพวกเขาเป็นสายเลือดเดียวกัน พวกเขาพยุงกันมาจนถึงวันนี้… และตอนนี้ หนึ่งในนั้นกลับหายไปในพริบตา

"...มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เขาขบฟันอย่างโกรธเกรี้ยว กำดาบแน่นก่อนพุ่งออกไปด้านนอก

ฝนเทกระหน่ำ เปียกโชกทั่วร่าง แต่ภาพตรงหน้าทำให้เขาลืมความเปียกชื้นไปทันที

กลางค่าย มีร่างสูงในชุดคลุมยืนอยู่ ใบหน้าถูกซ่อนใต้ฮู้ดสีดำ ร่างกายไม่ไหวติงท่ามกลางสายฝน รอบตัวมันคือศพของลูกน้องที่นอนเกลื่อน โจรที่เหลือกำดาบไว้ในมือสั่นเทา

หมาป่าที่เหลือคำรามต่ำ แต่ไม่กล้าเข้าใกล้

"...เกิดอะไรขึ้น?" พี่ใหญ่พึมพำ ไม่นานพี่น้องที่เหลือก็ออกมาจากเต็นท์ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ โดยเฉพาะพี่สองที่เพิ่งฆ่าเชลยเสร็จแล้วกลับเข้าเต็นท์

ความคิดหนาวเย็นแล่นผ่านหัวเขา

ถ้าข้าอยู่ข้างนอกนานกว่านั้นอีกนิด... หัวของข้า...

พี่สองกลืนน้ำลายอย่างประหม่า

พี่ใหญ่คว้าลูกน้องที่หวาดกลัวคนหนึ่ง ดวงตาดำมืด "เกิดอะไรขึ้น?!"

"ขะ…ข้า...ไม่รู้ พวกเรานึกว่าเป็นท่านพี่สามกลับมาจากลาดตระเวน แต่...คนคนนั้นโผล่มาพร้อมหัวของท่านพี่สาม!!"

พี่น้องทั้งสี่เข้าใจทันที

พี่ห้าตะโกนด้วยความโกรธ "งั้นพวกเจ้ามัวทำอะไรอยู่?! ฆ่ามันสิ!"

"พวกเราลองแล้ว..." โจรคนนั้นพูดตะกุกตะกัก กลืนน้ำลายแรง "ตะ..แต่พวกเราถูกฆ่าด้วยหมัดเดียว..." เขาสั่นเมื่อนึกถึงภาพศีรษะสหายระเบิด กระดูกแตกกระจาย ภาพโหดเหี้ยมจนแม้แต่โจรอย่างเขายังแทบทนไม่ไหว

พี่สี่หัวโล้นก้าวออกมา ตะโกน "เจ้าเป็นใคร?! พวกเราล่วงเกินอะไรเจ้า ถึงฆ่าคนของเราขนาดนี้?!"

"..."

มีเพียงความเงียบตอบกลับ

พี่ใหญ่พูดขึ้นท่ามกลางสายฝน น้ำเสียงเย็นเฉียบ "เตรียมสู้"

แม้เขาจะเต็มไปด้วยความโกรธ แต่ไม่กล้าประมาทร่างตรงหน้า การฆ่าพี่สามที่อยู่ขั้นหลอมปราณระดับหกได้ง่าย ๆ แบบนี้ สิ่งมีชีวิตใต้ผ้าคลุมนี้ต้องแข็งแกร่งเท่าเขา... หรืออาจมากกว่า

ไม่นานเขาก็กระโดดขึ้นหลังหมาป่าวายุจ่าฝูง พี่น้องคนอื่นขึ้นขี่หมาป่าของตนเช่นกัน

"กรรรร..."

หมาป่าจ่าฝูงสัมผัสโทสะของนาย คำรามกดดันออร่าดุร้ายใส่โกลดี้

แต่โกลดี้ยังไม่ขยับ

บรรยากาศตึงเครียดคงอยู่ มีเพียงเสียงฝนที่ตกไม่หยุด

หลังจ้องกันครู่หนึ่ง พี่ห้าที่ร้อนใจและเจ็บปวดจากการเสียพี่ชายก็ลงมือก่อน "บ้าชะมัด! จะรออะไรอีก ฆ่ามันแก้แค้นให้พี่สาม!" เขาขี่หมาป่าพุ่งเข้าใส่

"ไม่! อย่า…!" เสียงหนึ่งร้องห้าม แต่เขาไม่สนใจ

"ไอ้สารเลว! ตายซะ!" เขาฟันลงพร้อมแรงของทั้งคนและหมาป่า หวังผ่าร่างอีกฝ่ายครึ่งหนึ่ง

แคลง!

แทนที่จะเป็นเนื้อ ดาบกลับกระแทกบางสิ่งแข็งยิ่งกว่าหิน แรงสะท้อนทำให้แขนชาแทบหลุดมือ เสี้ยววินาทีต่อมา หมัดสีดำปรากฏตรงหน้า

"เอ๊ะ…" รูม่านตาเขาหดเล็ก แต่ก่อนหมัดจะถึงตัว เงาหนึ่งก็ฉกเขาออกไป

ตูม!

พื้นดินระเบิดจากหมัด หินแตก กระแตรอยร้าวแผ่เหมือนใยแมงมุม หมาป่าเคราะห์ร้ายด้านล่างถูกบดตายทันที

"..."

โกลดี้หันไปมองด้านข้าง เห็นหมาป่าวายุยักษ์คาบพี่ห้าไว้ โดยพี่ใหญ่ขี่อยู่บนหลัง

"ไอ้โง่! อย่าพุ่งเข้าไปมั่วแบบนั้น!" พี่ใหญ่ดุ แต่ยังไม่กล้าละสายตาจากร่างใต้ผ้าคลุม

‘หมัดนั้นไม่ธรรมดา... โดนแม้แต่ครั้งเดียวคงแย่’ เหงื่อหรือฝนไหลลงคอเขา ขณะมองหลุมขนาดใหญ่ที่แผ่เป็นใยแมงมุม

"ห้ามโดนเด็ดขาด! เข้าแผน!" เขาสั่ง

พี่ใหญ่ตัดสินใจใช้กระบวนท่าร่วมที่พวกเขาสร้างขึ้นเองทันที

พี่น้องที่เหลือกระจายตัว ล้อมโกลดี้ทุกด้าน แม้พี่ห้าจะตกใจแต่ยังมีชีวิต ก็ขึ้นหมาป่าตัวใหม่เข้าประจำตำแหน่ง

"..."

โกลดี้ยืนเฉย ราวกับกำลัง "เรียนรู้" การเคลื่อนไหวของพวกมัน

พี่ใหญ่แตะหมาป่าจ่าฝูง มันเข้าใจทันทีและหอนเสียงดัง

"อาววววว!"

หมาป่าที่เหลือหอนตาม ออร่าสีแดงเริ่มแผ่ไปทั่ว ดวงตาพวกมันกลายเป็นสีเลือด คำรามเผยเขี้ยว

นี่คือความสามารถของหมาป่าจ่าฝูง มันสามารถทำให้ฝูงเข้าสู่สภาวะคลั่ง เพิ่มพลังและความเร็วอย่างมาก

ฟึ่บ!

พริบตาเดียว พี่น้องทั้งหลายก็หายไปจากจุดเดิม

ฝนยังตกหนัก โกลดี้ยืนไม่ขยับ แต่สัมผัสของมันจับตำแหน่งได้ ขณะที่พวกมันพุ่งผ่าน บางตัวยังใช้ต้นไม้กระโดดขึ้นเหนือศีรษะ

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

ทันใดนั้น เงารวดเร็วหนึ่งฟันลง…

ฉัวะ!

การฟันนั้นโดนโกลดี้ แต่ไม่สร้างความเสียหายใด ๆ นอกจากตัดเสื้อคลุมของมันเท่านั้น ไม่นาน

ฟึ่บ..ฉัวะ! ฟึ่บ…ฉัวะ!

ราวกับพายุคมดาบ การโจมตีหลายทิศทางพุ่งใส่โกลดี้พร้อมกัน

โกลดี้พยายามต่อยเงาตรงหน้า แต่ทันทีนั้นการโจมตีก็ตกลงที่ด้านหลัง เมื่อมันเหวี่ยงหมัดไปด้านหลัง ด้านหน้าและด้านข้างก็ถูกโจมตีอีก

ฟึ่บ…ฉัวะ! ฟึ่บ..ฉัวะ!

ในที่สุด การฟันอันทรงพลังตัดลงที่อกของโกลดี้ ทำให้เศษไม้ที่ถูกหลอมรวมด้วย "ทอง" ของมันกระเด็นออกมา

พี่ใหญ่เห็นว่าการโจมตีเริ่มสร้างความเสียหายได้ ก็ยิ้มเยาะ "ไอ้สารเลว ข้าจะสับร่างเจ้าเป็นชิ้น ๆ!" แต่ในใจกลับขมวดคิ้ว เพราะสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่ใช่มนุษย์

ไม่นาน รอยร้าวก็เริ่มปรากฏบนร่างของโกลดี้

"..."

เมื่อเห็นว่าความเสียหายไม่เพียงเกิดกับร่างกาย แต่รวมถึงเสื้อคลุมที่นายของมันมอบให้ โกลดี้ก็ตัดสินใจจบเรื่องนี้

มันคว้าเสื้อคลุม แล้วโยนขึ้นไปบนท้องฟ้า

"หือ? นั่นมัน... หุ่นเชิดงั้นหรือ?" พี่สองพึมพำ เมื่อเห็นรูปร่างเต็มของโกลดี้

"ตั้งแต่เมื่อไหร่หุ่นเชิดจะทรงพลังขนาดนี้?!" พี่สี่ร้องลั่น แต่ไม่มีใครกล้าหยุดการโจมตี

จากนั้นพวกเขาเห็นแสงสีทองส่องผ่านร่างหุ่น ราวกับถูกเปิดพลังขึ้นมา และดวงตาที่ส่องประกายสีทองจ้องตรงมาที่พวกเขา

ตูมมม!

โกลดี้ยกเท้ากระแทกพื้นอย่างแรง แผ่นดินสั่นสะเทือน รอยแตกกระจายไปทั่ว

พายุคมดาบหยุดลงทันที หมาป่าทั้งหมดเสียหลัก

กระบวนท่าประสานของพวกมัน... แตกสลายด้วยการกระทืบเพียงครั้งเดียว

"เอ๊ะ..?" พี่ห้าร้องเสียงงงงันอีกครั้ง เมื่อหุ่นงอเข่า กระโดดใส่เขา และแทบจะทันที เขาเห็นหมัดตรงหน้า คราวนี้ไม่มีใครช่วยได้

ฉะ!

ศีรษะพี่ห้าระเบิดเหมือนแตงโม

"พี่ห้า!" พี่ใหญ่คำราม เมื่อเห็นน้องชายตายอีกคน

"ไอ้สารเลว!!!" เขาตะโกน พยายามโจมตีอีกครั้ง แต่โกลดี้ไม่สนใจ และพุ่งตรงไปยังเป้าหมายใหม่…ชายหัวล้าน

พี่สี่พยายามหลบ แต่มือใหญ่คว้าศีรษะเขา ดึงลงจากหมาป่า แล้วกดกระแทกพื้น

"อ๊ากก!" พี่สี่ครางเจ็บปวด เขาเงยหน้า เห็นดวงตาสีทองเย็นเยียบจ้องลงมา จากนั้นโกลดี้ยกเท้าขึ้น แล้วเหยียบอกเขา

ฉับ!

พี่สี่กรีดร้อง เลือดพุ่งออกจากปาก เขามองลงไปที่อก เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่ จากนั้นหันไปหาพี่ใหญ่ มือสั่นยื่นออก

"ช…ช่วย...แค่ก...ข้าด้วย พี่ใหญ่... ข้า...ไม่อยากตาย..."

แล้วดวงตาก็ดับลง

ดวงตาพี่ใหญ่แดงก่ำ เขาคำรามและตัดสินใจใช้วิชาปีศาจ เหตุผลที่เขาไม่เคยใช้ เพราะหากข่าวแพร่ไป แม้แต่สำนักจันทร์ครามที่ปกติไม่ยุ่งเรื่องพวกนี้ ก็อาจส่งผู้อาวุโสมาฆ่าเขา พวกเขาไม่มีทางปล่อยผู้ฝึกตนสายปีศาจในอาณาเขต

"สังเวยโลหิต!"

ออร่าสีแดงปะทุจากร่าง เลือดจากศพรอบ ๆ พุ่งเข้าหาเขาเหมือนหมอกสีแดง แม้แต่เลือดของน้องชายที่ตายก็ไม่เว้น ผิวกายเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

พี่สองที่ไหวตัวเร็ว ถอยออกไปก่อนแล้ว หลังเห็นพี่ห้าตาย และเมื่อเห็นพี่ใหญ่ใช้วิชานี้ สีหน้าเขามืดลง เขารู้ว่าหลังจากนี้ต้องหนีออกจากเขตสำนักจันทร์คราม ทันที

หมาป่าวายุจ่าฝูงใต้พี่ใหญ่ก็สั่นรุนแรง หมอกเลือดซึมเข้าสู่ร่าง ขนสีเทาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นแดงเข้ม

"โฮก!"

โกลดี้เห็นออร่ารุนแรงจากทั้งสอง จึงหันไปมอง แสงสีทองเริ่มปรากฏทั่วร่างเหมือนกระแสไฟ ทำให้มันดูสง่างามอย่างประหลาด

ฮึมมมม…

แรงกดดันไร้เสียงแผ่ออกมาจากโกลดี้ ปะทะกับออร่าสีเลือดอันรุนแรง

โจรที่รอดชีวิตต่างตัวสั่น ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

แม้แต่อากาศเองก็เหมือนคร่ำครวญภายใต้การปะทะของพลังทั้งสอง

ด้านหนึ่งคือโกลดี้ ร่างของมันเปล่งเส้นแสงสีทองเจิดจ้าราวเส้นเลือดหลอมละลาย ทุกจังหวะเต้นปลดปล่อยแรงกดดันโบราณที่ทำให้หายใจไม่ออก ดวงตาส่องประกายเหมือนดวงอาทิตย์คู่ทะลุสายฝน

อีกด้านคือพี่ใหญ่ ผิวกายย้อมเป็นสีแดง เลือดพุ่งพล่านรอบตัว หมาป่าวายุจ่าฝูงใต้ร่างคำรามราวสัตว์ปีศาจจากนรก ออร่าสีแดงเดือดพล่าน บิดเบี้ยว ราวกับต้องการกลืนกินทั้งโลก

ฝนไม่อาจตกลงระหว่างพวกเขาได้ หยดน้ำส่งเสียงฉ่าและระเหยกลางอากาศ ถูกบดขยี้ระหว่างพลังที่ปะทะกัน

"ปีศาจ... หุ่นเชิด... ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอะไร" เสียงพี่ใหญ่บิดเบี้ยว แหบต่ำ คำพูดเหมือนสัตว์มากกว่ามนุษย์ รูม่านตาหดเล็ก ความคลุ้มคลั่งและความโศกแค้นลุกโชนในดวงตา "ข้าจะฉีกร่างเจ้าเป็นชิ้น ๆ ที่ฆ่าน้องข้า!"

หมาป่าจ่าฝูงกระโจนไปข้างหน้า กรงเล็บเรืองแสงแดงรุนแรง พร้อมกันนั้นพี่ใหญ่ก็ฟันดาบลง ดาบไม่ได้เป็นเพียงโลหะอีกต่อไป แต่มันคือส่วนหนึ่งของการสังเวยโลหิต เส้นโค้งสีเลือดที่สามารถผ่าต้นไม้ครึ่งหนึ่งได้ง่ายดาย

โกลดี้ไม่ถอย

ตูม!

พื้นดินระเบิดเมื่อโกลดี้กระทืบก้าวไปข้างหน้า รับการโจมตีตรง ๆ หมัดสีทองของมันปะทะกับคมดาบสีเลือด

การปะทะครั้งสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น