บทที่ 29 นิ่งเฉย

บทที่ 29 นิ่งเฉย

น้ำพุวิเศษที่เจือจางแล้วก็น่าจะได้ผลดีมากเหมือนกัน แต่คงสู้แบบไม่เจือจางไม่ได้แน่ๆ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวกางนิ้วทั้งห้าออกแล้วพลิกดูไปมา สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ทีนี้เธอก็ไม่ต้องกลัวมือพองจากการเขียนพู่กันอีกต่อไปแล้ว แค่ใช้น้ำพุวิเศษหยดเดียวก็แก้ปัญหาได้สบาย

งานของวันนี้ก็ต้องทำให้เสร็จภายในวันนี้

อาจารย์ม่อเสียนค่อนข้างเข้มงวดกับลูกศิษย์ เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่อยากเก็บการบ้านไว้ทำพรุ่งนี้ ขืนโดนทำโทษอีกจะทำยังไงล่ะ

เธอยังมีเรื่องต้องทำอีกตั้งเยอะแยะ!

เธอนั่งหลังตรงบนเก้าอี้ จับพู่กันแล้วเริ่มเขียน

ภายในมิติวิเศษอากาศเย็นสบาย ไม่ร้อนอบอ้าวเหมือนข้างนอกเลยสักนิด เธอจึงเขียนหนังสือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ถึงแม้โดยรวมแล้วลายมือของเธอจะยังดูเหมือนไก่เขี่ย แต่ความมีระเบียบของเส้นขีดก็แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของเจียงเสี่ยวเสี่ยว

เธอรู้ดีว่าลายมือที่อัปลักษณ์ของเธอมันหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก่อนหน้านี้เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่เคยแม้แต่จะแตะพู่กันเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการใช้มันเขียนหนังสือ

มีเพียงการฝึกฝนทุกวันและคัดลอกตามแบบคัดลายมือเท่านั้นที่จะทำให้ลายมือของเธอเป็นระเบียบเรียบร้อยได้

เมื่อดอกไม้บานสะพรั่งกลางคัน เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็หยุดเขียนชั่วคราว ไปเก็บกลีบดอกไม้ที่สดที่สุด แล้วค่อยกลับมาเขียนต่อ

เธอค้นพบรูปแบบบางอย่าง

เมล็ดพันธุ์ดอกไม้ที่ปลูกในมิติวิเศษจะบานได้สูงสุดเพียงสิบครั้งเท่านั้น หลังจากที่เธอเก็บเกี่ยวดอกตูมเป็นครั้งที่สิบ ดอกมะลิ ลาเวนเดอร์ โรสแมรี กุหลาบ ทิวลิป... และอื่นๆ ก็จะทิ้งเมล็ดไว้แล้วค่อยๆ เหี่ยวเฉาไป

เจียงเสี่ยวเสี่ยวเก็บรวบรวมเมล็ดพันธุ์ดอกไม้อย่างระมัดระวัง เดิมทีเธอกังวลว่าจะมีเมล็ดพันธุ์น้อยเกินไปจนไม่พอผลิตน้ำหอมจำนวนมาก แต่หลังจากดอกไม้พวกนี้บาน มันก็ทิ้งเมล็ดไว้ให้ และดอกหนึ่งก็มีมากกว่าหนึ่งเมล็ดเสียด้วย

ตราบใดที่เธอปลูกดอกไม้แบบนี้อีกสักสองสามครั้ง วันหน้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเมล็ดพันธุ์อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หากเธอต้องการผลิตน้ำหอมจำนวนมาก ย่อมต้องมีแผนการที่ชัดเจน ไม่ว่าจะหาคนรับซื้อหรือปลูกเองก็ตาม

วิธีแรกมีช่องโหว่เยอะเกินไปและเสี่ยงต่อความผิดพลาดได้ง่าย และเจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ไม่แน่ใจว่าในยุคนี้จะมีดอกไม้หลากหลายสายพันธุ์ขนาดนั้นหรือเปล่า

วิธีที่ดีที่สุดคือลองปลูกในลานบ้านดูก่อน แล้วค่อยดูว่าดินที่หมู่บ้านจินหัวเหมาะกับการปลูกดอกไม้หรือไม่

แต่เธอไม่มีความรู้เรื่องนี้มากนัก คงต้องเชิญคนสวนมาลงพื้นที่สำรวจดูก่อน

เธอก้มหน้าลงสูดดมแขนเสื้อของตัวเอง เป็นไปตามคาด มันอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ โชคดีที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวเตรียมกะละมังใส่น้ำไว้แต่เนิ่นๆ เธอจึงไม่ต้องออกไปตักน้ำข้างนอกท่ามกลางความมืดมิด

"ออกไป"

เมื่อต้องเผชิญกับความมืดมิดกะทันหัน เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็รู้สึกไม่ค่อยชินนัก หลังจากปรับสายตาให้เข้ากับความมืดได้แล้ว เธอก็คลำหาทางเปลี่ยนเสื้อผ้าในความมืด แล้วเอาเสื้อผ้าไปแช่ไว้ในกะละมัง

จากนั้นเธอก็เช็ดโคลนออกจากฝ่าเท้า ขาโต๊ะ และขาเก้าอี้ก่อนจะเข้านอน

พอหัวถึงหมอน เธอก็หลับสนิททันที

เดิมทีเจียงเสี่ยวเสี่ยวตั้งใจจะปลูกเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ก่อนนอน แต่ร่างกายของเธอเหนื่อยล้าเกินกว่าจะทนไหว แถมพรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้าไปสำนักศึกษาอีก

เธอกลัวว่าถ้าเผลอหลับในห้องเรียนของอาจารย์ม่อเสียน เธอจะโดนทำโทษอีก นั่นทำให้เธอล้มเลิกความคิดที่จะปลูกดอกไม้ไป

วันรุ่งขึ้น

เจียงเสี่ยวเสี่ยวยังคงสะลึมสะลือ โจวชิวจวี๋เป็นคนมาเคาะประตูเรียก เธอถึงได้ 'พรวด' ลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็วและละล่ำละลักถาม "พี่สะใภ้ ตอนนี้กี่ยามแล้วคะ"

"ไม่ต้องรีบจ้ะ เพิ่งจะยามเหม่า (05.00 - 06.59 น.) เอง ไม่สายหรอก"

นั่นคือเวลาหกโมงครึ่งในยุคปัจจุบัน เธอพรูลมหายใจอย่างโล่งอก บิดข้อมือไปมาและพบว่ามันไม่ปวดเมื่อยอีกต่อไปแล้ว เธอเดาว่าน่าจะเป็นเพราะสรรพคุณของน้ำพุวิเศษแน่ๆ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา แล้วก็ทานอาหารเช้า

พอเธอเตรียมตัวเสร็จ เวลาก็ยังเช้าอยู่มาก เธอจึงเอาเสื้อผ้าที่แช่ไว้ในกะละมังไปซักแล้วเอาออกไปตากข้างนอก

เมื่อพ่อแม่ถาม เธอก็บ่ายเบี่ยงไปว่าเมื่อคืนเหงื่อออกเยอะ เสื้อผ้าเลยชื้นและใส่ไม่สบายตัว

เนื่องจากเมื่อวานกิจการของร้านอาหารดีมาก พ่อแม่ของเธอจึงตื่นเช้าทั้งคู่ เตรียมตัวจะไปช่วยงานที่ร้านด้วยกัน

พวกเขาไม่อยากทิ้งให้เจียงเสี่ยวเยว่อยู่บ้านคนเดียว ก็เลยพาเธอไปด้วย

อาจจะเป็นเพราะถูกปลุกก่อนจะนอนเต็มอิ่ม เจียงเสี่ยวเยว่เลยตาปรือและดูอ่อนเพลียตลอดทาง หัวเล็กๆ สัปหงกครั้งแล้วครั้งเล่า ท้ายที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว ซุกตัวหลับอยู่ในอ้อมกอดของเว่ยอวี้เหมย

"มือลูกดีขึ้นหรือยัง"

เจียงเหอจำได้ว่ามือของเสี่ยวเสี่ยวเยินขนาดไหน ก็เลยอดถามไม่ได้

นอกจากเจียงเสี่ยวเยว่ที่หลับสนิทแล้ว สายตาของอีกสามคนที่เหลือต่างก็จับจ้องมาที่มือของเธอ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวกะพริบตา ยื่นมือออกไป "ตื่นมาก็ไม่เจ็บแล้วค่ะ"

ทุกคนคิดว่าเธอแค่พูดปลอบใจ ไม่อยากให้พวกเขาต้องเป็นห่วง

ไม่มีใครเชื่อเธอจนกระทั่งเธอยื่นมือออกไปให้ดู พวกเขาถึงได้เชื่อว่ามันหายดีแล้วจริงๆ นิ้วมือของเธอเรียบเนียนจนไม่มีรอยแผลเป็นหลงเหลืออยู่เลย ไม่เหมือนกับว่าเคยมีตุ่มพองมาก่อนเลยสักนิด

ทุกคนมองหน้ากันด้วยความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

เว่ยอวี้เหมยมีสีหน้างุนงง "ผงยานั่นมันได้ผลดีขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ถ้ามันดีขนาดนั้น ว่างๆ แม่จะไปซื้อมาเก็บไว้อีกหน่อยดีกว่า"

เจียงเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าเนียนๆ "น่าจะเป็นเพราะผงยานั่นแหละค่ะ..."

ผงยางั้นเหรอ? มันก็พอช่วยได้บ้างแหละ แต่มันไม่ได้วิเศษวิโสขนาดนั้นหรอก

มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าเป็นเพราะน้ำพุวิเศษ

ประเด็นหลักคือมือของเธอหายดีแล้ว และเธอก็ซ่อนมันไว้ไม่ได้ ก็เลยต้องปล่อยให้ทุกคนเข้าใจผิดว่าเป็นเพราะผงยาไป

แต่ในใจเธอกลับมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา: วันหน้าเธอต้องระวังให้มากกว่านี้ อย่าปล่อยให้แผลหายเร็วเกินไปนัก

ทุกคนเค้นสมองคิดแต่ก็หาเหตุผลไม่ได้ สุดท้ายก็เลยต้องยกความดีความชอบให้ผงยาไป

เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่ลืมข้อตกลงกับฉินหว่านโหรวเมื่อวานนี้ และได้ขอให้ลุงฟู่ช่วยจัดการให้แล้ว

ทันทีที่ทุกคนเดินเข้ามาในร้าน หลี่ฟู่ก็มาถึงตามหลังมาติดๆ เขาเดินตรงเข้าไปในครัวโดยไม่ได้เอ่ยทักทายใครเลยด้วยซ้ำ

เนื้อและผักที่สั่งไว้เมื่อวานถูกส่งมาที่ร้านก่อนที่ทุกคนจะมาถึงเสียอีก เนื่องจากเจียงเหอสั่งของจำนวนมาก พ่อค้าแม่ค้าที่คุ้นเคยกันดีจึงนำของมาส่งให้ถึงหลังร้านชิงเฟิงสวีไหลเลย

ตู้หยวนไม่ได้กลับบ้านเมื่อวานนี้ เขานอนค้างที่ห้องเก็บของเลย และยังได้ช่วยขนของลงด้วย

การซื้อของเข้าร้านจะเคลียร์บิลกันทุกๆ ครึ่งเดือน และครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ทุกอย่างถูกบันทึกไว้ในสมุดบัญชีเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่โจวชิวจวี๋มาถึง เธอก็ง่วนอยู่กับการทำบัญชี

เจียงเสี่ยวเยว่ยังคงงัวเงียอยู่ เจียงเหอจึงอุ้มเธอไปนอนต่อที่ห้องส่วนตัว

เนื่องจากทุกคนยุ่งกันมาก เจียงเสี่ยวเสี่ยวจึงปฏิเสธความหวังดีของพี่ชายที่จะไปส่งเธอที่สำนักศึกษา ทันทีที่ลุงฟู่ทำซี่โครงหมูเสร็จ เธอก็รับมา ใส่ลงในกล่องอาหาร แล้วพุ่งพรวดออกไปพร้อมกับกระเป๋าหนังสือรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

เธอรู้สึกว่าถ้ามัวชักช้าแม้แต่ก้าวเดียว พี่ชายของเธอต้องยืนกรานจะไปส่งเธอที่สำนักศึกษาให้ได้แน่ๆ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวจำทางได้แล้ว อีกอย่างเธอก็ไม่ได้โง่เสียหน่อย ร้านอาหารยุ่งออกขนาดนั้น เธอรู้สึกผิดที่จะให้พี่ชายต้องมาเดินไปส่งเธอ

หลังจากวิ่งมาได้ไกลพอสมควร ฝีเท้าของเธอก็ค่อยๆ ชะลอลง

เธอสงสัยว่าตัวเองคิดไปเองหรือเปล่า แต่เธอรู้สึกว่าตัวเองแข็งแรงขึ้นมาก มือข้างหนึ่งถือกระเป๋าหนังสือ อีกข้างถือกล่องใส่อาหาร เดินมาไกลขนาดนี้เธอกลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด

หลังจากทักทายอวิ๋นถิงกับอวิ๋นเฟิงแล้ว เธอก็ก้าวเดินเข้าไปในสำนักศึกษา

วันนี้เธอไม่เจอถังหว่านหลี่ เจียงเสี่ยวเสี่ยวจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เดินไปก็รู้สึกสดชื่นไป

เด็กรับใช้ทั้งสองคนมองตามแผ่นหลังของเธอไป พลางนึกถึงซี่โครงหมูที่เคยกินที่ร้านชิงเฟิงสวีไหล อวิ๋นเฟิงกลืนน้ำลายเอื้อก "วันนี้พวกเราไปกินข้าวที่ร้านชิงเฟิงสวีไหลกันอีกดีไหม"

อวิ๋นถิงก็คิดแบบเดียวกัน จึงรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที

เมื่อวานนี้ พวกเขาสองคนต้องรอจนนักเรียนเลิกเรียนหมดแล้วถึงจะได้ไปกินข้าวที่ร้านชิงเฟิงสวีไหล โชคดีที่ตอนไปถึงยังมีซี่โครงหมูอบซอสส้มเหลืออยู่ พวกเขาจึงได้กินสมใจอยาก

รสชาติของซี่โครงหมูอบซอสส้มยังคงตราตรึงอยู่ในใจของทั้งสองคน และพวกเขาก็ยังคงนึกถึงมันอยู่จนถึงตอนนี้

บทสนทนาของพวกเขาถูกถังหว่านหลี่ที่บังเอิญเดินผ่านมาได้ยินเข้าพอดี

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความดูแคลนขณะแค่นหัวเราะเยาะ "ชิงเฟิงสวีไหลงั้นเหรอ หึ พวกนายสองคนคงโดนหลอกเข้าแล้วล่ะ ฉันเคยกินอาหารที่ร้านชิงเฟิงสวีไหลมาแล้ว รสชาติห่วยแตกสิ้นดี! อย่าไปกินที่นั่นอีกเลยนะ!"

พูดจบ เธอก็สะบัดหน้าเดินจากไปพร้อมกับสีหน้ารังเกียจ