บทที่ 26 ปิดบังความลับเอาไว้หรือเปล่า?

บทที่ 26 ปิดบังความลับเอาไว้หรือเปล่า?

ขณะที่เจียงเสี่ยวเยว่เอ่ยพูด คิ้วเล็กๆ ของเธอก็ขมวดเข้าหากัน

ท่านอาเล็กของเธอช่างซุ่มซ่ามเหลือเกิน ถ้าเกิดมีคนรังแกท่านอาที่สำนักศึกษาขึ้นมาจะทำอย่างไร?

เธอตัดสินใจในทันที คืนนี้เธอต้องกินข้าวเพิ่มอีกครึ่งชาม จะได้โตไวๆ ได้ไปเรียนที่เดียวกับท่านอาเล็กและคอยปกป้องท่านอาได้

“ท่านอาเล็กซุ่มซ่ามแบบนี้ก็ยิ่งทำให้เยว่เยว่ดูฉลาดขึ้นใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเสี่ยวเยว่ก็ใช้มือเท้าคาง “ก็จริงนะเจ้าคะ”

เจียงเสี่ยวเซียวหัวเราะเบาๆ มิน่าล่ะเวลาเขียนหนังสือมือของเธอถึงได้สั่นตลอด ที่แท้ตำแหน่งข้อมือและข้อศอกของเธอก็วางไม่ถูกต้องนี่เอง หลังจากที่หลานสาวตัวน้อยช่วยจัดท่าทางให้ มือของเธอก็เลิกสั่น

เธอลองเขียนตัวอักษรดูหนึ่งตัว ถึงแม้มันจะยังดูน่าเกลียด แต่มือก็ไม่สั่นอีกต่อไปแล้ว

นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี

เจียงเสี่ยวเซียวคิดในแง่ดี: เธอไม่ได้ย่ำอยู่กับที่เสียหน่อย! อย่างน้อยเธอก็พบท่าทางการเขียนที่ถูกต้อง และเวลาจรดพู่กันมือก็ไม่สั่นอีกแล้ว

เจียงเสี่ยวเซียวฝึกคัดลายมือตลอดทั้งบ่าย เจียงเสี่ยวเยว่ก็คอยอยู่เคียงข้างเธอตลอดเวลาที่เธอเขียนหนังสือเช่นกัน

เมื่อเขียนจนพอใจแล้ว เธอก็ฟุบหลับบนโต๊ะไปครู่หนึ่ง พอตื่นขึ้นมาเห็นท่านอาเล็กยังคงฝึกคัดลายมืออยู่ เธอก็รู้สึกสงสารจับใจ

เธอช่วยบีบนวดไหล่ ทุบหลัง และชงชาให้ท่านอาเล็กอย่างเอาใจใส่

เจียงเสี่ยวเซียวเอ็นดูหลานสาวตัวน้อยที่แสนใส่ใจคนนี้มาก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับประสบการณ์การปรนนิบัติจากหลานสาวของตัวเอง

ฝ่ามือเล็กๆ ของเด็กหญิงทั้งอวบอูมและนุ่มนิ่ม คอยตบเบาๆ ที่เอวของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ความรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

ทีแรกเจียงเสี่ยวเซียวตั้งใจจะห้าม แต่พอเห็นหลานสาวตัวน้อยดูสนุกสนาน เธอก็เลยปล่อยให้ทำต่อไป

ในระหว่างนั้น เจียงเหอและโจวชิวจวี๋ต่างก็แวะมาดูพวกเธอคนละครั้ง เจียงเหอกลัวว่าเด็กหญิงทั้งสองจะหิว จึงนำขนมมาให้ ส่วนโจวชิวจวี๋กลัวว่าพวกเธอจะร้อน จึงอุตส่าห์ยกน้ำแข็งมาให้เป็นพิเศษ

เธอยังสั่งให้ในครัวต้มน้ำซุปถั่วเขียวหม้อใหญ่ นำไปแช่เย็นในน้ำบ่อ และให้นำมาส่งทันทีที่เย็นชื่นใจแล้ว

ท่านพ่อและท่านแม่ของเธอก็แวะมาดูครั้งหนึ่งเช่นกัน เมื่อเห็นว่าทั้งสองไม่ได้วิ่งเล่นซุกซน แต่ยอมอยู่ในห้องส่วนตัวอย่างว่าง่าย พวกเขาก็ถอยออกไปเงียบๆ

จากการกระทำของคนในครอบครัว เธอสัมผัสได้ถึงความรักที่ทุกคนมีต่อเธออย่างลึกซึ้ง และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

ทุกคนมอบสิ่งต่างๆ ให้เธอมากมาย แต่เธอยังไม่เคยมอบของขวัญอะไรให้ใครเลย

ดอกมะลิมีกลิ่นหอมหวนงดงามที่สุด ไม่ฉุนจนเกินไป หากนำมาทำเป็นถุงหอมอบแห้งคงจะเป็นของขวัญที่สมบูรณ์แบบมาก

เจียงเสี่ยวเซียวใช้เวลาช่วงบ่ายไปกับการสูดกลิ่นหอมของอาหาร ฟังเสียงกระทบกันเบาๆ ของจอกสุราและตะเกียบ รวมถึงเสียงพูดคุยพึมพำของเหล่าลูกค้าในร้าน

แม้จะอยู่ท่ามกลางความจอแจ แต่จิตใจของเธอกลับสงบนิ่งลงเรื่อยๆ เธอไม่ถูกสภาพแวดล้อมรบกวน ดำดิ่งเข้าสู่โลกแห่งน้ำหมึกและพู่กัน ตั้งใจลากเส้นแต่ละขีดอย่างพิถีพิถัน

ถึงกระนั้น ตัวอักษรที่เธอเขียนออกมาก็ยังคงดูน่าเกลียดน่าชังอยู่ดี เจียงเสี่ยวเซียวพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ตัวอักษรก็ยังดูเหมือนตัวหนอนยึกยือ

เจียงเสี่ยวเยว่ลอบถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า ลายมือของท่านอาเล็กช่างขี้เหร่เหลือเกิน หากต้องการเปลี่ยนสถานการณ์นี้ ก็คงทำได้เพียงแค่ฝึกฝนอย่างขะมักเขม้นเท่านั้น

หลังจากถอนหายใจ เธอก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้จึงร้องถามออกไป "ท่านอาเล็ก วันแรกของการไปสำนักศึกษา อาจารย์สั่งการบ้านเยอะขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ? ท่านอาเล็กเขียนมาทั้งบ่ายแล้วยังไม่เสร็จอีก!"

พูดจบ เธอก็หยิบกระดาษที่หมึกแห้งแล้วขึ้นมาดู "กฎระเบียบ... ในชั้นเรียน? เอ๊ะ? ตัวอักษรตัวนี้อ่านว่าอะไรนะเจ้าคะ?"

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอย่นเข้าหากันราวกับมะระ โดยไม่รู้เลยว่าคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจของตนทำให้พวงแก้มของเจียงเสี่ยวเซียวซับสีเลือดขึ้นมา

นั่นคือความอับอาย

เธอรู้สึกว่ามันคงจะน่าอับอายเกินไปหากต้องเปิดเผยว่าตัวเองถูกลงโทษให้คัดลอกกฎระเบียบในชั้นเรียนถึงยี่สิบจบตั้งแต่วันแรกที่ไปเรียน ดังนั้นเธอจึงแสร้งทำเป็นจริงจังและหลอกเด็กน้อยไปว่า:

"ลายมือของอาขี้เหร่เกินไปน่ะสิ อาก็เลยต้องฝึกเขียนให้เยอะๆ แล้วเดี๋ยวมันก็จะไม่ขี้เหร่เอง"

เจียงเสี่ยวเยว่เต็มไปด้วยความสงสัย "จริงหรือเจ้าคะ?"

"แน่นอนสิ! จริงยิ่งกว่าทองแท้เงินแท้เสียอีก!"

หอแปดสมบัติหรูอี้

ถังเหวินคุนขมวดคิ้วมุ่น เดินวนไปวนมาอยู่ในโถงใหญ่ เมื่อมองดูโถงที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน เขาก็กำหมัดแน่น ใบหน้าค่อยๆ กลายเป็นสีเขียวคล้ำ

ผู้ที่ยืนอยู่ในโถงมีทั้งบรรดาหลงจู๊ เสี่ยวเอ้อ และคนอื่นๆ ทุกคนต่างตัวสั่นเทา ก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาหรือปริปากพูด ด้วยเกรงว่าอาจจะทำอะไรผิดพลาดและไปกระตุ้นโทสะของเถ้าแก่เข้า

บรรยากาศภายในโถงกดดันเป็นอย่างมาก นอกจากเสียงฝีเท้าที่เดินไปมาของเขาแล้ว ก็มีเพียงเสียงลมหายใจของทุกคนเท่านั้น เงียบสงัดจนเข็มตกก็ยังได้ยิน เป็นความเงียบที่ชวนให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

จู่ๆ ถังเหวินคุนก็ตบโต๊ะคิดเงินเสียงดังลั่น สายตาเกรี้ยวกราดกวาดมองไปฝูงชน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่คนผู้หนึ่ง

"เหอจง นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

ริมฝีปากของถังเหวินคุนเหยียดยิ้มหยัน นัยน์ตาเย็นเยียบ "พูดมา! เจ้าจงใจปิดบังความลับอะไรเอาไว้หรือเปล่า?"

มิเช่นนั้น ร้านชิงเฟิงสวีไหลจะมีอาหารจานเด็ดเมนูใหม่อย่าง... ซี่โครงหมูอบกลิ่นส้ม ได้อย่างไรกัน?

เมื่อเห็นว่าลูกค้าที่ร้านเพิ่งจะดึงดูดมาได้ในช่วงสองวันที่ผ่านมา พากันแห่ไปที่ร้านชิงเฟิงสวีไหลจนหมด เขาจะไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟได้อย่างไร!

ทุกคนสะดุ้งสุดตัวกับเสียงตบโต๊ะ เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรงในน้ำเสียงของเถ้าแก่ พวกเขาก็ยิ่งเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่ครึ่งคำ

เหอจงปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดซึมตามขมับ ขาสองข้างสั่นเทาขณะก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว

เขาร้องโอดครวญ "เถ้าแก่ ท่านก็รู้ ข้าจะไปกล้าปิดบังอะไรได้เล่า? ตอนนั้นข้าไม่ได้..."

เขาเกาหัวด้วยความหงุดหงิด กระวนกระวายอยากจะหาเหตุผลมาทำให้เถ้าแก่ถังหุบปาก ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวราวกับโคมหมุน ก่อนที่เขาจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาแสร้งทำสีหน้าเหมือนเพิ่งตระหนักรู้ "ที่แท้พวกเขาก็ระแวดระวังข้ามาตั้งแต่ต้น ต้องเป็นแบบนั้นแน่! ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่ได้ข่าวคราวอะไรเลยได้อย่างไร!"

ถังเหวินคุนปรายตามองเขาอย่างลึกล้ำ "เหอจง เจ้าควรจะรู้ไว้... ข้าใช้เงินไปตั้งมากมายเพื่อจ้างเจ้ามาที่หอแปดสมบัติหรูอี้ ไม่ใช่ให้เจ้ามาทำตัวเหลวไหล เอาอย่างนี้ ลองไปดูสิว่าเจ้าจะขโมยสูตรอาหารจานนั้นมาได้หรือไม่"

เขาหันหลังกลับ เอามือไพล่หลัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่ "เจ้าคงเข้าใจนะว่าต้องทำอย่างไร?"

เหอจงเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขาดี หากเขาจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ ตำแหน่งหัวหน้าพ่อครัวของเขา... ก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว

เหอจงโอดครวญอย่างขมขื่นอยู่ในใจแต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงกัดฟันรับปาก โค้งคำนับแล้วเอ่ยว่า "ข้าจะไปหาวิธีเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

ถังเหวินคุนโบกมืออย่างรำคาญใจ "รีบๆ ไปซะ ข้าให้เวลาเจ้าสามวัน"

เจียงเสี่ยวเซียวไม่รู้เลยว่าอาหารจานซี่โครงหมูอบกลิ่นส้มได้ตกเป็นเป้าหมายของเถ้าแก่หอแปดสมบัติหรูอี้เข้าเสียแล้ว แต่ถึงจะรู้ เธอก็คงไม่ใส่ใจอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว การแค่ลอกเลียนแบบก็มีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลร้ายย้อนกลับ และในท้ายที่สุด มันอาจจะทำลายชื่อเสียงของหอแปดสมบัติหรูอี้ไปเลยก็ได้

ข้อมือของเจียงเสี่ยวเซียวปวดเมื่อยไปหมดจากการคัดลอกกฎระเบียบในชั้นเรียน บางทีร่างกายนี้อาจจะถูกประคบประหงมมามากเกินไป

เธอไม่เคยทำงานหนักเลย เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ นิ้วหัวแม่มือ นิ้วชี้ และนิ้วกลางของเธอก็พองเป็นตุ่มน้ำใสจากการจับพู่กันเสียแล้ว

พอถึงเวลามื้อค่ำ เธอแทบจะประคองตะเกียบไม่อยู่ด้วยซ้ำ

และแล้ว เรื่องที่เธอถูกอาจารย์ลงโทษให้คัดลอกกฎระเบียบในชั้นเรียนถึงยี่สิบจบในวันแรกของการไปเรียน แน่นอนว่าย่อมไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป

หลังจากที่คนในครอบครัวได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด พวกเขาก็ทั้งรู้สึกสงสารและขบขันไปพร้อมๆ กัน