บทที่ 15: แผนสำรอง

บทที่ 15: แผนสำรอง

สำหรับเรื่องมารยาทและท่วงท่าที่เธออยากเรียนนั้น ไม่จำเป็นต้องมีการประเมินผลใดๆ แต่จะมีอาจารย์มาบรรยายที่สถานศึกษาทุกเดือน ซึ่งไม่ว่าใคร ไม่จำกัดเพศ ก็สามารถเข้าฟังได้

ข้อมูลทั้งหมดนี้เธอรวบรวมมาจากอวิ๋นเยียน

การลงทะเบียนเรียนของเธอได้รับการยืนยันแล้ว แต่เจียงเสี่ยวเสี่ยวกลับไม่ค่อยเห็นผู้คนในสถานศึกษามากนัก เธอเดาว่าเวลานี้ทุกคนคงยังอยู่ในชั้นเรียน

ภายใต้การนำทางของพี่ชายและพี่สะใภ้ เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ได้เห็นว่ากระเป๋านักเรียนในยุคโบราณหน้าตาเป็นอย่างไร

กระเป๋านักเรียนโบราณมีลักษณะคล้ายตะกร้าสาน ใช้สำหรับใส่พู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึก

แน่นอนว่ายังมีแบบที่เป็นกล่องหูหิ้วขนาดเล็กด้วย

เจียงเสี่ยวเสี่ยวลองคิดดูแล้วจึงเลือกกระเป๋านักเรียนแบบกล่องหูหิ้ว

ส่วนพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกนั้น ที่บ้านมีอยู่แล้วสองชุด จึงไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อเพิ่ม

เจียงเหอรับหน้าที่ถือให้ โดยยืนกรานว่าเธอไม่ควรหิ้วเอง แล้วเดินนำหน้าไปพร้อมกับกล่องใบใหญ่

ทั้งสามคนกลับมาที่หอชิงเฟิง เวลาที่ใช้ไปกลับนั้นไม่นานนัก

เจียงเสี่ยวเสี่ยวกะเวลาว่าตอนนี้น่าจะประมาณเก้าโมงเช้า บรรดาลูกจ้างในร้านต่างดูห่อเหี่ยว เพราะช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ร้านเงียบเหงาเกินไป

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกโกรธแค้นแทนเถ้าแก่ของตน

ทุกคนต่างเห็นว่าที่ผ่านมาเถ้าแก่ปฏิบัติต่อพวกเขาดีแค่ไหน แต่เหอจงคนนั้นกลับเนรคุณไร้หัวใจสิ้นดี!

เจียงเหอเห็นภาพนั้น พอคิดถึงอาหารของน้องสาว เขาก็รู้สึกฮึกเหิมเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังขึ้นมาทันที

ด้วยอาหารจานนี้ การที่หอชิงเฟิงจะสยบความฮึกเหิมของหอแปดสมบัติหรูอี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

ต้องรู้ไว้ว่าการบริหารร้านอาหารนั้นมีรายละเอียดยิบย่อยมากมาย

ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาของเจียงเหอ เขาอยากจะรู้นักว่าอาหารสองจานอย่างมังกรขาวสล้างและโอชาเซียน จะทำเงินให้หอแปดสมบัติหรูอี้ไปได้อีกนานแค่ไหน!

มังกรขาวสล้างทำจากเนื้อหมูสันในที่นำมาทุบซ้ำๆ ชุบแป้งทอดจนกรอบ แล้วนำไปผัดกับซอสเปรี้ยวหวานสูตรลับ

ส่วนโอชาเซียน จะใช้ปลาหลี่ฮื้อขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของตะเกียบ นำไปทอดก่อน จากนั้นเคี่ยวเป็นซุปปลา แล้วจึงนำไปตุ๋นรวมกับเห็ดหอมแห้งและเนื้อไก่

น้ำซุปจะมีสีขาวนวล รสชาติกลมกล่อมและหอมกรุ่น จึงเป็นที่มาของชื่อโอชาเซียน

อาหารสองจานนี้ตั้งราคาไว้ที่ยี่สิบห้าอีแปะและสามสิบสองอีแปะต่อจานที่หอชิงเฟิง แถมยังให้ปริมาณค่อนข้างเยอะ

ตามที่ลูกค้าบอกเล่า หอแปดสมบัติหรูอี้ได้เปลี่ยนชื่ออาหารสองจานนี้ และตั้งราคาไว้ที่ยี่สิบอีแปะและยี่สิบห้าอีแปะต่อจาน เจียงเหอเองก็ไม่รู้ว่าทางนั้นให้ปริมาณเยอะเหมือนกันหรือไม่

อย่างไรก็ตาม เจียงเหอรู้ดีว่าเมื่อกำหนดราคาอาหารไว้ในระดับนั้นแล้ว การจะขึ้นราคาอาหารสองจานนี้ในอนาคตก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป

แน่นอนว่าถ้าหากหอชิงเฟิงต้องปิดตัวลง การที่หอแปดสมบัติหรูอี้จะขึ้นราคาอาหารก็ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

แต่คำถามคือ เมื่อมีเมนูซี่โครงหมูอบซอสส้ม หอชิงเฟิงจะพังทลายลงได้จริงๆ หรือ?

นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย!

เจียงเสี่ยวเสี่ยวเดินสำรวจร้านอาหาร ร้านนี้มีสองชั้น ชั้นแรกเป็นโถงใหญ่ ส่วนชั้นสองเป็นห้องส่วนตัว

โถงใหญ่มีบรรยากาศคึกคัก ในขณะที่ห้องส่วนตัวนั้นเงียบสงบ

สรุปสั้นๆ คือ ไม่ว่าจะเลือกทานอาหารที่โถงใหญ่หรือห้องส่วนตัว ก็ล้วนมีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

พี่ชายและพี่สะใภ้พาเธอมาที่ร้าน นำขนมอบและน้ำชามาเสิร์ฟให้ จากนั้นก็กลับไปทำงานต่อ

เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้ว่าอะไรสำคัญ จึงไม่ได้เดินตามทั้งสองคนไป สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่โถงใหญ่ที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง

เนื่องจากตอนนี้ในร้านยังไม่มีลูกค้า เธอจึงสุ่มเลือกโต๊ะในโถงใหญ่แล้วนั่งลง

เธอไม่ได้ดื่มชา แต่กลับใช้นิ้วจุ่มลงในถ้วยชาเพื่อให้มีน้ำติดปลายนิ้วนิดหน่อย แล้วเริ่มเขียนลงบนโต๊ะไม้

หลังจากเขียนไปได้สักพัก เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็มองดูตัวอักษรที่เขียนอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะแล้วถึงกับพูดไม่ออก

ไม่ใช่ว่าเธอเขียนหนังสือไม่สวย แต่เป็นเพราะเธอเขียนด้วยพู่กันไม่ได้ต่างหาก

ตัวอักษรที่เขียนด้วยนิ้วนั้นเป็นระเบียบและดูสบายตา แต่ตัวอักษรที่เขียนด้วยพู่กัน... มันช่างทนดูไม่ได้จริงๆ

ขณะที่กำลังเขียน ความคิดของเธอก็ล่องลอยไปไกล

เธอสงสัยว่าทีวีในมิติอวกาศจะออกอากาศสูตรอาหารอะไรในวันนี้?

มันจะออกอากาศสูตรใหม่ทุกวัน หรือหลายวันถึงจะเปลี่ยนสูตรกันนะ?

เดิมทีเธออยากจะถลึงตาตื่นจนเลยเที่ยงคืนเพื่อเข้าไปดูในมิติอวกาศ แต่ร่างกายของเด็กกลับรับไม่ไหว พอหัวถึงหมอนก็แทบจะหลับไปในทันที

วันนี้เธอยังไม่ได้เข้าไปในมิติอวกาศเลย!

การเข้าไปในมิติอวกาศหมายถึงต้องเข้าไปทั้งตัว ดังนั้นจึงทำได้แค่แอบใช้อย่างลับๆ เท่านั้น

เมื่อนึกถึงมิติอวกาศ เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมาเล็กน้อย

พรุ่งนี้ตอนที่เธอกลับมาจากสถานศึกษา เธอสามารถเลือกเฉพาะตัวอักษรในสูตรอาหารที่เธอไม่รู้จักไปถามพี่สะใภ้ให้ช่วยสอนได้

เธอจะอ้างว่าเป็นงานที่ท่านอาจารย์ม่อเซียนมอบหมายให้

ด้วยวิธีนี้ เธอจะสามารถอธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงรู้จักตัวอักษรที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้

เพื่อความแนบเนียน ทางที่ดีที่สุดคือแยกถามตัวอักษรที่อยู่บนสูตรอาหารทีละตัว

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากหน้าร้าน

"นี่ นายได้ยินมาบ้างไหม หอแปดสมบัติหรูอี้มีอาหารจานเด็ดเพิ่มมาใหม่สองอย่าง แถมยังเหมือนกับมังกรขาวสล้างและโอชาเซียนของหอชิงเฟิงเปี๊ยบเลย!"

ใครบางคนลดเสียงลง "ฉันได้ยินมาว่าหัวหน้าพ่อครัวถูกซื้อตัวไป แถมเขายังเอาเมนูเด็ดพวกนั้นไปเปลี่ยนชื่อใหม่แล้วเอาไปขายที่นั่นด้วย"

ชายคนนั้นชี้มาที่หอชิงเฟิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ฉันก็ได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน! เขาว่ากันว่าราคาที่นั่นถูกกว่าที่นี่ตั้งเยอะ!"

เขาหันขวับมาและเห็นเจียงเสี่ยวเสี่ยวชะโงกหัวเล็กๆ ออกมาดูครึ่งหนึ่งพอดี

บางทีอาจจะไม่ได้คาดคิดว่าบทสนทนาของพวกเขาจะมีคนแอบฟัง เขาจึงใช้ศอกกระทุ้งเพื่อนอีกคน แล้วทั้งสองก็รีบเดินจากไป

เจียงเสี่ยวเสี่ยวเม้มริมฝีปาก หลังจากเกิดเรื่องของเหอจง พี่ชายน่าจะเรียนรู้จากความผิดพลาดในครั้งนี้บ้าง

และก็เป็นไปตามที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวคาดไว้ หัวหน้าพ่อครัวที่เจียงเหอจ้างมาในครั้งนี้ชื่อหลี่ฝู ซึ่งได้ลงทะเบียนทำสัญญาอย่างเป็นทางการกับทางที่ว่าการแล้ว

หัวหน้าพ่อครัวมักจะต้องสัมผัสกับเคล็ดลับที่เป็นหัวใจสำคัญของสูตรอาหารอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยอย่างเหอจง เจียงเหอจึงเซ็นสัญญากับเขาและให้ทางที่ว่าการประทับตราเป็นพยาน

หากหลี่ฝูนำสูตรอาหารของหอชิงเฟิงไปเปิดเผย เขาจะต้องจ่ายค่าปรับผิดสัญญาให้หอชิงเฟิงเป็นเงินจำนวนมหาศาล และอาจถึงขั้นต้องติดคุก

อันที่จริง ส่วนผสมของเมนูซี่โครงหมูอบซอสส้มนั้นเรียบง่ายมาก หากมีผู้ไม่หวังดีแอบมาสืบดู การจะเลียนแบบอาหารจานนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

จากสิ่งที่เถ้าแก่ของหอแปดสมบัติหรูอี้ได้ทำลงไป เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกว่านิสัยใจคอของเขาอาจจะไม่ค่อยซื่อตรงเท่าไหร่นัก

ทางที่ดีควรจะมีแผนสำรองเตรียมไว้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เธอจึงรีบลุกขึ้นและเดินตรงไปยังห้องครัวด้านหลังทันที

ในขณะนี้ ที่ห้องครัว หัวหน้าพ่อครัวและพี่ชายของเธอได้สั่งให้ลูกจ้างคนอื่นๆ ออกไปให้หมด และกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหาร

ในครัวมีเพียงเจียงเหอกับหลี่ฝูเท่านั้น เมื่อมีบทเรียนจากเหอจง โจวชิวจวี๋จึงไม่กล้าประมาทและยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องครัว

เมื่อเห็นน้องสามีเดินเข้ามา เธอก็รีบกวักมือเรียก ยิ้มพลางหยิกแก้มเด็กหญิงเบาๆ "เบื่อแล้วใช่ไหม"

เธอส่ายหน้า "พี่สะใภ้คะ ฉันอยากเอาขนมไปแช่ให้เย็นในน้ำบ่อค่ะ"

โจวชิวจวี๋เข้าใจทันที เธอคิดว่าอากาศคงจะร้อนเกินไป น้องสามีจึงอยากนำขนมไปแช่ในน้ำบ่อให้เย็นก่อนค่อยกิน

"ถ้างั้นน้องรออยู่ตรงนี้นะ ช่วยพี่สะใภ้เฝ้าทางไว้หน่อย เดี๋ยวพี่จะไปเอาขนมที่โถงใหญ่มาให้"

บ่อน้ำอยู่ไม่ไกลจากครัวหลัง และเธอเองก็ยืนอยู่ตรงลานกว้างหน้าครัว หากมีใครเข้ามา เธอย่อมมองเห็นแน่นอน จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาแอบฟังบทสนทนาระหว่างพี่ชายกับหัวหน้าพ่อครัว

เมื่อเห็นพี่สะใภ้เดินลับไป เธอจึงมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอจึงรีบวิ่งไปที่บ่อน้ำ และหยดน้ำพุวิญญาณหลากสีลงไปในบ่อน้ำหนึ่งหยด